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《梦断关河》八（5）
远处开来一艘巨大的插满各色龙旗的大船，两排数十名穿号衣的水手整齐一致地划着桨，使 这华丽的艨艟巨舰走得飞快，桨声、水声和着一阵阵长号喇叭、细乐吹打；大船前方两艘开道小船，开道锣声，飞虎旗迎风飘扬。一看这旗号，众人都有些惊异，因为这是新任钦 差、眼下全管广州剿夷事务的参赞大臣杨芳老将军的座船。他难道也来为琦侯爷送行？
华丽的大船真的靠了过来，新任钦差大臣真的登上了押送犯官的船，与前两任已经革职的钦 差大臣拱手为礼。天福天禄和周围所有稍微了解内情的人，看着这三钦差相会的场面，都无 端地觉得心惊胆寒，喘不过气来。顶翎凉帽、补褂绣袍、朝珠朝靴、白须白发的老将军，面 对布衣青鞋的林大人，面对颈上锁着铁链的琦侯爷，思绪不乱吗？心里不发颤吗？……
广州是个什么地方啊！夷务怎么如此繁难可怕？在这里还要跌倒多少钦差大臣才算完？…… 天禄只觉得背上滚过一个个寒战，皮肤起栗，以至垂了眼不敢再看。
杨老将军倒是一派武人的豪爽，对倒霉的前任钦差说了好些安慰的话，要他多多保重，祝他 一路平安。这些套话都从天禄耳边滑过消失了，只有一句话八个字，一下子就进天禄的耳 鼓，使他不住地回味，甚至心慌意乱。他想这会不会就是所谓的谶语？……杨老将军说的是 ：塞翁失马，安知祸福！刹那间，他脑海里仿佛划过一道闪电，刚才他极力回忆而又无论如 何想不起来的事，突然明白如镜。
这边，杨芳又对林大人说，接到靖逆将军奕山、另一位参赞大臣隆文和新任两广总督祁三 人共署的来信，他们这两日将抵达广州，诚请林大人逆流相迎于途中，他们将一同来林大人 船上共商军务。由此看来，杨老将军送行是辅，特邀林大人是主，琦侯爷苦笑着退后几步， 倚在了船舷栏杆边。
天禄上前，轻声地问：〃侯爷可还记得，大约十年前，您在前门外一所临街茶楼上请人测过 字？〃
琦侯爷目光迷茫，摇摇头。
〃那日正逢午门献俘大典，这位杨老将军正在凯旋大军中。〃
琦侯爷似是而非，还在想。
〃您同少穆先生先后测同一个字，因果之因。您将一把折扇拍在了因字正中，便成了困字之 形……〃
〃不错，有这事。那测字先生因而说我将屡屡受困，升沉无常。哈，不料果真应了他的铁口 ！〃
〃不不！当时因你扇长于字，使困字上下出头，测字先生说你虽然屡屡受困，却每次受困皆 能出头，所以能得善终。还记得吧？……〃
琦侯爷惊疑不定：〃你？你怎么会知道？〃
〃那测字先生正是小人的师傅，小人当日不过十岁，就站在旁边……侯爷，你定有出头之日 ，就请放宽心吧！〃
押送琦侯爷的船终于起程了。杨芳邀林大人到自己船上吃茶，说还有一件要事请教。这边天 福也拉着天禄随同过船，商量找不着天寿怎么办。
中舱里主客坐定，献茶才罢，杨老将军便开门见山，先通报眼下十分危急的军情：虎门乌涌 之战后，英夷闯入红山河屡屡测量河道，似要继续进攻，而靖逆将军和隆参赞、祁总督尚在 途中，各路参战大军尚未到达，种种战守准备都得从头做起，一旦英夷攻城，岂不要束手就 擒？
立在舱外侍候的天福和天禄互相看了一眼，心弦顿时绷紧了。
杨芳放低了声音，说：〃如今有个机会，或能赢得备战时间，但恐朝廷怪罪。特地请教林大 人。〃
林大人说：〃莫非挂免战牌？〃
杨芳点头，说事有凑巧，行商胡昭华方才途中紧急叩辕，说花旗国【花旗国：其时对 美国的俗称。】领事建议双方休战，恢复贸易。英夷商船也急于做完今年的茶叶生意 ，因他们国中的茶叶已经告罄，不能再等。
林大人想了想，说：〃这也不失为缓兵之计。胡昭华在哪里？何不传来细问？〃
杨芳说：〃我原要他亲口说明的，就令他的船跟在后面，这就着人去叫。〃
果然，钦差的大船后面跟着一艘十分华丽且带着几分洋气的游船，天福天禄都认得这是胡家 主人的双层座船。天禄心里一动，拉着天福跟在去传胡昭华的听差身后，眼看着胡家游船的 缆绳拴在了大船后桩上，眼看身着六品官服的胡昭华低着头，恭恭敬敬、诚惶诚恐地跟着听 差去拜见钦差大人，之后，天禄一步就踏上了胡家游船。
天福正要阻止，天禄伸手一把将他也拉了过来。游船上的家丁见他们从钦差大人的座船上过 来，都不敢拦。天福一边跟着走一边不住地说：〃你是怎么啦，要干吗？别捅娄子……〃天禄一直冲上楼，这才猛地站定：四个发青眉黑、明眸皓齿的少年正围着一张雕漆圆桌玩升官 图。听得楼梯响，四个全都朝楼梯口望，便异口同声地喊道：〃天禄！……〃
