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姚云其再玩两天。”
鲁刚和平托都没有劝她,鲁刚问:“钱够花吗?”
“够了。”
鲁刚和平托走到船尾向船长致谢,又同鲁冰和姚云其告别,然后顺着软梯爬
上飞机。班克斯朝船头的鲁冰挥挥手,推下操纵杆,迅速爬升,把群山抛到机翼
下,顺着来路返回。机舱后面的两人一直一言不发,鲁刚从皮箱中取出枪支,无
意识地瞄着舱外,推上膛,又退下来。玩了一会儿,他百无聊赖地把枪支扔回皮
箱。平托若有所思地说:“鲁刚,我再次警告你,你的溺爱会毁了冰儿。”
鲁刚苦笑着,勉强为妹妹辩解:“平托大叔,不管怎么说,她还是一个病人
嘛,她还没有从那个梦魇中醒过来呢。我常常想,如果我也处在她的位置,象她
那样生活在残缺的人生中,恐怕我的性格也会逐渐扭曲的。以后慢慢劝说她吧。”
平托叹息一声,不再责斥他了。他对班克斯说:“快点赶回台北,原定今天
带我们的客户去哈马黑拉岛,包租的波音737 飞机已经预定,但愿明天能把合同
顺利地莶下来。
奔向太阳:6 鲁斯式飞船
哈马黑拉岛空天发射场是最接近赤道的发射场,30多年前投入使用,是一些
实力雄厚的私人财团合资兴建的,以便同美、俄、日、乌克兰等国兴建的马绍尔
群岛空天发射场抗衡。那时世界宇航业正是巅峰时期,空天飞机在月亮和地球间
来往穿梭,数目众多的太空巴士载着观光的游客,没有人想到仅仅10年后它的景
况就会一落千丈。后来,马绍尔空天发射场被洪水淹没了,哈马黑拉发射场惨淡
经营,勉强维持下来,但也几乎停止运转了。现在发射场中只停着一架空天飞机,
就是挪亚方舟号。偌大的发射场人影寥寥,水泥地面的缝隙里长出了青草,几只
白色的海鸟在兰天下掠过。
这头庞大的怪兽静静地趴在那里。后掠机翼,垂直尾翼,外形与美国早期的
航天飞机差不多。但它是使用可变矢量喷管,在水平位置下垂直起升,水平落地。
这与垂直起升、水平回落的航天飞机以及水平起升、水平回落的老式空天飞机都
不同。
鲁刚和平托正领着两位客人参观,巨大的机身映着兰天,衬得他们小如蝼蚁,
鲁刚怜爱地仰望着机腹,又一次感到人类的伟大和人类的渺小。想起20年来航天
业无可挽回的衰落,也不免滋生出苍凉之感。衣冠整洁的弗罗斯特登上舷梯,笑
容慈祥地说:“鲁斯式飞船,好样的。”他亲昵地评论道。“一般来说,技术的
发展没有奇迹,新技术是对各种固有矛盾的又一次排列,当你侧重于某一方面时,
总要牺牲其它一些特性。所以任何一点微小的技术进步都必须经过一步步艰苦的
努力,是渐变而不是突变。但这种新式空天飞机简直是科幻般的成就,它是上个
世纪九十年代乌克兰宇宙科研推广设计总局尼古拉。拉祖姆内的杰作。近地载重
量1000吨,使用混合金属燃料,几乎能以任何速度飞行,甚至悬停在空中,这就
使极为困难的飞船再入大气层过程变成了小孩的游戏。2012年西安航天公司制成
第一艘样机,你们这艘是世界上第八艘,也是目前服役的唯一一艘,如果……人
类文明自此不能复苏,那么你的飞船就会成为航天技术的顶峰。千百年后,人类
愚昧化了的后代将把它作为圣物顶礼膜拜。”他笑着回头说:“我在20世纪科幻
作家拉里。尼文的小说中看到过类似描述,在文明衰亡后,残留的‘工程师’将
成为那个愚昧时代的神圣,他们手中的残留的技术也成了那个时代的神迹。上帝
保佑,不要让这个预言变成现实。”
鲁刚笑道:“弗罗斯特先生,你对航天技术十分内行,尤其对技术的评价有
局外人绝对达不到的深度。我想你一定是个航天专家,在此之前,看到你们的神
秘举止,我还以为你是个恐怖分子呢。”
他的话中隐含讥刺,但弗罗斯特一笑置之。他们参观了巨大的指挥舱,服务
舱、生活舱以及更为巨大的货舱。鲁刚敲敲十英寸厚的货舱防护板,骄傲地说:
“只有鲁斯式飞船有能力装这样的防护板,它一开始就是为运送核废料设计的,
对于浓度较低的核废料,这些防护板足以防御它们的幅射。你知道吗?相当多的
防护板并不是铅板,而是作燃料的那种混合金属,这样,在核废料已卸下的情况
下,可以逐步抽掉这些防护板作回程燃料。”
弗罗斯特点点头:“我知道,十分巧妙的设计。”
他们浏览一遍,返回生活舱,这里也相当宽敞。他们在椅子中把自己安顿好,
饶有兴趣地用固定带把自己拴住。弗罗斯特笑着说:“我好象已经到了太空,你
看,我马上就要飘浮起来了。”
