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伯劳教会的圣人用胖乎乎的手做了个手势。“济慈先生说自己很感兴趣，要加入我们最为神圣的朝圣。我们相信，末日救赎与日临近，所以，这次朝圣对我们来说非同小可。可是，我们的密探回报，济慈先生先后受到几次攻击，而且，某个私人侦探……就是你，拉米亚女士……造成了一名赛伯人的毁不，而这人，正是技术内核提供给济慈先生的保镖。”
“保镖！”这回是我表现出惊讶之情了。
“当然，”主教说。他转身对乔尼说，“留着辫子的先生，也就是刚刚在圣徒远足地被害的先生，难道不是你一个多星期前，作为保镖介绍给我们的同样一个人吗？你可以在记录中看到他。”
乔尼默不作声。他似乎在竭尽全力回忆起什么事情。
“无论如何，”主教继续道，“我们必须在这星期过去以前，得到你关于朝圣的答复。‘北美红杉’将于九天内从环网启程。”
“那是圣徒的巨树之舰啊，”乔尼说，“它们不会长距离跃迁至海伯利安的。”
主教笑了笑。“这次它会。我们有理由相信，这也许是教会赞助的最后一次朝圣了，为了让尽可能多的信徒完成旅程，我们已经包下了圣徒的舰船。”主教打了个手势，红黑长袍的人隐回了黑暗中。主教站起身，两名驱魔师走向前，折起椅子。“请尽快给我答复。”说完，他便离开了。只留下一个驱魔师，他会领我们出去。
没有多余的远距传输器了。我们从神殿的主门走了出去，站在漫长阶梯的最高台阶上，俯瞰着蜂巢中心的中央广场，大口呼吸着带着机油味的凉爽空气。
我父亲的自动手枪还在原先的抽屉里。我打开弹夹，确信里面装满了子弹，然后把弹夹一掌推了回去，把武器放在身上，回到了厨房，那里正在烧早饭。乔尼坐在桌子旁，透过灰色窗户往下凝视，望着码头。我把煎蛋卷拿了过来，在他面前放了一个。他抬起头，看着我倒着咖啡。
“你觉得他说的是真的吗？”我问，“你想去朝圣的想法？”
“你不是也看见视频记录了。”
“记录可以伪造。”
“对。但这个没有。”
“那你为什么要自愿进行朝圣？你和伯劳教会谈过之后，和圣徒的船长谈过之后，为什么你的保镖想要杀你？”
乔尼吃了一口煎蛋卷，然后又用叉子切了一块，扔进嘴里。“保……镖，我完全不知道是怎么回事。他肯定是在我失忆的那星期委派给我的。他的真实目的显然是要保证我不去发现什么事情……如果我偶然发现，那么，就把我除掉。”
“这事情是环网里的，还是数据平面里的？”
“我猜，是环网里的。”
“我们要知道这人……这东西为谁卖命，为什么他们要把他派给你作保镖。”
“这我知道，”乔尼说，“我刚刚问过。内核说，我需要一名保镖。这名赛伯人受人工智能节点所控制，那个节点对应于安全部门。”
“问问他，为什么要杀你？”
“我问了。他们矢口否认，说不可能有这种事。”
“那么为什么这个所谓的保镖在你被杀之后的一星期，要鬼鬼祟祟地在你边上转悠呢？”
“他们回答说，由于我……中断……之后，没有再次请求安全保护，内核当局觉得还是应该谨慎起见，要给我提供保护。”
我大笑起来。“提供保护。我在圣徒的世界上抓住那家伙后，他到底为什么要逃？乔尼，他们给你的这个故事真是漏洞百出。”
“对。”
“那个主教也没有解释，为什么伯劳教会会有一个远距传输器，通向旧地……不论你管那个舞台世界叫什么名字。”
“是我们没有问他。”
“我没问，是因为我想活着从那该死的神殿出来。”
乔尼似乎没有听我说话。他呷着咖啡，若有所思地望着什么地方。
“怎么了？”我说。
他转身看着我，拇指指甲敲击着下嘴唇。“布劳恩，这里有个悖论。”
“什么？”
“如果我真的打算去海伯利安……让我的赛伯体去那……那么，我就不能再待在技术内核里了。我必须将我的意识注入赛伯体中。”
“为什么？”我刚问完，我就已经明白了。
“想想吧。数据平面是抽象之物。是数据网和矩阵的混合体。数据网，是电脑和人工智能生成的；矩阵，也就是准知觉的吉布森矩阵，那原先是为人类操作者所设计的，现在已经被认为是人类、机器、人工智能的共同基础了。”
“但是人工智能硬件的确存在于实际空间中的什么地方啊，”我说，“存在于技术内核的什么地方。”