天福跟着上来了，一看，叹口气说：〃师弟，你怎么在这里！好歹说一声啊！我跟你二师兄的 腿都快跑断了，真真急死人啦！……〃
那四个少年，正是冷香、浣香、雨香和天寿。
天禄直逼到天寿跟前，脸都气白了，下巴突出，黑眉竖起，眉间那道立纹忽隐忽现，瞪着眼 睛吼道：〃你到底是怎么回事？动不动使性子，什么臭脾气！……〃
《梦断关河》八（6）
天寿脸一红，偏偏仰着头，睁大了眼睛跟天禄对视着，一句话不说。
天禄见他这样，越发生气：〃你知道现在是什么时候？外面乱得一塌糊涂，你就不要命啦？ 叫我们怎么跟师傅交代？害我们找得多苦？……〃
天寿顽强地挺着，说：〃找我干吗？你们不要我……我自己走就是了。嫌我不好，还有人不 嫌我呢！……〃
天福走来，抚着小师弟的肩膀：〃别生气，别生气了……算我们不好，想得不周到还不行吗 ？〃他弯下腰，在天寿耳边小声说，〃我们说好了，这回定亲的事就作罢，什么时候你说亲 了，咱哥儿仨再一块儿定亲一块儿完娶，这总成了吧？〃
天寿一愣，看看大师兄又看看二师兄，虽然不出声，眼睛却在问：〃真的？〃
天福天禄互相看一眼，感到彼此都在心里苦笑，但都很坚决地点头，很痛快地回答：〃没错 ，说话算话！〃
天寿眼圈一红，嘴一撇，委委屈屈地哭了起来。
《梦断关河》九（1）
海风习习，吹得竹帘沙沙作响，听泉居真比广州城凉快舒适多了。
柳知秋半卧半坐在榻上，很动感情地拉住了天福的手，好一阵不放开，强打精神地笑着，声 音虚弱地说：〃你回来了，林大人衙内没事了吗？〃
天福连忙告诉师傅，林大人近日得了圣旨，授四品卿衔调浙江协办军务。林大人原要天福同 行，天福向大人告了假，等侍候师傅病愈之后，再去林大人处当差。
柳知秋松开天福的手，闭上了眼睛，摇摇头：〃病愈怕是不能了，若等到送终之后，岂不误 了你的前程？……〃
天福惊慌地朝榻旁端药送水的天禄看了一眼。为林大人送行时，他确实说是将为师傅送终。 难道师傅看透了他的心？……
天禄马上打圆场，笑道：〃师傅您命大福大造化大，多少沟沟坎坎儿都迈过去了，这点儿病 算什么？再说了，您老到底还是心病，是听泉居病。只要朝廷发大兵把英夷赶跑喽，香港割不走，听泉居牢牢在手，您老的寿数天长地久！〃他加重语气，把后面几句有韵脚的话说得 婉转动听，柳知秋闭着眼也不由得浅浅一笑。
天福也认真地说：〃天地君亲师，至高至尊，师傅病老，我们原本不该远游，前程又算得了 什么呢？〃
师傅唇边的笑意使他灰败的脸色有了几分生气，睁了眼说：〃难为你们了……天寿怎么 没回来？〃
天禄笑道：〃仨徒弟都守着您老，喝西北风不成？我们说好了，三人轮着回来侍候您老人家 ，另两个得去挣钱。师弟这棵摇钱树，不挣钱不就可惜了？〃
天福也说：〃这些日子，两湖、江西、广西、四川、云贵共有数万大兵云集广州，钦差靖逆 将军参赞大臣杨老将军、隆文及祁总督带领众多侍卫全都抵达，这么大气势，广州历来还没有过呢！逃出去的百姓也都回城，安枕无忧；各国夷船也都开舱贸易，一派升平景象，梨园 行生意竟比平日更好，我今儿回来，也是要换天禄去广州帮着天寿挣这份儿红火钱。天寿总 想着多挣些个，好给您老治病，终归是小师弟的一番孝心呀！〃
柳知秋沉默了半晌，叹口气说：〃一派升平，一派升平，这仗还打不打呢？要说暂且讲和通 商，也算是兵家权变之术。可三月过了，这闰三月看看又要过去……不打跑英夷，咱这 听泉居总是悬悬的……〃
天福笑着安慰说：〃英夷官兵总共也不过三四千人，咱们有五六万兵呢，这仗怎么打还打不 赢？您老只管放心，听泉居准定准定是咱们的！〃
见师傅脸上出现了淡淡的真笑，天禄这才说笑话似的说起两个月前相亲的故事，轻描淡写地 把天寿失踪与寻找他的经过讲了讲，然后说：〃师傅，看这征候，我们哥儿仨非得一块儿说亲一块儿娶亲不成了！我们俩的意思，宁肯师弟先说亲。要不就托封四爷给物色着？〃
柳知秋的那抹笑容倏然而没，阴沉了脸，竟然与当年手持大刀片打徒弟时的严厉有几分相似 ，大出天福天禄的意料。只见师傅慢慢地躺倒，嘴里喃喃地说：〃他年纪还小，说亲，过些日子吧……不管怎么着，也得等听泉居没事了再说……可这孩子，他怎么就不回来呢？ ……〃他嘟囔着，口齿渐渐不清楚了，像是梦呓，眼看着潮红慢慢从颈部泛上来，面颊、口 鼻、前额，直到发际都