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埃及十字架之谜-第章

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  于是教授告别众人,先行离开了。
  在宽敞的餐厅接受款待的只有三个人,其他人都没有食欲,而他们也好像不在家似地。因此三人默默地吃着饭,而巴库斯达夫人则在一旁伺候。
  埃勒里拼命地低头猛吃,脑袋仍辛勤地思索,不肯休息,摇头晃脑,好像地球仪一般运转不停。他想到了一些事,但是并没有立刻说出来。屋中是一片寂静。
  两点,三人走出餐厅,回到死者布拉特的书房进行调查。
  书房呈正方形,高雅的布置与它的外型相得益彰,使人一眼望去,就看得出那是个有教养的人所拥有的书房。地毯绣着中国式图案,靠在两边墙壁的书架顶住天花板,真可谓汗牛充栋;另外,角落摆着一架有美丽琴键的演奏型钢琴。钢琴的盖子敞开着,可能是昨晚布拉特弹完后,忘了盖上。房间中央有个圆形矮桌,上面放着杂志和抽烟用具,在另一边的墙壁前有张躺椅,而在相反方向的墙壁前则有写字桌,桌上还有红黑两瓶墨水。
  埃勒里走近书桌。
  埃夏姆紧跟在后:「『这个书桌我已经以放大镜检查过,原本以为会找到一些有用的文件,但是结果刚好相反。桌子里有本日记,不过都只记些琐碎的事,其他部分都和布拉特个人没什么直接关系,请你自己看看吧!我想,可能是因为命案的第一现场是在那间草屋,现在只剩下西洋棋而已了。」
  「其他地方也都调查过了吗?」埃勒里问。
  「嗯,都查过了,但也没有发现什么。」
  埃勒里一直注意那张圆桌。当他看见桌上的烟具,忽然想起信封袋里的烟草。他立刻打开烟草盒盖,抓了些出来核对,结果发现两者完全一样,都是那种奇怪的切法。因此,他苦笑着说:「看来,从这脏兮兮的烟草中,是找不出什么的。你们瞧,这两种不都一样吗?气死我了,没想到我精心挖出来的线索,竟也落了个空。」埃勒里试着拉开桌子的抽屉,发现里面有许多不同类型、质地的烟斗——有海泡石制的、白石南根制的、合成树脂制的,还有英国式的陶器烟斗。
  「看来布拉特先生在下西洋棋时,喜欢叼着烟斗静静思考。抽烟、下棋是相得益彰的嗜好,如果能再加上一只懒洋洋的狗趴在地上,那可真是一幅温馨的画面啦!」
  波恩警官拿出在凉亭捡到雕着海神的烟斗问埃勒里:「有没有跟这个一模一样的?」
  埃勒里摇摇头说:「没有。我想不会有人需要两支一模一样的烟斗吧!也没有发现盒子。可是你看烟斗上面的咬痕,可见这家伙一定常常叼在嘴上。说不定这是某人送给他的礼物。」
  埃勒里关好抽屉,走向左侧的长椅。西洋棋盘就放在长椅对面的小圆桌上。他很细心地看着摆在他眼前的东西。一切都很考究,桌椅还是可以伸缩的,看来布拉特对棋弈十分沉迷,不然不会那么重视棋具。
  「没人动过这个。」埃夏姆解释。
  当时棋盘是打开的,上面摆着一场未下完的棋赛。六十四个格子,用一颗颗真珠母装饰着,显得十分抢眼。而在靠近写字桌的附近,则放置着九个红色的西洋棋子。
  埃勒里凝视着棋盘:「棋盒呢?」
  「在那里。」埃夏姆指着写字桌上的空纸盒。
  埃勒里一面看着墙壁,一面说:「原本红棋子该有十二个,但这里只有十一个,遗失的那一颗,大概就是在石子路上捡到的那个。」
  「没错!」埃夏姆叹息,「这屋子里我们都查遍了,没看到其他西洋棋,所以我们发现的那个红色棋子,一定是来自这里。」
  「嗯!真有趣。」埃勒里看着并排的棋子说道。
  埃夏姆嘟起嘴,一脸不屑地说:「你真的这么认为?哼!我看你待会儿就不这么想喽!我知道你在想什么,但是事实并非如此,现在我去叫布拉特的管家来,你等一下。」他定到门口对警员说,「再去叫史多林斯来。」
  埃勒里无言地走到书桌,茫然地拿起桌上的厚纸盒。棋盒的质料很粗糙。
  埃勒里又看看那盘棋盘,喃喃地说:「我一走进这个房间,就觉得奇怪,布拉特先生肯花那么多钱买这么高级的棋盘,为什么又会用那种低劣的廉价品?」
  埃夏姆回答:「这个你待会儿就知道了,只希望你不要太惊讶就好。」刑警打开门时,一个瘦高的老人走了进来。
  埃夏姆彼此介绍后说:「史多林斯,请你把今早告诉我的事,再重复一遍好吗?」
  「很乐意。」史多林斯说。他是一个很和善的人。
  「好。请你先告诉我们,为什么布拉特先生会用这么廉价的棋子?」
  「这我以前就说过了,这是十分简单的事。」
