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传来的是治安官韦斯特卡姆普的声音：“谢谢你提醒我们沃克失踪之前用过无绳电话。”
几秒钟后，我才明白他所说的话。“你到布伦达·沃克的屋里去了？”
“是的，我录下了拨号音，号码属于你那个区号，我问过太平洋贝尔电话公司了，猜猜是谁的电话？你的委托人。”
我吃了一惊。“是什么号码？”
韦斯特卡姆普背了那个号码。“地址是你那个城市的恩巴卡德罗。”
“他的公寓？可是，沃克不可能和他通过话。戈登已经很久不在那儿了。”
“不管怎么说，她想和他取得联系，因为她的无绳电话上留下了那个号码。”
“那么，没有再见到她和利昂吗？”
“是的，可我们一定要找到他们。”
在以后的10分钟里，我装好公文包，拿出旅行包中的脏衣服，换进一些干净的。从壁橱的保险柜中取出那枝0。38口径手枪，放入小提包中。米克还没回来，使我又生气又烦躁。我来到会客室里，也替他往旅行包中装了些衣服。
电话铃响了，这次是老熟人盖奇·伦肖打来的。“你是不是要找海诺？”他说，“他已回牧场了。”
“我要找的是你。我需要一些帮助。”
“我早就说过，假如你需要什么，只管开口。”
看来他说话还算数，并记着去年春天说过的话（故事见同辑系列小说《阴影中的狼》）。
“谢谢，盖奇，”我说，“你曾经说过你们为发生安全问题的委托人开了一所社交活动室，就在格林街你们大楼的顶层，现在还开放吗？”
“你想把什么人藏到那儿去吧？”
“不，是把我自己。”
“莎，莎，你陷入什么困境了？”听上去他很开心。
“不是很严重，只是暂时不能抛头露面。”
“你那独立侦探生活过得很火热，是不是？”
“没有什么爆炸性的事件。”我真是这样希望的。
“好吧，我会给你答复的。”
“谢谢。”我又说了一遍，同时听到了钥匙开门的声音。我放下电话，米克走了进来。“你上哪儿去了？”我问。
“还你的出租车呀。”
我看看手表。“还车需要五个小时吗？”
“我和一个女朋友在一起。”
“今晚刚遇上？”
“上个月。”
“你没说过。”
“你没问过。你……太忙了。”
我正要问那是位什么样的女朋友，可是米克走近我时，我闻到了一股酒味。“你喝酒了？”
“吃饭时喝了杯，跟我在家喝的一样多。玛吉在她别墅里为我做的饭。”
“她的别墅？那么，玛吉多大了？”
“45岁。”
“什么？”
他诡秘地笑着：“吃不消你。她19岁。其实那是她父母的别墅；他们搬到棕榈泉去了，那别墅就归她了。”他犹豫着，在兴奋地等待着什么。“莎，等她同室的人找到新地方，我就搬过去和她一起住。”
“你们……”
他认真地点点头。“你不想让我留在侦探所里和你住在一起，可我不想回家。住在一个老是有人看着我会做出什么荒唐事来的地方，对我学会作出正确判断是没有什么帮助的，这是你说的。”
“所以你想和一个女人住在一起？”
他又笑了。“你的口气听上去有点像外婆了。我希望你不要说是‘堕落’。”
“可你只有17岁。”
“你那时有多大？当你和游泳队队长——”
“够了！你说得有道理。那么，你是怎么知道的？”
“这是一种家庭传奇。”
“噢，不！米克，你不具备——”
“不必来教训我，”他以讽刺的口吻说道，“从15岁开始我就有性能力了。”
“嗯。”
“还是回到你的问题上来吧。不错，和我喜欢的人住在一起，找一个工作，尽我的一份力量，或许抽出时间到学校去学习，这些有助于我学会作出正确的判断，而且可以丰富我的生活。”
我突然为他感到骄傲，真想亲吻他一下，可我没有这样做。我说：“你听上去是个很成熟的青年人了。你不用找工作，暂时还是住在这儿吧。”
他眨眨眼睛，低下头掩饰他的高兴。“谢谢，莎。”他又用脚轻轻碰了碰我的旅行包。“出什么事了？”
“有许多事，现在没时间解释，今晚我们不住在这儿。”
“为什么？上哪儿去？”
“有人……跟踪我，我们住在这儿不安全。你到众生法律事务所去，就睡在办公室或杰克的老房间里。”
“我可以住在玛吉家。”
“米克，记住，要干我们这一行，你必须不能让你喜欢的人受到什么危险。永远不能。”
他点点头。
我接着说：“我要装出准备离开这儿的样子；你可以过来给两只猫喂食，拿好邮件，检查一下回电，就像我真正离开时特德所做的一样。”
