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叶芽当然知道林氏是为她好，此时听村人纷纷与她说话，忙止了泪，红着眼圈朝众人道谢。
没人理会右脸高高肿起，想要挣扎却又比不过林氏力气大的柳寡妇，哦，也不全是这样，还是有很多义愤填膺的骂声的。
林氏见众人几乎都信了她的那番话，便大劲儿将柳寡妇推了出去，怒骂道：“赶紧滚回家去，穿成这样想出来招谁呢，大白天的没羞没臊！再敢作怪，早晚把你扒光了绑在树上！叫你喜欢勾汉子！”
几句话就把旁人的注意力转移到了柳寡妇的衣服上，经过刚刚那样一番拉扯，柳寡妇的半个膀子都快露出来了，白花花的嫩肉让那些黄脸婆子们又嫉又恨，特别是有几个丈夫被她勾搭过的，嘴上骂还不算，甚至抓起旁边的石子就往柳寡妇身上扔，看那咬牙切齿的模样，足以想象那些石子上面携带的力道。
柳玉娘脸上疼，胳膊疼，腰疼，被石子砸中的地方更疼。
她狼狈地从地上爬起来，抬起胳膊遮挡飞过来的石头，抱起木盆就往回跑，披头散发的，简直像个疯子。没办法，她势单力薄，继续留下去也只有任人打骂的份，她才没有那么傻。
今天林氏的出现是个意外，狠辣的手段更是出乎她的意料。柳玉娘知道，有了今天的这一出，以后她甭想再污蔑叶芽了，但她不会放过她的，是她让自已受了这一番大辱，早晚有一天，她会让她们都栽在她手中，等着吧！
*
洗完衣裳，叶芽和春杏并肩跟在林氏后面，虎子蔫蔫的任由林氏牵着他，连句话都不敢说，他最怕娘生气，今天她何止是生气啊，都动手打人了！
叶芽好几次都想开口道谢，可她也摄于林氏的严厉气场，愣是开不了口。
直到几人走到薛家门前。
“二婶，进来坐会儿吧？”叶芽有点胆颤的邀请道。
林氏瞥了一眼院子，“这都该吃饭了，有啥好坐的。”语气已经不像在河边那样严厉。
叶芽又红了眼圈，低头朝她道谢：“二婶，谢谢你，你对我们真好，今天要不是你，我……”
看着她低头抹泪的样子，林氏突然就想起自已刚嫁过来那几年，大嫂都生了仨儿子了，她连一个娃都没有，被大嫂讥笑是不会下蛋的母鸡。那时她也是叶芽这种温吞性子，有委屈只会偷偷抹泪，要不是后来实在受不了大嫂和婆婆的虐待，终于硬气起来，恐怕现在过得更加不如意。后来那两人先后咽气了，薛松哥仨也都是好孩子，没有他们娘身上的陋习，她憋在心里的怨和火才渐渐散去，只有脾气日益硬了起来。
如果日子一帆风顺，谁也不用被迫改掉当初的性子，变成另一个人。三个侄子早早丧母，反倒需要叶芽这种温柔的媳妇帮忙照看家里，所以她这个当二婶的，能帮些就帮些吧，真到了必须强硬的时候，就算没有她，她也相信这个侄媳妇会成长起来，独当一面。
“行了，你叫我一声二婶，我就不能看你被她欺负，更何况她连春杏都欺负了。好了，你该干啥就干啥去吧，我们走了。”做母老虎做了那么多年，她都不习惯说软话了，拉着儿子就走。
叶芽感激地望着她的背影，直到她们走远，才转身去院子里晾衣裳。
*
今天薛松和薛树运气不错，晌午捉到一对儿山鸡，每只足有三斤多重，加起来能卖一百多文呢。
两人继续晃到后半晌，没有更多的收获，便下山回家了。
薛树将山鸡绑了腿，用竹篓倒扣在后院，匆匆洗完手，跑去屋里看媳妇。
叶芽听到动静，怕被他看出来自已哭过，便装作没看见他，只埋头缝衣裳。
薛树伏在炕沿上，笑嘻嘻地看着她：“媳妇，我们捉到两只山鸡，花花绿绿的可好看了，你要不要去看？”以前也抓到过山鸡，春杏和虎子都喜欢看，媳妇应该也一样吧？
“我缝衣裳呢，待会儿去看。”叶芽将头埋得更低，顾不得跟他生早上的气了。
“哦……”薛树有些失望，见她低头不高兴的样子，忽的想起早上自已做的好事，心虚地放低了声音：“媳妇，你是不是生我的气了？”
“没有，哦，外面衣裳都干了吧，你帮我收进来。”叶芽指派道。
薛树听话的去了，抱着一堆衣裳进来，先将薛松和薛柏的叠好送到东屋去，然后再叠他和叶芽的。忙完了，见叶芽还低着头，不由凑到她胸口，仰头看她：“媳妇，你怎么都不看我……啊，你的眼睛怎么肿了，是不是哭过了？”媳妇哭了，他很着急，大声叫了出来。
声音传出去，坐在北门口修整箭头的薛松动作一顿，皱眉，侧耳倾听里面的谈话。
叶芽骗薛树，说她是被沙子迷了眼，换来他的吹吹和相信，薛松却是不信的。
恰在这时，虎子晃晃悠悠地跑过来了，进门就找大黄。
