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“那她还不知道啰？其实我也是那小子手下的被害人。”增子简单地说明在闹区被搭讪、之后被下安眠药并偷走钱包之事。本来她只能自认倒霉，但偶然之下得知犯人便是季里子从前的家庭教师，才得以讨回钱来。她提起这事时，口气显得有些自豪。“我又想到要是季里子继续和这种人牵扯不清，肯定不会有什么好下场，所以才特地演了一出戏。同学会时，我拜托读大阪艺大的男生泄漏我们在机场交钱的事；其实那个男生根本没到机场去，却在大家面前坚持他看见我和芳树在一起。当然，我当场否认，不过洒了这个饵，季里子事后一定会好奇地来追问我。”
“真拐弯抹角耶！不必这么麻烦，直接忠告她不就得了？”
“俗话不是说“恋爱是盲目的”吗？假如我直接忠告，她一定以为我嫉妒造谣；所以我才想，等她来追问我时，我先装蒜，再一点一点透露。没想到季里子却一针见血地问那男人是不是芳树哥，让我吓了一跳。我还以为季里子也听说了那家伙干的坏勾当，才放下心来的。”
增子完全没料到，她不但没能间接告知季里子芳树的为人，反而还让季里子误会她横刀夺爱。
“水缥同学说现在和他完全联络不上，应该不必担心吧？”
“那就好。总之，内在姑且不论，芳树的外在正对季里子的胃口，她很可能会因为失去他而变得自暴自弃。我就是这么想，昨晚才守在公寓外，打算听到尖叫声就立刻冲进去。”
“唔……”
“真的什么事都没有？”
“没有。不过，还真是辛苦你了耶！原来你这么替朋友着想。”
“替朋友着想？朋友？才不是呢！说真的，我的心情就像监护人一样。”
“监护人？”
“因为她总是莽莽撞撞，情绪不安定，又很会钻牛角尖。过去可是有过很多前例的。”
增子叹了口气，又重新观察海晴。他人看来不坏，但即使与男女情事无关，季里子会带他回家，仍教增子不敢置信；一定是这张毫无紧张感的脸孔让季里子心生大意而反常。
“这么一提，我倒想起了件怪事。”随着一股彷若臀下座椅突然消失般的浮游感，增子莫名其妙地忆起过去。“是发生在高中园游会时，那时候我们高一，我们班的摊位是场地高尔夫，在教室设置球道，收五十圆参加费，但会发糖果当参加奖，小孩子都玩得不亦乐乎呢！生意忒好的”
或许是因为心情松懈下来之故，增子的最后一句话不自觉地成了土佐腔。然而，对她而言，难以理解的不是自己的腔调，而是说话的内容。
“因为生意好，当天班上同学都轮流抢着坐柜台，好像自己才是企画负责人一样，就连根本没帮忙准备的男生们也是。其实点子是我们班长想的，她是个认直负责的女孩；当初她提议要设计球道、做场地高尔夫时，男生们全都满口怨言，说做这种东西没人会上门，完全不帮忙，实际上动手准备的只有班长和其他七、八个人，几乎全是女孩子，男生好像只有一、两个吧！个性认真，不会偷懒的那种。其中也有季里子和我。我们觉得至少得做五条球道，不然显得太寒酸；所以得在整个教室搭地基，真格的辛苦。”
“可是感觉上很有趣啊！”
“事后回想是有趣，可是当时恨得要死，因为大家都偷懒不帮忙。不光是我，其他人也这么想。班长虽然没说出口，其实应该也很生气吧！可是我们班长很了不起，一句丧气话也没说，总是笑玻Р＇地做事。就是有班长在，我们才做得完。可是啊，山吹先生，人家说好人不长命，一点也不假！”
“这么说来，那个班长过世了？”
“去年刚进高知大学的时候过世的。她和我们不一样，脑筋很好。她姓紫苑，叫做紫苑瑞枝。老天爷真的很残酷啊！算了，紫苑的事先摆一边，我想起来的是季里子的事。园游会的前一天，正是最忙着做球道的时候；一开始大家说要连夜赶工，但最后留下来的只有紫苑、季里子和我，其他人不知道是真有事还是嫌麻烦，总之只剩我们三个。光靠我们三人要做完全部太累了，正好别班有个叫塔子的女孩和我们交情很好，我们就拜托塔子来帮忙；但她说她忙自己班上的摊位已经晕头转向，没办法过来。最后我们找不到人手，只能三个人连夜赶工；做到一半时，却发生了件怪事。”
“怪事？”
