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“我是姚悲。”井原西鹤说。
“好。你既然是御封‘刀帝’令狐西笑两大弟子之一的‘天外飞月’姚悲，我便以‘快刀’小杨的身份与你约定一战！”
“这一战若是你败，给我退回你的日本国去。若是在下败，在下再不使刀，并从此不过问江湖之事！”
小杨说到这儿，淡淡地一笑：
“其实，我不会败的，对于一个刀术高手来讲，在对决中，败者只有一死！刀若流星，招赛闪电，谁也不能保证自己能拿捏得好，只是点到为止！”
“因此，败，就是死。”
“好。我答应！”姚悲神情肃然，“我虽是日本武士，但我敬佩你是个真正的刀客！”
“我也将以死力战！”
“你与‘无影刀’薛泪一战，曾被断肠。此时胜你，胜之不武。”小杨说，“九月，日子由你择，等你刀伤愈后，我们决战！”
七
白云观。
乌衣道人与一个戴斗笠的人相见。
“‘快刀’小杨与‘天外飞月’姚悲将在下月决战。”
“‘天外飞月’姚悲的神秘身份已查明，他是日本第一刀客井原西鹤。”
“井原西鹤投在‘刀帝’令狐西笑门下，是了学‘刀帝’天下第一的刀术，以期一旦技成，横行天下。”
“现在姚悲的刀法到哪一种境地？”
“据‘刀帝’令狐西笑说，姚悲不应败在薛泪的‘断肠’刀下，他的刀法已堪与令狐西笑自己并辔齐进了！”
“那么，如此说来，‘快刀’小杨将非姚悲之敌？”
“以小杨的刀法，在六十招内必伤，九十招内必败，一百二十招内必死！”
八
这是一个停在小胡同里的馄饨摊。
一对老夫妇在做馄饨生意，男的脸皮红润，在捅炉子，冲开水，捞馄饨，并笑着把一碗碗馄钝给客人。女的则麻利地擀皮子，做馄饨，然后往一只只碗里撂盐、葱花、猪油，下馄饨。
老夫妇头上都已见了白发。
但即使白发萧疏，还出来劳作，因为在他们看来，一日不出来，这一日是闲过了，一日闲过，有愧一日的衣食。
伊豆豆与“快刀”小杨坐在馄饨摊上等着吃馄饨。
两人刚逛完隆福寺的庙会。伊豆豆还买了一把“金象张”的梳头篦子，一双竹皮编的青色蚱蜢。
这时，一个瘦削的乞丐从两人身边经过。
这乞丐经过伊豆豆身旁时，忽手一闪，抢过了伊豆豆手里一只竹皮蚱蜢，拔腿就走。
“我的蚱蜢！”
伊豆豆叫了一声，“快刀”小杨在她叫喊声中已身形飘起，越过数人，向那抢蚱蜢的乞丐追去。
那乞丐竟身法甚为灵活，在人丛中三闪两闪，闪进了一条旁通的胡同。
小杨正犹豫是否追去，伊豆豆的身影已一闪而过，向前掠去：“死丐儿，看你拿了我的蚱蜢，往哪儿逃？”
小杨见状，摇了下头，随即提气跟上。
小杨赶上伊豆豆，见伊豆豆正站在一座黑漆大门、门旁蹲着一对威武的石狮子的豪门宅第门前，回头瞅自己。
“乞丐呢？”小杨看着两手空空的伊豆豆，问。
“进去了。”
“你是说乞丐他竟进了这座宅院？”
“不进这座宅院，我还守在这里干什么？”
“这乞丐有些毛病。”小杨看着深深的宅第，沉吟道。
“什么东西不好偷、不好抢？偏抢我的蚱蜢，既不能当吃，又不能当穿，值也只值几文钱。这人不是有毛病，才怪呢！”伊豆豆道。
“不，我是说他不向其他地方逃。逃到这座宅院里，这事才怪。”小杨道。
“是呀，我也觉得怪。看他走进宅院大门的样子，像回到自己家里一样。一个人如有这么气派的宅第，还去当什么乞丐，定是毛病不轻。”
“京师是卧龙藏虎之地，风尘异人，到处都有。”“快刀”小杨望向伊豆豆，“我们回去吧，犯不着为了几文钱的一只竹蚱蜢，费那么大的神。要不，我再给你买一只？”
“不，我就要被他抢去的那一只。”伊豆豆不依，“这是我看了六七个卖竹蚱蜢的草把儿，才挑出的一对蚱蜢，是所有竹蚱蜢中最漂亮的。那卖竹蚱蜢的大爷说，这是一对儿，不能拆开的。再说，我还许了……”
伊豆豆说到这里，忽白了小杨一眼，恼道：“你到底是进去还是不进去？”
见小杨不吱声，一跺足道：“好，你怕事！你怕死。我自己进去……”
伊豆豆说完，便向大门闯进去。
“快刀”小杨这时心里不知怎地，忽一激灵。
“有险！”这一警兆像一道闪电闪过小杨心中。
小杨拔刀在手，一扑而出，抢在伊豆豆前，扑进了大门。
“刷”地一道刀光飞起。
刀如闪电。
小杨身子飞起，避开这一击。
“刷”、“刷”、“刷”！
