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“六艘吧！”
在长时间的思考之后，包士敦道出了他的底线，这是伦敦的要求。
包士敦的让步，让黄培坤的心底长松了一口气，根据调查部提供的情报显示，伦敦方面的底线也就是六艘，作为一个谈判桌上的老手，他并没有立即提出这一底线，而是诱使着对方作出让步。
“六艘……”
眉头紧皱着，黄培坤并没有立即给出回答，而是故做沉思状的思索片刻，随后又有些颇为为难的说道。
“总领事先生，我想这距离我们的希望，还是有一些差距！”
“黄处长，这是最后的让步了！如果不能够达成协议的话，我相信伦敦方面，会在其它地方寻求突破！”
此时，包士敦的心底同样也没有多少底气，他曾对迪戈加西亚岛进行过研究，甚至还曾询问过一些皇家海军军官，以征求他们的专业性的意见，几乎在所有人看来，迪戈加西亚岛那座珊瑚岛，都没有太大的价值，即便是他恰好位于印度洋的中心，而且拥有一座大型可作为港口的泻湖，但作为海军基地，它的面积实在太小，而且周围没有任何屏障，舰队在港内根本无法躲避来自海洋的攻击，否则的话，其恐怕早已成为皇家海军的基地，而不会至今都没有被利用起来。
也许，正因如此，伦敦才会同意这桩，甚至有那么点令人“羞愧”的领地交易了。相比之下，除去这些对海洋并不了解的中国人，又有谁能看上那个不起眼的，根本没有任何实际利用价值的迪戈加西亚岛呢？
“嗯……”
包士敦的“逼迫”让黄培坤变得犹豫起来，理智告诉他，如果再谈下去，肯定还有“还价”的空间，因为迪戈加西亚岛对于英国人而言没有任何实际价值，不过只是印度洋中的一个不值一提的荒岛罢了，但是在另一方面，主任却曾多次叮嘱他，那怕代价再大，也要务必争取拿下迪戈加西亚岛，主任为什么会如此看重那个不闻一名的岛屿，这并不是黄培坤能够理解的，但作为他的下属，有时候他需要的也仅仅只是服从。
“我想，我需要向主任进行汇报……”
第三百九十章海军的未来
似火的骄阳下，一辆黑色的金鹿汽车沿着长安街行驶着，而这辆悬挂着军事牌照的汽车上，悬挂的海军旗，虽说并不引人注意，但在北平却是极难一见的，毕竟在这里出现的军车，更多的是悬挂陆军旗，毕竟绥靖公署的大多数高级将领皆是陆军。
海军，对于北平，甚至民29年的中国而言，都已经是过去式了，民十六年的抗战，已经让原本虚弱不堪的海军成为了“历史名词”，失去了军舰的海军，还是海军吗？
也是在民十六年的时候，在邯彰，作为前第三舰队司令的谢刚哲却在同管明棠的对话中，得到了一个答案。
“军舰的灵魂是军官，无军官则水兵无以发挥其所长，舰船将成一堆废铁。只要海魂在，那么，早晚有一天，我们仍然会重建海军！”
重建海军！
在奉命封船沉港之后，第三舰队许多军官以及士兵，在一路艰难的跋涉之后，抵达了连云港，在连云港，他们再一次登上了“战舰”，由十二艘远洋渔船改造的军舰，或许，在那一年中，他们更多的是在进行训练，直到停战前昔于“夏季攻势”期间，曾于海上袭击日本商船，但是在某种程度上，却意味着中国海军的复活，中国海军并没有沉寂，并不仅仅只是在长江布雷，即便是在大洋上，中国的海军依然在战斗。
“至少海军仍在战斗！”
每每想到那一年多的艰难，谢刚哲的鼻孔间总会弥漫着那股浓浓的鱼腥味，那是远洋渔船上特有的味道。
“司令，如果这次与英国人达成协议的话，那咱们……”
看着若有所思的司令，张楚材这位第三舰队参谋长，在提及此事时，神情显得有些复杂。
“咱们怕就要离开青岛了！”
“打从“海圻号”民初归国后，中国海军，还从来没有航行过那么远，现在，第三舰队刚刚复建，就……会不会有些操之过急了！”
当年奉命沉船封港后，第三舰队的人被编成舰炮队，各队队长，带一批人从青岛出发，一直走到台儿庄才坐火车。海军士兵在船上哪走过路呢？故脚都起泡，鞋也走坏了，那一路上很多士兵逃走了。虽说现在第三舰队已经重建了一年，可是现在号称拥兵“两万”的第三舰队，其骨干却是几千名远洋渔业的“渔工”更多的则是从陆军转调海军的士兵，至于军官，除去少数出自第三舰队以及青岛海军学校的军官外，大多数军官都来自“武汉扶轮学校”——那只不过是一所北方系的海员学校罢了，他们过去只是在货船或渔船担任过大副、二副、三副以及轮机长。
