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宋义忽然跪下道：“小姐，我们兄弟俩有事想请您做主！”
沈凤菲不明所以，只淡淡地答道：“有什么事起来说吧。”
宋义没有起身，只是说道：“小姐，其实我心里一直很喜欢小荷，今天是想求你成全，将小荷许配给我为妻！”
沈凤菲点了点头，没做回答，只是别过头望了我一眼，不知是作何想法。而宋义又对身旁的宋忠劝道：“大哥，正好李公子也在，你的事也一并说了吧！”
稳重的宋忠听了弟弟的话，一阵腼腆，犹豫之下，最后也跪了下来，一口气说道：“小姐，李公子，你的侍女叶小青姑娘，我……很喜欢。宋忠不才，斗胆向您提婚，万望李公子能成全我一片衷心！”
因为之前已经听过小诚子的报告了，所以宋忠的话倒没令我意外，望着一脸期待的宋氏兄弟，我笑了笑，以很随和的口吻道：“宋忠，你看上我们家小青，可是你有眼光啊！呵！不过我这个人是很讲民主的。所以我也不直接替小青丫头做主，咱们马上把她叫来，问问她的意愿，若是她答应了。我自然乐得成全这一桩美事。”
宋忠听我这么说，便以为成功在望，一脸感激地说道：“宋忠多谢李公子大恩！”
“哈哈！我就跟你说李公子他会答应的。现在可好了……”宋义替他哥哥高兴了一阵，又回头望向沈凤菲，“小姐，我和小荷妹子的事，您是不是也应允了？”
沈凤菲含笑道：“长幼有序，既然你哥哥也要提亲，那就先谈你哥哥的婚事再轮到你。”
不一会儿，叶小青被仆人给找来了，我将事情一说，她顿时羞怯地低下头，不敢看宋忠。我见状道：“小青，少爷我知道宋忠他的为人不错，比起你以前那个叫什么张天来着的好多了。你若嫁给他，也是个很好的归宿。这婚姻大事可是关乎女儿家一生幸福，所以你也别害羞，好好考虑一下。”
宋义帮腔道：“小青姑娘，我大哥他可是对你一片真心，既然有李公子和我家小姐给你们做主，你就答应了吧。”
叶小青抬头望了望宋忠，又看了看我。我本也以为她会答应，谁知却听到这样的回答：“少爷，小青以前就发过誓，今生今世要永远跟着少爷身边，一辈子伺候您！”她说着转对一脸失望的宋忠说道，“宋忠大哥，小青知道你是个好人，这些日子相处，小青一直把你当作亲的大哥一般。小青不能接受你的心意，对不起……”
叶小青的表情很坚定，我耸了耸肩，没再多说什么。事情告吹了，我心底倒有几分高兴，叶小青自从做了我的侍女后，对她的喜爱虽还不及梅儿，但胜在她会做一手好吃的，若真把她嫁人了，我还真有点舍不得。
“少爷，您上午给的我的几枚鸟蛋搁在厨房，小青照您的吩咐，刚才一直在构想怎么烹制，请容小青先告退了。”叶小青告辞转身，满怀歉意地望了宋忠一眼，便匆匆退去了。
宋忠提亲失败了，他弟弟也没顾得上安慰他，便开始担心起自己的婚事了，但还没有开口，沈凤菲已是先下了决定道：“宋义，你和小荷的事也不用多说了。我知道你一直对她的心意。不过她早有心上人了。我也早已为她做了安排，所以我也不能答应你的婚事了。”
听了这番话，宋义的脸色也顿时沉了下去，他们两兄弟变成了一个表情。沈凤菲见状，安抚道：“你们兄弟二人自小便入了我们沈家。自我接掌家业后，你们便一直跟在我身边做事，就是无功亦有劳。我又岂会亏待你们兄弟。我早吩咐了钱叔，给你们兄弟觅两户好人家的女儿。以后我会亲自为你们主婚的。”
宋家兄弟双双拱手道：“多谢小姐厚爱！”
沈凤菲又语重心长地说道：“不过你们要记住，男儿若事业有成，又何患无妻。开办海贸，组建船队的事我已经决定交给你们兄弟两负责了。以后的海上贸易将是我们沈家商会发展的大计，我希望你们两兄弟能好好用心，不要令我失望。”
宋氏兄弟闻言，失望之情已消去大半，能够得到重用，大展所长，对于有志男儿来说，无比喜悦，于是又齐声应道：“宋忠、宋义多谢小姐栽培！我们兄弟们一定会竭尽全能，绝不敢有负小姐您的厚望！”
宋低兄弟也随后告退了，书厅内又只剩下了我和沈凤菲两人，因此沈凤菲已经缠绵地坐在了我的大腿上。
我关心地问了一句：“凤菲，你把小荷许配给什么人了啊？我怎么没听说。”
沈凤菲故作神秘，还反问我道：“皇上突然关心这丫环来，不会是中意她了吧？”
“怎么，吃醋啦？”我咬了咬她的耳珠。
“咯！不告诉你。”沈凤菲娇笑了起来。
“对了……”我忽然说道，“我准备过两天去趟杭州，然后就回京城。”
“……”
“怎么了？菲凤愿意随我回宫吗？”我轻轻地摩挲起沈凤菲娇躯，自己可不太想做个不负任选的男人。
