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与及他问着小女孩的安危那沙哑声音的回忆。当他得知她安然无恙时，似乎真的松了一口气。
一声男性的喊叫划过空气。她霍然旋过身，双手捂嘴以阻止自己唤出提文的名字。尼尔和理查同时跳了起来。提文又痛苦地叫了一次，泪水盈满喜儿的眼中并梗在喉间，终于倾泻而出。她拭去泪，作了好几个深呼吸。
她转向窗户说道：“我需要一些空气。”
理查点点头，尼尔则忧虑地望着她。“等等。”他走过来执起她的手，将他所有的幸运符都塞入她手中。她看看它们，又抬头看他。但这个向来不愁没话说的男人却不发一言，只是点个头便踅回伯爵那边了。
喜儿穿过法式门、步下台阶，走入逐渐笼罩大地的暮色中。几分钟后，她紧紧抱着老榆树并做了几个缓慢的深呼吸，再把树抱得更紧些，直到双臂变得几乎毫无知觉。而后她缓缓退开，除了麻木外一无感觉。她走回书房，关上门后看着还沉默地坐着的伯爵和子爵。
“有什么消息吗？”她问道。
“没有。”理查这么说着时，楼上传来门关上的声音。一阵模糊的交谈声后，是大门关上的声音。接着亚力走进书房，脸上不带任何表情。他一径地站在那里，不说话也不看任何人。
“提文情况如何？”她朝他走近一步。
“他还活着。”
释然霎时席卷过室内，她深深吸一口气。
“但也无法为他做些什么，医生认为他大概活不过明天早上。”
时间在一片沉默中滴答而逝，最后理查上前一步。“你有任何需要的吗？”
亚力摇摇头，然后转向喜儿说道：“跟我来。”
她毫不迟疑地跟他走出房间、上楼，两人都没说话。亚力打开提文房间的门，喜儿走进去。窗帘深垂的房间内益显阴暗，唯一的光源只有几枝蜡烛。生平头一次，她可以品尝、闻到、感觉到死亡，这种诡异令她皮肤发冷。
亚力对一个坐在床边的女仆说道：“妳下去吧。”
女孩立刻离去。
他走到床边，低头看着床上。“我好尴尬。”
她不解地看他一眼。
“在五月节的庆典上。看见他拿着扫帚扫地还一面说自己是乔米勒，我感到好丢脸。”他看着她。“现在看看他。上帝”
提文的呼吸不稳而沉重，脸上处处瘀紫，额头和两颊血迹斑斑；双唇肿胀、青紫，而且一只耳朵像是七拼八凑缝起来的破布。他辗转并呻吟着，呼吸变得浊重起来。
她无法说话或做任何事，她觉得无助、愤怒、愧疚。然而对亚力的感觉，她只能用想象的，他紧绷的脸上毫无表情。她朝他伸出手。
“让他好起来。”
“什么？”
“让他好起来，用妳的法术。”
“我不能。”
“妳一定要。”
“我希望我可以。”
“想想办法吧。”他的语气中有着绝望。
“我告诉过你了，我的法力无法──”
“看在上帝的分上，他就快死了！”
提文呻吟着翻身，然后又呻吟一声。他开始不安地踢腾，他们两人同时伸出手以安抚的声音使他渐渐安静下来，但他接着又开始喊痛。她抬头看向亚力，他脸上是遭人背叛似的神情。
“痛，”提文呻吟着。“好痛救我。”他失去意识。
她双手颤抖，泪痕爬满双颊。亚力跌坐在一张椅中，双手掩住他的脸。放开双手后，他扭曲的脸上充满了痛苦和悲伤，抓住椅子扶手的双手用力得指节都泛白了。“那就解除他的痛苦吧。”
她悚然全身僵硬，为他的要求感到震惊，然后才悄然喃喃地说道：“那个我同样没办法。”
他注视着他弟弟，双手颓然自扶手上落下，然后发出一个与愉悦没半点关系的笑声。“我居然会笨得相信妳那所谓的法术，它有什么用处吗？”
她朝他走近，手搭在他肩上。
他闭上双眼。“走开。”
“亚力──”
“我说，走开。”
“请让我和你在一起。”
“出去。”他沉默地瞪着床上。
她站在那里，努力想找出一句能击破他冰冷的高墙的话。
他转身对她投以愤怒的一眼。“该死，妳这个笨女人！难道妳看不出来我想独处吗？出去，让我们两个在这里。我不需要妳。”
一个冰冷的黑洞紧紧箍住她，紧得她都无法呼吸了。她缓缓后退，直到背抵在门板上。她又看看她丈夫那冷硬有若雕像的侧影，然后旋身拉开门。
她完全不自觉地飞快跑着下楼。有人在叫她，但那声音太遥远而且她也停不下脚步，正如她无法阻止她的泪水一般。她的肩膀撞上了某个坚硬的东西，一阵哗啦啦的碎裂声，但她
不在乎。她一把拽开大门，这同时天开始下起大雨。
