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“她八成已经交到男友了呗？毕竟她长得忒可爱。”
“到时就壮烈成仁啰！”
“这么一提，其实咱也不是完全没有机会。”
“啥机会？”
“就是联络弥生的藉口啊！咱到朱鹭家隔年的二月或三月，有警察找上门来。”
“警察？汝个干了啥事啊？”
“哪是咱啊！是朱鹭啦！”
“小晃干了啥事？”
“不，后来才知他啥也没做。他住的大厦里有一个独居男子自杀了，但在查明是自杀以前，警方怀疑是他杀。”
“……该不会怀疑是小晃杀的呗？”
“好像是，因为刑警问咱他的不在场证明：他说去年某月某日星期六一直和侬在－起，还在侬家过夜，是真格的吗？”
“是问安艺高中园游会那天的事？”
“对啊！咱告诉刑警不只和咱，还有一个叫龙胆的家伙及叫朱华房子的女孩也有一起去。后来听说有别的刑警去找龙胆确认；他们要查证，当然会这么做。”
“等一下，那警察应该也会来找咱呗？”
“当然啊！他们没去找侬吗？”
“没有啊！为什么？”
“朱华小姐，当时你还是学生，会不会是正好回东京去了？”
“啊，对喔！”听了铃这句话，她忍不住拍着手心点了点头。“汝个刚说是二月或三月呗？想起来了、想起来了、那时候咱不在日本，和同学一起去欧洲毕业旅行了。”
“搞啥啊！一直说人家是有钱人家的少爷，自己还不是千金小姐一个！”
“好啦、好啦！这种事不重要啦！然后呢？”
“刑警回去以后，我打电话问朱鹭是怎么回事；他说住在他家对面的男人暴毙，好像是服氰化钾死亡的。名字叫……呃，赤——赤练诚一之类的。”
“赤练？”将堆积成山的炸肉打散并迅速往口中放的海晴停下了手。“这名字好像在哪里听过——”
“听说是家叫做“赤练海产”的公司小开。他们还经营小型料理连锁店，或许你去过吧！”
“是吗？”虽然觉得不是这个缘故，但海晴又想不出其他可能性，便死了心，继续进食。
“赤练家的宅邸位于离高知殿堂不远的一等地，从宅邸可以清楚地看见大楼。”
“那个小开为啥自个儿住在高知殿堂？”
“问得好！因为那个姓赤练的男人对弥生纠缠不休。”
“啊……所以才独自搬到高知殿堂去？好像变态。”
“其实他和变态也差不多了。弥生当时是骑脚踏车到学艺高中上学，而她的上学路线正好会经过赤练家前，从诚一的房间可以看得一清二楚。”
“所以他就看上弥生了？”
“有一天他突然跑到大厦里来，向朱鸶的继父求亲：‘我和令嫒一定能建立幸福的家庭，我愿意等到弥生小姐高中毕业。’也不知道是从哪里查到名字的。”
“她爸爸一定觉得晴天霹雳吧！”
“岂止她爸爸，连弥生本人都是晴天霹雳；一个连面都没见过、话都没讲过的人突然跑到家里来做结婚宣言。”
“那个人的脑袋是不是有点问题啊？”
“诚一的年纪在三十岁左右，大学毕业后似乎曾外出工作，但人际关系不良，还没做满一年就辞职了，之后在家里无所事事。听说他好像有点忧郁倾向，外表微胖又戴着眼镜，看来就是一副内向、有点危险的感觉。”
“搞啥啊，青磁，光听这特征，简直像在说汝个嘛！”
“少胡说了，咱正常得很！”
“被那种男人看上，弥生也忒倒霉。那她爸爸怎么处理这个急巴巴的求亲？”
“她爸爸当然郑重拒绝了。结果诚一发起火来，大吼大叫：‘侬不答应，以后就管好侬的女儿，别让她来勾引咱！’然后就回去了。”
“勾引？弥生和那个男人连话都没说过呗？”
“只是骑着脚踏车经过他家门前而已。发生这种事，朱鹭家的人都很害怕；弥生上学时也特地绕远路，不再经过赤练家前。可是事情并未就此结束，诚一不知几时之间一个人搬到高知殿堂来，而且大概是特意安排的吧，还住到朱鹭家对面。”
“对面？”
“高知殿堂一层有四户，每一角都有一户人家。”
“那种人一夕之间成了邻居啊？活像惊悚片。”
“就是啊！光这样就已经有种被监视的感觉，忒不舒服了；而在走廊上碰头的时候，那人还常常说些只有朱鹭家的人才知道的事情。所以他们怀疑是不是被窃听，请专家来检查，还真格的从房里找出窃听器来。”
“是那个男人装的？”
“八成是。”
“但他是怎么装的？”
“这就不知道啦！总之，他们也找警察商量过，但又没证据证明是诚一做的。话说回来，要是放着不管，哪天弥生出事可就糟了；左思右想之下，朱鹭的妈妈就直接到赤练家去谈判了。出面来谈的女人自称是诚一的母亲，朱鹭的妈妈请她设法制止她儿子，她却说要住哪里是个人的自由，根本谈不出个结论来。后来朱鹭的妈妈也火了，放了狠话：‘要是出事，咱看汝个要怎么负责！’”
