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埃勒里眼睛发亮，向前欠身：「梅加拉先生，你的胆子可真大，你应该知道，若是失败了会有什么后果。」
梅加拉没有笑，只是淡淡地说：「我是经历过大风大浪的人，我冒过许多险，走过全世界，我并未低估了那家伙的智慧，这点请你放心，这并不是冒险，只要我们做得好，他会来杀我，而我这边也是有备而来的，有我和斯威特便足够了。」
老船长以粗声的语调说道：「我只要有一条绳子在手，就不会失误；要在我手中逃生不是件容易的事。不过那是以前的事，现在我有新武器——一把好枪，梅加拉先生也有，就让我们两个来赶退水沟中的老鼠吧！」
「史蒂芬，」黑林放开和林肯牵着的手，注视着航海家说道，「你不会在没有任何保护的情形下等那个可怕的凶手来吧？那是不得了的——」
「我会保护我自己的，警官，你认为呢？」
波恩警官兀自站了起来，说道：「我没有把握，这样我得负极大的责任，只有一件事我可以答应，那就是假装把陆地和海上的警备去除，在船上派人埋伏。」
梅加拉皱着眉说道：「这不是好办法，如此会让那家伙察觉的。」
「总之，给我时间考虑，现在仍保持现状，明早以前我给你回覆。」
「好！」梅加拉轻拍着上衣的口袋，「在此之前我等你，我不愿一辈子躲藏、畏缩，我希望克洛沙克快点出来，我要在黑林号上和他一决胜负。」
「你觉得可能吗？」不久亚多力教授站在布拉特家的东厢，在灯火微照中，望着梅加拉和斯威特船长快步走向海湾，对埃勒里说着。
「我吗？」埃勒里若有所思地回答着，「我觉得史蒂芬·梅加拉太傻了。」
史蒂芬·梅加拉能表现勇气或傻劲的时间非常短暂。
第四部 被钉在十字架上的死者
在调查案件时，因侦探注意到一点矛盾之处，使整个案件开始揭晓；在布拉格警方记录上最困难的案件，由于一位刑警记得被害者摺起的裤脚处有四粒米，这一看来无意义的小事，却使得过去六星期来无法解决的谜被解开了。
——维特利欧·马连基
第二十四章 又出现T
那天早上，坐上由陆上开往黑林号汽艇上的一行人，因为在很久的无风状态下遇到此飓风似的杀戮，使得大家茫然无言。埃勒里苍白的脸色，可与麻质的西装相辉映，他站在大型汽艇的栏杆处注视着前方的游艇，即使是不易晕船的人，看到这般光景也会恶心地想吐，他胃中隐隐作痛，感到胃液在腹中翻腾。埃勒里说道：「实在太怪异了！」他喃喃自语着，一行人都很安静，连陪同的刑警也都默默无言，大家目光注视着线条优美的船艇。
甲板上有很多人忙碌地移动着，活动的中心是在中央甲板附近。一群男人众在一起犹如漩涡般环绕着，当警艇靠近漩涡，漩涡又逐渐扩大。在晴空中，那幕可伯的象徵——染满血迹的尸体已被缓缓地放下了。
那个东西是被紧绑在两根天线竿中的第一根，它一点也不像人，何况没有任何人能料到，仅在十二小时前仍和他谈话、充满活力的热血人物，现在竟然变成了这副德性。那两只紧绑在桅杆上的双足，无论怎么看也不像人体的一部分，这个用肉作出来的阴惨形像，使人产生壮烈牺牲的错觉。
「这是各各他山的基督！」亚多力教授以沙哑的声调说着，「怎么会这样！真是令人难以相信！」他的唇已无血色了。
「我不算是虔诚的信徒，不过，老师，你这样是在亵渎神明，这的确令人难以相信，你读过历史上汪达尔族暴君卡里格拉的故事吗？还有古代要求以人为牲品的火神、回教的暗杀集团等，他们对于异教徒的审判有很多酷刑；有五马分尸，一箭穿心、剥皮……实在很残酷，历史书中的每一页都是用血写下来的，老师虽然读过许多，但却绝对无法体会那种直接感受的强烈恐怖感——大多数人无法了解喜欢破坏他人身体的狂人，那反覆无常的兽性……虽然现在是二十世纪的文明世界，却仍有歹徒的厮杀、有世界大战以及现在仍然疯狂进行的犹太人屠杀。真令人对于人类野蛮的行径，无法有明确的认识。」
「那只是文字记载。」教授不悦地说，「你不知道，我也不知道，全是由那些战地的士兵口中得知的。」
「那是很遥远的事。」埃勒里说，「集体发狂不会像个人发狂般具有秘密祭典式的恶魔主义，那是不直接的，所以不会令人觉得恶心，可是现在我开始能够体会那恶心的味道了。」
两人便如此沉默无语，当汽艇靠在黑林号时，两人由梯子上甲板。