  史多林斯吊起眼睛看着天花板,叹口气说:「我家主人,他只用最高级的东西,无论是桌子、椅子,甚至连一个小茶垫,都得精挑细选。至于西洋棋子,几年来,他一直用一副十分昂贵的象牙棋,但是最近,因为隔壁的邓保罗医师很喜欢我家主人的这副棋子,所以,主人正准备把它送给博士。不过,主人又不舍得把旧的这副给他,便叫我把它送到雕刻师那儿,重雕一套一模一样的三十四个棋子。因为棋子还没拿回来,所以,才拿这种便宜货充数。」检察官点点头。
  「嗯!接着,请告诉我们昨晚发生的事情。」
  「好的。」史多林斯又说,「昨晚,主人叫我出去走走。」
  「等一下,」埃勒里叫了出来,「你是说昨天晚上他命令你们出去?」
  「是的,昨天晚上,布拉特先生一下班,就吩咐我、司机福克斯和巴库斯达太太出去。」史多林斯说到此,不由得一阵哽咽,大概是想起了主人,「那时候太太,小姐和林肯先生都出去了,好像是去看什么表演。主人面有倦容地拿出十美元递给我们,说他今晚想一个人在家静一静,所以,放我们一天假;不但如此,先生还特别允许我们开那辆车子出去。」
  「嗯,我知道了。」埃勒里说。
  「然后,再说明西洋棋的事。」埃夏姆在旁边提醒。
  史多林斯回答:「我正准备离开时,福克斯和巴库斯达太太已经在车上等我。临上车,我因为想请示一下是否有事要我顺路去办,因此,我又进了书房。那时候,我家主人正在书房里独自下棋。」
  「下棋?一个人?」
  「是的,他分别把红色、黑色的棋子摆妥,独自静静地挪动着那些小东西——他平常就喜欢那样。」
  「你确定没有别人在场?」
  「是的。不过,不知道是我太敏感还是怎样,我总觉得昨晚主人很焦虑。」
  埃勒里笑了一下:「没错,你的观察很敏锐。」
  埃夏姆焦急地说:「快接下去。」
  埃勒里投以询问的眼光:「你还记不记得他是坐在哪边的椅子?」
  「那边。」史多林斯指着一个方向,「那个靠近墙壁的椅子。但下了红色棋子后,他就换到了对面的座位,注视着棋盘,一直沉思。」大家屏气凝神地听着管家的叙述。
  「我家主人棋艺精湛,尽管是一个人下棋,也是相当专注。这并不是什么罕事。」
  埃夏姆扬了扬眉:「我不是说过了吗?从西洋棋这件事,根本查不出什么蛛丝马迹。」他接着叹了口气。
  「后来,你们又上哪儿去?」
  「我们坐福克斯的车子去市区,巴库斯达太太和我在洛克茜剧院下车,准备去看电影。福克斯说等散场了再来接我们。至于他去哪里,我就不知道了。」
  波恩警官紧接着问道:「那福克斯回来接你们了吗?」
  「没有,我们整整等了三十分钟,就是不见他的踪影,我们以为他大概有事无法前来,所以我们便赶搭火车,再转乘计程车回家。」
  「计程车?」警长有些高兴的表情,「这么说,昨天晚上在火车站的计程车,生意真不错。好吧!你说说看,你们几点到家?」
  「好像是十二点左右——大概过了十二点吧,我不太清楚。」
  「那时候福克斯在家吗?」
  「对不起,这点我不是很清楚。因为,他是住在靠近海湾的小木屋,即使有灯光,也会被那丛树林挡住。」
  埃勒里问埃夏姆检察官:「你问过福克斯了吗?」
  「还没有机会问他。」
  埃勒里又问史多林斯:「布拉特先生是否曾提过有客人要来?」
  「没有。他只说,他要一个人静一静。」
  「像这样的情形,以前有过吗?」
  「没有,这是第一次。」
  「还有,」埃勒里走到桌子旁,敲敲上面的烟盒,「这是谁的?」
  「当然是我家主人的。」
  「布拉特只有这一盒烟草?」
  「是的。我家主人对烟草的选择相当谨慎。这是他自己选的上好烟草,特地从英国寄来的。」埃勒里不由得联想到了安都鲁·庞和鱼子酱、布拉特和进口香烟。
  「还有一件事,警官,麻烦你把那支雕有海神头的烟斗拿给史多林斯看看,好吗?」波恩再次把烟斗递给了史多林斯,而史多林斯看了一下便点点头:「是的,我常看到它。」三人不约而同地叹了口气。
  埃夏姆又重复问了一次:「是布拉特先生的吗?」
  「没错。不过,我家主人并非都拿这一支,他说烟斗也跟人一样,需要休息;所以,在他抽屉里,有许许多多各式各样的烟斗,不过,我还记得这支烟斗,前一阵子我还常常看见,只是这阵子我就很少看见它了……」
  埃夏姆不耐烦地说:「好了!好了!你可以走啦!」
  于是史多林斯生硬地向众人鞠个躬,就离开了书房。
  「有关西洋棋的事就这样子了。」波恩警官冷冷地说,「还有烟斗、烟草……唉!我们可真是浪费时间,不过还有福克斯这件事,这家伙!嗯,有意思,如果还要到岛上去调查那一群疯子,今天可就有得忙喽!」
  埃勒里苦笑道:「今天?你觉得只用今天的时间够吗?」
  敲门声响起,一个警员站在那儿。波恩警官走过去跟他交头接耳了两、三分钟后,波恩只是点头,最后,警官关上门走回来。
  「发生了什么事?」埃夏姆关心地
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