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我的制片人兰娜·霍华德正在为一件事争吵不休。我猜不出是怎么回事，大概是她觉得自己受到了冷落。这周，我和吉多在制片室逗留的时间很短，正常情况下，我们是她主要的欢乐源泉。当兰娜布置我独立去拍一部影片时，她其实从不希望我做得如此独立。
为了稍作弥补，使她快乐起来，我邀请她到旧金山加入我们的队伍，帮助我们拍摄星期六晚上唐人街的新年游行。这样，她看起来才平静了几分。
斯科蒂已经呼我三次了。他留下的是一个当地的电话号码。这意味着他仍然在镇里或者他随身带着地方特许的移动电话。为了维护凯茜的权益，我回了电话。
我问他是否知道拉尔夫·然这个人，他却把我的问题搁在一边，反问我：“你是否有时间想想我说过的话？”
“你说过什么？”
“我希望你能给我个机会，来满足你对那幢屋子所提出的任何要求。”
“我不知道。”我回答，“斯科蒂，我花了很长时间才把我们之间的财务纠纷解决清楚，让我们别把事情搞得那么复杂。那儿有很多房子任你挑选购买，而且你根本不喜欢旧金山。为什么你一定要买这幢房子呢？”
“全部现金支付，没有任何附带条件。”
“等我看看其他人提出的条件再说吧。”我回答。
“什么时候？”
“今天过些时候，我会呼麦克斯叔叔，让他把条件念给我听。”
“我们何不今晚一块儿吃顿晚饭，看看各自的态度？玛吉，这都是为了凯茜，如果能把这屋子卖个好价钱，凯茜就能上大学了。”
“这个理由毫无根据，斯科蒂。如果你有现金买这幢房子，你就不会付不起你女儿的学费了。如果我把屋子卖给别人，那么凯茜岂不就有两个有钱的父母了？”
“玛吉，你太天真了。”
“这只是简单的计算而已。”
“今晚与我共进晚餐如何？这样我们可以把各种可能性都讨论一下。”
“我会再给你电话。”我回答。坦白地说，与斯科蒂共进晚餐？独自一人？我实在有点毛骨悚然。
这时电视屏幕上，一个勇士正在一群全副武装的恐怖分子中杀开一条血路。突然我有一种念头，影片中的这个主人公，如果真有其人，当他与斯科蒂这种人通电话时，也一定会觉得如同被缴了械一般。
我给阮凯挂了个电话，向她询问一些她所知道的关于然的事。像米丹与斯科蒂一样，我从她那里也一无所获。她说她对这个男人很有兴趣，还说星期五早晨我们见面时，她很想看看那张照片。
制片室里还有些日常的胶卷业务需要处理，我把它们全部推给芬吉。她抱怨说她很烦，说她很想念我们，我知道她在想念的对象上撒谎了。秋天时，芬吉与吉多在办公室里很随意地开着玩笑，但随着秋去冬来，吉多已淡漠了，而芬吉却依然热情似火，她拿的虽然不是火把，也一样火光四射。她思念的是吉多那张可爱的脸，而不是我。
我翘着二郎腿，望着海边雨幕滚滚而下，不由地想起小埃里克在我怀里的情形。这是一种很好的感觉。我正想着做一个祖母不会很难时，麦克呼我了。
“香农准备跟你谈了吗？”我在电话里问麦克。
“关于这个我还不太清楚，我指的是他现在浑身发臭。自从我们开始找他以来，他就没洗过澡，我把他送到楼下，替他预订好了浴室，让他洗个澡把浑身的虱子除去，然后再找个房间坐下来与他好好谈谈。一个小时之内，我会和他一块儿回到楼上。”
吉多要留下来把电影看完，他对我说：“这总比你兴高采烈地工作，而让我在帕克中心的礼堂干等着强得多。”
吉多说，如果审问结束前，电影就已经结束了，他会乘巴士到市中心的。于是，我离开了他。
15
“即使我被证明是无辜的，我也得服刑。”香农洗了澡，他那可怕的披满一肩的长头发仍是湿漉漉的。他穿着那身监狱统一发的橘黄色衣服，肩上的补丁也被弄得湿湿的。他脚上穿着监狱里统一的橡胶凉鞋，个头比我想象的要小，不超过五尺六。他的同谋蒂娜比他至少要重上二十几磅。
“如果你被证明是无辜的。”麦克说，“你就清白了。”
“这就是为什么我害怕进警察局的原因。那时我的确在那屋子里。”
“你在那里并不意味着你就是帮凶。这取决于你都干了些什么。现在你快告诉我有关佩恩和那支枪的事。那支枪是怎么到那屋里去的？”
“有人给佩恩挂了个电话，可能是蒂娜，也可能是泽玛，我并不知道。”
“他们为什么需要枪？”
“蒂娜说那人实在该杀，我说就让他去吧，甭管他，但他们都说他知道他们的名字，而且会去警察局告密。对此我没再发表什么意见，他们就给佩恩打了个电话，向他要枪。”