那天早上在黑林号甲板上忙碌的人当中，只有波恩警官对于这犹如梦一般奇异色彩的画面最不感动，对他而言，这只是工作——虽然这是份血腥讨厌的工作，但毋庸置疑地，这仍属于其职务上的工作；虽然他转动着眼球，口中说出一些狠话来，但这绝非由于昨晚他曾和对方红着脸瞪着眼争执的关系，他只是一时仍无法接受罢了，史蒂芬·梅加拉好似一具被涂上红颜料，除去头部的蜡制玩偶被吊在天线竿上，波恩怒气冲天，责骂着属下的无能，他怒骂着水域巡警的失职。
「你说没看见任何人背着你们偷偷来此？」
「是的！警官，我可以发誓！」
「别推卸责任！凶手不是来了吗？」
「我们整晚都在巡视呀！警官。不过船只有四艘，所以在理论上是有可能的——」
「什么理论上？」警官斜眼瞪着，忿怒地说道，「总之，他被干掉了！」
助理警官是一位年轻人，他红着脸说道：「这件事我也一直搞不懂，凶手是由陆上来的吗？我们只戒备游艇北岸，也就是海湾那面，所以，凶手是否由布拉多乌多另一面过来的呢？」
「要问你话时我自会问你。」警官提高声音叫道，「比尔！」在那群默默无语的警察中走出一个人。
「你怎么说？」
比尔摸着没刮胡子的下巴，恭敬地说：「我们负责的区域极广，当然不能说那家伙没有来过，但就算他来了，而把过失归咎给我们，这样也未免太过勉强了吧！因为由那片丛林中偷渡过来是极容易的事。」
「喂！大家都听清楚。」警官后退，左手握拳继续说道，「我不希望你们说些歪理或逃避责任的话，我要事实。尤其是凶手由哪个方向来的，那家伙是由纽约海岸或由长岛那方面过来，这是极重要的，我们看得出来那个家伙绝不是由布拉多乌多过来的，因为他知道那一带有警察。比尔，我有事要你做——」
一艘汽艇拖着一艘小船过来，很快出现在船边，埃勒里经由眼前沉闷的空气望向小船，觉得有点眼熟，警官站起来大声叫道：「有了！」大家都跑到栏杆那边，「那是什么？」波恩问。
「我们发现这艘小船在海湾！」警察答道，「我看那上头的标志有点像布拉多乌多邻居的船。」
波恩眼睛一亮，说道：「林姓夫妻的船——对，这就是答案，里头还有些什么？」
「除了桨以外，什么也没有了。」
警官急忙对此尔说道：「你带两三个人到林姓夫妻的宅第，要特别注意码头，看看四周地面有没有脚印，记住，每个角落都要调查清楚，那家伙究竟由何处走进这儿是可以由路线判断的。」
埃勒里叹息了。在池身边的吵闹声如波浪般回荡，有大声下命令的声音；有从船身走下去的刑警脚步声；然后是波恩大步地到处走动；高挂在天线桅杆上史蒂芬·梅加拉的尸体，显得万分醒目。埃夏姆检察官阴郁地看着海，有艘小型汽艇乘浪而来，坐在汽艇上的是神情镇定的邓保罗医师，布拉多乌多的码头上可以看见浮动的小人影，其中亦有女人的身影。
短时间的沉静，警官朝埃勒里及教授所站的方向走来，他摆动着手，嘴里叼着烟，望着尸体。
「怎样？」他说，「你觉得如何？」
「可怕！」教授喃语着，「真是疯子的噩梦，又是『T』！」
埃勒里突然有出乎意料之感！不错！因为心情一直变动太大，所以他完全忽略了天线桅杆当十字架利用的意义——直立的桅杆，装在桅杆上水平的棒，以及船舱屋顶对面另一条桅杆上的横棒，中间拉着一条长天线——有什么比这个更像用细铁丝画出的T呢？埃勒里此时注意到在被钉的十字架屋顶上有两个男人，其中之一为法医拉姆仙，但另一个从未见过，那是个黝黑干瘦如船员的老人。
「待会儿就把尸体放下来！」警官说，「这老先生是船员中结绳的专家，我想在放下尸体前调查绳子的绑法，洛林斯，你看这是怎么回事？」
这位结绳专家把躬着的身体伸直，摇头说道：「船员是不会这样打结的，这种结法是什么都不懂的学徒笨拙的打结法，和三星期前你给我看过的晒衣绳的结相同。」
「好！」警官快活地说，「请把他放下来吧，医生。」他回头看看继续说道，「又是用晒衣绳，这可能是为了不浪费时间在船上找绳子，因为现在的帆船和以前不同，找绳子不是件容易的事。这打结的方法和绑布拉特的打结法相同，所以是同一个人所为。」
「逻辑上并不一定如此。」埃勒里说，「不过在其他方面便和你说的一样。能不能说说有关斯威特船长遭棒击的经过？」
「是的。那老人真可怜，现在还没清醒过来呢！如果醒来，他们会来向我通报的……上来吧！」波恩对小汽艇上的邓保罗医师说。他似乎毫不犹豫地便踏上游艇。
「我需要你的帮忙！」波恩说，所以他点头走上楼梯。
「啊！真是的！」他失魂落魄地说，然后走上无线电室，波恩指着旁边的梯子，邓保罗医师便顺着梯子爬上去。
埃勒里清一清喉咙，因悲剧的震撼，使他精神有些恍惚，因此直到现在，他才开始留意到甲板上断断续续的血迹，那些血有的如血洼般一大摊；有的四散飞溅。血迹是由船尾梅加拉的船舱处沿着