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亚多力笑了一下说道：「我正想说此事呢！刚才我不是说过没有证据支持的各种假设吗？其一即是克洛沙克——正如你一再主张的，他只是个和我们相似的人罢了——就是那晚布拉特在等的客人，由这个假设，便可以得知克洛沙克是如何进入那间房子的，布拉特当然不会知道自己以为是知己或朋友的人，实际上就是要向自己报仇的敌人。」
「这点我无法苟同……」埃勒里叹息道，「老师，我现在马上就能告诉你有关那种假设强而有力的理论轮廓，这不是随便瞎猜，而是能解析的，不过这个结论仍无法拨散阴霾。」
教授抽着烟斗—沉思着：「等等，我还没说完，我还有另一个假设，不过也是没有证据支持的，可是依我看来，这一点和上个假设有同样程度的真实性。是那样的，那晚有两个人来找布拉特，其中一个，就是布拉特为了他而支走太太、继女及家中一切佣人的人，另一个是他的仇敌克洛沙克，此时那个正当的客人，究竟是在克洛沙克之前来或之后来的呢？由此结果便可以得知，他是在布拉特活着的时候或是死后才来的，无论怎样，这个人因为某种关系而不愿受到牵连，因此对于来访一事，一直保持沉默，这也是人之常情啊！关于这一点，一直没有人想到，我觉得实在很奇怪，过去的三个星期我一直在期待你能提出呢！」
「原来如此。」埃勒里拿下夹鼻眼镜他的眼中布满血丝，电光闪了一下，把室内照得通明，而将两人的脸照成可怕的蓝色，「那真是个大期待哦！」
「难道你没有想到这一点？」
「我没想到此事。我没说出这个假设，是因为那并非事实。」
「哦！」教授说，「终于快到目标了，依你说你能证明案发当晚只有一个人去那间房子找布拉特，是不是？」
埃勒里虚弱地微笑着：「老师你真让我觉得不舒服，所谓证据，让别人相信它是证据，比你去证明它是证据更重要。事情原委很复杂。老师，你还记得那位法国道德家沃夫纳格侯爵所说的话吧！『如果有种思想不能以简单语言表现出来，那么这薄弱的思想便可以置之不理了。』不过时机成熟时，我会表达出来的。」教授期待地向前倾身，所以埃勒里再度把夹鼻眼镜戴上，「我的论点有两个，那就是在布拉特桌上西洋棋的棋子位置，和棋技优秀者的心理，老师，西洋棋的玩法你懂吗？我记得你说过，你不曾和布拉特下过棋。」
「是的，不过方法我是知道的，虽然我下得不好，而且已经好几年没下了。」
「如果你知道那玩法，便能了解我的推理。史多林斯说他进房时，看见布拉特正在独自下棋，而且只下了两颗棋。我们的朋友们将主题偏离到不正确的方向，都是为了他的话所造成的，他们是这么想的——史多林斯最后看到布拉特时，他是独自在下棋，所以布拉特被杀时也是独自在下棋，而你也陷入同样的错误。
「但桌上的棋子表示的与此情形完全不同，不仅是盘上的棋子被拿走了，放在盘外的棋子也明白显示，黑棋吃掉了九枚红棋，而红棋只吃掉了三枚黑棋，你记得吧！由此我们马上可以得知黑棋的优势比红棋大。
「棋盘上的黑棋有三个国王，也就是说其中有两个叠在一起的棋子，另外还有三个黑棋，而红棋只剩下两个极弱的棋子。」
「那又怎么样？」教授如此问道，「我还是觉得布拉特是独自在下棋，而他正在研究假设敌人在最不利的情形下。」
「这结论是不被允许的。」埃勒里反驳道，「以实验立场而言，若是内行人下棋，只会对最初及最后那手有兴趣，不仅是西洋棋，其他一些斗智的游戏，关键都在最后。如果只有一个人下棋，布拉特有什么理由要特别造成一方有三个国王的压倒性局面呢？在做实验性下棋时，他不可能会造成那种局面的，明眼人一看棋盘，便能马上看出相当不利的局面，并能得知结果如何。而布拉特以自己为对手认真地下那种不均衡的棋，等于是说阿雷金一个人在下西洋棋时——有一方极占优势，有一个国王、两个主教，及一个骑士的情形一样嘛。所以，虽然史多林斯看到布拉特时，他正独自下着棋，但在那晚或再更晚些，他是下了有对手的棋，像他那种内行人是不可能下那种压倒性不均衡的棋，而这种不均衡的局面，正是另一种情形，也就是说他正在与某人下棋。」
外面正下着骤雨——灰色的雨，激烈地敲打着窗棂。亚多力教授黑色胡子的脸上，有点遗憾的苦笑而露出白色的牙齿。
「我懂了！我懂了这个我承认，但你未消除另一个可能的假设。布拉特那晚和正当的访客下西洋棋，到某种局面时，客人先回去了，然后布拉特被克洛沙克杀害了。」
「真巧妙！」埃勒里愉快地吃吃笑着，「老师，你真顽固啊！这么一来我得以理论与常识的双连炮轰你了。
