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只说丁丰判了流刑，朱大娘同大郎就要去谢金氏同苏员外，这朱大娘同王氏到了苏府西角门外，又要求见。苏员外因怕丁家再来啰嗦，又怕金氏心软，故此严令门上，凭丁家怎么样苦求，只是不许告诉奶奶知道，更不许放他们进去，若有人违背，打断双腿赶将出去。有了此话在，谁还敢再放朱大娘同王氏进去，只是咬牙不许。
朱大娘这里倒也罢了，王氏就不乐意，原是她心上却到底不足，只为母子血亲，儿子流放三千里，今生不得相见，不免含悲，又听着人说，这流刑是可以拿着钱赎买回来，又欺着金氏心软，想求着金氏拿些钱钞出来赎买，好叫丁丰回来，不料竟连门也进不到，不免含怒，背了人只道：“从来送佛送到西，，苏家这样有钱，就是把我儿赎出来，也不过拔根毛罢了，竟是不肯，再没见过帮了人只帮着一半儿。”
这话儿就叫丁富听见了，心上就怨怪母亲贪心不足，便道：“我哥哥现有一处油铺，把来卖了，也能使用。”王氏听了，反骂丁富不晓事，便是朱大娘同大郎也都不肯，丁富不过是个总角儿童，虽有些见识，奈何做不得主，只得忍气，他终究是个有良心，日后终于赎了丁丰回来。
诽师 谤道
自从团圆儿叫打发在庄子上，丁氏一家又不许上门，苏府就清净许多，若是没有平安这个孩子，倒像是从未有着团圆儿这个人一般。
却说时光流逝，一转眼苏员外这三个孩子都到了五六岁上。苏员外请了本县名士刘先生在家设馆，教孩子们上学。
平安这孩子，虽先天不足，身子羸弱，倒也聪明，一两年后就作对，四五年后颇能文章，行文之间文理颇为可观。倒是凤林那孩子，虽是颖悟非常，无奈是个极为顽皮，不肯安分进学，先生说着一，非要去做二，先生说着好，偏要挑出错。
那一回先生赞着至圣先师，阿鲤非问：“其时周天子为正统，如何至圣先师不谋求为天子尽忠，反蝇营狗苟于诸侯？”刘先生便答：“其时天子昏聩，不能为黎民主。且至圣先师为鲁臣民，其次才是周朝子民，他为着鲁奔走，也是一片忠臣之心。”阿鲤又问：“便是至圣先师先为鲁子民，再为周子民，学生以为这便是家与道理是一样，就比如如今，君权为重，父权其次，岂可把家长置于君主之上，当时也是一样，先尊周天子，后尊鲁君才是正理。且天子昏聩，臣子就可弃之吗？则‘溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’何意？即为臣子，如何不辅佐天子，便是天子有过，臣子也有使天子明白自己过错责任。学生以为其时周天子势弱，而诸侯坐大，只怕这才是至圣先师弃天子而就诸侯原因。”那刘先生竟不可辩驳，就去告诉了苏员外。
苏员外听了阿鲤这些离经叛道话，直觉着气冲脑门，到了外书房里，就命叫阿鲤来。下人见苏员外脸色铁青，不敢耽搁，就去小书房请二少爷，那是阿鲤正同平安一起做文章，听得父亲唤，不敢耽搁，就跟着小厮到了外书房。
苏员外本一团气，忽见阿鲤进来，小小年纪，出落得唇红齿白，神清骨秀，气就消了一半，就招手叫阿鲤到了跟前，问他：“你先生来告诉我，你诽谤至圣先师，可有这话？你才多大，认识几个字，读了几本书？就敢这样诽谤圣人，好在是在刘先生跟前，若是传扬出去，可叫人笑死。”
阿鲤听了，却不认错，道：“师者，传业授道解惑也。孩儿不过不明白，问先生几句，先生答不出，反来向爹爹告状，好没意思。”
苏员外听了这几句，真真哭笑不得，又觉着阿离不过九岁孩童，竟能说出那番话来，委实聪明，又觉喜欢，就拿了手上折扇敲了阿鲤脑袋，道：“你不好好儿念书，专气你先生，说这些没规矩话。你如何不像你哥哥呢，他文章，拿了出去，人都赞他是个神童。你能问得你先生无言以对，若是肯好好儿念书，什么样文章写不出来。”
阿鲤只笑道：“爹爹，两个神童儿子有什么意思呢，孩儿日后不叫爹爹丢脸便是。”苏员外因素来偏疼这个嫡子，见他这样，打也不舍得打，骂了也无用，只得罢了。
晚上回房见了金氏，就把这事儿同金氏说了，又笑又叹道：“这孩子也不知道像了谁，这样顽劣，先生倒是不住赞他聪明，我竟是不知道拿他怎么办才好。”
金氏就笑道：“这孩子，我倒是指望着他读书上进呢，不成想竟这样顽皮，相公如何不罚他，也好叫他警惕些。”
苏员外笑道：“我如何不想打呢，只一想着他能说那番似是而非，叫人一时驳不得话，实在聪明，这气竟消了一半，罢了，他那样聪明，大些懂事了，也就好了。倒是慧儿，你多操心些，这同胞姐弟，弟弟那样混闹也就罢看，横竖是个男孩子，她个女儿家家，别有些稀奇古怪想头也就是了。”
