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近颠狂。
“天啊！我该怎么做？如果可以的话，我愿意承担她的痛苦！”爸爸抖动著手灌下浓冽的糯米酒，这一切要到什么时候才会结束呢？
“阿爸！我们想在後院盖座新房子。”阿亚说。
“不！绝对不行！”看著爸爸态度的坚决，阿亚没有说些什么，回头走了。
“唉！阿亚总觉得我偏爱阿朴，她替代了阿朴，我却没有反对。这些年来她过得并不愉快，但我真不知道会是这样的结果！为了怕人查觉未婚产子的阿朴，牺牲了她的幸福，和阿公我又有什么不同呢？面子与家声真的这么重要么？”只要不去思索就不再有痛苦，日夜都耽溺在酒精里爸爸，终於染上了酒毒。
“阿爸！我们想搬出去住了。”阿栋大声地说。
“什么？”爸爸的身子愈来愈差，若少了阿栋夫妻俩，生意也支持不下去了，点点头只好首肯了，说：“好吧！盖就盖吧，但只盖一房一厅，左半部要尽量保持原状。”但他的清醒还能维系多久呢？阿栋点点头，嘴角泛起满意的微笑。
动工当日，爸爸发现与约定不合，摇晃中勉力走向後院，大声地吼著：“不！不能挖，再填回去！”但阿栋却毫不理会，爸爸的喉咙已经嘶哑，声音越来越低彷如哀哭，阿亚看著老父满是皱摺的双颊挂满了泪，却又阻止不了丈夫，脑中突然感到强烈的晕 ，昏厥了过去。
“阿朴怀孕了！会动到胎气的，停！不能再挖了。”
“让阿朴先住到阿嬷家吧！我的孩子不能再住在阁楼上，否则我们就搬出去。”阿栋仍然坚持著，阿亚看著父亲表情显得相当的痛苦，爸爸叹了口气，说：“或许真的该告诉你们了吧！趁著大家都在这儿，让你们知道这里所发生的事，听完後你们自己决定。我也没有多久好活了，就随你们的意思吧！”
“那是很久很久的事了，但这件事我永远都不会忘的，那年我才七岁，雨不停地下著，溪里水的愈涨愈高已快要决堤，村里的人很是担忧因此决定出去护堤，一早阿爸和阿公便出去了，阿嬷、阿母、姑姑陪著我在大厅等著，愈来愈是担心但只能耐心著等著。
天暗了下来，滂沱的大雨里什么都看不清楚，但我总觉得竹林旁站著一人，身形样貌像是去年来到村里的唐山人。过了晚饭的时间阿爸他们还是没回来，阿嬷渐渐坐不住了，走向门旁朝外头望著。一直等到深夜还是没有消息，姑姑提著煤油，披起蓑衣，说：“阿母！阿嫂！让我出去看看吧！省得这么担心！”
“好！那你小心点！！”阿嬷点点头，也只能这样了，姑姑养的黑狗也跟在她的身後，不久阿公和阿爸都回来了，但姑姑反而失去了踪影。一直等到天蒙蒙亮时她才回来，煤油灯和蓑衣却不见了，发著抖全身已经完全湿透。
过了几个月，有一天夜里我突然醒了过来，原在身旁的阿爸、阿母却都不在了，接著一阵激烈的撞击、吼叫、惊呼与哭泣声，我揉著双眼走下楼。
走到厨房，眼前的一幕让我惊醒了过来，姑姑扑伏在地上，阿公手上握著铁条，朝她腿上、背上疯狂地敲击，姑姑大声哭叫、翻滚，晕厥了过去，但身子却不停 动著，脚下崩落泉涌的鲜红，阿嬷、阿母大声哭泣著慌了手脚。
姑姑的身子一直没有好转，不久後便失踪了，伴随她的黑狗也同时消失了。半个月後，井水发出恶臭，姑姑和黑狗浮了上来，一双眼始终没有闭上。那晚全家人都梦见了姑姑，听见她大声的狂笑：“事情会再重演的，这间祖屋里将不再会男丁，即使有那也只是个诅咒，注定永远的分离与孤独！这是为你们夺去的一切所作的回报，哈！哈！哈！”
阿公并不知道一时的愤怒竟会弄能这样！只好请来了伯公，伯公说：“先将阿林送走，等他成年再接他回来。後院就保留下来，最重要的是封了那口井，以後不管发生什么事都不要动它。还有同样的事绝对不要再发生，她的怨恨会渐渐就消散了。我能做的也只有这些？其实什么事都有办法解决的，你就是太冲动了。”
但怨恨真能停止么？姑姑死後每隔几夜，厨房里总会传来嗒嗒的木屐声，每个人都认得她的脚步声，我知道她始终在这儿没有离去！“
“脚步声？我住了这么多年了就没有听见过？而且这么多年过去了，一点事都没发生，阿达同样也送走了，还能发生什么事么？”阿栋的双眼有著怀疑。这个故事或许只是传说，爸爸为了营造恐惧的气氛就编造这样的故事，想了许久，说：“好吧！那口井我们不挖，再请和尚、菜姑替姑婆作场法事，然後我们再动工这样总可以了吧！”这已是他最大限度的让步了。
