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雪后原野，冷风飕飕，把穿惯皮毛大褂的联璧和濮贻孙冻得直流清鼻涕。
离开余姚城时，彭崧年告诉他们，九月里英夷破城后，带得城里城外刁民土匪蜂起，至今不 得安生，穿着体面的士绅最易受劫遭抢，所以好心给他们找了三套下人穿的旧棉袄旧坎肩破 棉袍，还有布靴风帽和破毡帽。联璧身份最高，穿上棉袍戴上风帽，就像乡下的穷塾师，濮 贻孙和天禄则全然是穷苦农夫的模样了。
天禄见他的两个伙伴耸肩缩脖，脸色泛青，吸溜吸溜地直吸鼻涕，联璧还袖着双手，一步步 走得十分艰难，不由得笑道：〃再照你们这种走法儿，非冻死不可！甩开胳膊跨大步，跟着 我跑一阵儿，准保就不冷啦！〃
二人无奈，只得听天禄摆布，跑了不多会儿，呼呼直喘，三个人还轮着滑跟头摔屁股蹲儿， 好在积雪厚，摔得不疼，倒也不怎么冷了。
〃呜〃
〃呜〃
拖得长长的、如同牛吼的汽笛声，从南边远远传来。三人一对视，都很紧张：自打余姚城出 来，他们一直朝北走，尽力远离姚江，就为避免跟英夷大兵船照面。而眼下汽笛声竟还能听 见，那就是说还没离开江边。
三人快跑几步，就近躲到一处乱坟堆里。天禄挑了一棵最高的树爬上去望，攀到树顶，才 看到了大约一里路外的姚江，江中果然有一前一后两只火轮船，顶上烟筒突突冒着黑烟，响着汽笛，后头各拖着五六只小兵船逆水西进。船头上有个穿红衣裳的家伙，拿着个细长的黑 筒子朝四外看呢。天禄知道那是夷人的望远镜，赶紧从树上出溜下来，趴在坟头后面对同伴 说明情形，然后说：
〃不行，咱们还得朝北走！哪怕绕点儿路到慈溪呢，这儿离姚江还是太近！〃
〃对对，〃联璧接着说，〃万一洋鬼子动了什么鬼心思，跑岸上来，或者又揞上一支走陆路 的步军，咱们可就惨了！……〃
他们跑跑停停，跌跌撞撞，一路经过几处岔路口，很少碰到行人，反正一个劲儿朝北，总不 会错。虽然天上没有太阳，也觉得已经走得时近黄昏，商量着找个小村问问路，喝口水，或者歇上一夜，明天再赶路。
上了山坡，隐约可辨的道路向右弯，远处出现丛丛竹林。有竹林就有人家，有人家就会有村 庄，就会有小食铺、小酒馆！三人顿时振奋，加快了从深深的积雪中拔脚前行的速度。
不想，竹林中突然冲出来一群红衣服的夷兵，端着枪大喊大叫着朝他们跑过来。联璧吓得一 屁股坐在雪地上，再也不得动弹；濮贻孙快得出奇，扭头就跑；天禄则如同在广州躲英夷炮 火一样立刻迅速匍匐在雪地上，迫使自己冷静地观察思索。英夷鬼子在大喊大叫，在用腔调 古怪的中国话吼着〃站住！〃
〃砰！砰！〃两枪轰响，子弹尖啸着从天禄和联璧头上飞过，追向仍在拼命逃走的濮贻孙。濮 贻孙惊叫一声〃妈呀！〃也摔倒了。
红衣夷兵从四面包围过来，三人只能束手就擒。濮贻孙脸色惨白，吓得不轻，幸好没有受伤 ；天禄一脸沮丧，看着围近来的英夷，赶紧做出满脸恐惧惊慌的样子浑身发抖；联璧四肢瘫 软，怎么也站不起来，一个黑夷上来拉他，吓得他见鬼一样怪叫一声，猛地缩到天禄背后， 倒叫那黑夷吃了一惊。
夷兵在俘虏们身上简单一搜查，便用绳子把三人倒背了双手拴成一串，由两个夷兵端着枪押 着朝竹林走去。竹林的那边真的有人家有村庄，村庄里真的有酒招子有小食铺杂货店，但是 只有夷兵在来来往往，村民想必早吓得跑光了。
他们给关进一间黑洞洞的柴房，门外加锁，夷兵还留下看守。
柴房里昏暗得互相看不清身形，谁也无心说话，只濮贻孙不住地长吁短叹。天禄起身把柴房 四周摸索了一遍，没有窗口也没有洞口，刚触摸到门扇，带得外面的铜锁丁当响，门外的夷 兵就哗啦一声拉着枪栓吼骂，就算听不懂他骂的什么，也知道想出去绝无可能。
天禄重重地坐回原处，却听得联璧竟嘤嘤地哭泣出声，还断断续续地小声说：
〃我……我真是个……真是个乌鸦嘴呀！……这下子可真是玩儿完了！……要是打我身上搜出 大营的印札，咱们可就没命啦！……〃
〃那还不快扔喽！〃濮贻孙着急地说。
〃不行！〃天禄反对，〃若能脱身，怎么去宁波办事，回大营复命？〃
〃脱身？〃濮贻孙丧气地说，〃看这样子，不拿咱们杀了祭旗就算客气，别做梦了！〃
《梦断关河》十二（5）new
〃啊？！祭旗？……〃联璧声调都变了，抽泣得话都说不下去了。
〃联师爷，把印札给我收着，万一叫搜出来，我担着，不与你们相干！〃天禄凑近联璧小声 说。他与英夷多少打过交道，虽不敢说今天被捉肯定没有生命危险，但觉得抓役的可能更 大。联璧和濮贻孙这么惊慌失措，很容易露马脚，不如自己接过来保险，也能让他们两个心 安，少出纰漏。
