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“要号召全体国民同心协力。特别是小学生和被疏散者要完成收集五百万石橡子的目标。”官方的每天食物定量，如果每一个人都能弄到手的话，已降至八百卡以下，只有日本人最低标准的三分之一。城里人苦难最深，每星期天都有数百万人带着衣服、首饰、家具以及任何值钱的物品，跑到乡下去换白薯、蔬菜和水果。
星野直树的报告呈给了新近成立的“核心内阁”。这个“核心内阁”的正式名称叫“最高战争指导会议”，但因为它是由首相、外相和陆海相组成的，所以通称为“五巨头”。星野直树报告的含义是无可辩驳的。在十二月十日举行的一次“六巨头”会议上，重光葵提出一项建议，这个建议若是一个星期前提出，可能会使他被开除出内阁。他提议请德国出面调停，同中国结束战争。虽然海相岛田繁太郎求和的心情比室内其他人都迫切，但是他厉声说，如果米内认为中国真的会帮助日本，那么说明他对中国不够了解。然而，东条却出人意料的认为没有理由不能去探探中国人的口风。
和平这个禁忌的话题，现在终于公开了。在密谋般的气氛中，他们开诚布公地讨论了请瑞士、瑞典、中国或者梵蒂冈出面调停的可能。结论是，通过这些渠道必然导致盟国要求日本无条件投降。几乎所有人都认为，德国的力量和威望使它可能成为日本最好的中间人。而外相则同意下述看法：德国希望日本战后能强大起来，从而维持战后亚洲的力量平衡。
而不会拐弯抹角的岛田繁太郎指责他们不切实际。
“日本问题必然在开普敦会议进行讨论……所以，现在要通过德国调停与中国之间的战争，很可能没有希望。虽然现在德国已经基本解决了俄国的问题，但是，德国很难给予我们实质性的帮助。我看，最好还是与中国或者美国直接进行停火谈判。”
“应该向德国讲清楚，它是靠了日本得已击败德国，因为我们向苏联发起了进攻，牵制了苏联在远东的力量，帮助日本保持其国际地位将对德国是有利的，因为在将来，中国可能变成德国的敌人。”
在外相提交这份备忘录的同时，又警告道。
“在战场上掌握优势的中国提出的价钱可能“比我们想象的高得多”，日本除去要放弃满洲、台湾之外，还有可能需要放弃全部大陆占领区。”
要放弃大片土地，重光葵原本认为军方会反对的，不料，“巨头会议”竟一致批准这个草案，并指示他开始交涉。重光葵估计，通向柏林的最直接的途径，莫过于以前担任过首相和外相的广田弘毅，因为他与德国以及中国的外交人员有过许多关系，让他去探探德国驻日大使尤金？奥特少将的口风，当时奥特大使正呆在箱根地区的疗养胜地强罗，离东京只有两小时的汽车路程。
而广田的任务是要尽量说服奥特，让德国直接介入调停与中国之间的战争，尽管日本驻南京大使可以同中国政府直接联系，但是最好的选择仍然是通过德国向中国施加压力，从而迫使中国接受调停。
由于当于东京再次挨炸起火，广田的出发受到耽搁，直到两天后才抵达强罗。当晚，他象其他度假者一样在这个山村散步，并装作无意的样子在强罗饭店前停住脚步，走进这个欧式建筑，与奥特交谈起来。
“庆幸的是，在这场战争中，德国已经赢得了战争的胜利！”
面对奥特，广田语带羡慕的说道，并向奥特祝贺德国战胜了俄国。同时又向奥特保证，日本真诚希望与中国结束当前的“误会”，从而建立友好关系，对此奥特并没有表露太多的情绪，不过他却邀请广田于次晚来饭店共进晚餐，显然他需要就这一问题请求柏林。
在吃饭的时候，广田集中谈到日本希望由德国出面斡旋与中国冲突的愿望。
“日本希望结束与中国之间的误会，并进一步增进与德国的关系。因此我们目前正在设想如何结束与中国之间的误会，从而确保轴心国之间团结。”
广田所指的“轴心国之间的团结”，指的是中国同样也是“轴心国签字国”，而中国之所以未批准这一条约，根本原因就是因日本占领着中国的东北。
“我们相信，如果轴心国成员间的团结能够得到保障，那么，美英等国必定将会在这场战争中失败！”
广田之所以提到这一点，是因为德国同样也面临着极为严峻的现实问题——如何继续这场战争，击败英国，甚至美国，而在这个过程中，德国需要日本的力量，甚至需要中国的力量。
“广田先生，无论是日本还是中国，都是德国的盟友，我们在对待日本以及中国的问题上，是一致的，从日中两国爆发冲突至今，我们真诚的希望你们之间的误会能够得到妥善的解决！”
因为已经请示了柏林的关系，奥特直截了当的说道。
