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“我应该和你一样想，马尔科姆先生。毫无理由地夺走了一个人的生命，真是太残忍了。”
“唉！我就知道你会怪我的。可是他到底是敌人，我有权利杀他，雇佣我的政府要我把他杀了，谁敢怪我？”
“没有人，除了你自己的心。”
“不是心，是脑袋，这里才决定是对还是错，”他说，“我凭一时的冲动杀了那个人，如果我能有五分钟的理智，那个人现在也还活着，可是覆水难收啊。我有没有给你看过我写的关于南美的作品？”
“你是个作家吗？”我不相信地问。
“当然。默里出一百英镑买我的手稿，我还不愿意呢。让我读几段你听听好吗？”
应该说，那天早上他的行为给我留下了很深的印象，拒绝他的时候，我并无恶感。
“不，不用麻烦你了。我还要做饭，还要照看孩子，他们时不时就要捣乱。你最好另找个时间。”
“我再也不会求你听我读了，”他说，一副虚荣心受到伤害的表情。他走到行李旁，取出一本用大裁纸写成的大页手稿，然后就开始读给自己听，一副非常狂妄自大的神气，还不时地瞅我一眼，一边轻蔑地微笑着。唉，当门开了的时候我是多么高兴啊，穆迪回来才打破了这种令人尴尬的场面。
从高超到荒谬只有一步之差。第二天，马尔科姆裹着我丈夫的大外套出现在我面前，衣服长得及膝。看着他古怪的样子，我忍不住大笑起来。
“看在上帝的份上，穆迪太太，借我一条裤子吧。跨过篱笆时我出了点小事故，裤子给挂破了——真见鬼。”
“好了，别骂了。我去给你看看。”
我给他拿了一条从未上过身的新裤子，是用质地很好的褐色克尔赛梅尔短绒呢做的。尽管他说了不少好话表示他的感激之情，我还是没想到他的意思是从此他就要独享这条裤子。可是话说回来，这个男人不这样又怎么办呢？他没有裤子，没有钱，也适应不了丛林生活。当然，他的损失并不意味着我们得利，这与那条古老的谚语恰好相反。
栽种土豆的季节到了。马尔科姆自告奋勇提出由他来挖秧。这项工作很简单，可以在家里干。做的时候，他还可以懒洋洋地靠着抽烟，但是，穆迪要他必须分担地里的活儿，而且我早挖好的秧足够种半英亩地了，再需要的话，我可以准备更多。马尔科姆又是抱怨又是耸肩，最后还是无可奈何地妥协了，并且把他那份活儿干得相当漂亮，骂蚊子和苍蝇则成了他宣泄坏脾气的安全阀门。回来吃饭时，他向我摊开双手。
“看看这手。”
“叫锄头磨起了泡、”
“看我的脸。”
“被纳叮肿了。可是穆迪道的罪不比你少，他什么也没说。”
“呸！——对让人心烦的事惟一可以安慰的就是抱怨。唉，丛林！——该死的丛林！我多么希望能逃离这里。”那天天气非常暖和，下午，来了一位朋友令我大吃一惊。她是位老小姐，和一位从彼得伯勒来的克劳先生一起步行来拜访我们。那是一位年轻快活的农夫，穿着马裤和高统靴，刚从祖国来到这个国家，也想当然地以为自己会喜欢生活在丛林里。
他个子矮小，是一个性情温和的活泼小男孩，有一张地地道道的盎格鲁一撒克逊人的脸——脸色红润，颧骨高耸，厚嘴唇，翘鼻子，像大多数小个子男人一样，讲话滔滔不绝，只为自己打算。他属于中等农民阶层，不管是外表还是举止，都很粗鲁。我刚为客人们准备好茶点，穆迪和马尔科姆就从地里回来了。马尔科姆一点儿也不掩饰自己，他本身就很坦率，坦率得近乎失礼。我看到他嘲弄地打量着穿戴整洁漂亮的小克劳，不动声色好奇地把他从头打量到脚。邻居曾送给我一些枫糖蜜，克劳先生害怕浓浓的糖浆会溅到他的褐色短外套上，就展开一条大手绢摊在膝盖上，又在下巴下塞了一条。我忍不住快要笑出声来，但还是尽量地忍住了——如果这小东西安安分分地坐着，我就能强压下想笑的欲望，可是我每跟他说一句话，他都条件反射似的跳起来向我鞠躬，嘴里还往往塞得满满的，不听话的糖浆就沿着他的腮帮子往下滴。
马尔科姆正对着我和毫不知情的邻居坐着。他看到我正费劲地努力保持严肃，就决定要让我笑出声来。他偷偷走到我的椅子后面，在我耳边严肃得像一个法官似的说：“穆迪太太，一定是这东西馋得吉姆·克劳坐不住。”