“我去厕所上大号，”明明不必连大号也讲出来的，她的舌头却不理会难为情的主人，擅自大揭秘密。“结果厕所里没纸，我想应该有备用的，到处找，却没找到；无可奈何，只好到男厕去拿。假如是白天，这种事我绝对做不出来；不过当时是晚上，那栋校舍里除了我们以外没别人了——话是这么说，要我直接在男厕上完，我还没那个勇气。等我回女厕方便完、走回教室时，看见季里子正朝这边来；我问她“怎么，你也来便便？”她说不是，是因为我迟迟没回去，才来看看情况。现在一想，她当时的态度很奇怪，还特别降低音量；我还想她是不是想丢下紫苑偷懒呢！不过我什么都没说，就和她一起回教室了。然后，紫苑看见我们，竟然露出诧异的表情；现在一想，这也很奇怪。她的表情就像在问‘为什么你们会在这里’？或许我想太多吧！紫苑好像想说什么，季里子却急忙从口袋里拿了个东西出来，原来是卷透明胶带。季里子说是在楼下的出路指导室找到的，紫苑听了松口气说‘太好了，那就开始呗！’好像是胶带用完了，正伤脑筋。要制作球道，得将边缘部分用保丽龙连接起来，并在上头贴色纸，所以需要大量的胶带。”
“也就是说，做到一半胶带不够了，所以季里子同学去找，回来时又碰上了你？这没什么好奇怪的啊！”
“有！那时候我重新加入工作后就忘得一干二净了，但现在回想起来，我走出厕所时，季里子怎么看都是刚从教室走出来的嘛！假如她真的去过楼下的出路指导室，以楼梯的位置来看，她应该要出现在我身后才对啊！可是当时她却是出现在我眼前。”
“可是，要是季里子同学没去过楼下的出路指导室，她要怎么拿透明胶带回去？”
“怪就怪在这里。我觉得透明胶带不是从出路指导室拿来的，应该本来就在季里子口袋里”
“咦？我不懂耶！本来就在口袋里的话，干嘛特地到出路指导室去找？”
“也就是说，我不在时，在教室里做道具的只有紫苑和季里子两个人，而季里子趁着紫苑没注意时，把胶带藏到口袋里去。”
“为什么她要这么做？”
“就是这点搞不懂。不过，从我们在厕所前碰头时的方向来看，季里子好像是打算带着胶带到外头去……”
“要是胶带就这么没了，会怎么样？”
“作业当然会中断，或许就无法赶在园游会当天之前完成球道了……”
增子觉得不敢置信。从状况上来看，季里子岂不是打算妨碍场地高尔夫的制作？只不过当她想带着胶带到校外时正巧碰上增子，才以未遂收场。
但这么一来，便代表季里子想陷害紫苑，怎么可能？别看季里子那样子，她的正义感可是比别人强上一倍；见到同学们摆出事不关己的脸孔，将杂事全推给认真负责的紫苑，最生气的应该就是季里子……
不，慢着，再多想想吧！季里子趁着紫苑没注意，把透明胶带藏进口袋；接着她怎么做？谎称找不到胶带，说要去找代用品，便离开教室，而在厕所前遇上增子……看来还是像企图妨碍作业。
但这么做对季里子有何好处？要是她就这么从学校消失，隔天要如何面对紫苑？即使要妨碍，增子也不相信季里子会用这么笨的手段。
增子觉得自己疏忽了某个基本环节，并试着加以思索。她想起了紫苑当时的表情；增子与季里子回教室之时，她露出了疑惑之情……且欲言又止。那表情意味着什么？
增子大胆推测；紫苑之所以面露疑惑之色，莫非是因为季里子比预料的还要早归之故？换句话说，季里子是说要到比出路指导室更远的地方拿透明胶带来，亦即到校外去。然而，文具店在那个时间早已关闭，当时安艺高中周围并没有深夜营业的便利商店。这代表……
季里子是否说要回家拿胶带来？然后把事先藏起的胶带伪装成从家中拿来的，带回教室。这就是她的计划？这么一想，就说得通了；季里子有个必须回家一趟的理由，透明胶带只是她的藉口而已。
不过，若是如此，季里子为何不老实对紫苑说她要回家一趟？是因为在赶工之际独自脱队，让她觉得愧疚？但假如有正当理由，紫苑不是那种不明事理的人，这一点季里子应该最明白。不……
不，慢着。结果当晚季里子并没回家，而是彻夜帮忙工作。为什么她打消了回家的念头？因为碰上了增子？不可能。倘若她对紫苑说胶带没了要回家拿，她对增子也可以这么说。季里子大可直接在厕所前分道扬镳并回家，但她却没那么做。
为什么？她连藏胶带这种不光明的手段都使出了，为何半途而废？合理的原因只有一个，就是她已没回家的必要……
增子突然有种光线在眼前四散的错觉，倏地她什么都明白了。季里子在厕所前遇见增子，所以她不需到校外去了——没错，季里子以为增子不想工作而偷溜回家。为何季里子有此误会？是厕所，继增子之后，季里子也到女厕去解手，但增子人却不在那里，因为当时她到隔壁的男厕去拿卫生纸。然而，不知情的季里子却慌了手脚；紫苑已经因同学们的不负责任而大为痛苦，要是连增子都背叛她跷班回家，不光是作业延迟，身为立案人的责任感也会令她大受伤害。担忧的季里子一心想在紫苑发现前带增子回来，因此才谎称透明胶带不见。季里子要去的不是自己