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竹篱笆，然而真正吸引他视线的，却是在树下荡着秋千的少女。
辛守辰永远都记得少女的模样，她的脸蛋说不出的熟悉，骄傲的神情也像极了某人，长发就像他们族里的少女一般梳成发辫，却不知谁在她长长的发辫尾端系了条红流苏与铜铃，于是随着她每一次动作，铜铃便发出清脆声响。
少女身穿一件青色襦裙，不太优雅地在裙尾绑个结，露出一截白嫩小腿，胭脂色的绣鞋被她随意甩在一边，裸着粉红色的脚丫子，在秋千下晃呀晃。
☆、第十一章
他正寻思她那神情究竟像谁时，少女朝他看了过来，笑容有些甜，也有些邪气。
“小老头，你看什么？”
辛守辰愣住。说是极度震惊也不为过。
从前，那家伙就爱喊他小老头，那时他对这绰号并没有什么感想，只觉得那家伙莫名地爱挑衅他，而他向来不喜欢随旁人起舞，他越刻意逗他，他就越是沉稳以对。
那一瞬间，他胸口的悸动，强烈得让清醒后的他有些羞耻，因为在那时他甚至以为梦想成真，欣喜得无法言语。
他还记得那梦的结局，他和少女坐在山坡上，远眺着落日下一片粉色与银白的阿古拉山，他始终看着少女，似是想探究她到底是不是那人，也似是单纯地喜爱看着她，直到少女终于转过头，回应他的注视，然后倾身向前……
他醒了，心里只剩满满的愧疚与羞耻，他认为那对单凤楼是一种侮辱，对他们的友情也是一种亵渎。他确信自己并非好男色，把单凤楼想象成少女未免也太过可耻！
于是他忘了在梦里的少女开口莳，他感受到的那股莫名的熟悉感。
后来少女总是出现在梦里，他由一开始压抑不住的悸动与期待，到最后已经能够默默地微笑与梦中幻影相对，静静地等着，也许是等她消失，也许是等自己“清醒”——自梦里，或自妄念里，他其实都无法果断地断绝这些绮念，只有被动地压抑与等待。
真的有好一阵子，他不再梦见少女。他想他已经放下了，释怀了。
但在生死一瞬之间，心里的某种封印也许因此动摇了，龟裂了。这回少女渐渐成长，稚嫩圆润的脸庞变得成熟，却依然清丽无伦……
他想起来了，少女的五官其实像极了单凤楼。但突然间他又觉得这样的想法有点矛盾，因为，少女只是他梦里的幻象，应该是他创造了一个像极单凤楼形象的少女却不自知。
是这样吗？可惜这回梦里的他无暇多想。他见到单凤楼心急如焚地望着他，却不知为何不肯走上前来。
他和他一样的心急，于是伸出手，喊他……
“你醒了？”
辛守辰有一瞬间不知道发生了什么事，他仍旧找寻着单凤楼的身影，分不清梦境与现实。
他迷迷糊糊，脑袋浑沌一片，直到他看清在床边握住他手的人，几乎是下意识地，有些僵硬地抽回自己的手，但兰太芳受伤的神情让他顿了顿。
“我……”他喉咙好干。
兰太芳体贴地取来水杯，扶他起身喝水。
“幸好你康复得不错，我可以放心了。”兰太芳仍是开朗地道，她明白自己是有些大胆又太过直接，可是她实在太担心了啊！“黄师父说你应该今晚就能复元，我本来还有些怀疑呢，因为稍早时你身子烫得吓人……”
听着兰太芳的描遖，辛守辰大概弄明白，他中了毒，幸好黄师父替他解了毒，而兰太芳则不眠不休地照顾了他两天。
一个女孩子，这么付出的用意为何，饶是向来被单凤楼笑骂傻子、木头、臭石头的他，也总算有些开窍了。
“兰姑娘……”他沉吟着，见她脸上难掩疲惫的神色，便道：“让兰姑娘费神，在下实在过意不去，现在我已觉得好多了，兰姑娘还是早点歇着吧。”他是出于善意，浑然不觉这么说似乎对照顾了他一夜的兰太芳有些冷淡，她眼里浮现小小的失望神色。
但他也没说错啊。兰太芳只能安慰自己，既然辛守辰都醒了，她还留下来的话，那可不只是大胆，而是轻浮了，何况她也没有邀功的意思。“我去谙黄师父过来，让他看过后你也早点歇着吧。”兰太芳阻止了他起身送行的动作，利落地收拾一下便离开了。
辛守辰不知道怎么厘清心里复杂的感受。兰姑娘确实是不可多得的好女孩，是他不识好歹，他突然想起清醒前的梦境，不由得想，也许他那些暂时不想成家的理由，都是借口。
真正的原因是，他心里存在着不该有的妄念。他终究不能自欺欺人一辈子，那么是否该如单凤楼所言，接受一个认真为他付出的女人呢？
然而，思绪一转，他又想起昏迷前见到单凤楼突然现身救援。那应该不是梦吧？他探向胸口，差点忘了收敛力道，想起自己都受伤了，陶铃怎么可能还会挂在胸前？
