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“那么你想到过有人会遭枪击吗？”
他的头垂下了，全身疲软：“我想到过。”
麦克让佩恩重新讲一遍。这次他说，他在屋子里待了几个小时，抽打佩德罗，让他喝混合漂白剂水，在他身上刻字，烧他。他惟一不愿改口的是斯努普和香农开枪杀佩德罗的时候，他不在场。
讲完这一切后，麦克问他：“香农现在在哪儿？”
“我不知道。”
“你最后一次看见他是什么时候？”
“昨天早上，他听说你们要搜查那幢房子，就拿着波特夫人家厨房里的刀子和我们收拾好的东西跑了。香农是听到了风声后逃走的。”
“他会藏到哪儿？”
“我不知道。”
“会有收留他的家庭吗？”
“香农？”佩恩嘲笑他说，“他没有家。我不知道他会往哪儿走。”
“好吧。”麦克用大拇指摩挲着桌上的便条，“你多大了？”
“17岁。”
麦克收拾好桌上的便条、表格和验尸官拍的照片，整整齐齐地装入文件袋里，然后站起来说：“走吧！”
佩恩赖在椅子上不走：“为什么有旁听的？我是回家还是去少年犯管教所？”
“少年犯管教所？你已经17岁了，佩恩。这次你参与的是一起可以判死刑的案子。司法长官会把你带到司法厅等候提审的。”
“司法厅？”佩恩马上变得一把鼻涕一把泪的。“不，先生他们对我太过分了。我不能去司法厅。我还不到18岁。”
“你刚好高中毕业。”麦克抓住他的胳膊，把他拖起来“等着过铁窗岁月吧！”
11
凯茜和迈克尔已经先于我和麦克到家了。一整天我都在控制着自己不往他们学校打电话，以证实他们的校园是不是被水冲走了。我又稍稍感到有点安慰，因为学校如果出了大问题，有人会打电话告诉我。也可以从新闻上听到一些有关的报道。
我们发现他们都躲在房屋里的火炉前写家庭作业。迈克尔舒展双腿坐在沙发上，凯茜则缩在我祖母留下的有围栏的椅子里，狗趴在她脚边的地板上。除了从CD唱机里吼叫出来的重金属音乐外，这真是一幅可爱的图画。
一个已经快吃完的装爆玉米花的篮子，一个装着热可可奶的玻璃瓶和几个脏兮兮的杯子摆在那儿，说明他们回家有一段时间了。
凯茜越过她的生物书的上部抬头看我。她从我湿漉漉的头发一直瞧到我湿透了的袜子，朝我调皮地笑了笑：“今天过得好吗，妈妈？”
“回到家里我真高兴。”
麦克用迈克尔的杯子从玻璃瓶里给自己倒了点可可奶。我走过去，背冲着火炉。有水汽从我的牛仔服里冒出来。
“汽车没出什么故障吧，儿子？”麦克问道。
“汽车运行得很好。”迈克尔说着，收拢了自己的双脚给他爸爸腾了个地方，“你听说我们大学里发生什么事了吗？”
我的心一下子沉了下去，麦克则直挺挺地停在那儿。
“体育馆的屋顶倒塌了。”
“有人受伤了吗？”麦克边问边坐在沙发上。
“没有。教练看见屋顶开始往下沉陷，就及时地把人往外赶。我们生物实验室的屋顶漏水了，社会科学大楼的第一层地板积满了水。但这才是最坏的：他们取消了下午所有的课，让我们回家。”
“凯茜，”麦克说，“你们学校发水灾了吗？”
“只是老师的停车场有点儿。迈克尔吃午饭时接我那会儿，什么都很好。”
麦克转向了他儿子，脖子直挺挺的，眼睛眯着：“你提前把凯茜从学校接回来了？”
“不得不这么做。”迈克尔耸耸肩，实话实说的样子，“一直在下雨，我想最好还是在出事之前把她接回家。”
“凯茜，”我说，“学校就这么放你们回家了？”
“每个人都想离开。我们还必须把兰斯顿夫人——我的英语老师送回家，因为她的车被水淹了。停车场整个儿有两尺深的水。”
“谢谢，迈克尔。做得好。”我说。
麦克放下他的空杯子，打了个呵欠说：“我不认为他们是完美的、聪明的孩子。他们整个下午都坐在这温暖的美妙的火炉边，就没有想过给他们可怜的苍老的卖命工作的淋得像水鬼似的父母做一顿可口的热腾腾的晚饭？”
“姥姥在走之前做好了炖牛肉。”凯茜说，“就放在炉子上。我们随时可以开饭。”
亲爱的老妈妈，我想着。麦克咧开嘴大笑着，他说：“妈妈就应该是这个样子。她的故事可以写一本书了。”
他自己的妈妈可不是这样。麦克上三年级时，她与一个卡车司机私奔了。麦克上四年级时，她又挺着大肚子回来了。
我剥下我的袜子：“吃饭之前，让我洗个热水澡怎么样？”
大家都同意我可以享受一番。
