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�3点之中，第2点属于方法技术问题，其运用系按第1点选定的题目性质而定，有的题目适合用实验法，有的题目必须靠观察法，有的题目只能用调查法。因为篇幅的限制，我们计划将这部分省略。好在一般研究生在这方面都有些基础。即使基础较差，这方面的书籍也比较容易找到，根据我多年来的经验，要作论文时，题目的选择是最难的一关。只要选到一个好的论文题目，整个学位论文几乎就成功了一半。因此，以后的讨论，我仍就集中在如何选题和怎样撰写论文两方面。
二、哪里去找理想的题目
一般研究生都会经验到，选择论文题目是一件极为困难的事。尤其是条件优越，对学术研究怀有相当野心，想超越别人的高材生，对论文题目的选择，更是煞费苦心。究竟如何选择论文题目？这问题无法肯定回答。在此我们所能建议的，只能提供读者两个思考方向：其一，按什么标准去选择论文题目，或是说，合乎什么样的标准才是理想的论文题目。其二，循什么线索去发掘论文题目：或者说，到哪里去找理想的题目。
（一）选择论文题目的标准
所谓“理想的论文题目”，是相对的说法，没有绝对的标准。我们在此所指的标准，只是对研究生或大专学校教师作专题研究时而言。因为此类研究论文是个人的，独立的，在人力财力时间上都受到相当限制。基于此意，我建议读者按以下5个标准去选择论文题目。
（ 1 ）有重要性值得研究的题目 因为学位论文是要有相当深度的，学术研究的目的又是要追求新知与解决问题的，所以最理想的论文题目是，在理论上有学术价值，在实际上有应用价值。凡是以往在科学研究上成名的人，都是在这样标准下找到题目，完成研究，因而后人肯定他的贡献。在心理学上，有两篇研究生的博士论文，就是因为兼具上述两个标准，成了世界名著。其中一篇是美国哥伦比亚大学的研究生桑代克（Edward Lee Thorndike ； 1874～1949 ）在1898年完成的博士论文“动物的智慧”（ Animal Intellig ence ）。该论文是作者根据猫学习开启迷笼取到食物的实验，创立了他的“尝试错误学习”（trial…and…error lea…rning）的著名理论，并由之发展出他著名的学习三定律（效果律、练习律、预备律）。另一篇著名的博士论文是美国芝加哥大学研究生柯柏格（Lawrence Kobberg ； 1927～）在1968年完成的论文“从10～16 岁的道德判断”（ Moral Judgment in the Years Ten to sixteon）。在这篇论文中，作者花了9年时间，以实征的研究方法，突破了传统的道德教育观，创立了他的道德发展理论，成为目前最具权成的道德心理学理论，也成为现在道德教育实施的主要理论根据。
当然，两标准兼备的题目绝难找到，有经验的研究生都会感到一种难以突破的困境。你所想到的合于理想的题目，不是早被别人抢先研究过了，就是碍于方法、工具、人力、财力的困难，无法进行研究。如何突破此一困境，我们留待稍后在“寻找论文题目的线索”的一段中，再补充说明。
（ 2 ）有限时间内能够宪成的题目 就硕士班的研究而言，一般作论文的时间是半年到一年。根据多年来与研究生接触的经验，认为最理想的时间安排是：第一年结束时（至迟在第二年开始的署假中）确定论文题目，第二年上学期搜集到所需要的主要资料，寒假期间写完论文前半的初稿，三月间备齐研究结果，至迟四月底必须完成全论文的初稿，到五月中旬定稿，然后打字，到五月底全部结束，这祥才能按期毕业，获得学位。在论文题目确定之后，至少应与指导教授讨论3次到5次，每次讨论之后的修改增补，都需要花费额外的时间。
基于时限的考虑，在选择论文题目时必须顾到题目的性质。髻如，如果要作儿童行为发展的研究，单一组群追踪式的纵贯研究法虽好，但不能使用，只得同时采用不同年龄组的横断研究法。如果论文中所需的研究工具缺乏，必须先设计或购买之后才能进行研究的话，论文完成的期限就投有把握。
（ 3 ）确有可能得到结果的题目 有很多题目表面看来极有价值，但实际研究起来，无法得到结果，得不到所需的资料，自然写不成想写的论文。欲期研究工作能得到预期结果，至少要考虑以下两个条件：其一，要有适当的工具。例如要想知道某年龄儿童的智力有多高，这问题不太困难，因为现在已经有了适用的智力测验。但是，如果想比较大学男女生的道德观念，到目前还找不到可用的测量工具。其二，即使有了工具，还要看它可否使用以及研究对象是否合作。因为社会科学的研究对象是人，要研究人，就难免受两个因素的限制。一个因素是不能不考虑道德或人权问题。例如，有人想了解青少年吸食迷幻药的整个过程，以及吸食后的身心变化现象，计划免费供给吸食者药物，让他们在实验室实际表演，并作精密的身心变化记录。这构想虽好，但不能实行，因为这样的实验研究是违犯学术道德的，甚至于是违法的。