他总是第一个奋不顾身地挡在他身前的人啊！辛守辰又是一阵窝心地微笑，忍不住看向窗外的夜色。他忘了问他这几天忙什么，何以无法前来？毕竟有时候他也不想表现得太婆妈。
但是他那么冲动地跑来救他……虽然不懂咒法，但他可不会以为单凤楼当真强大到无所不能。他不会有事吧？
疑犯越狱，张府遭灭门，案情的重大转折使得他们必须有人回帝都向圣上请罪，也一并禀报调查进度与灭门案始末。原本兰太芳还在左右为难，她的官阶还不够格踏上太和殿，但是哥哥又吓得病倒了，而辛守辰受伤又中毒，她实在不想责怪兄长胆小，可怎么看都应该他们兄妹赶回帝都比较说得过去吧？
但辛守辰却无论如何也要自己回去。
“我此行还答应过圣上一些要求，还是应该由我去。”事实上，他只是想回去看看单凤楼是否无恙。
那天之后又过了三天，她仍未出现，让他有些不安。他在苏醒后的第一天早上就写了信给他，告知他自己已经康复的消息，但单凤楼并未回信。也许信还没送到，也许信件寄丢了，又也许……总之，他决定亲自回去一趟。
当然，他也想趁这次在路上好好想想，是否真的该回应兰太芳的好意？这次受伤，他毕竟欠她许多。她一个姑娘家，深夜留在他房里照顾他，身边的人虽然没说什么，但都心知肚明，兰雅秀现在对他说话总是夹枪带棍的的——他完全能理解身为兄长心里的不快，他毕竟也有两个妹妹。至于黄师父虽然明着没说什么，但是似乎也认为他不该辜负兰姑娘。
狼族男儿的天性，使他也不认为自己是抱病上路，其实到了今天他已经差不多康复了，狼城的男人可是以强悍坚韧出名的，于是他一路上几乎是轻装赶路，随行的依然只有泰兰与达克松。当年诈死的前影武卫黄清，自然是不好出现在帝都，他请黄师父留在枭城帮兰氏兄妹继续追查张家的灭门案，而他会同时想想有什么办法安置那些流民，这次回帝都一并请圣上下旨安排。
一回到帝都，他没先回他的安京侯府，也没急着进龙城见司徒烁，而是直接来到单凤楼的梧桐居，门役见到他，直接领他入内，“阁主好像在花园赏花，您自个儿进去吧，茶水待会儿小的会让人送上，两位护卫就一样随小的入内来休息吧。”已经和辛守辰极为熟稔的老总管道。
梧桐居里，除了某些特定的院落，其他各处他都已十分熟悉，谢过老总管后，他留下泰兰和达克松。梧桐居虽然有时诡异得很，每个院落的方位大小似乎总是不太一样—但是作为单凤楼的居所，久而久之他们也习以为常了。而且比起司徒烁安排的安京侯府，他们主仆三人都得承认，梧桐居反倒才是真正能让他们放松的地方，单凤楼甚至让人准备了他们专用的偏院呢。
一如以往，一园子的奇花异草，不顾凛冬将至地盛放着，在这座花园里也仿佛走进另一个世界，看不到秋意的萧瑟，听不见北风的凄怆，仅有头顶上暖融融的冬阳，以不带一丝炽烈毒辣的热度，柔软地拂照每一处。
当他看见一园子盛开的冠世墨玉，突然想到他书房里那对牡丹。虽然他交代了下人要定时照看，但离开了那么多日，终究有些不放心。那毕竟是单凤楼送给他的礼物，对花花草草他一向没什么心得，只觉得她竟然能找到如此奇异的品种，实在不可思议。
其实不管他送的是名贵牡丹也好，常见野花也好，他都会细心保护的。
满园娇花虽美，他却无心驻留细赏，只是奇怪何时这花园里多了座爬满蔷薇的花棚。他走在花径间的步伐不自觉地慢了下来，花棚里的人影原本被挡住了，可当他跨过花棚，一只绣鞋却横空飞来，砸在根本没想过会有“埋伏”的他胸前。
辛守辰飞快地伸手接住，看着那只困脂色、以精细绣功绣着牡丹并缀上珠玉的绣鞋，纳闷怎么有这东西？他抬头看向绣鞋砸来的方向，也一并看清棚内凉亭里的人影，怔住。
恍然如梦，心脏的悸动却告诉他，这一切再真实不过。
她真是法力耗尽了，要休养可要熬上不少时日，但是知道辛守辰已经平安度过难关，她心安了些，这几日也就尽可能乖乖听话。
“一个姑娘家，偶尔也该学学怎么打扮吧？”云雀笑嘻嘻地替她抹上胭脂，单凤楼原本觉得不习惯想退开，却因眼前似曾相识的一幕而愣了愣，于是就让云雀得逞了。
她像木头娃娃似地，大眼瞪着眼前仔细在抛脸上涂涂抹抹的云雀。
她几乎没机会学作女孩子家的打扮，孩提时像男孩子般野惯了，自在让她穿裙子时她老是嫌烦。
但是她还记得第一次来了癸水，她吓得六神无主，自在却笑着替她的长发编了个秀气美丽的发髻，簪上她原本种在后园子用来做药材的蔷薇花，还替她抹困脂。
她也记得自在当年好不容易驯服她这只野猴子，让她把她一头野人般的长发梳洗得又直又亮，让她把她打理得人模人样，教她拿筷子，教她识字