“不会太久的。麦克，你想换掉你的湿衣服吗？”
“对。”他向我伸出手来，要我拉一把，“一分钟后赶到那儿。”
我走到楼上。我们租的老房子的最大好处就是有一间好浴室。以前，这里只有一个楼上浴室，它大得足以让全家人同时使用。一个大浴缸稳稳地放在中央，正好放在一个小火炉前面。小火炉的温度持久不变。我点上火，给浴缸注满水，拿起早上的报纸，然后跳进去浸泡着。
我正看着《时代周刊》上的“只有洛杉矶有”的栏目发笑时，麦克进来了。他递给我一杯红酒，然后坐在浴缸的边缘。自从我们搬进来之后，浴缸成了我们聊天的好地方。
“进来吧！”我说，“水很好。”
“也许该等会儿吧！干杯。”他把他的杯子碰了碰我的，然后喝了一口，“你度过了漫长的一天，感觉怎么样？”
“我很好，麦克。你怎么样？”
“很好。又过了一天，还有67天。”
“你已经告诉过我了。”
他站起来，在门口围着木头瞎转。似乎有什么事重重地压在他的心头，使他总显得有些若有所思的样子。他把铜火钳放回架子上，说：“我最好换了衣服先下去。凯茜在收拾桌子。你觉得炖牛排配沙拉怎么样？”
“有沙拉就好了。”我的回答听起来出奇的正式。但他在问话时也是这种语气。他在我头上拍了拍，走了，留下我一个人。
我穿上羊毛衫下了楼。
起居室里CD唱机播出的硬摇滚已换成了维瓦尔迪（意大利小提琴家）的乐曲。麦克穿着羊毛衫和厚厚的运动袜，正坐在祖母留下的椅子上。他的脚抬着，眼睛闭着，双手交叉着放在肚子上。
桌子上摆放着上好的瓷器，屋内烛光融融，沙拉也摆好了。厨房里，迈克尔正端着那沉重的瓷器蒸锅，凯茜把妈妈做的炖牛排舀入锅中——妈妈喜欢把它叫做“热牛汤”，但现在她没有在旁边来纠正我们。
烛光，美妙的音乐，四周惬意的空气，自家做的食物的芳香，屋外狂暴的大雨，温暖的家——我周围的这一切出奇地完美，一个不可多得的让人陶醉的时刻。
完美无缺，就像一根直线，不会在自然中出现的。它必须经人加工。也就是说，这个和谐的时刻是多方努力的结果。失去完美将影响我们每一个人。把晚饭放在桌子上这个简单的动作是一连串无声的手势，它饱含着屋子里每一个人的爱心。我知道这一刻即将逝去，但我会把它后面藏着的感情珍视永远。
凯茜在蒸锅的上面加了一小根新鲜的罗勒（一种植物）。“还需要几分钟，妈妈。我们会叫你们的。”
我给自己倒了第二杯酒：“我们在起居室待一会儿。”我走进去，看见麦克假装在打瞌睡。
他没有动，说着：“我找不到香农。在城市的每一个角落我都放出口风，但没有看到过他，没有收到过他的信。我们出动了大批警察搜寻他曾经到过的每一个房间，但我们劳心费力得到的只是他在某处留下的一箱废物。”
“箱子里有些什么？”
“脏衣服和相集。他很久以前扔在那儿的。”麦克长长地叹了一口气，“我不知道下一步去哪儿找他。”
“你检查过旅馆和机场吗？”
“他杀死一个人只为抢几十美元，哪里有钱去住旅馆或坐飞机呢？另外，除了库尔马的少年犯管教所外，香农没有到过更远的地方。他就在城里，他根本不知道怎么逃出城里。”
“你会找到他的，麦克。有人知道他在哪儿，总会有人知道的。”
“麦克？”凯茜跨进屋子里，“电话。妈妈，晚饭准备好了。”
麦克到厨房接电话去了，我就帮助孩子们把滚烫的饭菜端到饭厅里。我听见他说：“没有？”“没有报告？”“没有记录？”可以推测电话里说的是那个叫香农的失踪的孩子。
“玛吉？”他大声叫我，“阮凯家的抢劫案发生在哪一天？”
我告诉他，他把日期重复到电话里，又说了几句话，然后挂了线。看起来他一脸迷惑。
“有什么事？”我问他。
“阮凯从没有把抢劫案报告给警察局。”
“她一定报告了。”
“她是应该报警。可是没有。”麦克拖出凯茜的椅子，扶着让她坐下。“也许是有关文化上的事情，怕警察知道。我猜，如果有什么东西被抢走了，那也是她不想让当局知道她有。她说过丢了什么东西吗？”
“她暗示过有一块玉雕被抢走了。但总的说来，她这人真是莫名其妙。”
“莫名其妙？”麦克说着坐下来，“凯茜，这就是你妈常用的一个伯克利词语。在这儿，我们会说‘这个女人缄口不言’。玛吉，我想你该打个电话给你的那位朋友，问问她发生了什么事。”
“晚饭后我就打。”
就在这时，吉多和他的猫出现在门口。
我给吉多倒了杯酒：“我一直在为你担心。”
“我也为自己担心呢