“佩恩把枪给了谁？”
“谁也没给，他把枪放在自己兜里。他先来一次四处转了转，见着了那人。当他再回来时，带来一支枪，一支22毫米口径的小手枪。他把这支枪向蒂娜、斯努普他们炫耀了一番，但一整天谁都没给。那天晚上，当他们把那人带到学校时，他才把枪给了某个人。”
“谁叫你到那幢屋子里去的？”
“蒂娜。”
“她给你打个传呼吗？”
“是的。我复机时，她让我过去一下，说有点事让我做。我天生胆小，所以只好去了。”
“我们都没有恶意。”麦克看了我一眼，忍住没笑，“你到那儿时，都发生了什么事？”
“那人在屋里，还有几个姑娘。”
“蒂娜对你说了些什么吗？”
“她说那家伙有600美元，她们打算把它骗到手。那些女人准备对他说愿意陪他过夜，接着把他的裤头剥掉，然后就可以把钱弄到手了。当我到达那儿时，蒂娜正在亲吻那家伙，而那家伙就骑在她身上，想和她做爱。但蒂娜不肯答应。”
“当你到达那儿时，蒂娜正在挑逗那人？”
“是的，她只是谎称要和他做爱，我打他时，他正骑在蒂娜身上，像狗一样在她脖子、胸部乱舔着。”
“你这是保护你的女朋友？”
“是的。”香农听到这个暗示，不觉眼前一亮，“正像你所说的，我是在保护我的女朋友。”
“你告诉过我，蒂娜是个妓女。”
“如果你没钱，她是不会陪你出去的。”
“这样的话，你保护的是什么呢？看着我，接着说下去。”
“那家伙把蒂娜压在身下，于是我揍了他一顿，然后佩恩和斯努普就出现了。我又狠狠地朝他屁股上踢了一脚，泽玛用一根尼龙绳把他的手捆起来。”
“他穿着裤子吗？”
“我打他的时候，他浑身一丝不挂。他们让他把裤子穿上，蒂娜就开始用一条很大的旧皮带扣打他。她简直疯了，刚才她还亲那家伙，那家伙也舔着她。泽玛用弹力绳狠狠地抽他。之后，佩恩与斯努普也进来打这家伙，我只是在旁边看着。”
麦克怀疑地皱了下眉头，瞥了他一眼：“你所做的就只是在一边看吗？”
“我只在把他从蒂娜身上扯开时才打了他，那是惟一的一次。佩恩与斯努普很快就进来了。蒂娜进来时带了把刀——像一把切牛排用的餐刀，她很快就在那家伙身上留下了她的名字。”香农说着那天的事，变得越来越兴奋，“斯努普来了，他‘啊，啊’地叫着，把刮铲放在火上，开始在那家伙全身上下烫烙，从头到脚都烫遍了，那烧焦声‘嗤嗤嗤’的。”
麦克在椅子上尽可能地向后坐，仿佛这个故事使一股难闻的味道灌入了这个屋子。“他们为什么要这么做？”
香农耸了耸肩：“只是这么做而已。”
“你是否见过那600美元？”
“没有，蒂娜拿到后就离开了。”
“你一无所得？”
“是的，什么也没得到。”
“现在谈谈你说的蒂娜用来砍佩德罗的那把刀。是你洗干净的吗？”
“不是。我从来没碰过那把刀。当你们进入那间房屋时，那柄刀还在角落里静静地躺着呢。”
“你的手指曾碰过这把刀。要不刀上怎么会有你的指纹呢？那指纹非常明显，不是吗？”
香农思考了一会儿，有两次好像想说点什么，但又改变了主意，最后只说了一句：“我不知道。”
“你曾碰过那支枪吗？”
“没有。”
“那你是否接触过那些子弹？”
“没有。”
麦克看起来有点厌烦，但却一脸严肃：“是谁把佩德罗带到学校去的？”
“佩恩，斯努普，还有一些人，我在后面跟着，站在街道的另一头。”
“他们为什么要干掉佩德罗？”
“因为那家伙说出了蒂娜的名字，这幢屋子里的每个人都说他们要杀死佩德罗，他说出了蒂娜的名字。”
“把佩德罗带到学校去，这是谁出的主意？”
“斯努普说的。他说他们不能把佩德罗带到公园去。因为很多人在那里工作，他们会因此而丢了饭碗。因此他们就把佩德罗带到学校去。”
“他所说的很多人指的是谁？”
“他的一些朋友。这帮人很可能从事一些违法的活动。你知道的，一些偷窃活动。”
“是在公园里吗？”
“是的。”
“是谁把佩德罗带到学校去的？”
“我没看见，我没到那里！”
“谁开的枪？”
“我不在那里。”
“到底是谁开的枪？”
“我没看见。”香农焦躁不安起来，满头大汗，汗珠滴在他刚刚换过的衣服上，使那件橘黄色的衣服显得有点暗淡。“他们在学校时，我不在场。我最后看到的只有佩恩和那支枪。”
“谁把佩德罗放在手推车上的？”
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