“但是，在出面调停之前，我们希望了解到的是，贵国是否真诚的希望同中国结束冲突！”
显然奥特问这是不是广田个人的意见，而是问他所代表的是谁，同时他表达的这一愿望是由谁发出的，广田连忙回答说。
“大使先生，我想告诉你的是，我刚才说的，不但反映了帝国政府的态度，也反映了国民的态度。”
广田的回答让奥特沉思片刻后，他看着广田说道。
“我需要考虑几天，然后才能回答。”
虽说奥特没有直接回答他，但广田仍然为奥特的回答而倍受鼓舞，他与德国人打过许多交道，知道他需要等待柏林的回复。于是他便向重光葵报告道。
“会谈气氛友好，德国方面反应令人满意，通过德国斡旋与中国之间有战争问题，看来是极有希望的。”
然而，正当东京的外交界试图通过德国调停日中冲突的，进而企图通过谈判结束战争的希望，在第二天上午便成了泡影。那天“五巨头”再次开会。在会议上有人递给重光葵一份由最高战争指导会议编写的题为《今后指导战争之基本大纲》的文件。文件要求正式再确认把战争进行到底。
“感于忠贞不渝之信念，加之地利与人和，必能为发扬我国体、保护皇土、实现征服之目标而殊死战斗到底。”
接着，该文件便列举了一系列需要采取的步骤，包括全面准备保卫本土和组织国民义勇军。
第1172章最后疯狂
全面准备保卫本土！
组织国民义勇军！
大规模训练神风特攻队！
面对着这份《今后指导战争之基本大纲》重光葵一边读，一边发愣。这，谁也没有跟他商量过。如果接受它，日本就肯定要覆灭。最后他痛苦地站起来。
“读了这个文件后，”
他挥动着那份清楚的提到日本已经无力再战的星野的调查报告大声说道。
“我看不出有什么理由要继续进行战争。依我看，你们的建议草案与提出的具体条目之间没有什么关系。”甚至讥笑道。
“最高战争指导会议的所有理论，包括所谓战场越接近日本便越有利的说法。如果负担极重的国民不愿意那又该怎么办？”
“如果我们不能尽辅佐天皇之职，”
而对重光葵的质问，陆军参谋总长杉山元大声喊道。
“我们就应切腹，真诚谢罪！即使日本国民厌战，我们也要打到最后一兵一卒！”
又过了一个小时。因为孤立无援，没有获得其它人支持的原因，重光葵无法拖延作决定的时间，就这样打到底的决议就此通过了。离开会议室时，重光葵走到海相岛田将军面前。
“今天我原指望你的支持，”
重光葵向海相抱怨道。
“可是，我却什么也没有得到。”
面对重光葵的质问，岛田的神情显得有些无奈，在这个时候，海军同样无法左右大局，左右大局的是陆军，而在陆军看来，海军还有一战之力。
两天以后，即12月11日，召开了御前会议，把最高战争指导会议的决议呈天皇裁可。由于宫殿被焚受损，这次会议是在宫内省召开的。出席会议的除天皇外，有内阁“五巨头”、枢密院议长平沼、军需大臣、农林大臣以及包括星野直树在内的四个书记官长。
尽管多年来内心中充满扩张情绪，但裕仁天皇对他听到的东西却毫无思想准备，在整个过程中，他完全就是板着脸孔默默地坐在御座上。只有东乡发表保留意见，但是轻描淡写，显然是顾及到天皇陛下的在场，而在这场拘谨的讨论结束时，即使是重光葵也没有应东条的要求对新政策发表简短意见。
“那好吧，”
东条英机起身说道。
“我就认为大家对这个计划没有什么特别反对意见。”
十三名与会者随即起身，向天皇鞠躬，退出会议室。当天皇从会议室出来时，天皇脸上的不安神情使得一直等候在室外的宫内大臣安藤纪三郎不解，并不知道是为什么。
“他们作了这个决议，”
裕仁神情肃然的说道，然后并把一份新政策的文本拿给安藤纪三郎看。如同重光葵一样，安藤纪三郎同样感到非常吃惊，这个新政策使他失去对东条的信任。现在事情已很明显，即使有大家的支持，他也不能再依赖那位一手挑动了太平洋战争的东条首相主动谋求和平了。现在，他却不得不设法采取积极行动了。
看来，问题是无法解决的。整个下午乃至深夜，一直被日本政界视为“结束战争唯一选择”的安藤纪三郎，都在寻求解决办法。最理想的办法是由陆军采取主动，因为陆军的力量足以阻止其它谋求和平的行动。这种解决办法是不可避免的：只有一个谁也不能反对的人——天皇陛下。
随后安藤纪三郎决定开诚布公地向天皇陈述利害。他觉得，遇到危机时，有必要采取这种前所未有的办法劝说天皇陛下出面干预以结束战争。想着想着，安藤纪三郎终于睡着了。
次日上午，安藤纪三郎把他的论点整理成一个题名为《收拾时局初探》的论文。下午一时三十分，他晋谒天皇。
“在目前情势下，”
站在裕仁的面前，轻