金氏忙道：“慧儿倒是乖呢，学着女四书。”苏员外这才点头道：“这还罢了。”夫妇俩又说些旁话，这就到了晚饭时间，三个孩子就都走了来，先给父母请了安。
金氏就招阿鲤过去，搂了在怀里，笑道：“你爹爹方才说，先生告你状呢。你如何这样顽皮，竟敢诽谤至圣先师，也不怕你爹爹恼了打你。”阿鲤却道：“孩儿那样想，就那样说了，这论语上也说‘学而不思则罔’，孩儿有疑惑不问着先生却去问谁，如何就说孩儿诽谤呢。”
金氏因见阿鲤一团俊俏模样，心上先就软了，又听他说了那番话，虽是强辩，却也有着他理在，就笑道：“我儿，那至圣先师周游着列，原是想着奉劝各个诸侯，都奉周天子为正统，那样，大家都是天子臣民，各争端也就息了，就是还有人不服，也可以天子之师讨之。虽也是为着自己鲁，倒也不能说全然置周天子与不顾。”阿鲤听了，就扭在金氏怀里道：“母亲这话说了，孩儿就明白了。那刘先生竟是不如母亲，倒不如母亲来教孩儿吧。”
慧儿见了这样，她到底也是小女孩子，未免吃醋，道：“好大个男孩子，还扭在母怀里，又拍母亲马屁，可臊不臊呢。” 这慧儿同阿鲤乃是双生姐弟，一般眉目如画，因她女孩子，瞧着也就更娇柔些。
苏员外就笑道：“好大个女孩子，还吃醋。你娘抱你弟弟，我抱你就是了。”说了，就拉了慧儿在怀里，问她：“你今儿念了什么书呢？”慧儿就道：“不过是《女诫》。爹爹，女儿一样有事不明白呢，本要问先生，只是瞧他给阿鲤气得那样，倒不好问了。”
苏员外听了这句，就觉着慧儿说不出好来，果然便听慧儿道：“《女诫》上说‘然则修身莫若敬，避强莫若顺。故曰敬顺之道，妇人之大礼也’。是说女人修行没有比恭敬柔顺更要紧了，在家恭敬孝顺长辈，出了阁就是事夫柔顺，只是女儿不明白，若是他们错了呢？女儿也要恭敬顺从吗？”
苏员外听了这话无言可答，只不知道金氏真真是德容工言无一不佳，怎就生了这俩个顽皮孩子出来，也不知道像了谁，真真叫人气也不是爱也不是。
偏那阿鲤还要凑趣，插了口道：“姐姐说是。若是一家家长窃盗伤人了，难道他妻女也要顺着他，不知道劝诫不成？”
慧儿又道：“那《女诫》上还道‘夫妇之好，终身不离。房室周旋，遂生媟黩。媟黩既生，语言过矣。语言既过，纵恣必作。纵恣既作，则侮夫之心生矣。’先生说是，夫妇不可久处一室，太过亲密了，妻子容易生出骄傲来，轻视丈夫。如何女儿瞧着母亲一点子骄傲没有呢。这《女诫》倒是对不对呢？”阿鲤就又道：“我想着倒是不对。莫非夫妇间外人一样倒好了？”
苏员外哭笑不得，指了阿鲤同慧儿道：“你们这俩孩子，真真调皮。专门无事生非，强词夺理，可是该打。”到底，又觉得俩孩子伶俐可爱，不忍深责。
倒是一旁平安坐着，眼见父母一个抱着弟弟一个搂着妹妹，亲密异常样子，如何就不羡慕。他如今也有**岁，知识略开，想着平日爹爹对他虽无厉色，总是淡淡，就是先生夸了他文章好，也不过夸几句，母亲虽是和颜悦色，却从来不像待阿鲤慧儿一般，抱着他说话，心中如何就不疑惑，暗里也曾问过奶妈子朱娘子数次，朱娘子只道：“你大了就知道。”却是不肯吐露。今儿见了这样，暗自嫉妒，向着阿鲤道：“弟弟，今儿你是在家里这样说得，爹爹母亲不会见怪，若是出了门，你这样毁谤至圣先师，可是要被人说你大不敬。”
阿鲤听了这话，就笑道：“哥哥只管放心，我也不是个傻，如何就在外面这样说，白叫人骂我一场，无非是自己家里说说。”
平安听阿鲤这样漫不经心，仗恃着父母宠爱，颇不把自己这个哥哥放在眼里，又看着金氏拿手抚着阿鲤头顶，心上就格外嫉妒，就道：“你在家说惯了，出去可怎么好。”
慧儿本在苏员外怀里拿着苏员外腰上玉佩做耍，听了平安这句，倒是笑道：“哥哥也太操心了，凭阿鲤怎么着，上头有父母操心，下头又该着他自己生受，不碍别人事哩。”
平安听了妹子这几句，脸上就有些红，又看苏员外，但听他道：“了不得，这孩子才七岁就这样好钢口，日后还了得，只怕就是指胭脂虎。”这话儿，若是他脸上忧郁着说，许还像个责怪意思，偏一脸是笑，因见慧儿拿着那只彩玉比目衡玩得高兴，索性解了下来，由着她拿了去，平安见父亲偏心成这样，也只得罢了。
金氏一眼瞅见了平安那样：“好孩子，我知道你因我多疼着你弟弟，心上疑惑。”说了，就瞅了朱娘子一眼，又说：“你只不知道我也一样疼你，只为你是哥哥，所以要做弟弟妹妹表率。要抱着你容易，可你也瞅见了，我当着你大人待，你弟弟妹妹尚且顽皮，若不当你大人看待，这俩小猴子更要做反了。”
平安听了这话，心上