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半个时辰后，打探的人来报：“是一座空城。”
“传令：一万人马进城，其余暂住城外，以防番兵围城。”
进城一看，果然空城一座，莫说番兵，就连百姓皆无。整座城静悄悄，街道整洁干净，没有仓皇出逃的迹象。
时近中午，军士来报：“启禀元帅，城中找不到水井，可能是被番兵填埋，无法做饭。”
司马玉寅顿时一楞：“番兵是有计划撤走，故意留下一座死城。传令下去，搜查各处粮仓，看看有没有粮食。”军士刚下去传令，又一军士来报：“启禀元帅，捉到一个老汉，是中原人。现已带到。”
“带进来。”
只见两名军士押着一个老汉进来。老汉约六十多岁，满脸皱纹，但身子骨挺硬朗。站在那并不显得惊慌失措。
司马玉寅上前冲军士一摆手，军士退下。“老人家是中原人？”
“老汉是中原人。”
“老人家，本帅问你，城中为何一个百姓都没有？番兵是何时撤走的？”
“城中百姓多数是西域人，只有少数是中原人。十几天前，番兵元帅率五万人马来到铁木关后，将全城百姓都迁到西域境内去了。昨天你们攻城，虽然没有攻下来，但老汉听番兵说：此城是一座孤城。这次周军来的人少没有攻下来，等周军大队人马前来，此城肯定守不住。昨天夜里，番兵将城里所有水井全都填埋后撤出这座城，不知去向。”
“老人家，你家里都有什么人，为何没随城里百姓一起走呢？”
“老汉家里四口人。儿媳被番兵侮辱上吊自杀，儿子找番兵报仇被番兵杀死，老伴儿悲痛而死，就剩老汉一个人了。铁木关原是中原城池，老汉是中原人，岂能随他们去西域。番兵在此欺压中原百姓，无恶不作，老汉早就盼着朝廷派兵来收回这座城了。十几天前，番兵迁走全城百姓时，老汉我就藏在自家地窖里，才没被番兵发现。因我家又破又小，后来的番兵不愿住在我家。白天番兵一来，我就躲进地窖，夜间出来，一直隐藏到现在。”
“老人家，城里没水，你今后如何生活？”
“不瞒元帅，老汉家有一口隐蔽的水井，外人不知道。老汉想，番兵逃走了，说明朝廷大军马上就要到了。老汉从地窖里出来，就是为迎接你们。老汉知道水井的位置，咱们再把水井挖出来。”
“谢谢老人家。那就请老人家帮忙找到水井的位置，把水井打开。今后咱们中原百姓还要在这里居住。”
“老汉早就盼着这天了。”
司马玉寅吩咐带老汉下去用饭，然后寻找水井。
老汉刚走，小校来报：“启禀元帅，城里部分粮仓内有粮食，估计够五万人马用十天的。”
司马玉寅闻报大喜：“番兵来不及运走，正为我用。传令下去，将所有粮食集中起来保管。”
小校正要下去传令，红鳯手一摆：“等一等。”小声对司马玉寅道：“玉寅哥，番兵既然是有计划的撤走，连城里的水源都给断了，怎么可能不把粮食带走而留给咱们呢？我看其中有诈。”
白雪道：“红鳯姐姐说的对。以防万一，还是派人对粮食检验一下。”
红鳯道：“番兵惯会下毒，咱们不要忘了假元帅下毒的事。”
司马玉寅一听，顿时醒悟：“本帅只顾想粮食了，一时疏忽，险些误事，多亏二位夫人提醒。”对小校道：“传令下去，请随军郎中对番兵留下的所有粮食进行检验。”
半个时辰后，小校来报：“启禀元帅，所有粮食全被番兵下了毒。”
司马玉寅心里暗暗吃惊：若不是红鳯及时提醒，险些上了番兵的当。今后要处处多加小心才是。
又一小校来报：“启禀元帅，已找到全城所有水井的位置，正在清除水井填埋物。有几口水井已见水。”
“很好。传令下去，到城外远处挖深坑，将有毒粮食全部埋掉。”
司马玉寅留下五千人马镇守铁木关并留下一些粮草供守城人马用，其余人马返回龟兹城。
白雪道：“被西域侵占的中原四座城已收回，再往前走就是西域境内了，地形复杂。刚才那位老汉从小在此居住，不知他对西域地形是否熟悉。如果他熟悉地形，可将其留在军中给咱们做向导。”
司马玉寅点点头：“言之有理。”派人将老汉请来。
“老人家帮助我们寻找水井真是辛苦了。请问老人家贵姓。”
“老汉姓刘。”
“老人家，您从小在此居住，一定去过西域的大都吧？”
“老汉年轻时去过几次。后来年岁大了，只在牛顶山这一带走动。因为牛顶山是通往大都的必经之路，所以中原与西域之间的贸易往来都经过这里。牛顶山上有一座城镇叫”金牛镇“，中原百姓多数都到金牛镇去做买卖。最近听说牛顶山住了番兵。”