有些研究，即使不违犯学术道德，研究对象如不合作，得不到反应，是好题目也无法成功。例如，生财有道的“道”是大家有兴趣的问题。社会上确有不少人经此“道”致富。
如果你想以财主为对象，调查或访问他们发财之道，问他们的钱是用什么方法弄来的，可以预想的是你无法得到研究结果。
（ 4 ）能有足够参考资料的题目 参考资料的丰富与适当，是构成一篇好论文的条件之一。任何一科专门知识，从诞生到发展，都是多年来累积下来的。个人的研究，无论如何杰出，也只能是承先启后的。打算对某一个问题作专深研究时，必须先要知道，前人对同一问题的研究达到了什么地步，他们曾如何的去解释问题，他们曾采用过什么方法去解决问题，他们得到了什么结果，他们遇到了什么困难。了解这些背景资料之后，你的研究才有创新的可能。古人把搜集研究资料形容为“上穷碧落下黄泉”，这无非也是强调对问题背景了解透澈的意思。
研究生们寻找论文题目时，他会发现，有些热门题目，参考资料特多。对这类题目，将来在论文里不愁没有文章可写。但资料过多，选择起来要注意它的代表性与权威性，否则只是大批资料堆积，丰富有余而系统不足，也未必是好的论文。而且，凡是热门题目，很多学者从不同角度都研究过，你就很难突破前人巢臼达到创新的目的。因此，选题时必须两者兼顾，太多资料的题目不能选，这类题目作起来容易，但不易讨好，很难有突出表现，资料太少的题目不要选，这类题目作起来困难，即使从现实中搜集到一些资料，如缺乏参考资料，也很难凭一己之心意去阐释，而写出内容丰富的论文。例如，我曾遇到一个研究生，异想天开想研究“国中放牛班学生成年后的社会成就”。这个题目颇具创意，但终因查不到任何可供参考的资料而作罢论。
（5）合于兴趣且具发展余地的题目 对多数研究生来说，作硕士论文是他独立承担学术研究责任的开始。刚刚开始兴致勃勃，愈接近情况困难愈多。在选择题目的过程中，或是由于资料不足，或是由于指导教授的批评，很多人论文撰写工作还没开始，就减了兴趣，丧了士气。此种现象，尤以被动接受教授指定题目与未经独立探索轻易就选定题目的研究生为然。这两类学生的论文，开始时感到容易，但进入情况后因缺乏自主导向和成就感，兴趣不易维持。因此，选择题目时必须顾到自己的兴趣。对论文题目的兴趣，可能出自两个来源：其一，个人早就对某问题有兴趣，他之所以上研究所，就是打算研究他长久以来想去了解的这个问题。像此类自主定向的研究生，只要题目选定，他的兴趣即可以长期维持；而且不避困难，对研究工作肯全力以赴。其二，兴趣本无定向，入学后经过修课、专题讨论、读书报告、课外阅读以及教授启发等学术性活动，发现了有兴趣的问题。像此类自寻方向的研究生，人数最多；他们对某些问题之所以有兴趣，是研究出来的。总之，学术研究工作是困难的，缺乏兴趣者做起来枯燥无味。可是，舍研究活动之外，无法培养兴趣。
除了个人兴趣之外，所选题目是否具有将来发展的余地，也是值得考虑的因素之一。硕士论文是个人专深研究的开始，硕士之后如再进一步读博士，或是打算在大专学校任教继续从事学术研究，这篇硕士论文的内容与品质，就成了你能否取得进修或工作机会灼基础。因此，对自我期许较高并计划硕士后继续从事学术研究的人来说，建议他选择比较新顺，比较有深度而且有发展余地的题目。如此，他可以继续对同类问题研究5年10年，将来不难成为这方面的专家。在社会科学领域内，合于这样条件的题目很多，诸如社会变迁中退休后老年人的生活适应问题、现社会中职业妇女两难（家庭与事业）的问题、大众传播媒体与儿童行为社会化的问题、亲职教育与青少年问题、天才儿童的发掘与教育问题筹，都是尚待研究的重要问题。
（二）发掘论文题目的线索
前文的讨论，算是回答了“怎样才是理想的论文题目？”一问，至于另一问题，“到哪里去找理想的论文题目？”却要比第一个问题更困难。这像一个人选择结婚对象一样，在没有固定对象之前，他可以列出很多标准，说怎样才是理想的妻子（或丈夫），可是实际上在茫茫人海中，总难免有“可遇而不可求”之叹。所幸求知识与求爱情不太一样，前者是人与事的关系，其能否成功关健操之在己，后者是人与人的关系，个人有所作为者只占一半。这样看来， 作学问虽然困难，但仍比追求感情的事来得乐观