“对，但是这和人工智能意识的运行没什么关系，”乔尼说，“我能够‘存在’于任何地方，只要有环环嵌套的数据网，我就能去那里……当然，这包括所有的环网世界、数据平面，以及任何技术内核建造的东西，比如旧地……但是，也只有在那些环境里，我才能说我有‘意识’，或者运行传感器，或者运行遥控装置，就比如这个赛伯体。”
我放下咖啡杯，盯着这个东西，在刚刚过去的那晚，我爱他，把他当作人类来爱。“是吗？”
“殖民世界缺少数据网，”乔尼说，“虽然有超光发射器，可以和技术内核进行联系，但是这种联系仅限于数据交换……就像是第一次信息时代的电脑接口。。。。。。那完全不是意识的流动。海伯利安的数据网太过原始，差不多跟没有一样。就我所知，内核和那个世界没有一点联系。”
“那正常吗？”我问，“我是说那么远的一个殖民世界竟然没有联系，正常吗？”
“不正常。内核和每个殖民世界有联系，和驱逐者这些星际野人也有联系，还和霸主无法想象的其他资源有联系。”
我坐在那，目瞪口呆。“什么？和驱逐者？”自从几年前在布雷西亚上发生战争之后，驱逐者已经成了环网的头号大敌。一想到内核竟然和驱逐者有联系，真让我感到不寒而栗。而内核，正是同样一群人工智能的集合，为议院和全局出谋划策，维系我们的整个经济系统，维系远距传输器系统，维系科技文明。还有，乔尼所说的“其他资源”到底是什么意思？当时当刻，我完全不想弄清楚这个。
“但你不是说，你的赛伯体是可以去那儿的吗？”我问他，“你说‘将意识注入’你的赛伯体，这是什么意思？人工智能可以完全变成……人吗？你可以仅仅存在于你的赛马伯体中吗？”
“可以。曾经成功过，”乔尼轻声说道，“从前，有个人格重建，跟我的差得不是很远。那是个２０世纪的诗人，名叫以斯拉·庞德。当时他放弃了自己的人工智能人格，逃进了他的赛伯体，逃离了环网。但是这个庞德重建人格疯掉了。”
“也许很清醒。”我说。
“对。”
“那么说，一个人工智能所有的数据和人格可以在赛伯体的有机大脑中存在。”
“当然不行，布劳恩。我全部意识的万分之一都不会幸免于这种转变。有机大脑不能以它们的方式处理信息，连处理最原始的信息也不成。合成的人格不会是原先那个人工智能的人格……它既不会是真正人类的意识，也不会是赛伯体的……”乔尼话说一半便打住了，他很快转过身，看着窗外。
漫长的一分钟过后，我问他：“怎么了？”我伸出一只手，但是没有碰他。
他继续呆呆凝视。“我说这些意识不会变成人类，也许我错了，”他轻轻说道，“结果产生的人格，很可能可以成为人类，它可以带着某种超凡的疯狂，带着变人的洞彻力。它可以……如果撇去我们这些年来所有的记忆，撇去所有的内核意识……蛇可以成为这个赛伯体来来设计出来要成为的人格……”
“约翰·济慈。”我说。
乔尼别过脸，不再看那窗外，他闭上了眼睛。声音嘶哑，带着感情。这是我第一次听见他背诵诗：
“狂热教徒有梦，他用编织
教会的天堂，你是野蛮之地，
在他那最祟高的睡梦中，臆测天堂，
可惜可叹，此梦未录羊皮卷，
也未录印第安野生叶
悦耳之声仅留倩影。
惟有那月桂树，他们在那居住，做梦，死亡；
惟有诗歌能讲述他的梦，
惟有美妙的词语能挽救
黑色魔力和致哑妖术下的想象力。
活着的人儿说：
‘当非诗人也——也许无法讲述汝之梦’？
然则每人的灵魂都不是朽木一块，不单有眼有嘴
他还应该有爱
应该被他的母语滋养。
此梦现在意欲开演
是作为诗人还是狂热教徒的意念，
当那撩过我手的温暖笔触埋进坟茔时，我们便会知晓”
“我没听懂，”我说，“这诗什么意思？”
“意思是，”乔尼说，“我知道我会做什么决定，为什么我会做。我不想再做一个赛伯人，我想成为一个人类。以前我想去海伯利安。现在我还是想。”
“就因为这决定，有人在一星期前杀了你。”我说。
“对。”
“而你还想尝试一下？”
“对。”
“为什么不在这儿把意识注入你的赛伯体呢？为什么不在环网成为人类？”
“那永远做不到，”乔尼说，“被你看作是复杂星际社会的这个东西，只是内核现实矩阵中的沧海一粟。我不断面对人工智能，并且受他们支配。济慈人格……真正的实体……永远不会生还。”
“好吧，”我说，“你得离开环网。但是有其它殖民地啊。为什么偏偏选择海伯利安？”
乔尼抓住我的手。他的手指又长又暖，而且强壮。“布劳恩，你不明白吗？这里面有很多联系。有充分的理由显示，济慈关于海伯利安的梦想，是某种跨世的交流，是他当时的人格和他现在的人格之间的交流。撇开这些不谈