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多高的颂牌后面，在鼓乐吹打的伴奏下，数十人、数百人地一队接着一队、一 浪高过一浪地朝前拥。
颂牌文采斐然，字也一个赛一个地好，真切地表达着人们对林公的敬仰之情
有赞颂他仁德爱民的：〃仁风共沐，明鉴高悬〃、〃口碑载道，遗爱甘棠〃、〃神以制物， 静以安民〃、〃精诚耿介，民怀其德〃；
有赞颂他英明贤能、善于教化的：〃明察秋毫，忠心对天〃、〃循循善化，苍生霖雨〃；
有赞美他清廉的：〃清明仁恕，廉洁威严〃、〃轻裘缓带，冰鉴玉壶〃；
有歌颂他劳苦功高的：〃翰屏望重，厘保功高〃、〃勋留东粤，泽遍南天〃；
还有专颂他制夷之功的：〃民沾其惠，夷畏其威〃、〃恩流五岭，化被重洋〃……
广州士绅公送的八面颂牌很引人注目，一则会签留名的士绅都是广州有名的翰林、举人、贡 生和有内阁中书、六部主事衔的文人；二则颂牌做得格外大，字写得特别好，内容非常全面 ，措词最为严谨精练：〃公忠体国，清正宜民，韬钤振武，教育兴文，烟销瘴海，风靖炎洲 ，德敷五岭，威慑重洋〃。
就连被人们公认因林大人禁烟而损失巨大的十三行街，居然也送了两对金色大字的颂牌：〃 甘棠遗爱，琴鹤清风，痼痪在抱，饥溺关心〃。天禄就随着师傅和师弟，跟在十三行街的颂 牌后面。
喧天的鼓乐和嘈杂的人声塞住了每个人的耳朵，天禄无法与师傅师弟交谈，也没有心思说话 ，他被这盛大而热烈的场面惊住了、感动了。
天禄知道，有百姓攀辕留任，是离任官最有面子、最长声望的事，说明他这一任官做得好， 对他此后的仕途大有好处。天禄也见过许多贪官、昏官离任时强迫百姓集资送万民伞、送靴子攀辕，然后带着这些万民伞和靴子四处表功，以谋求新的升迁。而今天这样逆着朝廷旨意 的歌功颂德，称得上是最真心实意的攀辕，他从未见过，甚至从未听说过。那么，朝廷革职 之命有违民心了？这样声势浩大的攀辕，对林公而言是福是祸？……
天禄正在乱想，身边的天寿脚下一个趔趄，差点绊一跤，天禄慌忙去扶，天寿也正好慌里慌 张地抓住了天禄的手，可刚一站稳身子，就赶紧撒手，还别转了头。想起当年他领着小天寿出门，小师弟总是紧紧拉着他的手，生怕被师兄丢掉不管，拿师兄当做最可靠的保护人，而 今难道真的时过境迁了？他故意调侃，笑着在师弟耳边大声说：〃我这手上是有刺还是有毒 ？〃
天寿连头也不回，就像没听见。
天禄心里大不痛快：师弟似将自己当外人，甚至当坏人一般防范，难道还是因为林公不成？ 自己不在广州的这二年，师傅一家跟林公究竟结了什么恩义？林公究竟是个什么样的人？倒要仔细看看。
前面一队一队移动得很慢。据散回来的人说，每一队百姓林公都亲自接待抚慰，所有万民伞 、靴子、香炉、明镜等物全都发还，颂牌则集中送至天后宫安放。天禄听说，心里更加感慨 ，越发想要见识这位了不起的大人物了。只怕轮到十三行街的时候，人多拥挤看不清楚。
真有天如人愿的时候，只见天福逆着人流跑过来，找到师傅，说林大人得知他戒烟很有成效 ，想要见见他。不但柳知秋受宠若惊，天禄天寿也觉得意外。这样，他们就随着天福从总督 署的另一处边门进去了。
他们被安置在外客厅。客厅布置得简朴大方，格调非凡，自有一种威严气度，决非寻常官宦 贵胄的富贵荣华可比。以至他们师徒三人在此等候，一直屏息静气，不敢出声。
林大人一进门，天禄便觉得眼前一亮，立刻认定这位被革职的两广总督绝对是当朝最杰出的 大员。虽然他不魁梧，才中等身材；虽然他消瘦，面露疲倦乃至憔悴之色，但他那一团如春 风扑人的儒雅的书卷气，眉目间显示出的精明强干，尤其是他炯炯有神的目光，特别明亮， 仿佛看人看物都能一眼洞穿一般，不论是谁，只要见过他一面，就永世难忘。天禄刚才在拿眼前的客厅与所见过的种种客厅相比较，现在，又用林大人去衡量所见过的各种大人物，只 觉得林公的风范把那些人全都盖过去了。
柳知秋倒头就拜，天寿和天禄也随着一同跪倒叩见。柳知秋声音颤抖着说：〃小民能有今天 ，全仗大人拔救，不然早归泉下了！〃
《梦断关河》五（2）
林公伸手示意，说：〃快快请起，天福，请你师傅师弟坐下喝茶。〃随后，他注视着柳知秋 ，笑道，〃柳师傅，你几乎变了个人，要不是天福领了来，就是碰面也决不敢认。〃