听不见兵刃所劈出的巨大的风声，只看到一道又一道刀光像闪电亮起，向小杨袭来。
这凌厉的刀势、奇幻的刀法，竟不像是人使出的。
而是天！
而是地！
而是天上地下的神祗！
这刀法，这刀势，即使勇于拼命、以出刀快捷著称的“快刀”小杨也只有闪避的份！
闪，闪，闪！
避，避，避！
退！退！退！
小杨第一次发现自己这样笨拙、迟钝。
他竟连一刀也递不出去！
他竟连一刀也无法招架！
就在这时，那闪电般耀目的刀光忽暗了一下！
那只不过是一刹那的百分之一间隙。
要一百个这么长的时间，才能完成一次眨眼。
这短暂的一瞬之百分之一的刀光一暗复亮时间内，小杨已刺出了他的“快刀十七刺”！
——他刺出了十七刀！
凭这十七刺，他曾赢了“武状元”黄殿英与其子“无敌神枪”黄金虎、“大锤问天”黄金狮！
胜了两广豪杰“拳棒无二”蔡二、“铁头蛇”林五、“天南一剑”耿精白！
杀了“梦游神盗”云千幻、“鸡鸣一声断肠客”陆不二。
他自信这十七刺刀，便连风也中刀！
但小杨的十上刺刀刺到的都是空！
——他竟没利到对手一片衣角！
在第十八刀上，他的刀碰上了对方的刀，发出了“当”的一声其音悠长、其声清朗的刀兵相击之声！
听到刀兵相击之声，小杨不由精神一振，正想反击，忽心中一寒，不动——
敌人的刀已贴上了自己的脖子。
小杨一叹，垂下了握刀的手。
他闭上目，受死。
“为什么不看看我是谁？”
敌人忽收刀，一退五尺，退上两级石阶，站在廊下问。
“‘快刀’小杨难道窝囊到连死了也不敢看一下敌人是谁么？”
小杨睁眼。
他看到敌人是谁的表情，比看到一个少女长胡子还惊奇——
刚才出刀，以一刀胜他的，竟是在胡同口摆馄饨摊的老人。
那个驼着背、白发萧疏、耳也有些背的红面老人。
老人手中的刀，竟是那把用来切馄饨皮子、葱丝、生姜丁、榨菜丝的一尺一寸长的切刀！
说出去谁信：
名满天下的“快刀”小杨，会败在一个默默无闻的摆馄饨摊的老人手里！
“我使的刀法就是姚悲的刀法。”
“但姚悲的刀法将变得更奇幻、更毒辣、更凶狠、更无情！”
击败小杨的是韦不凡。
“我击败你，是为了让你知道，以你砚有的刀法，绝不是姚悲的对手！”
小杨神色漠然、木然。
他不是第一次尝到败的滋味，但第一次败得这样惨、这样彻底！
他就像一个输光了本钱、空着双手被轰出赌场的赌徒，觉得刚才那一切如做了一场恶梦。
他就像一个深深地默爱了对方十几年的痴情者，陡闻对方嫁了人，一种抽去心中一切支柱、一座华美的理想大厦轰然倒坍、委地、土崩瓦解，成为一地废墟的悲哀、空虚与痛苦，像愁雾一样弥漫满他的心灵。
——他欲哭无泪。
“你要想打败姚悲，必须去做三件事。”
“哪三件事？”
“第一件事出关。”
“出关？”
“对。出关。出关到关外去找司马金兽。”
“‘情圣剑帝’十个儿子中的‘兽王’司马金兽？”
“司马金兽，武林中好像只有一个。”
“‘暗器王’司马金指有与唐门第一高手斗成平局的暗器，‘马王’司马金睛拥有天下无双的烈马、快马、名马，拥有天下最大的马场。‘兽王’司马金兽大概是天下收罗野兽最多的人了。”
“你说得不错、他那里不但豢养狮、虎、豹、豺、狼，连暹罗的野象、天方国的麒麟、木骨都束的天马、神鹿与传说中的四不象也有。而最凶猛的，恐数专食人自脑筋的铁头山魈了！”
“铁头山魈是猩猩猿猴类中的奇兽，来去如风，双目赤红如火，双爪如钩，如剑，长臂如棍，如棒。攀援高山巉岩如飞，穿梭林间若隼，撕裂虎狮、豺豹等野兽与人脑，食取其髓。”
“你去司马金兽那里，便是去手搏各种野兽，包括铁头山魈。”
“手搏？”
“手搏，不许用任何兵器、暗器，也不许用武功。”
“不许用武功？”
“对，你不能用武功，只能以人的本能、气力、智慧来与野兽搏斗。”
“你与野兽搏斗，你首先自已也是野兽。”
“而野兽是不懂武功的。”
“不许你用武功，是怕你被武劝所误。野兽是不等你运好内功，使出什么拳什么掌的。”
“而且这也不公平，对野兽不公平。”
“你去司马金兽那边，十八天内，斗遍他那边的野兽，回来我再告诉你做第二件事。”
“你如做不到第一件事，第二件事也不必说了。”
“好。我明天就出关。”
“不，你今天！”
韦不凡双目炯炯，看着小杨道：
“姚悲的刀伤并不重。他刀伤后随时都会定日与你决