“老人家，您对西域那边的地形熟悉吧？”
“西域别的地方老汉不敢说知道。此处到大都这一带，不是老汉夸口，我是最熟悉不过了。”
“老人家，我军即将征讨西域，为咱们中原受害的百姓报仇。由于地形不熟悉，本帅想请您老人家带带路，做个向导如何？”
“老汉恨透了那些番兵强盗。上阵打仗我不行，要说给你们带路，没问题。”
“那就谢谢老人家了。从现在起，您老人家就留在军营，随军行走。”
“行。”
回到龟兹城，司马玉寅一进帅府便问：“狄大人与粮草可有消息？”
军士道：“还没有消息。”
“让管粮官来。”管粮官来到帅府。
司马玉寅道：“现在军中粮草还能用多长时间？”
“还能维持不到两天。元帅，现在不打仗，是否适当减减量？”
“等等再看。”
司马玉寅暗道：粮草接济不上，先不能发兵。即使不发兵，粮草再不到怎么办？正想着，小校来报：“启禀元帅，快马传报：狄大人亲自押运粮草正向这边行进，大约一个时辰后到达。”
司马玉寅闻报高兴道：“好。”对管粮官道：“你回去准备接收粮草。”
管粮官高兴道：“末将遵命。”转身走出帅帐。
司马玉寅对红鳯、白雪道：“粮草一到，咱们就可以发兵了。” 吩咐军士请刘老汉来。
刘老汉急匆匆来到帅府：“元帅，唤老汉哪旁使用？”
司马玉寅笑着道：“老人家不要着急，请坐。”军士端来茶。
刘老汉喝了口茶道：“元帅有事尽管吩咐，老汉是个急性子。”说的司马玉寅、红鳯、白雪都笑了。刘老汉自己也笑了。
“老人家，请您给本帅说说牛顶山的情况。”
“牛顶山离龟兹城最近，约有二十多里路，是西域离中原最近的一座山。因牛顶山的形状就像一头低头要顶架的牛，所以取名牛顶山。山这面有两座山峰，就像牛低头顶架伸出的两只牛角，所以取名牛角峰。牛脸部是陡立的悬崖，上下约几十丈，光秃秃的，人上不去，所以来往行人和车辆都走牛角峰去牛头顶上的金牛镇。过了牛顶山往前西南五十里有座沙溪城，西北六十里有座城叫平罗城。过了这两座城往前一百多里有座山叫天荡山。过了天荡山往前一百二十里就是西域大都。天荡山与大都之间有一小城叫金灵城。”
司马玉寅听刘老汉介绍完，对红鳯、白雪道：“根据老人家所讲，牛顶山及两侧的牛角峰是通往西域大都的咽喉要道，我军必走此路，而番兵肯定会部署重兵把守。明天咱们去查看一下那里的地形。”
红鳯、白雪点头称是。
司马玉寅对刘老汉道：“明天请您老人家随我们一起去看看牛顶山的地形如何？”
“老汉愿往。”
小校来报：“启禀元帅，狄大人等押粮草已进城。”
司马玉寅对刘老汉道：“老人家先回去休息，有事本帅再向您老人家请教。”
刘老汉下去后，司马玉寅率红鳯、白雪迎接狄仁杰、鸾莺、鸾鳯到帅府。司马玉寅吩咐摆酒设宴为狄仁杰等接风。
狄仁杰道：“元帅，粮草才到，没有误事吧？”
“狄大人，粮草到的正是时候。您老亲自押运粮草，实在是辛苦了。”
“辛苦不敢说，着急是真的。我们是昼夜马不停蹄的走。”
“狄大人，您老偌大年纪还往来奔波，这种为国为民之举，本帅真是很受感动。”
“为国为民，责无旁贷。”
小校来报：“酒席备好。”
司马玉寅站起身对狄仁杰道：“本帅特备酒席为您老接风。狄大人请。”
狄仁杰上首落座，司马玉寅坐在对面，红鳯、鸾莺、鸾鳯、白雪左右作陪。
席间，鸾莺道：“这次催粮，多亏狄大人亲自前去，否则粮草还是无望。”
司马玉寅道：“狄大人，难道荣昌府的杜知府真的是有意拖延？”
狄仁杰怒道：“杜知府这个狗官，倚仗张基等人的势力，全不把国家大事放在心上。此次若不是老夫怀抱尚方宝剑亲自前去，他人如何能催回粮草。”
司马玉寅与四位夫人沉默不语。
狄仁杰接着道：“元帅，军中情况如何？”
“你们走后，本帅派陈威将军等率两万人马去攻打铁木关。本帅打算攻下铁木关，夺取城中粮草为我军救急。陈威等攻了几次城，全被城上滚木、擂石打退。陈威为避免我军伤亡太大，暂时收兵。本帅随后跟进，准备第二天亲自指挥攻城，不料番兵人去城空。本帅率兵进城，全城水源被切断，所有水井全被番兵填埋。派人寻找粮食，粮食是有，可全被番兵下了毒。本帅只好留下一万人马守城，其余人马返回龟兹城。”
狄仁杰道：“番兵惯会下毒，以后咱们要提防着点。”
“是啊！多亏红鳯、白雪及时提醒本帅，事先查验，否则后果不堪设想。”
“元帅，现在粮草已运到，下一步如何打算？”
“十几天前，番兵就将城中百姓迁到西域境内。