大黄在后院屋檐下趴着呢，虎子蹲在旁边替它顺毛，一边望着不远处的两只山鸡。薛树很快就被叶芽赶了出来，闲着没事干，就跟他一起玩。
薛松问虎子：“你们家地里的活儿都干完没？”
虎子胡乱点点头：“干完了吧，我也不知道。”
薛松训他：“啥也不知道，成天就会乱跑。”
虎子不干了，嘟着嘴反驳：“我没乱跑，我陪我姐去河边洗衣裳了，不信你问我二嫂，她也去了！”
薛松心中一动，低声问他：“是不是有人欺负你姐了？”
“有啊，就是那个小娼妇，她欺负我姐跟二嫂，后来被我娘打跑了，好多人拿石头扔她呢，我也扔了，谁让她欺负我姐，哦，还有二嫂！”虎子愤愤地道，手上力度没掌握好，抓了大黄一撮毛，惹得它抬起贴在地上的脑袋，扭头看他。
村里妇人提及柳寡妇时，用的最多的词就是小娼妇，家里的孩子有样学样，也都跟着喊。薛松和薛树都听明白了，虎子说的是柳寡妇。
“她还敢欺负媳妇，我让大黄咬她去！”薛树瞪着眼睛跳了起来，气呼呼地吼道，大黄马上直起身子跟在他身边，口中发出两声低低的吠叫。
“给我在家里呆着！不准你让大黄伤人！”薛松把人拉下，瞪了他两眼，又仔细问虎子河边的情景。别看虎子人小，嘴却特别巧，说的比上次薛树的叙述都有条理。
薛松松了口气，十分感激林氏，是她让弟妹因祸得福。
薛树却突然咬牙道：“我不让大黄咬她，我让大黄天天去她家门口拉屎总行了吧！”
熏死她！
☆、26
薛树的声音很大；叶芽在屋里听得清清楚楚，忍不住笑了。
大傻蛋，他以为大黄那么通人性，连这种无赖的要求都能理解吗？
可有个人愿意护着她，她心里甜丝丝的。看看天色；时候已不早，便放下缝了一半的衣衫；下地准备晚饭。
薛松本想训斥薛树几句的；见叶芽走出来，便闭了口，低头继续磨箭头。
他想不明白柳寡妇为何刻意针对叶芽；自家人被外人欺负，他很恼火。奈何对方是个声名狼藉的寡妇；他若是找上门去警告她，难免被人误会两人有什么苟且，所以也只能白白忍着了，只希望她这次得了教训，再也不敢惹是生非罢。
不能出去寻仇，薛树浑身都不舒服，往常憨傻的俊脸绷得紧紧的。
虎子见两个哥哥都一脸严肃的样子，不敢再多呆，撒腿往家里跑，连叶芽留他吃饭他都没顿一下。
等薛松回了东屋，叶芽朝闷声立在门口的薛树招招手，让他到自已身边来，薛树乖乖地应了，进门蹲在锅台旁边，一会儿看看媳妇，一会儿望着灶膛里跳跃的火苗发愣。媳妇又被人欺负了，大哥还不让他出去替媳妇讨公道，他胸口堵得慌。
叶芽倒没料到他气性这么大，小声劝他：“别生气了，我现在不是好好的嘛。”
薛树又委屈又气愤地看着她：“可你哭了，她欺负你！”原来媳妇哭根本不是因为被沙子迷了眼！
“哭又不是什么大事儿，再说，二婶帮我教训她了，把她推了个大跟头，还扇了她一个耳光呢！”想到当时的情景，叶芽难免有点幸灾乐祸，嘴角就带了笑，“二婶真厉害！”
薛树心里更不是滋味了，二婶帮忙，媳妇都笑的这么开心，要是他也把那个柳寡妇打一顿，媳妇肯定会更喜欢他的。
他想说他比二婶还厉害，叶芽却突然朝他嘘了一声，他抬头一看，才发现三弟回来了。
薛树眼睛一亮。三弟对他最好了，以前他跟骂他傻的娃子们打架，大哥只会训他，三弟却会暗中帮他教训那些人，虽然他没有动过手，可他总能想到办法让他们做错事然后被爹娘臭打一顿。
想到这里，他撇下媳妇，大步迎了出去。
于是，叶芽只能错愕地看着他把薛柏拉到篱笆旁，两人凑在一起不知道在嘀咕什么。大概是在跟三弟抱怨？她没有多想，三弟懂事明理，会好好劝他的。
果然，没用多久，两人就朝这边走来了，薛树脸上的阴郁一扫而光。
“二嫂，今天委屈你了。”薛柏在门前站定，轻声道。
叶芽朝他笑笑：“没事儿，反正都过去了，你走了一路，快进屋歇着吧。”
薛柏的视线在她眼下滞留了一瞬，点点头，走了。
吃饭刷锅，铺褥子准备睡觉，叶芽早忘了白天的不快，侧身躺在炕头，咬唇倾听外面薛树倒水冲洗的声响，要是他进来后再想逗她，她就好好掐他一顿，叫他早上那样使坏！光天化日的，想想就羞人！
可惜她却想太多了，薛树进来后并没有像前几日那样对她动手动脚，竟然只是摸了摸她的头发，便仰面躺着老老实实地要睡觉了！
他这样反常，她非常不习惯，倒不是非要让他摸摸自已，就是觉得太奇怪了。
她默默等了一会儿，确定他是真的要睡了，忍不住转过身对着他，伸手戳了他一下：“阿树……”
薛树正装睡呢，腰间被她戳的又麻又痒，不得不扭头看她，疑惑地眨着眼睛。
看着