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「那么!埃勒里,依你之见大概是怎样的情形呢?」波恩警官显得很着急。
埃勒里一边忘我地思考着,一边拿下眼镜擦拭着镜片,然后才慎重地说:「到目前为止,如果就以上迹象来具体地说出案情,那未免太荒谬了。至于布拉特来到草屋的时候,凶手有没有一起来?这个疑点,现在还不能判定。不过!总之布拉特到这间草屋时,为了某个原因,手中握着那颗棋子——其余的棋子应该还在宅邸里。或许,他是在草屋里面抽烟时被杀死的,所以烟斗从口中掉到地上去。而且,说不定他握着棋子的那只手,是放在口袋中,因此,他被杀死的时候,手中还握着棋子,然后被砍掉头,才被移动到图腾往那边,这时他应该还是握着棋子,而当他的双手被绑在图腾的双翼上时,那颗棋子就滑落到地上,但凶手并没有发现就离开了……我想他之所以会握着棋子,大概就是这样的情形。但是,这对案情的明朗化,并没有太大的作用吧!……老师,我的推测会不会太牵强呢?」
「我也不知道。」亚多力嘟囔着说。
拉姆仙法医慌慌张张地走进草屋。他说:「我的工作结束了。」
「那么你的验尸结果是?」埃夏姆热心地问着。
「这具尸体没有任何外伤,死者应该是头部遭到攻击而致命。」
埃勒里听了吓了一跳,心想:「这不是和六个月前我在阿洛约法院听过的验尸报告一样吗?」
「有没有被掐死的可能?」埃勒里问。
「这要等解剖后根据肺部状况才知道。」
波恩警官问道:「死亡时间是在什么时候?」
「约有十四个小时了。」
「那是在黑夜里干的喽!」埃夏姆叫了起来,「凶案应该是发生在昨夜十点左右喽!」
拉姆仙耸耸肩膀,然后说:「最后让我说句话吧!对了,在他膝上七寸处,有一个草莓状的红痣。除此之外,没有其他特点。好吧,我要回家了。」
大伙儿默默走出草屋时,波恩警官突然说:「啊!我想起来了,令尊在电话中说你可以提供我们一些情报。」
埃勒里看看亚多力教授,教授也看着埃勒里。
「是的。」埃勒里回答,「我有事要告诉你,警官,你有没有看出什么不寻常的事?」
「不寻常?什么意思?」
埃勒里低着头沉思,并踢起脚边的小石头。当他们路过尸体时,尸体已经被白布盖上。几个人正准备把他抬走。他们一行人也往小路尽头的房子走去。
埃勒里望了尸体一眼,喃喃地说:「一个男人为什么会被吊在这图腾柱上,而且头部还被砍掉呢?」
波恩没好气地回答:「怀疑有什么用,又不能因此破案!只能说那是种疯狂的行为吧!」
「疯狂?」埃勒里重复这个字眼,「你难道没注意一再出现T字?」
「一再出现T字?」
「是啊!柱子本身是一个奇异诡谲的T形;尸体被人砍掉了脑袋,与张开的双臂、被绑的双脚不也构成一个T字;还有在凶案现场的血T字。」
「对啊,我也看到了。」埃夏姆仍有些怀疑地说,「但是——」
「此外还有一个很滑稽的结论,」埃勒里面无笑容地说,「图腾的英文(totem)不也是T开头的吗?」
埃夏姆检察官抢着说:「真无聊,这不过是个偶然的巧合,那根柱子及尸体的姿势只不过是偶然形成的。」
「巧合?」埃勒里不服地说,「难道六个月前,在西维吉尼亚州的离奇命案中,那一连串出现的T字——T字路、T字尸体——也是巧合?」
埃夏姆检察官面无血色地说:「不要开玩笑。」
亚多力教授静静地说:「那不是你们的饭碗吗?像我这种平凡的老百姓都知道那件事,全国的新闻媒体都刊登过。」
「哦!我想起来了。」埃夏姆说。
「不过这样的讲法,好像不太合理。」波恩怀疑地说。
「不合理?的确,但事实上事情却发生了。我有一个讯息要提供给你。在阿洛约事件中,有一个怪老头——哈拉克特。」
波恩警官听了,突然像一头被蜜蜂螫到的公牛大喊:「哈拉克特?在海湾那端的欧伊斯塔岛上,一个裸体主义的村落里,就有一个名叫哈拉克特的疯子。」
第五章 内部的消息
瞬间,整个情势都改变了。这次最感震惊的是埃勒里。然而,迷离的案情似乎出现一线生机。
那名长满茶色胡子的怪老头,竟然就住在布拉特家附近。这名和克洛沙克最亲近的人物,又在新的犯罪舞台上出现了。
「根据以上的说法,这里是不是还有其他与第一次案件有关的人物呢?」埃勒里说,「也许这件案子和上一件命案有关,连凶手也是同一个人!哈拉克特……」
「我还没有机会告诉你呢!」亚多力有些惋惜地说,「你提过的十字架。从你这些奇妙的想法,我想你已经和我有相同的结论了。」
「已经有结论了吗?」埃勒里仍一头雾水,「你所谓的结论是?」
