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门上传来轻敲，她像被马刺刺了一下似地冲下床，抚平裙子并挺直背脊、微抬下巴──这是她的公爵夫人的架势，以低沉的声音说道：“进来。”不幸她几乎语不成声的声音破坏了她要表现尊贵的尝试。
进来的是韩森，“西宝”又是攀在他背上。“您的宠物，夫人阁下。”
她赶忙过去把她的伴从自那可怜的男人身上“剥”下来，韩森的辫子已经又是乱糟糟的了，只不过这回还多了一条撕碎了的金色缎带。她看看躺在她怀里快乐地嚼着的“西宝”，一段金缎带像胡须似地由牠的嘴角露出来。
“谢谢你，韩森。”她抓住缎带试着扯出“西宝”口中，但一番拉锯战后，她终于不得不放弃地放牠下来。牠摇摇晃晃地走向一张玫瑰色天鹅绒长椅，爬上去，咀嚼、咀嚼又咀嚼，终于把那段缎带吞了下去。然后牠将牠有斑点的口鼻搁在前爪上，抬起头打了两个嗝，棕色的小眼逐渐沉重，下一秒钟牠已开始打鼾了。
“夫人的女仆。”韩森站到一旁，双手抱满东西的波莉紧张地走进来。她试着收起笑容并行礼，却不怎么成功，东西纷纷地掉到地板上，韩森告退并关上门。
“华太太说在夫人雇到更合适的人之前，由我来担任夫人的女仆。”波莉拾起掉在地上的几件衣服放在长椅上，然后转身面对喜儿，她交握在身前的双手紧张地微微颤抖着。
喜儿望着波莉低垂的头。“妳以前担任过贴身女仆的工作吗？”
女孩抬起头来，不再微笑，显然正努力要扮出和华太太一样严肃的表情。“贝尔摩庄园有宾客时我曾做过，而我姑妈则是公爵阁下的母亲的贴身女仆，阁下。”
“我想请妳为我做件事，波莉。”
“是的，阁下？”波莉担忧地咬着下唇。
“妳可以停止叫我“阁下”吗？至少在我们独处的时候？”
灿烂的微笑立即又出现了。“是，夫人。”
喜儿也回以一笑。“谢谢妳。我并不需要更有经验的人，妳已经比我更有经验了──我从来没有过贴身女仆呢。”
“从没有？”波莉的眼睛瞪得像铜铃一样。“但妳是公爵夫人呀！”
喜儿笑起来。“我也不知道该如何作一个公爵夫人，波莉，以前甚至连见都没见过一个。”
“那么，我倒是可以教教妳，夫人。”波莉突然站直了些。“一个公爵夫人永远站得笔直，”她拍拍她的下巴，说道。“头抬得老高，自她的鼻尖看人。”波莉试着示范，却成了斗鸡眼。
喜儿笑起来。
波莉恢复正常后也对喜儿报以灿烂的笑容，然后又突然把它收回去。
“请别那么做。”喜儿说道。
“什么，夫人？”
“把妳的微笑藏起来。”
波莉轻松地吁口气。“噢，夫人，谢谢妳。华太太老爱挑剔我微笑这事，说我笑得像村里的白痴，好象我的大脑去贝兹度假了似的。”
喜儿又笑了起来。
“她说几百年来贝尔摩庄园的仆人都是──”波莉像华太太那样骄傲地昂起下巴，而且声音变得短捷而权威？“威严的，她说我该以我姑妈为榜样。”
“妳姑妈也都不微笑的吗？”
“不，夫人，她不笑的，但并不是为了礼节什么的。她十二岁时碰掉了她的门牙，此后便没再微笑过了。”波莉对她露齿一笑。
“这不怪她，不是吗？”
“对呀，夫人。”波莉说着格格笑了一阵，接着记起自己正和什么人在一起而收敛下来。“您想洗个澡吗？我可以把您的衣服拿去洗洗。公爵阁下告诉华太太说您的东西被偷了，真可怕哪，夫人，是强盗吗？”
喜儿感到自己的脸红了起来。“不。”
“噢，那我就放心了，夫人。我看过一本书里描写一群强盗如何假装要帮忙一位可怜的淑女，却抢了她所有的东西、绑架她要求赎金，还有那些他们想对她做的事，噢好可怕呢。后来强盗的首领骑着大黑马出现并将她纳入他的保护之下，然后他们便恋爱和结婚了，因为他其实是个被误以为杀父凶手的伯爵。这部分真是好浪漫呢。”
“这是什么书？”
“厨子在看的书。”
“听起来很有趣的样子。”
“是啊！”波莉有些不安地左右瞧瞧，然后凑在喜儿耳畔低声道：“它是一本浪漫小说。”
“哦，我懂了。”喜儿顿了一下又问道：“那很不好吗？”
“噢，当然不是！有些人说它们都是些无病呻吟，但我倒认为他们从没看过也不知所云，夫人。那些故事比比”女仆绞尽脑汁，然后眼睛一亮。“比鲜奶油和草莓更吸引人。”
“我想看看那本书，它还在厨子那儿吗？”
“我想是吧，夫人。我会想办法拿来给您，如果不行，我也还有其它三本，厨子现在正在看的就是一本有关公爵的故事。”
“我想我会喜欢那一本。”喜儿露齿一笑，波莉也是，然后两人一块儿笑出来。