联璧连忙从贴身小衣内掏出印札摸索着交给天禄，感激地说：〃多谢你了，天禄！……早就 听说你为人义气，够朋友，果然！……我联璧若能脱得此难，决不敢忘记你天禄的大恩大德 ！若是此难难脱……就可怜我的一双小儿女了！……〃
听联璧呜呜咽咽地又哭出了声，天禄连忙安慰道：〃快不要如此！眼下还不知道夷兵抓我们 为的什么，何必自寻烦恼！且看他们后面如何处置，兵来将挡水来土掩，大活人还能叫尿憋死！总有办法可想，别着急。〃
沉默片刻，濮贻孙叹道：〃数个时辰之前，还在痛饮美酒、大吃鱼翅宴呢！谁想到转眼间竟 成牢囚，想喝一口冷水都不能够！人生起落如此，真不可解呀！……联师爷，闻听人说你 原贵为额驸，为何来军前投效？战阵乃兵刀险地，你也不像是个刀头上舔血的粗莽汉呀？…… ……〃
濮贻孙话虽客气，骨子里不无嘲弄联璧怕死的意思。天禄虽然一向觉得联璧为人深不可测， 不可交，但同处险境，濮贻孙这样说话也令他不满，便接着濮贻孙的话头，问了些更柔和些 的问题：
〃联师爷舐犊情深，可见有情有义！……你那一双小儿女，想必是郡主娘娘留下的？〃
联璧长叹：〃唉！要是那样，我何必来大营投效，吃这苦受这累！〃
天禄和濮贻孙知道这触到联璧的伤心处，也就都不做声了。联璧却不知怎的，绵绵不断地自 说身世，有时候竟声泪俱下，让听的人都心酸难忍。
〃世人都当额驸爷是天下最有运气的人，不知几辈子修来的，其实呢，空有贵名，里头的苦 处真是说都说不清！……我家那主子下嫁我的时候才十三岁，不怕你们笑话，全然是个情窦 未开的小女孩儿。朝廷赐给的郡主府是她的，额驸只能住府中的外舍，主子不宣召就不能入 内。每宣召一次，额驸要花好多银子，就是郡主也得掏一大堆钱……〃
〃有这种事？你们是夫妻呀！〃天禄觉得奇怪，闻所未闻。
〃那是富贵夫妻互赠礼品的意思。〃濮贻孙俨然无所不知的口气。
〃唉！哪里呀！那些银子叫做规费，都是用来贿赂郡主府管家婆的！喏，就是宫中从小跟着郡 主的保姆。我家那主子的保姆，最是凶狠贪婪，规矩又特别大，开头那一年，我们夫妻只聚 过三回，虽说也同了枕席，却都有名无实，主子又年幼害怕，我又心虚胆战，旁边又站着个 母老虎一样的保姆，连说话喘气儿都不敢，哪里成得了事！……〃
黑暗中，他们互相看不到表情，只听濮贻孙嘴中啧啧有声，实在哭笑不得。
〃主子下嫁第二年，我痛下本钱，除了规费，又特意孝敬保姆两匹锦缎，在进府那日带了裁 缝去给她老人家量体裁衣，专门嘱咐裁缝上灯以后再细细量裁，我跟主子才算头一回有了夫妻之实。主子初尝滋味，娇羞之态，真令我终身难忘……〃
天禄笑道：〃正头夫妻竟像偷情也似的！真是天下奇闻。〃
〃谁说不是呢！〃联璧竟不以为忤，继续说，〃我们相约月月相聚，谁知下一次宣召竟在半 年之后。保姆又如影随形地跟在旁边，主子偷空儿悄悄对我说，好几次想要宣召，都被保姆 以种种理由拒阻，主子多说了两句，竟被保姆责骂，说女孩儿家想男人想疯了，实实无耻， 有损皇家体面！王爷福晋把女儿交保姆照应，她保姆就得严加管教！……主子说到后来眼泪汪 汪，说实在是不敢，不是不想……〃
〃岂有此理！〃天禄大为不平，〃保姆怎么能管人家夫妻同床共枕的事！你那郡主就不会回娘 家诉苦？〃
〃唉，你不明白，主子从小就被保姆管怕了，又生性懦弱面软……〃
〃那她终究是主子，保姆可是奴才呀！〃濮贻孙也觉得奇怪。
〃保姆领的是老主子的命，替老主子管教，郡主怎敢违抗？况且，我家这位主子是庶出，就 算见了亲娘诉苦，也做不得主哇！……〃
嫡庶之分有时候简直就是天上地下，天禄和濮贻孙也做声不得了。好半晌，联璧又说下去， 更慢也更伤情：
〃……就这样，我们夫妻就跟牛郎织女也似的，害着相思病，哪能生养孩儿？我家祖上虽有 军功，到我父亲这一辈内里已经空下来了，能挑我做额驸无非是看我中了进士，满洲旗人里 也算出类拔萃的，可也没有金山银海容我月月进贡……不上三年，主子竟病死了！……朝廷 制度，主子先死，额驸则逐出府门，府第房屋自然内务府收回，府中器用摆设衣物首饰，恐 怕大多落到保姆手中了……〃
又是好一阵沉默，四周仿佛更加昏暗了。
〃说起来，郡主也算是为你情死的了！〃濮贻孙感慨着低声说。
〃起初，我也真想一死殉情，不然实在对她不起！……可我是独子，爹娘年迈，家道中落， 更盼着我接续香烟，兴旺家门，光宗耀祖。我为她守了三年节，后来