她穿越湿淋淋的草地，跑上小丘，再沿着车道不停跑着。闪电划过黑暗的天际，大铁门铿然而开。她穿过它们跑到马路上。风愈来愈强，倾盆而下的雨使她全身湿透。她的发针在强风中一支支散落，垂泻的长发重得她几乎走不动，但驱使她往前跑的情绪毕竟强过大自然的力量。
她以为她听见有人在叫她的名字并回头看看，接着在泥泞中颠踬一下并跌倒。她坐在泥地里，头埋在双臂中啜泣，任雨点打在她背上。她耳畔传来一个嘶叫声，她抬起头，湿漉漉的“西宝”正睁着一对睿智而同情的棕眼望着她。
“噢，“西宝”。”她将牠抱在胸前，牠将湿湿的鼻子埋在她颈间。然后她无法自己地回头望向大屋。“我没法帮提文亚力是对的。如果不能帮助他们，那我的法术又有什么用呢？”她仰望黑暗的天空并喊道：“为什么？为什么我不能帮助他们？”她将“西宝”抱得更紧了。“求求妳求求妳，我愿意付出一切求求妳”
雨停了，风也静止下来，一朵金云自天际缓缓降落在她面前不到三呎处。
“是姑妈。”她喃喃道，用手背拭过眼睛。
在一阵金光中，她美丽高贵的姑妈现身了。她望着喜儿，仁慈而了解的眼中有着怜悯。一会儿后她蹲下来，伸出双臂。“喜儿。”
喜儿啜泣着投入她姑妈怀里。“我没办法帮提文。”
“我知道，小东西。”
“我以为亚力需要我。”
“他是需要。若是有人需要一些魔法，那就是柯亚力了。”
“但那又有什么用处？我的魔法救不了提文。”她将头埋在她姑妈肩上。“我又失败了。”
她姑妈的手抚着她的背。“妳没失败，喜儿，是亚力辜负了妳。”
喜儿仰望着她姑妈。“他还不了解，但他已经开始了。他只需要更多的时间。”
她姑妈摇摇头。
“但是正在受苦的是提文，”喜儿说道。“他受的苦已经超过任何人该承受的了。而我竟然帮不了他。”
“我可以救提文。”
喜儿脸上一亮并抱住她姑妈。“噢，谢谢您！谢谢您！”
“但是妳必须离开，喜儿。”
她后退并蹙起眉。“什么？”
“妳必须离开。”
“不”她回过头去。“我不能离开。”她转回来揽住她姑妈的肩膀。“不，求求妳不要──”
“妳不能留下来和他们在一起。”
“但是我爱他他们两个。”
麦氏妇人一言不发。
“为什么？”喜儿仰头望着她姑妈。“为什么我一定要离开？”
“因为亚力不了解，他还没学到爱的价值。”
“拜托不要是现在，当他痛苦的时候。这太残忍了。我爱他，求求您。”
“他不了解爱，”麦氏妇人望着贝尔摩庄园说道，然后摇摇头。“我不能把妳给他。”
喜儿试著作个深呼吸，却只能颤巍巍地吸气。
“妳必须选择，喜儿。”
她再次回头看看庄园大宅。一闪而逝的闪电照亮了屋顶上的雕像，几扇窗口透出的烛光就像星光般，感觉上似乎也同样遥不可及。
她在心里看见了提文，甜蜜、单纯的他正濒临生死边缘；也看见了亚力，冷硬、严厉的他已逐渐失去他曾一度找到的生命力。
离开。她跪在泥泞中，紧抱住她的伴从任泪如雨下。她闭上灼烧般的眼睛，咬着唇再颤巍巍地吸口气后，她张开眼睛望着大宅，然后对她姑妈说道：“救提文。”
黑暗中的大宅看来只是远处的一个阴影。风忽然刮大起来，雨也下得更急了。
“亚力，”她沙哑地低喃道。“我的亚力。”
一阵金色的烟雾，喜儿消失了。
魔法
“可怜的人类，如此富于寻找苦恼的勇气，如此甘于承受痛苦与悲伤，却是那么的不擅接纳喜悦。”
《爱与魔法》作者：吉儿·柏奈特
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第二十四章
一阵模糊的敲击声打破了提文房内的沉默。亚力没理会它。声音又出现了。他抬起头来，并未真的看见任何事物。
“贝尔摩！开门！”一声模糊的咆哮后是更多的敲门声。
他站起来过去打开门，一言不发地。多恩站在那儿，他的头发已被风吹乱，衣服湿透。
“你妻子在暴风雨中跑出去了。我试过追上去，却追丢了。究竟发生了什么事？”
亚力摇摇头并回头望向提文躺着的床上，一波强烈的罪恶感袭向他，令他有片刻完全无法思考。
“该天杀的，贝尔摩！你想失去他们两个吗？”
亚力无法移动。
多恩攫住他的外套把他硬转过来。“贝尔摩！”
亚力听到他的声音也感觉到他，但又像是什么都没有。
多恩摇晃他。
没有反应。
“啊，该死”多恩的拳头击中亚力的下颚。
痛楚是立即的，它当从他的牙齿窜下脖子。他踉跄地后退，手捂着下巴，然后摇摇头并抬眼看着伯爵，表情愕然但也是清醒的。
“你这个该死的蠢蛋！你老婆不见了！”
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