“反正我也管不了那么多了，随你吧！”爸爸摇晃著身子走了，已经不想再过问。“
“原来是这样？为了这样的因缘却牺牲我的幸福。”阿朴已经分不清楚自己到底是阿朴、阿亚还是爸爸的故事那个苦命的女主角了。
“烧吧！让一切烧吧，让熊熊的烈火烧尽夺去我一切的人事物，烧吧！烧吧！”心中不住燃烧怨恨终於带来了毁灭。
当阿朴再度清醒时，大火已经无可收拾。
“如果毁了自己真的可以挽救这一切的话，我愿意！我真的愿意！”虽然她知道罪已经不可赎了，能选择的或许只有毁灭，荒谬的错置就用一场火画上了句点，但怨恨是否也随著这场火被带走了呢？
十八岁那年阿达回来，幼年的远离使他感受不到父母的亲爱，在他心中早已认定死去的阿朴才是唯一的母亲，或许母子亲情永远是无法割舍的，但这无意露出的真相却是如此伤人。
阿达的回来终於注定了阿亚半世的孤独，他告诉阿芸：“阿芸！阿母总有一天会送走你的，会要你嫁给一个你所不爱也不喜欢的人。跟著我离开，你才会有未来。”
两兄妹带走屋中余留的钱离开了，留下孤寂无助的阿亚，阿儒找了三日一直没有任何讯息。
三日未阁眼的阿儒回到家，才知道妻子已经决定离自己而去，阿儒对阿亚过度的关心，使她一直存著心结，阿儒与阿亚像极了一家人，反而自己却像极了一个外人。如果自己的别离可以成全他们的，不是更好么？这时阿儒的追悔，已经唤不回心死的妻子了。
钱终於还是用尽了，耐不住苦的阿达还是决定回去了，但阿芸却觉得没脸再见阿亚。阿海再次的归来，阿亚还是没有怪过他，但阿达念念不忘改建的念头，阿亚也知道自己反对将换来一世的孤独，但只要能结束这一场的灾祸她已经无所求了。
阿达失望了，离去真的是最好的选择吧！他告诉自己这一次决不会再走回头路。
但再回到住处的阿达却失去了阿芸的踪影，没有人知道阿芸去了那里。
婚姻是否能改变阿达呢？但阿达的怨恨与不负责性，孤独可能才是最好的回报，一次意外夺走了他的爱子，痛苦与怪责使阿达再次选择了逃脱。
“我要用我再的投生唤醒阿达，结束这场永远分离与孤独！”但阿朴的决定反而是阿达孤独的开始，或许这才是终究的宿命！
阿芸遇上许大哥，但爱与幸福真是持久么？一场的意外夺走许大哥的性命，阿芸选择用血让自己彻底地染红。“
这样的故事，到底是怨恨、误解、疏忽造成的，或真是一场宿命呢？这个问题又有谁能回答呢？说到这里晓芋已是泪如雨下，再也说不下去了。停顿了许久，再次露出了笑容，说：“你们知道阿朴等待的张，去了那里么？张念念不忘了是对岸的妻子，偷偷回去了一次，自己的女儿名叫佳佳，但妻子却已经改嫁，连女儿也不愿认他，但他始终没有记起阿俭，在他心中阿朴不过是个过客，像朵白云一样偶然的相逄。”晓芋的声音越笑越大，失去了控制。
“难怪他会因晓芋离开了这个人世！”玺儿和桐桐都有了相同的想法。
晓芋在笑声中唱起这首歌：“你真的分得清是天堂？还是地狱么？
是光明的绿地？还是黑暗的泥泞呢？
是甜蜜的温柔？还是苦痛的粗野呢？
是嵌合的神灵？还是剥离的鬼魂呢？
是美好的祝福？还是丑恶的诅咒呢？
你真的分得清么？”
她慢慢闭上了双眼，喃喃而动的双唇终于停止，只是歌声依旧在唱著，感觉愈飘愈远。
（二十四）心结
“喂！起床，起床！”芷子大声地叫著。
“什么事？”桐桐揉著眼睛语气很不耐烦，玺儿翻了个身重又睡了。
“起来啦！”芷子拉起桐桐，说：“我昨天作了个梦！”
“喔！”桐桐语气显得并不惊讶，玺儿连眼睛都未张开，芷子用力在两人的腿上拧了一下，两人才痛得跳起，这时楼下传来倪林的声音，说：“各位小姐们！该起床啦，都可以吃中饭了。”三人对笑著，换了衣服，芷子一面说著，两人将事情略微说了一次，芷子虽觉惊骇，但梦中情节与她们所言却是完全相符，宛如她们亲见。
事情到这里是否真的了结了？
忽然间门开了，中午的阳光照了进来，一男一女背著光站在门外，男子看见阿婆立即扑倒在地，哽咽著声音说：“阿母！我对不起你！”阿婆看著他一眼，伸出扭曲的右手，抚抚男子的头，说：“回来就好！回来就好！”
四人已经适应进来的光线，看清楚了他们的样子，正是清儿的父母，清儿的父亲满是泪痕跪倒在门缝间。
“唉！母子是相欠债，又有什么对得起，对不起的！”阿婆说著声音像是也哽塞住了，伸出手想要将伯父扶起，但身子却使不上力几乎就要倾倒，伯父立即站起身扶住了她。
往事如昨，却人事已非，脸上的泪仍是不住地流了下来。
“伯父