在沉默了片刻后，我听沈凤菲缓缓说道：“皇上，您是一国之君，天下之主，要掌管江山社稷。而凤菲只是个微末小女子，不过身上仍担着沈家会商的重任……凤菲蒙皇上不弃，能与你结下这一段情缘已经心满意足了。父亲早年中风不能理事，凤菲自十三岁起，便接任了沈家商会会主的位子。这十年以来，一直如履薄冰，终日筹谋算计，与别的商家竞争，勾心斗角，为家族争取每一分利益……这些年了，我感到身心都疲惫，虽然已经厌倦了这一切，但却不的不坚持下去。最近这一个多月了，是凤菲一生中最开心的时光。我也想抛下一切，顺皇入而去，但凤菲不能这样自私……”
对于沈凤菲的回答，我没有太多意外。女人往往将爱情看高于一切，但也有少数例外。沈凤菲口里说厌倦，其实应该是习惯了这种生活。她有聪明的头脑，高明的手段，她乐意去算计，去经营。沈家商会开展起航海贸易，她将来会取得更大的成就，会有更广阔的天空，而不是跟着我回皇宫，终身拘束三丈高的宫廷墙院内。这一点我很明白，沈凤菲也明白。因此我没有再作强求。
“皇上，你走的时候把小荷也带走吧。”
“啊？什么，你刚才不是说把她许配给人家了吗？”
我一阵愕然，只见沈凤菲嫣然一笑道：“以前时常见到小荷捧着一支玉簪子独自发呆，原来那全是对皇上的心思……其实此事那天早上我就跟她讲好了。以后凤菲不能在皇上身边，希望小荷能代替我，侍奉皇上左右……”
“呵呵！那好吧。这也叫肥水不流外人田。”
“皇上，凤菲还有个请求。”
“嗯！讲吧。”
“凤菲想要一个孩子……希望他能继承沈家的生意。”
“哈！没问题，我们现在就来生宝宝。”
“那个……表妹今天不会回来了吧？”
“是啊！所以我们时间充足。”
“唔……皇上，还是不要在这里，一会儿怕会有人来，太危险了……”
“嘿嘿！你前天不是才说过越危险越刺激吗？”
……
次日，在离开苏州府之前，我去了一趟桃花坞，拜访陆昭容。唐伯虎的住地果然是别致不凡，做这里的女主人，应该是件很幸福的事。
在书房见到久别的陆昭容，她已头换云鬓，变作妇人装。以往不同地多了几分成熟的韵味。见她正好全神贯注地作画，我便没有出言打扰。
“好了，大功告功。琴儿，帮我相公的私印拿来。”
陆昭容很快印上了唐伯虎的私章，一副惟妙惟肖的盗版作品就这么完成了。她拍了拍手，笑着对我解释道：“最近求画的人又多，而他那人越来越懒，整天就被祝之山那损友拉出去鬼混。我不出手画两张，家就快就没米下锅了……李大哥，你看我画的怎么样？”
“呵呵！简直是天衣无缝。”
我释然一笑，心想后世的拍卖会上，不知有几副唐伯虎真迹是出自陆昭容之手。无论品貌才情，她和唐伯虎确实是很般配的一对。
我和陆昭容就像老朋友一般坐下来聊天，谈起以往相识相交的经历，心中没有私毫芥蒂，坦承相对，整整一个下午都过得很愉快。
“昭容，真高兴见到你现在这个样子。”
“李大哥，你要回京城了吧？”
“是的！明天去杭州办点事，然后便回京城。”
“你将琴儿带走吧。”
我笑着点了点头，昨天才收了小荷，今天又是琴儿，真是来者不拒。
“琴儿从小就跟再我身边，早被我惯坏了。不管李大哥你是让她继续做丫环，还是收她为妾，我只希望你以后能好好待她。”
“昭容放心吧。我保证不会薄待琴儿的。”
“……”
临别前，陆昭容送我到门外，突然自言自语地说了一段话，让我心底有些发寒。
“上次出门，千里奔走，经历了许多事。但最令我开心的不是寻回了丈夫，而是认识了你。唉！为什么世上的男子都可以三妻四妾，而我们女子就算同时喜欢两个男人也只能藏在心底？”
我也不甘示弱，嘿嘿一笑道：“最近我玩偷情很过瘾。嘿！趁着伯虎兄不在，不如我们也来偷一次情吧？”
陆昭容笑了，她的笑容很坦然，微风拂过她的秀发，轻摇飘摆，有一种说不出的美态。多么一个至情至性，性格别样的美女，不畏世俗，敢爱敢恨，总是大胆追求自己所想。
我牵着有点娇羞，而又依依不舍的琴儿，离开桃花坞，微笑着对依在门旁的陆昭容挥手告别，心中默默地祝福，愿她的生活能永远幸福……
第四卷 第一百九十四章 杭州剿寇
杭州城，钱塘江外的海域上战云密布。根据刘锦儿所得情报，李华梅所率的战舰，近三个月里一直在与倭寇中势力最大的莱岛家作战。已经连续取得了数次胜利，在我大明东南沿海出沿的日本海盗，已被歼灭了上千人，损失海船数十只。近日来以莱岛家为首的倭寇纠集了其它势力，组成联合舰队，准备向李华梅展开反攻，一场海上的大决战已是蓄势待发。
我来到杭州，休息了一