亚多力教授说:「就是那个名叫哈拉克特的人,我不是喜欢胡乱批评人,而是……事实上,十字架、T字不都是跟着那名『绅士』出现的吗?」
「你忘了克洛沙克。」埃勒里指出。
「喂,埃勒里,」教授凌厉地反击,「你应该知道我所说的……我可没忘记任何人,你为什么要否定我所指出的事情的正确性?总之,此次犯罪应该是有共谋,另一个身材壮硕的共犯——」
这有趣的谈话因为波恩的来到而告中断。
「我已经命令手下去监视欧伊斯塔岛了。」波恩气喘嘘嘘地说,「虽然有些困难,但在这里搜查完毕后,再取出卷宗来详细推敲吧!」
地方检察官对这案件突然有新的进展感到有些迷惑:「你所说上次案件的嫌疑犯是哈拉克特的门徒吧?那家伙长得什么模样?」
埃勒里把阿洛约事件详细复述一次,检察官专心倾听后问道:「只是很平凡的相貌,除了有些跛脚外,就没什么特征了。喔,不,埃夏姆先生,问题并非那么单纯,就我所知,除了这名自称哈拉克特的男子能识别此谜样人物克洛沙克以外,其他人是不会知道的,如果这位『太阳神』不肯帮我们的话……」
「我们进去吧!」波恩警官说。
「我觉得我们应该先和死者的家人谈谈,或许可以查出一些线索。」
埃勒里一行人走进布拉特家的大厅时,看到了被害人家属。当他们再往前走,发现有三个人站在那里,他们的眼睛红肿而且脸上充满疲倦的神情,但是他们的动作好像很紧张,感觉上很不相称。
埃夏姆检察官首先向一位年约四十多岁、脸色惨白、似乎心有余悸的妇人走去。
「真抱歉,让你们久等了。布拉特太太,这位是刚从纽约过来协助侦查工作的埃勒里先生。」
埃勒里只说了些节哀的话,两人并没有握手。
身材丰满、长相美丽的布拉特太太激动地说:「我是玛格莉特,很感谢你千里迢迢来到这儿。」
「这位是布拉特小姐。黑林·布拉特——玛格莉特前夫之女。」埃夏姆指着一位身材高挑的女孩。
黑林默默地对埃勒里笑了笑,并对亚多力教授轻轻地点了下头,而后便静静地走向她母亲身旁。她是一位优雅娴静的淑女,有着吸引人的气质,而且一副很朴实的样子。
「各位有什么发现吗?」一位三十多岁、操新英格兰口音的高个子男人问道。
「我们已经开始调查了。埃勒里先生,这位是约那·林肯先生。一个小时前,我虽然提供了一些资料,但我知道那是不够的。」他指着旁边的高个子男人,「他是汤马斯·布拉特先生公司的经理,我相信大家可以从他那里得到更清楚的消息。」
大家沉重地点点头,将目光全都集中在埃勒里身上。
「埃勒里先生,你想知道什么?」林肯和颜悦色地询问。
「没关系,我会慢慢提出问题,你们先不要管我。」
波恩似乎很厌恶埃勒里的不识抬举,他双手交叉,站在暖炉前看着林肯。埃夏姆则抚摸着他的秃头,并弯下腰。
亚多力教授此时也叹了口气,静静地走向落地窗前,看着外面的庭园。屋内仿佛刚结束宴会或葬礼似地,十分死寂,没有哭声,也没有叫声,更没有任何歇斯底里的哀嚎。除了布拉特夫人、小姐以及林肯先生三个人以外,这屋子没有其他的家人出现。
埃夏姆掏出手帕,擦擦额上的汗珠:「好吧!那就由我开始。首先,我想把死者口袋里那张昨晚戏票的事弄清楚。」
「票?」林肯像罹患了炮弹恐惧症的士兵般,自光注视着埃夏姆头上的墙壁。
「昨天傍晚,布拉特先生从公司打电话给布拉特夫人,说已经买好了三张布拉特夫人、黑林和我——百老汇剧院的入场券。于是,布拉特夫人、黑林就约在西町等我。也就是说布拉特打算回家。她们一定要我去,所以我想拒绝也无法拒绝。」
「为什么你想拒绝?」警官淡淡地问。
「因为那时候公司的帐还没有查完,我实在没心情去看戏。」林肯先生生硬的表情上没有任何变化。
布拉特太太此时以毫无感情的语调说:「那我倒不清楚,他好像很急着要我们离开似地。」突然,她抖了一下,黑林便拍拍她的肩。
林肯仍以他惯有的语调继续他未完的说明:「吃完晚饭后,我就送她们到剧院去了。」
「是哪个剧院?」埃夏姆问。
「公园剧院。可是我并没有跟她们一起去看戏。我把她们送进剧院后,就又回公司办事。我答应她们等戏结束了再碰头一起回家。」
「那么之后你就一直和查帐员在一起工作吗?林肯先生。」波恩警官十分和气地问。
林肯的眼睛却突然张大了:「嗯……该死。」他的头往后仰起,就像溺水的人一样喘着气。没有人说话。不久,他又继续说,就像没事般,「工作做完以后,已经很晚了,我就回到剧院。」
「查帐员一直和你在一起吗?」波恩仍以温和而低沉的声音问。
林肯动了一下身体:「为什