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“很好。”柳田一刀脸上依然平静如故，“你的刀术比我想象中还要高。”
“你以二十九条生命作代价，我想不会就为了说这句话吧？”
“当然不是。我想跟你论刀。”
“论刀？”
“对，用舌，用心，也用真正的刀来论刀。印证一下我们各自练刀的心得。”
“噢，原来不过是斗刀的另一说法而已。胜败又如何？”
“败者死。胜者将会护送伊小姐姐妹北上京城。如赢了我日本国武士第一高手，便可娶伊小姐姐妹中一个为妻，还可得到这辆金车作为陪嫁。”
“那你另请高人吧，我们‘道不同，不相为谋’，更无法坐而论道了。”
“你是说——”
“我不为金钱与女人拔刀。”
“你不为？”
“我不为。有些事表面我也在为银子干事，为女人而拔刀，但内中一定有更大的原则让我这样去做。”
“你把自己说得像个圣人！”柳田一刀嘲笑道。
“我并不是什么圣人。我也一样挣钱花钱，吃饭睡觉，烦恼时喝杯把闷酒，发怒时杀个把看不顺眼的贼子。也想过当大官的威风，也想过腰缠万贯的好处。如果有妙龄女于投怀送抱，我也不会硬充鲁男子，说什么坐怀不乱。因为那时即使我没做什么事，但心一定是乱了，乱成一锅稀粥！可不是像‘风乍起，吹皱一池春水’那样只不过微起漪涟一样平静。”
“好，就算你不为黄金、美女拔刀，你也得为二十九条人命拔刀。因为就算这二十九人罪大恶极，也自有衙门刑部判刑执法，你凭什么杀了他们呢？”
“势所逼耳。我不杀他们，他们必杀我。自卫之下，不得不杀。”
“这就是了。现在我也杀你，请你杀我。”
“这变成相互对杀了，而非论刀了。”
“论刀论剑，本就是对杀。当年中原五大高人华山论剑，又何尝不是对杀之局？只不过杀的不是命，而是名——天下第一之名。胜得而败失，乃名之一生一死。”
“有名无名，我倒还没那么放在心上。名利杀伐，一旦卷入，得到的不过蝇头微利、蜗角虚名，而生命的快乐权利之失去、生活的实相乐趣之失，比得到的要大得多多。此种丢西瓜拣芝麻的事，智者不为。”
“但若你败了，我胜了，你的生命也已失去，又何从说生命的快乐权利、生活的实相乐趣？”
“你这是逼我拔刀！”
“你就算不为任何事，也只有拔刀了！”
“好，你拔刀吧！”
小杨退无所退，只有迎合话锋，扬眉道。
“我的刀已拔出。”柳田一刀平静道。
“刀何在？”
“刀在口舌。”
小杨闻言心下不由一凛，容色一整道：“好厉害的刀！”
七
树上年轻者道：
“这柳田一刀刀术未知高下如何，这话锋、机锋倒颇咄咄逼人。”
老者沉声道：
“这第一回合，柳田已赢了一招。”
“为什么？”
“柳田有斗志，小杨则无。柳田志在战，小杨志在不战。但现在柳田已逼得小杨战了。乃是柳田的意志胜了小杨的意志。”
“这在围棋里叫得了先手，比武中称占了上风，兵法则称之为‘先发制人，后发制于人’。”
年轻者淡笑：“这虽算赢了一招，也仅仅是逼得小杨应战。柳田主攻、小杨主守。攻守、主客之势虽如此，并有‘先发制人，后发制于人’之说，但我们中国还有两句话：一动不如一静。先发固可制人，后发也能制人。兵来将挡，水来土掩。柳田一刀要想赢小杨，最后恐还得手下见真章！”
“但两位高手相争，并非只在举刀相问之时。兵法家有‘兵莫屈于志，镆铘为下’、‘兵法贵在不战而屈人’。宋人苏老泉作《心术》论兵将，则说‘为将之道，当先治心。’《吴子兵法》则指出，‘心怖可击’——一旦敌人心怖，即可以战胜了。如在这一场文斗中，谁先折了锐气，心先虚怯了，那么‘临战而思生’，纵不自乱阵脚，也必心有所疑、所执，气有烦乱急躁——此所谓‘伤气败军’，‘心疑者背’，距真败业已不远了。”
老者说至此，略一顿，沉声道：
“因此我们忍者修炼的‘忍’的境界，也就是为了让心具有坚忍不拔之志，安忍不动如大地，忍得住气。做到气静，气全，气沉，气凝，气时时控制在生死之间。示敌以死气，控己以活气。示敌气死，静若处子，则敌人开户，放松警戒；控己气活，气鼓盈生息不已、时刻处于将满盈之境，则一鼓作气，动如脱兔，敌不及拒。”
“弟子明白了，此即兵法中的‘其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震’。”