虽说明白学习商船和学习海军是差不多的，因基本课程总不过是航海和轮机，仅仅缺少军事学科，但靠着这样的一群人，却要担负起重建海军的使命，张楚材的心里并没有多少底气，虽说在过去的两年间，他目睹了那些“北方系海军军官”是如何迅速掌握海军军事学科，并迅速成长为合格的海军军官，但，海军毕竟是海军，事实上，这种没有底气，却是缘自对自身的不信任。
十年陆军，百年海军！
这句话，并不仅仅只是说说，没有一百年的时间，很难建立一只真正的海军，而现在，第三舰队，不过只是一支“杂牌中的杂牌”，甚至于没有自己的军舰。
“你记不记得管主任说邯彰军是怎么教士兵游泳的？”
素来待人极为宽厚的谢刚哲，并没有回答参谋长的担忧，而是用去年在青岛时，其视察海军学校时提及的一件旧事加以反问。
“腰上系根绳，直接扔到河里头，反复淹上几回，也就差不多会游泳了！”
点着头，在汽车驶进铁狮子胡同的时候，谢刚哲的神情变得有些凝重，这次从青岛来北平，就是为了第三舰队即将到来的远洋航行。
“所以，咱们越是技不如人，就越需要进行远洋航行，一鸣，你想想，这么些年，打从进了民国，咱们海军都干了什么？今个奔了这家，明个投了那家，除此之外，平常可不都是窝在港口里头，顶多也就是在港口边上打打转，这样的海军，对大海了解多少？这样的海军，有灵魂可言吗？”
海军的灵魂是什么？
是海魂！
这正是中国海军真正缺少的，在甲午的硝烟散尽的时候，中国的“海魂”也跟着消失了。
但“海魂”真的消失了吗？
对此，身为舰队司令的谢哲刚并没有多少答案，但在心里，同样也有着一个答案，海魂没有消失，至少在一些人的身上，海魂并没有消失。
在中国，在这个大陆国家，仍然有无数人渴望着拥抱海洋、走向海洋，就像即将见到的那位主任，恰在这时，汽车在绥靖公署的门外停了下来，谢刚哲与张楚材两人连忙下了汽车，迈门门槛走进了绥靖公署。
“六艘驱逐舰，这是英国人开出的条件！”
迪戈加西亚岛！
又一次，在办公室中，面对自己的舰队司令，管明棠将视线投向地图上的那座珊瑚岛，或许，对于这个时代的中国人而言，他们很难理解自己提出这个交易的原因，但是在另一个时空中，迪戈加西亚岛的重要性却是不言而喻的，在另一个时空中，这座面积不大的珊瑚岛却是美军在印度洋中最为重要的海空军基地。
“迪戈加西亚岛位处好望角、新加坡、红海、澳大利亚间多条航路的会合点，战略地位十分重要！”
手点着地图上的这座岛屿，管明棠用得意洋洋的口吻说道。
“如果我们控制了这里，就等于控制了整个印度洋，至少，我们将在印度洋拥有一般不沉的航空母舰！而且，从资料上看，它的面积27平方千米。为一珊瑚环礁，长65千米，平均宽0。5千米。地势低平，地面高程不足1。8米，涨潮时部分低洼地区被淹没。位于中央的潟湖长24千米，宽6。4千米，水深10～20米。包含一个v字形、外缘有沙的砂礁，长约24平方公里，最宽处约11平方公里，还有一座泻湖向北端敞开，这一泻湖可以说天然良港，不仅可以停泊中小型军舰，而且还可以停泊数万吨的军舰，甚至还可以在岛上修建大型船坞，以用于维修各种舰队，可以保障舰队在印度洋的活动……当然，更为重要的一点是……”
话声稍沉，管明棠看着面前的谢刚哲，此时他的目光尽是一副期待之色。
“我们的舰队，可以在那里进行安全的训练！”
早在两年前，自己便开始着手“收编”实际上已经变成陆军的第三舰队，并用远洋渔船、商船操练了一支数千人的“准海军”，这一切都是为了一个梦想，一个走向海洋的梦想，只不过，对于现在的中国海军而言，欲走向海洋，却需要付出更多的代价。
或许，自己可以在青岛建立船厂，但是渤海与黄海的现实环境，却使得海军根本不可能在那里进行训练，而更为重要的一点是，海军不可能在那里进行远洋训练，也正因如此，他才会盯上英国人手中的迪戈加西亚岛。
“主任，现在的迪戈加西亚岛根本就是一座荒岛，如果舰队要在那里进行训练的话，不仅需要修建港口，而且还需要修建包括船坞在内的一切配套设施，预计包括机场在内，恐怕需要耗费数千万元！”
与主任的激动不同，作为舰队司令，谢刚哲所想到的却是庞大的筑港费用，作为一名老海军，他清楚的知道，民国以来，限制中国海军发展的正是资金的不足，甚至这也是海军于各军阀间游走的根本原因。
“几千万，就几千万吧！”
面对巨额的筑港开支，管明棠并没有作出任何犹豫，能用六千吨军舰去换取迪戈加西亚岛，现在就能负担起这笔开支。
“将来，迪戈加西亚岛将会我们在印度洋最大的海空军基地，将是我们位于西方的第一道海上防线……”
话声稍稍一顿，看着面前的谢刚哲，管明棠的神情变得严肃起来，他盯视着谢刚哲说