「且从这个角度来看吧！我们能否由下棋的时期，去推定布拉特遭到杀害的时刻？
「由理论看来，我主张我们能推断出结果来，我们在现场不是看到了吗？黑棋的第一排有两个红棋，其中一子还活着，但在下西洋棋的规定中，如果自己的棋到达敌方的第一排时，有权让自己的棋子戴上王冠，也就是变成国王的意思。如你所知，它有权将第二子棋放在第一子棋上。但是在此盘棋中，为什么有一子红棋到该成为国王的那排，却发生没冠上王冠的情形呢？」
「我终于开始有点懂了。」亚多力教授喃喃口口语着。
「这原因便是在那一刹那间，这盘棋中止了，那是因为如果没有给红棋戴上王冠，整盘棋便无法继续下。」埃勒里一口气继续说下去，「有什么事能使这盘棋中断呢？有，首先我们必须推论布拉特在此盘棋中拿的是红棋还是黑棋。关于布拉特的棋艺是否如业余者那样差劲，相信大家都知道，事实上，他曾邀请全美西洋棋冠军来家中比赛西洋棋，而两人下了平手，棋技相当，所以很明显地，布拉特不可能拿红棋，因为红棋让对方多留下三个国王和一子棋，像这般差劲自然不可能是布拉特拿的，所以我主张布拉特拿的是黑棋……虽然如此，为了正确陈述，我再略微修正一下，那就是黑棋并非有三个国王和单独一个棋子，而是两个国王和两个单独棋子，因为我认为有一子红棋成为国王了。」
「但是即使如此，仍是压倒性地占优势。」
「布拉特拿黑棋因此应该坐在靠近书桌那边的椅子，而不是坐在离书桌较远的对面椅子上，因为被拿走的红棋是放在接近书桌都一方，而拿掉红棋的当然就是黑棋了。
「到此为止，便可得知布拉特下棋时是拿黑棋，而坐在靠近书桌的椅子，对方是坐在对面的椅子上，也就是说布拉特是背向书桌的，而客人是对着书桌而坐的。」
「但此事有什么意义呢？——」
埃勒里闭着眼睛说道：「老师请你接受狄斯雷利所说的箴言——想了解天才工作的人需要培养耐性。我才刚恢复常态，我在课堂上常听老师说万人部队（摘自血诺风阿纳也亚斯的《波斯远征记》，希腊军一万人部队由底格里斯逃走了）、什么马其顿的菲利普啦、什么耶稣啦，这些令人厌倦冗长的话，我一直搞不懂究竟有什么结论，而心中不知焦虑过多少次……
「不过，我刚才说到哪儿了？哦！对！西洋棋的红棋少了一子，而少的那子便是掉在户外布拉特被钉上十字架的地方。布拉特被钉上的手掌中有红色的污点，如此看来布拉特死时是把棋子抓在手中的，为什么会把棋子抓在手中呢？当然有各种可能，但由已知的事实推论，只有一种可能。」
「什么事实？」
「红棋在黑棋那边该成为国王却没戴上王冠，由此事实即知，在持黑棋者的手上有那个掉了的红棋，不过，老师你为什么总是不赞同我的结论呢？这一点我着实不懂！」埃勒里趾高气昂地说，「我的结论就是，第一，红棋在经过一番苦战后，把自己的棋追到黑棋的国王那排，亦即第一排黑棋那方，也就是布拉特拿起已拿去的一子红棋，想把它放在到达自己国王那排的红棋旁边。第二，布拉特未将手中的红棋放在第一排时，便发生事端，结果这盘棋便告中断了，这就是我的结论。换言之，布拉特拿红棋是想将红棋放在对方棋上形成国王，但终于未能按他的目的完成行动，这事实明白表示，不仅棋被中断了，同时也显示出被中断的原因。」
亚多力无言地热心倾听。
「关于这个结论很简单，布拉特无法完成行动是因为他已经无法如此做了。」埃勒里吸了一口气，叹息道，「布拉特在那一刹那便遇害了，因此他无法给红棋戴上王冠。」
「那么现在来谈血迹！」教授叫道。
「对！」埃勒里说，「地上的血迹支持我方才的推断。血迹在黑棋那方，亦即布拉特所坐的椅子二尺后，我们早已得知人是在书房中遇害的，而血迹在书房中仅只一处，若是布拉特坐在椅子上想把红棋放下，而在此时他的头部受到前方的攻击，当然他往后倒，亦即是由椅子后方倒下去，而我们也正好在那里发现血迹，拉姆仙法医说没有看到受伤的痕迹，所以他主张布拉特是头部直接受到攻击的，一切细节完全符合了，但有一件事实存在，那就是布拉特当时正在跟攻击他的人下棋，换言之，杀布拉特的凶手即是他下棋的对手，看样子你好像有异议？」
「当然有！」亚多力教授把烟点上—吸了一口，慢慢地吐出烟来说道，「你的理论否定了下面这一点，也就是说跟布拉特下棋的人是无辜的，或克洛沙克的共犯——亦即是说，这无辜的人与布拉特下祺时，或其共犯为了分散布拉特的注意力，好让克洛沙克趁其不备由后攻击，这想法在发现血迹那天我就已经说过了。」
「理论的根据多如山，老师。」埃勒里揶揄般地眨眨眼，「我们早