平托也凑趣道:“欢迎两位这次随着鲁斯式飞船到太空观光,我们不会对二
位额外收费的。”
“谢谢平托先生的慷慨。”弗罗斯特笑道,自得地说:“太空我已经去过多
次了,还与家人一块去太空度过假,是我亲自驾驶的‘太空巴士’,我真留恋那
个富裕的时代,梦幻的时代,数量众多的太空巴士几乎是一夜之间从地下冒出来
的。可惜这场梦为时太短了。好,我们开始正题吧。”他与罗杰斯交换一下眼神,
笑道:“报价单我们看过,你们的运费很合理,但要求我们支付60%的款项作为
保密费,未免太苛刻了吧。”
鲁刚接口道:“不多,弗罗斯特先生,你说的30%远远不够。我们心照不宣,
我知道你代表哪个国家。这次,你要求绝对保密,要求自己装货,加铅封……如
此等等,我当然不相信那会是普通核废料,我想也不会是曼哈顿岛上的自由女神
象,或者拉什莫尔山上的四总统巨型石象这类东西吧。但我是一个唯利是图的商
人。我不管装运的是玛雅人的财宝,还是印弟安人的尸骨,我只要求一个合理的
价钱,能补偿给我带来的额外风险。谁知道呢,可能我会为此陷入一场马拉松官
司,或被某个恐怖组织追杀。”
罗杰斯先生显然很恼怒,用目光催促弗罗斯特与对方争论,但后者用目光制
止了他。平托已经准备对付一场艰苦的讨价还价,鲁刚则冷着脸,摆出一付决不
退让的派头。停了一会儿,弗罗斯特笑道:“鲁刚先生是一个过于强硬的对手,
你让我很为难。这样吧,我提一个反建议:运费不变,保密费加至50%。坦率地
讲,我十分愿意谈成这笔生意,也愿意尽快把那批货物处理妥当,但这是我能作
出的最大让步了。”
平托示意鲁刚接受,鲁刚沉吟片刻,勉强点点头。弗罗斯特接口道:“但有
一点困难,离飞船启航只有两个星期了,在这样短的时间内我无法通过秘密走账
筹到那笔额外的款子。这一点务必请你理解,你知道,即使在我们政府内,我们
也不能过于公开地行事。”
鲁刚不快地说:“你的意见……”
“我想先把1 亿美元的运费付讫,其余5千万我会在两个月内转入你的户头。”
鲁刚看看平托,勉强答应:“好吧,我相信一个有教养的绅士,不会在付讫
全部费用这方面让我为难。”
弗罗斯特轻松地笑道:“那当然,我们都是有诺必信的绅士。另外,你我都
有让对方守信的杀手锏。如果我们在付款上捣鬼,你尽可让平托先生公布这次秘
密交易的内情;反之,如果在我们付款后,你未遵守保密的条款,我们会派上一
打杀手去寻你们的晦气。当然啦,我相信不会出现这些不愉快。现在,我们可以
捺下指印了吧。”
鲁刚笑着点头:“好,现在请回台北,到我的办公室里签立正式的合约。”
两个小时后,他们包租的波音737 在台湾桃园机场降落。又两个小时后,弗
罗斯特两人夹着装有合约的皮包坐上自己的罗尔斯。罗伊斯轿车,罗杰斯升起司
机后面的隔音板,不快地说:“弗罗斯特先生,我想你答应鲁刚的价码太快了一
点,我们很可以再砍上一刀的。”
弗罗斯特把头枕在澳大利亚小牛皮精制的座椅上,神色平和地说:“夜长梦
多,最重要的是尽快促成这件事,这是布朗先生一再交待的。”他冷笑一声:
“再说,那5千万他们拿不到的,我们将交给上帝。从现在起要派人昼夜监视鲁
氏公司,验证他们的保密承诺,同时掌握老平托一天24小时的行踪规律。”
罗杰斯猜到了他的话意,点点头,没有多说话。弗罗斯特神态落寞地看着窗
外的岛国风光,很久才低声自语道:“这些暴发户。他们连怎样在餐桌上使用刀
叉还没学会呢,和我们斗心眼,他们还嫩了一点。”
汤姆逊已经把自己的行装打点好,装在他的菲亚特轿车中。堆放场的职员已
经全部遣散,秘书小姐是昨天离开的。上午10点,接替他的吉维特先生按时赶到,
他是一个外貌精干的中年人,穿一身灰色的西装,只有一名助手随他同来。两人
在办公室的门口握手:“欢迎你,吉维特先生。”
“你好,汤姆逊先生。”
“吉维特先生,我已经完成了上边要求我做的所有工作,人员全部遣散,资
料已经封存,而且,我又在唯一的两个知情人——杰克和我——的嘴上贴了封条,
请放心,我们会彻底忘却AD区的秘密。现在我可以走了吗?”
“可以了,谢谢你的工作。”
来人把汤姆逊送到路边,再次同他握手:“汤姆逊先生,顺便问一声,迈克
先生早就离开了吗?”
“对,15天前他就走了。”
“他到什么地方去?”
“不知道,他走得十分决绝,甚至没容我同他告别。你找他有事吗?”
“没有,只是随便问问。我同他素不相识,