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“哼！原来你是这么看待我爹的！幸好我还没嫁给你！”艾丽茜娅显然生气了。
“哎哟！我的大小姐！我刚才只是在就事论事、猜测暗杀者的心态嘛！其实我对你爹的正直、勇敢还是很敬重的！”
“好吧！就算你说得有理！那凭什么说马克尼大叔、麦斯纳和你就没人能替代呢？”
“马克尼大叔为人稳重，办事公平，再加上他本来就是自由军的总首领；他要是一死，光是这个位子由谁来坐，恐怕就会引起天大的麻烦！”
艾丽茜娅点点头，“麦斯纳那个奸商又凭什么说他重要呢？”
“就是因为他是奸商，所以才重要啊！现在咱们自由军上下两万多口人都要吃饭生活，没有他来处理财务，我怕咱们自由军维持不了三个月就得饿肚子了！”
“那你这个油嘴滑舌的家伙又怎么个重要法呢？”，艾丽茜娅虽然觉得卡伊说得有理，但又不太甘心，只好气呼呼的继续问道。
“因为我是天下最善良、最温柔、最美丽的艾丽茜娅小姐的未婚夫嘛！”
“呵呵！”艾丽茜娅不由扑哧笑了出来，真是盈盈一笑，百媚横生！看得贤者眼都直了。
“死色鬼！盯着人家看什么？真是拿你没法子，保镖的事我就答应了，不过最好别让我去保护那个奸商麦斯纳！他以前就总想我做他的侧室！”
“好吧！那我就安排你去保护马克尼大叔，麦斯纳就由罗伊德去照料好了！”
“呃！你自己呢？不需要人保护吗？”
“一般来说，象我这种精神能出窍的怪物需要人保护吗？再说我身边还有只魔神随时都可以调用呢！”
“既然如此，哪你还不快滚蛋！”
“是、是、是！谨尊大小姐之意！”
话音一落，卡伊的精神体幻化成一屡淡淡的清烟就凭空消失了……
正文八十一章买卖
次日清早，下榻在旅店的帝国外交使团收到了一封请贴；外交大使塞西尔伯爵展开请贴一看，内容如下：“尊贵的塞西尔伯爵以及神圣魔法帝国使团一行！为了表示我们自由军对使团诸君不远千里而来追求和平的敬意，以及我们对这次和平谈判的诚意；特邀请使者团全体成员于今晚到城主之间赴宴，让我们自由军略尽地主之宜，万望诸君切无失约！”，落款是自由军首领马克尼。
塞西尔伯爵收到这封请贴后，并没有特别在意，因为设宴招待外交使者只是应有的一种礼貌；本来他还为自己来了“曼斯塔”都好几天了，自由军竟然不曾设宴款待使团成员而暗骂自由军都是不懂礼节的“贱民”！现在看来自由军里面还是有那么两个懂规矩的人嘛！抱着这种微微有点得意的心态他带上了随从前往“谈判会场”，准备和自由军的后勤部长麦斯纳进行“友好”的磋商，希望在赎回俘虏的时候尽可能少花一些钱！
“和平谈判”在双方代表礼貌性的握手后再度展开，今天自由军的谈判工作已经完全交给了后勤部长麦斯纳，而帝国方面还是外交大使塞西尔伯爵。
“塞西尔伯爵！关于俘虏的名册我们已经整理出来了，总数为三千零六十九人，请您过目！”
麦斯纳一挥手，旁边的一位助手就把厚厚的一叠名册递交到了帝国使者团的手中；塞西尔伯爵随手翻阅了几下，皱了皱眉头然后说道：“麦斯纳先生，您确认数目没有错吧？”
“当然！这种事怎么可能有假？在谈妥赎金后，我们自由军会一个不少的交还给您的！”
“可是据我昨天的观察，战俘营里最多不到一千人而已！怎么可能有三千多人？另外你们关押俘虏的环境实在是太恶劣了，对此我表示极度的失望！”
“您说的没错！战俘营里只有八百多名俘虏，不过您没注意到他们都是成年的男性，为了城市的安宁，我们自由军也是迫不得已将他们关押在以前的监狱，毕竟你们圣魔族的成年男性个个都会两手魔法，我们不得不小心一点！对您的指责，我只能表示无奈！不过我们对于俘虏中的女性、小孩、老弱病残都照顾得很好，他们依旧居住在原来的府邸，这就是您奇怪人数不对的原因！”
“原来如此！”，塞西尔伯爵点了点头，“不过我希望贵方也应该改善对男性俘虏的待遇，让他们回到自己的旧居生活！”
“塞西尔伯爵！我不想再就这个问题和您争论了，既然帝国已经决定要把他们赎回去，他们应该很快就能获得自由了不是吗？”
塞西尔伯爵无奈的点点头，“好吧！麦斯纳先生，我们现在就开始商谈赎金的问题吧！”
“这就对了嘛！伯爵大人，我们实在没有必要把时间浪费在无关紧要的事上，既然名册已经交给您过目了，以帝国的富有，不会吝啬花点钱赎回重要的族人吧！您就说说你们愿意花多少钱把俘虏们赎回去吧！”