“兵者，以武为植，以文为种。《兵略训》则言，‘力敌则智者胜愚，智侔则有数者禽无数。’这也便是我开创的‘黑森’一门最大的区别他派之处！——我之一门忍者必须文武双修，不但知刀兵、战术、技能，还修斗志、心智、百艺、谋略、事理。还以坚忍不拔之志印证兵法中的道。此次柳、杨之战，但愿令你于忍术精神的领悟，对武道的理解，能提升一重境界。”
“嗨伊。弟子一定努力！”
八
柳田一刀与小杨席地论刀，已入中局。
柳田一刀道：
“刚才我们论了一名刀手应具备的素质及刀与拳、刀与力之关系，品评了天下各种刀式、各家刀法，论了刀心、刀音。杨君，现在我们论刀质、刀气、刀形、刀技。”
“你们东洋武士素有‘刀是武士之魂’之说，你先说。”
“好。我们武士对刀是爱逾生命的，因而对刀颇有讲究。凡刀谱、宝刀都有专门的名称。如虎彻‘、’繁庆‘均为名刀，刀柄上多刻有刀铭。一柄好刀值金五十两。何谓好刀？好刀的基本条件是：不断、不弯、不缺口。当刀砍入对方的刀斧上，即使嵌入，拉开时固然产生一个铁口，但不能缺一大块，只能比嵌入部稍大一些。而更高明的刀师，看一柄刀是否好坏，则在看刀的气色。”
“刀的气色该如何？”
“宝刀刀身天然带有赤、紫气或青的气色，劣质刀则呈铅色。《日本刀剑全书》和《日本刀匠谈》均记载如何看刀及品题各款宝刀、名刀的。我想杨君既到过日本诸地，对此一定有所耳闻。
“是的。该两书我均阅过。但我觉得如论刀质、刀形、刀技，还是我们中国刀法名家所论更有心得。我们把一柄单刀分‘天、地、君、亲、师’五位，其他各个部位也都有名称，不知你可听说过？”
“刀分‘天、地、君、亲、师’五位？”
柳田一刀的表情有些惊讶，显然他还是第一次听到此论。
“对。刀分‘天、地、君、亲、师’五位！”小杨道，“刀背为天，刃口为地，柄中为君，护手（刀盘）为臣，柄后为师。还有刀前三寸名‘撩刃’，大刀刀上之红缨名吹风，鬼头刀等刀柄刀环上所系之彩绸名刀袍。这些我国都有定名。”
“再说刀质，我们中国论刀质好坏，则看刀身上刀质钢性及纹路，共分五等。”
“哪五等？”
“最好的是龙彀，其次蛇蜕、再次是红毛。
“红毛？”
“红毛，乃是婴儿铁所造。再后是‘云片花’，像‘螺纹’即云片花一种。最差的是狗牙镔。我国铸刀剑大师如干将、莫邪、风胡子、欧冶子等一代代名匠所铸宝刀，切全断玉、吹毛断发、削铁如泥。这些，更是为你们日本刀匠闻所未闻。不说远的，即以近代铸刀大师朱墨生来说，他穷一生之力，铸名刀有三，其中刀帝令狐西笑与刀帝谷主方生死各藏其一，一名‘吹影’，一名‘镂尘’。他还有一柄最好的宝刀，刀名叫‘颠倒东西南北’，又叫‘醉牵引’，其中玄奥，更是妙不可言！”
小杨说至此，贝柳田一刀听得出了神，目中露出对宝刀的强烈向往，顿一笑道：
“刀虽欲求利，但更大的在于技。你知道我们中国谈刀有多少本《刀经》、多少句‘刀诀’？”
柳田一刀认真地回忆着回答：“你们说及刀技的《刀经》、‘刀诀’，有‘刀为百兵之帅’‘刀为百兵之胆’，‘剑走青，刀走黑’‘刀如猛虎，剑如飞凤，枪似游龙’。还有‘单刀看手，双力看走’、‘大刀看定手’、‘大刀看刃’和‘手不离盘’！”
“对，这些都对。但还有几条特别重要的：一叫‘有形剁形，无形剁影’一叫‘舍命单刀，救命花枪’。用刀有‘六字’、‘九能’、‘十法’。你听说过吗？”
“‘六字’、‘九能’、‘十法’？这倒要请杨君指教！”柳田一刀动容道。
“所谓‘六字’，是指单刀分‘展、抹、钩、剁、砍、劈’六字。即刃口向外为展，向内为抹，曲为钩，过顶为砍，平下为剁，双手举刀下砍为劈。”
“‘九能’呢？”
“‘九能’是指大刀应用时可发挥刀九部分的性能：尖、刃、背、拔、追、吞、盘、杆、钻。”
“刀尖、刀刃、刀背、刀盘、刀杆，这些我知道。但什么叫‘拔、追、吞、钻’呢？”
“拔，又叫刀脸，即刀尖以下，追锋以上处。追，又叫追锋，即刀背上边挂缨子处。噢，就是挂‘吹风’的地方。”
“对，这缨子叫‘吹风’，它还有两个名字：一叫‘听风’，一叫‘漂舵’。这就像刀袍的彩绸又叫刀彩一样。至于‘吞’是指追锋以上、刀脸以下的张口处。‘钻’，即指刀座。”
“还有十法。”柳田一刀紧接着问。
“十法是使大刀的十种技法，它们是指崩、劈、斩、抹、推、托、撩、拿、支、撇。”
小杨说至此，忽瞥见柳田一刀听讲说刀技如饥似渴的神情，心中猛一凛：原来他是借论刀为名偷技，这些刀技乃各门各派刀法之秘，中国历代刀客经验之积，岂可宣诸倭寇？
小杨顿住了口，淡淡一笑道