米克脸上露出关切的神情。“莎，有人伤了你吗？”
我犹豫不决。不过他有权知道，我简单地说了在伍德赛德发生的一切，最后说：“谋害我的方式和谋杀锡德·布莱辛一样：在荒僻的地方，用一辆小车撞受害者。我不想让你遇到危险，也不能让他监视我。”
“我和你一起去好吗？我能帮——”
“不，我要你留在办公室，有事要你去做。”
电话铃又响了，是伦肖。“房间安排好了，”他说，“大厅警卫会给你‘参观者’牌证、门和车库的钥匙牌。锁的暗码每天都要变换，你每天早晨会在门底下看到一块钥匙牌。你说过需要一些帮助，还有什么需要我帮忙的？”
“能找个电脑技工为我用计算机干活吗？”我看了看米克，他坐得笔直，满怀兴趣。“不。”我告诫他。
“什么？”伦肖说。
“对不起，我在和另一个人说话。”
“用计算机查别人的信用卡？没问题。找二楼的夏洛特·凯姆，她会安排的。”
“谢谢你，伦肖。”
我放下电话。
米克思考着，说：“刚才电话铃响之前你准备要我干什么？”
“我需要一张休特的近照。打电话问问金门航运公司，看看他们是否有，如果没有，存档的报纸上可能有。搞到手后，明天我们约个地方碰头。另外，好好干这枯燥的工作。必须记住：无论是谁来问，都说我外出了。你不知道我去哪儿。”
“要是戈登打电话来问呢？我怎么对他说？”
“他不会的。万一他来问，尽量查出他的所在地，或者设法让他到办公室来，使他留下来。有必要的话，可用强制措施。”我拿过一张便笺，写下伦肖——凯塞尔国际公司所在的城市号码。“这是我要去的地方，以防万一。”
米克把纸条放进口袋。
当我驱车朝南向旧金山方向驶去时，我没有掩饰我的行动，我把车子停在派克街和弗莱街之间的停车场沿街路面上，然后坐短途公共汽车到美国航空终点站。车子把我带到一个岛上，我下了车，一边走，一边警觉地寻找着矮车身、淡颜色小轿车。至少有三辆，没有一辆像是要伤害我的，而且，它们车头灯的强光使我无法看清驾驶员的脸。当然，那人现在没有必要跟踪我，可我怀疑他在跟踪我。
祝你好运，朋友。我这样想着，一边穿过自动门，来到了大厅，做出去安全检查站的样子，然后向右拐进书籍礼品商店。随后我急急穿过两排精装书柜，又来到外面，再进来上了自动扶梯，来到行李招认处。随后我又回到自动扶梯上，一次往下跨两个台阶，穿过梯下的门厅，来到门外的出租汽车站。晚上这个时候，没有人排队等候出租车，我跳进第一辆等在那儿的汽车，把格林街伦肖—凯塞尔国际公司的地址交给驾驶员。
希望我的尾巴跟踪到了机场，希望他现在正在找出口的门。希望他回到自己的车上时，会发现一张违章通知单。
伦肖—凯塞尔国际公司大楼原先是个仓库，现在作了一番整修，坐落在思巴卡德罗附近的电报山脚下。外表不起眼，里面非常现代化。一位警卫坐在大厅门口电视控制台旁。他看了看我的身分证，又查看了一下带弹簧夹的写字板，然后接过我的背包、旅行包和公文包，让我走过一扇安全门，——我上次来没见过这玩意儿。
“我得检查一下你的枪，女士。”检查完我的随带物品后，他说。
“没问题。”我说。
警卫给了我一块钥匙牌子，替我照了一张快照，把照片贴在我的‘参观者’牌证上。
“当心，刚做好。”他一边说，一边把牌证给了我。“你的钥匙牌上有电梯钥匙。我们把你安排在三楼c套房，就在走廊的末端。你有车子吗？”
“要到明天。”
“伦肖先生吩咐说，你要什么只管开口好了。”
谢过他后，我向电梯走去。
c套房很高档，这在我的预料之中。伦肖—凯塞尔国际公司的一切都是一流的：最新式的电脑，最新的有监控系统的移动设备；该公司在国内外有46个办事处，名气很大。他们专门对突发性意外事件提供服务，诸如营救人质、解决绑架案等反恐怖活动，但手段常常是非法的，甚至为罪犯提供安全保护，只要能赚钱。
我严重缺乏睡眠，但由于心情紧张，睡不着觉，因此查寻了走廊、电梯、大厅门口和车库入口处的监视器和监听装置，但什么也没发现，隐蔽得太高明了。房间设施也一应俱全，连浴室和大壁橱内都装有应急电话机。除了客房用餐服务菜单外，假如我给楼下打电话要一份佳肴的话，一小时内他们准会送来。
即使如此，我仍有一种不幸甚至是绝