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的大部分不幸都是从无人照管来的。我年纪轻轻就父母双亡，我以为拿着他们的遗留给我的一点点钱，我就可以找到一个正当的职业，因此我经常拒绝一些不够正派的工作，我不知不觉吃光了留给我的那份遗产，我变得越穷，就越被人们看不起，我越需要帮助，就越没有人帮助我，或者只对我提出一些可耻的和屈辱性的帮助（注５）。
在这样悲惨的境遇中，我只举一个例，说明我受过怎样苛刻的待遇，听过怎样生硬可怕的话。那是在迪布尔先生家发生的事，迪布尔先生是首都一个有钱的税收承包人，人们叫我去见他是因为人们以为像他那样拥有声望和财富的人，一定可以改变我的恶运。可是劝我去见他的人或者是弄错了，或者根本不认识这个人的心肠有多硬，道德有多败坏。我在他家的候见室里等了两个小时，最後他终於接见了我。迪布尔先生约有四十五岁，刚从床上爬起来，身上裹着一件宽大的睡袍，掩盖不住衣着的凌乱，人们刚准备为他戴假发，他见了我就叫他的贴身男仆走出房间，问我有什麽要求。
我对他说∶「唉，先生，我是一个无父无母的孤儿，不到十四岁便尝遍了世间的一切苦难。」
接着我便详细叙述我的不幸，告诉他我找工作十分困难，我只能靠我手里的一点点钱糊口，而不得不千方百计找钱，我连一些在店里干或者在家里干的活儿也找不到，我却满怀希望想靠这些活儿使日子好过一些。迪布尔先生很仔细地听我诉说，听完以後他问我是不是一向都很规矩。
我对他说∶「如果我不是一向规矩，我就不致於这麽贫穷和这麽尴尬了。」
他对我说∶「孩子，你凭什麽要金钱解除你的痛苦，而你对金钱一次都没有服务过？」
「服务，先生，我要的就是服务。」
「像你这样一个孩子的服务，在家庭里是有用的，可惜不是我要说的那一种；你的年龄和身材，都还没有达到标准，不能像你所要求那样安置你。但是只要你的作风并不严格得过分可笑，你在所有浪荡公子那里都能得到满意的待遇。这才是你应该达到的目的，至於你肆意卖美的所谓德行，在世界上是没有什麽用的，你尽管炫耀你的美德，结果你连一杯清水也得不到。像我的这类人，样样事情都干，就是不做善事，我们最不愿做的就是善事，最讨厌的就是施舍；我们从口袋里掏出了钱，就要求得到补偿，而像你这样一个小姑娘，能拿出什麽来还债呢？恐怕只有人家要求你什麽，你就全部贡献出来才行吧？」
「啊！老爷，难道在人们的心中，乐善好施和善良正直的感情，一点也没有了吗？」
「即使有也只有很少一点，我的孩子，即使有也只有很少一点；受人感恩戴德，已经被认为是不值一顾的想法，因为这样固然可以使人暂时有一点自豪感，可是并不实在，只不过是渺渺茫茫和转瞬即逝的东西，尤其是对像你这样的小姑娘，与其对你施舍而获得自豪感，还不如从你身上取得乐趣更为实在。在我看来，一个慷慨大方、乐善好施的名声，远远比不上你给我享受到的小小欢乐更有价值。和我同年龄和同爱好的人都同意这一点。我的孩于，我肯帮助你，唯一的条件是你绝对服从我，我叫你做什麽就做什麽，你会认为这是很符合道德的。」
「多麽狠心，老爷，您多麽狠心啊！您以为老天爷不会惩罚您吗？」
「初出道的小姑娘啊，要知道我们在这世界上最不关心的就是老天爷了；他喜不喜欢我在地上干的事，我们根本不在乎；我们知道得太清楚他对人类的权力非常有限，因而每天我们都毫无畏惧地得罪他。我们的乐趣也只有直接同天意相抵触，才更具有魅力。」
「老爷啊，按照这些道理，不幸的人只有死路一条了。」
「那有什麽关系？在法兰西，人口太多了。政府看事情总是从大处着眼，很少为个别的人操心，只要大局能维持住就不关心其他了。」
「可是您认为受虐待的孩子们能尊敬他们的父亲吗？」
「一个有太多孩子的父亲，即使有些孩子很爱他，可是对他没有用处，父亲又有什麽办法？」
「那麽最好还是我们一生下来就将我们扼死吧。」
「差不多应该这样。可是你对这种政策性的东西不懂，我们还是别谈吧，命运是由自己掌握的，为什麽你要抱怨命运呢？」
「我的天！要花什麽样的代价才能掌握我的命运啊！」
「代价不大，有些东西只有你的自豪感认为它有价值，它才有价值，这样的代价算什麽呢？┅┅我们不谈这个，只谈一谈在这里有关我们两个的事吧。你认为这种代价很重要，对你？我认为一点不重要，但是我也不要求你为这代价作出牺牲，我所需求你的是另一种服务，为了这些服务你可以得到适当的但不过分昂贵的报酬。我把你交给我的女管家，你伺候她，每天早上当着我的面，或者是女管家，或者是我的贴身男仆，使你┅┅」