片刻后，波莉拿起她放在椅子上的衣服。“裁缝明天会来，但华太太要我先把这些拿来给您？她正在为您找晚餐穿的衣服。”
喜儿心想“制造”一件象样的衣服自然不成问题，但要解释可就麻烦了。她看看自己身上的衣裳。“如果妳能及时清理干净，我就穿它去吃晚餐好了。”
“噢，不行的，夫人。晚餐向来都是很正式的，而且储藏室里的衣裳多得够整个郡内的人穿了。此外今晚是您的新婚夜”波莉红着脸不好意思地看她一眼，便溜进穿衣间里去了。
喜儿也跟着走进去，心思集中在女仆的话上。之前她完全没想到今晚的事，只一心担心着如何扮演公爵夫人的角色。她心不在焉地脱下衣服，套上轻便的袍子。今晚是她和亚力的新婚夜，这念头令她不觉一阵哆嗦，在心里纳闷着新婚夜究竟要做些什么。接着她突然领悟到亚力很可能会想再吻她，不禁笑着闭上双眼，脑海里清楚浮现再度亲吻她的丈夫、拥在他怀里感觉他的唇轻掠过她的肌肤，在她耳畔耳语道：“嫁给我，小苏格兰嫁给我”
而现在他们已经结了婚，是丈夫和妻子、公爵和公爵夫人、领主与贵妇。她作梦似的双眼倏地睁开。如果她姑妈在她十二岁那年对她说的是真的，结过婚的夫妇做的可不只是亲吻而已。喜儿的双颊变得火热，他会和她做爱。
做爱，好个奇怪的词汇，它代表有行为就有情感存在吗？希望是如此，她想被爱，想使亚力对她也有每回她接近他时的感觉。她渴望对他有某种意义，使他充满不必隐藏的魔法、爱与欢笑。
波莉走回房间。“我为您准备好洗澡水了，夫人。”
“噢，好。”
“我这就去洗衣服并拿您晚餐要穿的礼服。”波莉拾起喜儿的衣服。“您还需要什么吗？”
“不了，谢谢妳。”
波莉走后，喜儿解开袍子任之落至大理石地上，踏入深陷的浴池中，舒服的温水使人感觉有如置身天堂。池边墙上嵌着两个海豚状的铜把手与一个相配的龙头，她转动其中一个，海豚嘴里流出冷水，另一个则是热水。把两个把手调整到合适的水温后，她把发针取下，让水流过她头上。
即使在最疯狂的幻想中，她也不曾想象过如此了不起的东西。尽情玩了几分钟水后，她完全放松地躺回去，闭上眼睛任水冲过她的太阳穴、下巴，想象那是亚力的唇。两分钟的放松后，她突然睁开双眼，想起今晚某件她必须做的事。
今晚将是她的关键时刻，而它与亲吻、爱或任何亲密都没有关系。她必须告诉他她是个女巫，而这简单的一句话却比诅咒更教她害怕。今晚是她的新婚夜──所有女孩一生中最兴奋、美妙的时光，但是对喜儿它也是揭开谜底的时刻。尽管害怕，她仍知道自己必须在他们更亲密之前告诉亚力她的身分。她必须给他一条退路，而且衷心盼望他不会真的打退堂鼓。
她之所以嫁给他是因为她想成为他的妻子、为他所爱，填满他内心的空虚。他极度需要她，而他自己却不明白。但她仍必须对他坦诚，她不能以谎言来开始这桩婚姻。
她拿起一块有贝尔摩徽章的香皂使劲地搓洗着，彷佛这样便能洗去她的身分，不必面对眼前的任务再次失败的可能。
《爱与魔法》作者：吉儿·柏奈特
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第七章
喜儿迟到了。她跑过另一道永无止境的长廊，听到某处的钟敲响了九点一刻。她不管到了哪里，都只找到一扇又一扇的金门和一条又一条高雅的长廊。根据波莉的说法，餐厅是在一楼，而她只要右转三次、左转一次再右转一次就会看见楼梯。但喜儿一定在哪里转错了弯，而今尽管她试着找到正确的路，终究不得不承认自己是迷路了。
“这地方起码有一百个仆人，而我竟然一个也碰不到。”她对着一幅表情严肃的柯氏祖先肖像画说道，“大家都上哪儿去了？”她绕过转角，瞪着另一条空无一人的长廊。
另一个残酷的钟当当响起来，现在她已经迟到半小时了。她撩起精致的衣裳裙襬冲到下一条长廊，朝两边看看，左转右輚其实都无差，反正都是一样的长廊。
“公爵阁下喜欢准时晚餐，”华太太是这样说的。“九点正。这是贝尔摩传统之一。”
“噢，我的天，”她双手攫紧衣襬。 “怎么会有人喜欢住这么大的房子呢？”
她可以看见亚力，接着画面变成双臂抱胸、脚不耐地打着地板、垂眼瞪着喜儿的华太太。她迟到了，而且喜儿确信那相当于窃取贝尔摩庄园的银器。
但更重要的是，迟到并非开始她婚姻生活的好方法，尤其她又必须对她丈夫“自白”，更得先把路铺好。她瞪着钟，它的指针一秒也没停。铺路的时机早就过了，她不禁咬着下唇。
时钟指针？喜儿脑中有个主意在成形。