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对于伊迪丝·华顿、苏珊娜·穆迪，我们对她们的认知远没有达到理应达到的程度。她们作品中所蕴藏的价值，远没有被我们所认识。同样，弗吉尼亚·伍尔无也被低估了。英国文学发展史中整整一个时期是与弗吉尼亚·伍尔夫的名字联系在一起的。确实除了乔伊斯之外，未必还有其他英语作家在采用新的手法上曾取得比她更大的成就。法国著名评论家吉斯兰·杜南曾说：“人们习惯地会把她与卡夫卡、乔伊斯、普鲁斯特、福克纳等并列为二十世纪文学的奠基人。不过，只有她是女人，因而的确没有他们那样驰名……”
正是有感于人类文学史上，这些极富才华，有着卓越成就，对人类文化宝库有过极宝贵奉献的女性作家，都有被曲折确认的经历，我们郑重地向读者奉献“世界杰出女作家经典丛书”，这在国内尚属首次。同时，还由于这五位非凡的女性作家，为我们塑造一批至今仍产生影响的女性形象。像奥斯丁笔下的伊丽莎白、范妮；安妮笔下的海伦；华顿夫人笔下的班纳姐妹；苏珊娜·穆迪笔下的穆迪夫人等等。同时，她们又对妇女自觉、争取妇女地位做出了杰出的贡献。从简·奥斯丁到安妮·勃朗特，再到弗吉尼亚·伍尔夫，后者都将前者的进程大大推进了一步。她们的作品是感人的，她们的人格也同样是感人的。丛书的出版，是我们在二十世纪即将结束时给予她们的回报。
最后我要特别提到的是本套丛书的译者们所表现出的严谨的学者风范，正是他们精益求精的工作，确保了译文质量。
一九九七年三月
译者前言
苏珊娜·穆迪（Susanna Moodie）1803年12月6日出生在英格兰沙福克郡一个富裕的中产阶级家庭。父亲托马斯·斯特里克兰学识渊博，重视子女的教育和文学素养。几个孩子都擅长写作，素有“斯特里克兰文学之家”（The Literary Strickland s）之称，苏珊娜是这个文学之家中最小的成员。她的两个姐姐伊丽莎白和艾格尼斯是《英格兰女王们的生活》一书的作者，另一个姐姐凯瑟琳·帕尔，是加拿大文学史上与苏珊娜本人齐名的女作家凯瑟·琳帕尔·特雷尔（Catherine Parr Traill，1802—1899），写有《加拿大的丛林地区》、《加拿大森林故事》等许多作品，哥哥塞缪尔也写有《在加拿大西部的二十七年岁月》一书，颇有名气。1818年父亲去世后，苏珊娜姐妹几个开始发表青少年作物，还为当时的一些妇女杂志撰稿。这些早期的作品文学价值虽然不高，但为女作家今后的写作打下了坚实的基础。
1831年苏珊娜移居伦敦，积极参加反对奴隶制的活动，撰写反对奴隶制的小册子，在此期间遇到退役军官约翰·维德伯恩·邓巴·穆迪，二人相爱并结婚。1832年穆迪夫妇移民加拿大，同年姐姐凯琵琳与丈夫托马斯·特雷尔，还有哥哥一家，都移民加拿大，一段时期三家在丛林地区相互离得不远。穆迪夫妇到加拿大后在彼得伯勒以北的丛林中拓荒，先后经营过两处农场，长达近八年之久，这一段艰辛的生活经历生动地记述在她最出色的作品《丛林中的艰苦岁月》（Roughing It in the Bush，1852）中。1840年她丈夫被委任为维乡利亚地区的治安长官，全家遂迁往贝尔维尔镇，从此结束了丛林中的拓荒生活。但拓荒生活对苏珊娜·穆迪的文学创作至关重要，奠定她文学地位并不断提高她文学声望的几部作品都是以这段拓荒生活为背景，大量的中短篇作品也以拓荒生活为素材，拓荒生活成了她文学创作取之不尽的源泉。
1839年到1851年间她是蒙特利尔《文学花环》杂志（Literary Garland）的主要撰稿人，写下了大量的诗文，1847年到1848年间还同丈夫共同主编当地的《维多利亚杂志》，以丰富中下层民众的精神生活。1852年到1854年间，她的三部加拿大题材的长篇作品先后在伦敦出版，它们是《丛林中的艰苦岁月》、《拓荒生活》（Life in the Clearings，1853）和《弗洛拉·林赛》（Flora Lyndsagy，1854）。除了这三部加拿大题材的作品外，苏珊娜·穆迪还有几部英国题材的小说，其中比较重要的是《马克·赫道斯通》（Mark Hurdlestone，1853）。1869年丈夫去世后，穆迪夫人移居多伦多，直至1885年4月8日逝世，享年八十有二。