柳知秋惭愧地笑道：〃当年大人巡海到裙带街那程子，满街十有八九都是鸦片鬼瘾君子，小 民我更是万劫不复，死到临头。大人你下了戒烟令，收缴鸦片烟具，严惩逾期不戒者，却又 亲自巡海给我们这些烟鬼分发戒烟药，命专人督促医治，才留下我这条狗命，重新做人。小 民我来生来世做牛做马也要报答大人的恩情！如今我痛改前非，又有徒弟们相帮，这几日就 要盖新房了，有了住处，好好做人家，再捡起旧日营生，还有后半辈子好过呢！〃
林公点头笑道〖BF〗：〃〖BFQ〗烟鬼难得有你这样好结果的，若不是我这几日就须返京， 还真想去看看你的新房新家。你的那个旧住处，实在令人难忘。〃
柳知秋和天福天寿都很不好意思，因为那住所比狗窝还不如。
林公继续说：〃现在对你说真话，你也不必生气。当初我看你沉溺太深，不可救药，一年半 期限内决难戒除，已打算放弃。是你这两个孩子太好了，苦苦哀求，宁肯卖身入府为奴也要 救你。我看他们两个知书达礼，为人忠厚可靠，字又写得甚好，正是用得着的人才，这才聘 他们去了译馆做抄写，对你也才格外看顾，格外强制医治的。若靠你自己，本性原欠刚强， 十有八九不能成功。〃
柳知秋浑身一激灵，额头沁出冷汗。他懂得林公所谓〃打算放弃〃的意思。因为林钦差当初 在向夷商强制缴烟的同时，也颁布了对内的〃治罪条款〃，里面除了〃开设窖口者杀、勾通 外夷潜买鸦片者杀、囤积发卖者杀、海口兵丁受贿纵私者杀、私开烟馆者杀〃之外，还有一 条：吸食人犯一年半限满不改者杀！也就是说，他本是在杀难逃的，竟能生全，捡回一条命！ 感激之情在胸臆间回荡，一句藏在心里的话，咽了又咽，还是没咽下去，竟自说了出来：
〃不怕冒犯大人，小民有句话，不知当讲不当讲？〃
林公笑道：〃戴罪之身，何谈冒犯二字？但讲不妨。〃
柳知秋说：〃我与大人并非初识。〃
林公目光灼灼，望定柳知秋，轻轻问了一声：〃哦？……〃
柳知秋说：〃许多年前，京师前门外，东兴茶楼……〃
天福天禄和天寿都惊奇不已，一齐望着林公。
林公终于点点头，面色变得沉郁，慢慢地说道：〃也算一段缘分吧。巧就巧在你正好碰上了 我和琦侯爷，这么些年后竟都前后来到广州……看如今局面，可知你测字不准了。〃
〃不，不！〃柳知秋一连声儿地否认，〃无论大人你如何境况、如何际遇，遭何等坎坷，哪 怕革职问罪，你终究还是国中豪杰，栋梁之材！〃
林公苦笑，道：〃多谢你了。栋梁之材未必能成栋梁，何况大厦将倾，独木难支，且看后生 可畏吧！……那么我也告诉你一件事，他们怕你难过，再三地想要瞒过你的。〃他说着，用 手指指天福和天寿，〃他们为第二次救你，差点儿送命，你想不到吧？这样的好孩子，你可 不能辜负了！〃
柳知秋目瞪口呆，半晌才口吃吃地说：〃怎么……是怎么……怎么回事？〃
天福和天寿都低头不语，天寿甚至咬紧了嘴唇。
林公笑道：〃事已过去，也不必再瞒他，他若知道真情，今生决不会再近鸦片。天福，你说 吧。〃
天福终究有些难以启齿，说得就很简单
事情出在夷商缴烟的那一个多月中。
天福天寿都被分派到了缴烟现场，天福在接收口处管登记，把由夷人趸船上运来的鸦片箱数 精确入账；天寿给派在检验入库口，将由专管官员检验分类的各种鸦片分别上账，好让民把它们送到不同的库房。二十二艘庞大的鸦片趸船，缴来了两万多箱各种鸦片，把轮流替班 、日夜值守的文武官员、水师兵丁、搬运民、管事师爷和天福天寿他们这样的小书吏，累 得喘不过气来。
就在缴烟已近尾声之际，突然有人来告诉天福，说天寿被搜出夹带鸦片，已经拿问监禁了！
天福闻讯大惊。缴烟是大事，制定法规极严，徇私舞弊者杀无赦！事实上，在缴烟过程中， 已经处决了十多个窃贼并枭首传示。天福怎么也想不到天寿会做这样的糊涂事，莫非受人陷 害，或者另有冤屈？
他赶去探监，兄弟见面，天寿只是痛哭，说出真情顿时令天福手脚冰凉，完全傻了眼：天寿 确实偷拿了一块检验时遗落在屋角的公班土，人赃俱在，还是十多名水师官兵当场查获。问起原因，天寿说请假回去看病重的父亲，竟是旧病复发，烟瘾又极其凶狠地制住了他。天寿 明知这在戒烟过程中人人难免，还是被老父上吊撞墙、惨不忍睹的形状吓住，回来便不顾一 切地犯下了这杀头之罪。
这是斩立决的大罪，说杀就杀，一点不能延误。天福当即投案自首，说是自己利用幼弟年少 无知，指使他干的，自己才是当杀的首犯，求管事官释放天寿回去照料病重的师傅。管事官 没有放天寿，还把天福也收了监。
过堂的时候，兄弟当面对质，天福天寿都说自己是首犯，争着赴死，竟当堂争辩，互不相让 ：
《梦断关河》五（3）
天福说天寿是师傅亲子，一旦被杀师傅也就没命了。