“麦斯纳先生，依照交易的惯例，应该由贵方先开个价才对！希望您考虑到今后双方和平共处的友谊，不要让我们太为难！”
“好吧！以前‘曼斯塔’的奴隶身价一般在每个三万魔令左右，不过这次的俘虏都是高贵的圣族，他们当中不少拥有爵位封号，其身价最少也应该比那些低贱的奴隶高十倍以上吧！就算每位三十万好了，因为俘虏总数为三千零六十九人，经过计算就不难得出一个确切的赎金数目。不过考虑到双方今后的友谊，我们就把六十九人的零头抹掉算了；以三千人来计算，贵方只要付出九亿魔令的赎金，我们就释放全部的圣族俘虏！”
“九亿！！！您不是在开玩笑吧？麦斯纳先生！”，塞西尔伯爵的脸一下变得煞白！帝国使者团总共才准备了一亿的赎金；这主要是因为帝都方面对俘虏数目预料不足，认为在混战中能存活的族人应该不会超过一千，另外一方面也是麦斯纳要价过高的缘故。
“鄙人没有丝毫开玩笑的意思！难道塞西尔伯爵您认为一名帝国贵族的身价不值三十万吗？还是说伟大的神圣魔法帝国连区区的九亿都付不出来？”麦斯纳故意以相当严肃的表情说道。
塞西尔伯爵明知道麦斯纳用话把自己僵住了，又不能否认一名圣族族人连三十万都不值，更不能承认使者团付不出这笔钱，只好以奉承的口气说道：“尊敬的麦斯纳先生！您的话并没有什么不对！不过我们是抱着企求和平、安宁的友好目的而来，并且在昨天的会谈上已经作出了大量的让步！关于赎金的问题，希望贵方也能多作出一些让步以催进双方的友好关系！”
麦斯纳观察到塞西尔的脸色变化，知道对方根本付不出这个数，于是试探性的回答道：“既然塞西尔伯爵您开了口，好吧！为了催进双方的友好，我们自由军愿意作出让步，赎金的数目就定为八亿好了！”
“麦斯纳先生！仅仅减少一亿是不是太没有诚意了？我们可是割让了整个‘曼斯塔’地区给贵方啊！”
“那就再少一亿好了！够诚意了吧？”
“您知道我们帝国正在修建空中花园，这个巨大的工程几乎掏光了国库，在经济上实在没有多少余力支付这笔赎金了！希望贵方可以理解我们的难处！”，塞西尔伯爵此刻的态度可以说是低声下气了！
“真是让我们为难啊！那么五亿总有吧？”，麦斯纳看出这个家伙是真的拿不出来这笔钱，只好故意装作为难的样子再度作出了让步。
塞西尔伯爵摇了摇头，拿出一张手巾擦了擦额头的汗水；在凉爽的深秋季节里额头直冒汗，看来他的心情也够紧张了！
麦斯纳露出了失望的表情：“那么四亿好了！不能再让步了！我们已经表示出最大的诚意了！”
“麦斯纳先生！真是抱歉！由于帝都对俘虏数量的估计不足，我们使者团只带来了一亿的赎金，希望自由军的诸位首领能够体谅我这个外交使者的难处，是否可以把赎金定为一亿，让我也好回去交差！”，塞西尔一边擦汗一边紧张的看着麦斯纳。
麦斯纳本来是想大敲一笔的，没想到对方只有一亿，看塞西尔的狼狈模样也不象在撒谎；于是他转过头来和马克尼、卡伊低声商量起来……
“本来我想多捞点军饷，没想到这家伙只带了一亿来，你们说怎么办？”
马克尼小声说道：“有一亿也不错了，够咱们自由军吃大半年了，就这样吧！不然咱们还得倒贴钱继续养那帮俘虏！”
卡伊低头想了想才说道：“我已经用魔法确认过了，塞西尔说他们只有一亿的赎金的确是真话，不过也不能就这么简单答应他们！赎金的数目就定为四亿！让他们先付一亿作定金，其他的部分让帝国在三个月内支付，俘虏不妨让他们全部带走，这样塞西尔一定会同意的！”
麦斯纳疑惑的问道：“俘虏全还给了他们，帝国怎么可能还会再付赎金？卡伊！你的脑子怎么也发呆了！”
卡伊微微一笑，“帝国不付剩下的赎金，不是正好可以成为我们将来开战的理由吗？”
麦斯纳、马克尼都点了点头。
于是麦斯纳再度转身抬头和塞西尔说道：“伯爵大人！四亿的数目已经是底线了，实在不可能再少！不过为了让您向帝都交差，就这样办吧；您先付一亿赎金，我们可以把俘虏交给您带回去，不过剩下的三亿赎金，帝国必须在三个月内派人送到我们‘曼斯塔’来！”
“您是说只要我们先付一亿的赎金，就可以将全部的俘虏带走吗？”，塞西尔紧张的确认道，希望自己的耳朵没听错。
“不错！您只要先付一亿的赎金就可以带走全部俘虏，但是帝国必须在三个月内将剩下的三亿付清！如果这样都不行，那我们实在没有什么好谈的了！”
塞西尔伯爵心中一阵狂喜，暗想俘虏全部要回来后，剩下的三亿你找鬼要去吧！不过脸上却不露声色、严