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前一个地方随身带来的桌椅板凳为这地方增添了一丝舒适的气息。这是我们初次见到这地方时无法相信的。我丈夫、威尔逊先生和詹姆斯出去察看农场了。我坐在桌旁忙着，孩子在地板上爬来爬去。汉娜正在准备晚餐。阳光明媚和煦。门大开着，一股股清新的空气随风而进，使火炉的温度降了些。
“嗯，我看你气色不错。”那位美国姑娘又一次出现在我眼前，“你们这些旧大陆来的人太古板，一定要干得漂漂亮亮，否则就烦恼不堪。不过你们要干得漂亮并不难。你们有的是钱，有了钱就能把一切事情安排妥当。”
“请坐下吧，”我给了她一把椅子，“告诉我你叫什么名字好吗？尽管我没发现这附近有房子，可我估计你就住在这附近。”
“我叫什么？你想知道我叫什么？我并不为自己的名字感到耻辱。是艾米莉。我爹是这房子的主人，我是他大女儿。”
我想：“如果她父亲很像他的女儿——眼前这位女士，她父亲会是什么样呢？”
设想一下这么个姑娘，穿着破烂的裙子，上面尽是割开的口子，不时地露出她那发红的光腿，没有梳理的头发，脸和手肮脏不堪，恐怕有一个月没有洗过。自己不明事理还看不起那些通情达理的人。正当我头脑中充斥着这些回忆和她那极其荒唐的样子时，这位奇怪的来客突然喊道。
“昨天我拿来的那个杯子，你派上用场了吗？”
“噢，对了，我还真没找到可以用它的地方。”我站起身，从架子上把杯子拿下来，放在她手里。
“我想你总不能空着杯子还给我，那显得太小气了。我爹说，他想里面应该装满威士忌。”
谜团解开了，谜底不言而喻。我再也绷不住了，突然纵声大笑起来。汉娜也跟着笑个不停。我们那位年轻的淑女可真是生气了。她把杯子在手里颠来倒去，用她老虎一般的眼睛盯着我们。
“你们自以为挺聪明，你们干嘛这么笑个没完？”
“对不起。可是你借东西的方式太古怪，我实在忍不住了。好像你把这杯子拿来是要方便自己，根本没想帮我。请原谅，我真没有威士忌，让你失望了。”
“烈酒也可以，我知道在那个桶里装了一些，我都闻到了。”
“那是干活的人要喝的朗姆酒。”
“那就更好了。我猜，等你们在这地方呆上几个月，你们就会精明算计，决不会把朗姆酒给雇工喝。不过，旧大陆来的都是傻瓜！这就是为什么他们总是容易上当受骗。来，把杯子装满，别太小气了。在这儿，我们都是靠借来借去过活。如果你想要用什么东西，唔，只需派人向我们来借。”
我琢磨着这可能是此地的风俗，于是就赶紧在杯子里装满了甜酒，指望我能换回一点鲜牛奶，喂我可怜的孩子，她刚断奶不久。可当我问这位大方的来客有没有养奶牛，能不能给点鲜牛奶喂孩子时，她立刻换了一副不屑的神情。“牛奶！想借牛奶？我估计秋天里牛奶一夸托值一约克先令，低了这个价我可不能卖给你。”
这简直是恶意敲诈，在城镇，同样是买鲜牛奶，尽管需求量大得多，也只不过一夸托三便士。
“如果你掏钱，明天就给你拿些来，不过记着，要现金。”
“你打算什么时候还甜酒？”我厉声说道。
“等我爹去清泉镇的时候。”这是给邻村起的名字，那村子离这里约四英里远。
月复一月，这姑娘总是纠缠不休，弄得我烦恼不堪。她向我借茶、糖、蜡烛、淀粉、上蓝剂、烫斗、壶、碗，一句话，日常家用的东西没有不借的——可要把借走的东西要回来，可真是难上加难。吃的东西比如茶、糖，或日用品比如蜡烛、淀粉、肥皂，她连做梦都没想过人家还会从她手中再要回去。赖着邻人过活，这种生活方式对那些厚颜无耻的人来说再舒适不过了。因为用不着有偷东西时的那种负罪感，他们拿着别人的东西而不必情愿地还给主人，也没有因为用了东西而应感谢人家的道德义务感。住得离这帮人只八英里远，我发现这些频繁的骚扰成了我们困顿生活的沉重负担。在这国土上人生地不熟，又住在这个孤单、荒凉的地方，在一群蛮横无礼的人的包围下，我真害怕，不敢不答应他们。
就在我们买了新犁的那天，那个聪明的小姑娘的爹到我家想借用一下，人们友好地叫他老撒旦，这并无恶意（我们后来发现他自己其实有个不错的犁）。这儿的土地从未开垦过，地里尽是石块与树根，他实在是不想把自己的弄坏。结果是那被借走的东西还回来时根本无法再用了，而那时我们正打算犁田种秋小麦。为了抹房子，我们买了一把铲子，一把袜子。同样不幸的是，老撒旦说也要抹墙，借去用一小时，可我们再也没见到它们。