这句话逗得我赶紧从桌边跑开了。穆迪对我的失礼大为吃惊，而马尔科姆，回到自己的座位上后，又说了一番话令事情更糟：“不知穆迪太太到底怎么了，今天下午她情绪异常激动。”
土豆种下之后，种草莓、嫩豌豆、小土豆的时候又到了，马尔科姆仍是我家的常住户。他越来越懒，还加了不少故作姿态，令穆迪也对他非常反感，温和地暗示他该挪挪地方了。可是我们的客人充耳不闻。出于他自己清楚的原因，或许是他就喜欢跟人对着干，反正他看样子要顽固地留在我们家。
为了开一块秋季休闲地，穆迪忙着清除灌木丛。马尔科姆大部分时间都呆在菜园子里，或者在房子周围闲逛。我准备了鳗鱼馅饼做晚餐，如果做得好的话，这决不会是一道令人难以下咽的菜。马尔科姆亲手洗了一些嫩豌豆，还有那个季节我们挖出的第一批嫩土豆，他孩子般高兴地盼着这顿盛宴。晚餐终于摆到了桌子上。蔬菜非常可口，馅饼看着也很好吃。
穆迪就像平常一样大度地让马尔科姆，而后者则把一大部分豌豆和土豆都拨到了自己的盘子里。可是，真怪！我们的绅士开始对馅饼做出非常厌恶的表情。
“真该死！”他叫道，深恶痛绝地将盘子推到一边，“这鳗鱼吃起来好像是在油里炖过似的，穆迪，你该教教你老婆做个好厨子。”
穆迪热血上涌，我看到他眼里燃烧着愤怒之火。
“如果你不喜欢为你准备的食物，先生，你尽可以离开饭桌，离开我的家，如果你愿意，我再也无法忍受你对穆迪太太的无礼，真是不知好歹。”
马尔科姆迈着大步离开了惹他生气的人们，我想这下子我们肯定摆脱了他。尽管我们说他的话毫不过分，我还是对他感到抱歉。穆迪一边吃着饭，一边悄悄地说：“我想他不忍心忘掉这些美味的豌豆和土豆的。”
接着他又到林子里干活去了，我洗完碟子，开始搅制黄油，因为我需要些黄油做茶点。
大约四点左右，马尔科姆进来了。“穆迪太太，”他的声音比平常愉快了些，“老板在哪儿？”
“在林子里砍灌木，”我非常担心他们会打架。
“马尔科姆先生，我想你不打算和他再吵上一架吧？”
“你不觉得失去午餐对我的惩罚已经够重了吗？”他咧嘴笑着说，然后扛起锄头，吹着口哨走了。
我傻乎乎地担心了好一阵儿，最后还是抱着小孩，拖着邓巴跑到林子里去，穆迪就在那儿干活。
刚开始我只看到了我的丈夫，很快听到不远处斧子的声音，循声而去，只见马尔科姆正在拼命地干活。穆迪微笑着，意味深长地看着我。
“这家伙怎么能忍受我对他说的话呢？他之所以投降，不是因为生活所迫就是由于人格的卑劣。我不知道是该可怜他还是瞧不起他。”
“忍一忍吧，我最亲爱的，就这一次。他并不快乐，或许还非常痛苦。”
马尔科姆孤零零地站在一边，不时地向我们瞥一眼。最后还是小邓巴向他跑去，伸出胳膊要他亲他。这个怪人一把将他揽到怀里，爱抚地轻拍着他。或许是对孩子的爱减轻了他的忧郁心情，或许他真的对我们怀有深厚的感情，而他的怪脾气却不允许让它表现出来。不管怎么样，他又像什么事也没有发生过一样和我们一起喝茶。可以说，他又得到了长期住下去的许可。
我们不论是明说还是暗示都无法实现的结果，几天后被一个孩子天真无邪的一句话而引出来了，他要凯蒂亲他一下，然后他就会给她一些树林里摘的覆盆子。
“我不想要，走开。我不喜欢你，你这个矮胖子！”
他的怒火上涌，一把将孩子推开，发誓说他要马上离开这幢房子，还说她自己肯定想不出说那样的话，肯定是我们教的。他这样说实在冤枉了我们，但他确信他没搞错。他走的时候，穆迪在后边叫他：“马尔科姆，明天我要派个人到彼得伯勒去，顺便叫他捎去你的箱子。”他太生气了，甚至都没扭头和我们说再见。然而这还不是我们最后一次见他。
两个月之后，一天我们正在一位邻居家喝茶，他住在我们下头一英里开外的小湖边。是谁走进来了，那不是马尔科姆吗？他非常热情地和我们打招呼，我们起身离开时，他也随着站起来和我们一道回家。“小矮胖子真的不回他的老地方吗？”和男人打交道，我实在无知得像个娃娃。人性中有多种奇怪的性格，比一个动物园里能包容得都多。马尔科姆是人性古怪系列中最古怪的一个。
那晚他又睡到了起居室窗户下他的旧床上，以后的三个月他极其勤快地紧跟着我们。
他好像变得温和了，或许是我们已习惯了他的古怪性情，让他随心所欲。当然他自己确实表现得好多了。
他既不再斥