《丛林中的艰苦岁月》1852年1月首版于伦敦，当年6月在纽约重印，多年里却没出一个加拿大版本。直至加拿大自治领土国成立（1867年）后，于1871年才有了加拿大版本。穆迪夫人为这第一个本国版本写了序言，这时和作者所记述的丛林时代已相隔四十年。1962年，应加拿大读者的广泛要求，由著名文史学家卡尔·克林克重新编辑了该书，取掉了由穆迪先生写的几章以及虽由穆迪夫人所写、但主题较散、内容不完整的几章，从而形成这个比较紧凑的版本，由麦克里兰与斯图亚特出版公司出版，1987年重印，列入加拿大新文库丛书。中译本便是根据1987年这个重印本译出的。
19世纪早期的加拿大文学基本上都是移民、拓荒、探险、旅游等方面的资料性记述，到《丛林中的艰苦岁月》才具备了比较完整的文学性。它是一部自传性的作品，但出自一位小说家的手笔，有了许多精心策划的虚构情景，突出了人物描写，在那个时代可算是文坛一个高峰。虽是随笔集，但讲了很多有趣的故事，不少章节都可以单独成篇，因而全书可看做是一部短篇小说集；又因前后贯穿着拓荒生活的主题，当做一部长篇小说来读也未尝不可。所记都是在丛林那个封闭的环境中自己和周围之人的常情俗事，各有各的愁肠，各有各的算计，各有各的见识，各有各的个性，时不时利用随笔比较自由的笔调，插入作者的观察与思考，饶有趣味。随着时间的推移，体现着文学艺术特点的生活内容同时又折射出遥远的过去，鲜明的艺术性和厚重的历史感为这部作品不断增添价值，使之越来越受到读者的喜爱和研究者的重视。
1970年，加拿大当代著名作家、诗人、评论家玛格丽特、阿特伍德根据苏珊娜·穆迪的拓荒经历写了组诗《苏珊娜·穆迪日记》（Margaret Atwood，The Journals of Susanna Moodie，Oxfor University Press，Toronto，1970），从穆迪夫人身上总结出了加拿大人的性格特点，称之为“极度双重性”，一种精神分裂症，出自对加拿大这片充满自由也充满艰辛的大地又爱又恨的复杂感情。这似乎说得严重了些，然而却是独具加拿大特色的深刻思考。历来的移民拓荒，是掠夺、征服殖民地的同义语，拓荒者总是建功立业，大获全胜，回首往事，满怀自豪。可是在加拿大独特的自然环境中——广袤无垠的大地，人迹罕至的森林，冰天雪地的荒野，桀骜不驯的环境，人在其中如一棵弱草，微不足道，无比渺小，无限悲哀，何谈征服，何谈豪迈。能苦苦挣扎存活下来便是万幸，所体验到的除了拓荒人要共同经受的艰难困苦和自然灾害外，就只有无可奈何的失败感。尤其是穆迪夫人这样的拓荒移民，来自己进入工业文明的欧洲宗主国，过惯了中产阶级的优裕生活，带着上流社会的传统价值观和主人公的优越感来到加拿大的蛮荒之地，而这片荒野不接受她的文明，不承认她的主人地位，人与自然处于冲突状态，由此造成心理和精神上的巨大压力。如果说艰难困苦造成的生理压力尚可忍受的话，与生存环境格格不入而引起的心理压力往往会造成严重后果，重则精神分裂，轻则形成爱恨交织的双重性格。加拿大是个移民国家，每个移民都有类似于穆迪夫人的经历或感受；即使是出生在加拿大的后辈，对这片他们无法完全了解的过于广阔的大地仍然像陌生人一样怀着恐惧心理，除非离它而去，否则势必与苏珊娜·穆迪一样选择对它又爱又恨的双重性。这种双重性可以看做加拿大人的集体无意识，苏珊娜·穆迪也就成了全体加拿大人的原型。
苏珊娜·穆迪移民加拿大时带着两个自身固有的明显特点：一是上流淑女的高贵气质，二是维多利亚时代的浪漫情调。高贵气质使她与周围的人构成的社会产生冲突，浪漫情调使她与加拿大的蛮荒自然产生冲突。她以上等人的眼光看待一切，受到惟利是图、精明务实的美国移民的嘲笑和愚弄。养尊处优的习惯使她离不开仆人女佣，没有丝毫独立劳作的泼辣精神，甚至因怕牛而得求别人替她挤牛奶（第10章）。根深蒂固的等级观念使她不理解人人平等的“共和”精神，对仆人与主子平起平坐深恶痛绝；虽然她对主仆关系的变化有深刻论述（第11章），但她始终放不下淑女的高贵架子，无法变成真正的拓荒人，这也是她认为绅士淑女拓荒只会失败不会成功的主要原因。她对自然的了解是早期浪漫派诗歌中迷人的英国式田园风光，而加拿大的自然带给她的主要是一系列的灾难：瘟疫、疟疾、火灾、芽麦，还有冻得她直哭的严冬（第8章）、野熊恶狼造成的恐惧，如此等等，自然对她换上了严酷陌生的面孔，甚至屡屡威胁她的生存。她出于热爱自然的天性，能欣赏别人不以为然的美景，经常赞叹加拿大自然的壮阔和土地的肥沃，深信加拿大的美好前景，渐渐把加拿大当故乡一般依恋，可是一到实际生活中，大自然的惨烈往往挫败她的浪漫，她心灰意冷，不由得感叹她“对加拿大的爱是一种近乎死囚对监牢的感情。死囚想逃出牢房，惟一的希望只能是通过坟墓的门。”（第7章）
然而穆迪夫人毕竟是个坚强的女性，拓荒近八年并没有进入坟墓之门，而是顽强地存活了