“哇！”房子专注地倾听，甚至忘了喝手中的水酒。“然后呢？”
“她很果断地回答‘不可能出事’。朱鹭的妈妈质问她怎么知道，她满不在乎地说：‘因为咱每天都从家里监视咱儿子的房间。’”
“啥跟啥？监视是啥意思？”
“咱刚才不是说过，从赤练宅邸可以看见高知殿堂吗？她每天拿着望远镜从宅邸确认儿子的房间，看看有没有来路不明的女人出入。”
“我觉得……”铃以充满忧郁的声音喃喃说道。“我知道那个男人得忧郁症的原因了。”
“就是说啊！”青磁愤慨的语气中，似乎颇有感同身受之色。“母亲的专断独裁会摘除儿子自立的嫩芽！”
“汝个今天讲话怎么格外有学术气息啊？所以诚一后来就服毒死亡了？”
“他的母亲在星期一中午时发现他倒在和室中。他妈拿望远镜没看见儿子，担心地到他的住处一看才发现的。现场没有遗书，不过从他平时的行径看来，警方认为很可能是自杀；但他的母亲却不接受这种说法。”
“怎么说？”
“她说儿子不可能自杀，是被杀的，而且还指称朱鹭他们是凶手，说对面那家人最可疑，一定是他们老被儿子纠缠，不胜其扰，就索性杀了他。”
“这个欧巴桑真伤脑筋耶！做贼的喊抓贼嘛！”
“警方也不得不调查。家门是锁上的，但他母亲又说钥匙找锁匠打就有了……”
“门链呢？”
“门链没挂上。听说现场有发现诚一以外的指纹，但想当然耳，和朱鹭家的人比对之下并不吻合？”
“再说小晃有完整的不在场证明啊！星期六他一直和咱们在一起。”
“关于这点啊……其实隔了一阵子后，咱又打电话给朱鹭，问他事情的发展。咱说：‘不过回头想想，反正侬有星期六的不在场证明，和侬无关嘛！’结果他却说后来有了变化。”
“怎么说？”
“起先警方推定诚一的死亡时间为星期六中午到半夜之间，但根据他母亲的证词，至少星期日傍晚时诚一还活着。”
“她怎么会知……啊，对喔！她从宅邸用望远镜监视着大厦嘛！”
“换句话说，重要的不是星期六，是星期日傍晚到星期一中午间的不在场证明，所以朱鹭又被重新调查一次。幸好他星期日和学艺的朋友一起从白天喝到通宵，还是有不在场证明。”
“他丢下睡着的青磁先生出门，就是为了赴这个约吧！”虽然铃若有所思，却没忘了调水酒递给房子及海晴。“朱鹭先生没问题，那弥生小姐呢？还有他们的父母——”
“你是问不在场证明吗？我刚才说过，弥生星期日和朋友有约，出门去了吧？她是和好几个朋友一起在同学家过夜，星期一早上又和大家一起从同学家上学。而他们的父母嘛，我刚才也说了，爸爸出差，妈妈去温泉旅行——”
“那关键的时段内，朱鹭家一个人也没有？”
“是啊！”
“谢天谢地。要是有人没不在场证明，一定会被无谓地怀疑。毕竟以状况上来讲，是太巧了一点。”
房子的戏言让青磁的心脏剧烈地跳了起来。太巧了……确实如此。对朱鹭家的人而言，赤练诚一就像是埋在脚边的未爆弹一样，想必每个家人都想过要是诚一消失该有多好吧！而诚一暴毙时，朱鹭家却没半个人待在高知殿堂里，而且个个都有完美的证明。
“难道……事有蹊跷？”
“咦？怎么？青磁，别因为咱说太巧了，就想那么多嘛！天下间多的是太过巧合的偶然啊！”
“话是这么说……”
“再说，要是因为被纠缠不清就杀人，世上早成了战场啦！与其干这种傻事，还不如搬家比较省事。”
“对……对啊！与其杀人，不如自己干脆搬走嘛！虽然诚一继续跟来的可能性不是零，但事情就此解决的可能性也不是零啊！”
或是——青磁思索着。或是他们有不能搬家的理由？这也不太可能，那一带相当方便，应该不会有房子卖不掉的困扰。这么说来，果然是……
青磁突然思及某事，一阵战栗。没人会因为被纠缠不清，就走向杀人的极端之路；但若是被抓住把柄威胁呢？诚一不可能以把柄来向朱鹭家的人勒索金钱，因为他家已经够富裕了；假如勒索，要的当然是弥生的身体……
但诚一有办法逮到这种决定性的把柄吗？有，因为诚一神不知鬼不觉地在朱鹭家安装了窃听器。虽然朱鹭家曾藉助专家之手将其拆除，但难保之后诚一不会再行装设；不，就过去的状况来判断，不管拆了多少次，他肯定会锲而不舍地重新安装。
假如诚一抓到了某个决定性的把柄并以此为条件威胁朱鹭家的话，他们狠下心来计划杀掉他也不足为奇。而且这计划是全家