一天早上，那姑娘跑来，与往常一样，又是来骗我。她向我借细线头，我搞不清楚所谓的细线头是什么，也是因为对她的纠缠厌倦透顶，所以就说没有。她气哼哼地走了。没过多久，她又跑来，说是要借些胡椒。我正在做针线活。针线盒开着放在桌子上，里面装着针头线脑，撒旦小姐用她的鹰眼往里瞧了一下，然后摆出惯有的蛮横样子大叫起来：
“我猜那天你对我撒了个该死的大谎。”
我可不习惯听人家说这样的话，从椅子上呼地站了起来，指着门叫她给我出去，因为我可不想在自己家里听别人的摆布。
“你的家！我知道这是我爹的房子，”这个不可救药的坏家伙答道，“你以前告诉我你没有细线头，可你这儿有一堆。”
“什么是细线头？”我非常生气地说。
“就是绕在这些木头上的东西。”说着她冲过来抓起我最好用的线轴中的一个。
“我不能把它给你，我自己还要用。”
“我并没有让你把它给我，只是让你把它借给我，等我爹从清泉镇回来就还给你。”
“那么我真盼着他快点回来，因为你借了许多东西，而我正等着用它们，少了这些东西我再也无法干活了。”
她狡黠地看了我一眼，像打了胜仗一样，把线轴拿走了。
这些人经常骚扰我，碰巧有一次我对一个英国农夫说了此事。他人不错，住在我家附近，他大笑起来，说我还没有像他一样真正了解加拿大的美国佬，否则就不会让他们再来打扰了。
他说：“摆脱他们最好的办法是不讲情面地问他们到底要什么，如果他们不好好回答，就叫他们离开屋子。不过我想，还有更好的办法教给你。从他们手里买某件小东西，付钱的时候稍微多给一些，跟他们说下次把要找的钱拿来。我拿命担保，这样他们就会很长时间不来打搅你了。”
我想试试这个办法，等得都有些不耐烦了。一天下午，撒旦小姐拿了一盘子黄油想卖给我。价格是三先令九便士，顺便提一句，是实价的两倍。
“我没本钱，”我给了她一块钱，“不过你可以明天再找给我。”
懊！伟大的尝试！用一块钱的四分之一的代价，永远地摆脱了这个不诚实的姑娘的纠缠。不用说找钱，她连我家都再没来过。
大约过了一个月，一天我正在厨房里做苹果饼，一个女人，‘长长的脸，死人一般惨白，活像个巫婆，她突然把难看的脸挤到门里来，拖长了声音从鼻子里哼道：
“要公鸡吗？”
噢，他们管吃奶的小猪烤后做成的食物叫烤乳猪①，以前在小旅馆里住了三个星期，天天吃这东西。我不大了解本地的这些常用词，只是想着她有头小乳猪想卖。
①英文里rooster（公鸡）与roaster（烤乳猪）发音有些相似，在此造成了误会。
“好不好？”
“我想挺不错”
“你想要多少钱？——
“两约克”
“如果它有些分量的话，这倒是挺便宜的。它要是没有十磅或十二磅重我可就不想要了。”
“十磅或十二磅，嘿，你什么意思，你指望公鸡比火鸡还大吗？”
我们互相瞪着，毫无疑问，是我混淆概念卞。
“把那烤乳猪拿过来看看，如果还可以，我就买了，不过我得说清楚，我并不怎么喜欢吃烤乳猪肉。”
“你管这东西叫小猪？”这个女贩子说道，从袍子下拿出一只很不错的斗鸡。
我一边开心地笑自己搞错了。一边把钱付给她，买下了这只活蹦乱跳的家禽。事情办完之后，我想这女人该走了。但这公鸡是我买过的所有东西中最不错的一样。
“你这儿有烟草和鼻烟吗？”她边说边侧身走到我身边，神秘兮兮的。
“我不用这些东西。”
“什么，不用烟草和鼻烟，真不可思议。”
她顿了一下，接下去的话更加神秘：
“我是想问你的茶叶盒放在哪里？”
“放在碗柜里，”我说，真搞不懂这都是什么意思。
“这个我知道。我想问你的是茶叶有没有富余？”
我现在才开始盘算眼前这个家伙到底是什么来头。
“噢，你是不是想借一些？我的茶叶一点都不富余。”
“你可不能这么说，那显得太小气了。我以前从没有向你要过什么东西，我是个穷光蛋，你可是个阔佬儿。另外，我头疼得厉害，吃什么都不行，只有喝上杯浓茶才管些用。”
“可我刚才给你的钱是足够买不少上等茶叶。”
“可我想这钱不是我的。那只鸡是我邻居的，她病了，我答应把鸡卖了，给她买些药，可要有钞票啊！”她连哄带骗地接着往下说，“我到哪里去赚钱？上帝保佑你，这地方的人没钱。那些带着大把大把钞票来这里的人钱都丢光了。可艾米莉对我说你们阔得吓人，钱都是从旧大陆带来的，所以我想你肯定能借给邻居一勺