第六节
「啊，夫人！怎样把他的这个可耻的建议告诉您呢？他要我做的事使我羞得无地自容，我听见他的话当场就惊呆了┅┅把他的话重复一遍也叫我难以开口，我只能靠您的善良来宽免我了┅┅那个残暴的家伙，把指定了我的大祭司，想叫我当祭坛上的牺牲品。」
那时候那个卑鄙的家伙无耻地站了起来，继续对我说∶「这就是我能为你做的一切了，我的孩子。这种仪式是又冗长又棘手的，我只能答应你维持两年。你今年十四岁，到了十六岁你就可以自由到别的地方去碰运气了。到那时为止，我包了你的衣、食、住，你还可以每月有一个路易的工资。这很够了，已经比你的前任更多。你的前任并不像你一样有保持完整的贞操，这是事实；你把贞操看得很重，这一点我也很欣赏，所以我肯给你每年约五十个埃居，你瞧，这笔款子比你的前任得到要多得多。你好好地考虑一下，尤其要想一想我收容你时你的情况多麽悲惨，思索一下你所处的是怎样一个穷乡僻壤，那些无以为生的人们必须吃苦才能赚钱，你同他们一样，也要吃些苦头，这一点我不否认，但是你比他们大多数人入息丰厚得多了。」
说着说着，这些无耻的说话燃起了这个恶魔的欲火，他粗暴地抓住我的衣领，说这是第一次，他要亲自让我看看到底是怎麽一回事┅┅可是我的不幸遭遇给了我勇气和力量，我终於挣脱了他的魔掌，向着门冲去。
我一边逃走一边对他说∶「卑鄙的家伙，你这残暴地得罪天老爷，天老爷总有一天要按照你的罪行惩罚你；你拿你的财产来作这麽丑恶的用途，你真不配享有这些财产；你的残暴已经玷污了这世界，你也不配呼吸这世上的空气。」
我悲哀地回到家里，满肠子还装满忧郁和阴暗的想法，人只要暴戾和堕落了，就必然会产生这种想法。正在懊丧间，却不料一线曙光在刹时间似乎照耀在我的眼前。原来我住的那家房东是个女人，她知道我的种种不幸遭遇。她走过来对我说，她终於找到了一家人家乐意收容我，只要我的表现好。
我激动地上前拥抱她，对她说∶「天啊，夫人，您说的这个条件正是我用来约束自己的条件，我怎能不高高与兴地接受它呢！」
我要伺候的那个人是一个放高利贷的老头子，听人说，他不仅靠典当借贷发了财，而且他还找机会诈取每一个人的钱财，只要他认为这样做十分安全的话。他住在坎康普瓦街一间房子的二楼上，同他同房的是他称为妻子的老情妇，这个女人起码跟他一样坏。
这个吝啬鬼对我说∶「索菲呀索菲（索菲是我用的假名），在我家里最重要的一条美德，就是廉洁┅┅有朝一日你如果侵吞了我一分钱的十分之一，我就要叫人绞死你，你听见吗，索菲，绞死你一直到你魂归地府为止。今天我同我的太太在年老时能够享些清福，都是我们拼命工作和努力节省的结果┅┅我的孩子，你食量大吗？」
我回答他说∶「先生，我每天只吃几两面包，喝点水，运气好的时候就喝点汤。」
「喝汤，见鬼！喝汤┅┅」吝啬鬼转过身去对他的情妇说，「我的老伴呀，奢侈之风刮得真叫人受不了。整整一年在我工作，整整一年在忍饥挨饿，而现在居然想喝起汤来！我们每个星期日差点儿也喝不上一次汤，而我们辛辛苦苦地像个苦役犯那样干了四十年的活呀！我的孩子，你每天吃三两面包，喝半瓶河水，每隔十八个月你可以拿太太的一件旧衣服去改为衬裙；到了年底，如果你的服务使我们满意，如果你同我们一样节省，如果你善於安排和布置，使屋子里有点兴旺发达的气象，我就给你三个埃居工资。」
「我们的家务没有什麽大不了的，你一个人就行，每星期三次把这套有十个房间的公寓打扫和揩拭乾净，每天为太太和我整理床，应门铃接待客人，给我的假发扑粉，为太太梳头和戴帽子，照料狗、猫和鹦鹉、管理厨房，不管餐具用过与否都要洗刷乾净，太太要弄点东西给我们吃的时候你要帮助她，其馀时间你可以用来缝衣补袜，制作便帽和其他小的家庭用具。你瞧，索菲，这不是跟没事儿差不多吗？你还有很多的空闲时间，我们准许你利用这些时间，你也可以用来缝制你所需要的内外衣服。」
夫人，您很容易就可以猜得出，我接受这样一份职业是因为我处境悲惨的缘故，我要干的活儿不仅非我的年龄和气力所能承受毫无限制地增加，还有，每天只能吃这一点点东西叫我怎能活下去？可是，为了防止人家说我挑三拣四，我接受了，当晚就住了进去。
夫人，我在那家人家目睹了他们许多滑稽可笑的吝啬行为，本想一一告诉您以