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挑战并在生死斗中击败他的……或者……她的另外两名胞亲，继位才能够进行。” ’“行了，行了，我们都知道了，快点吧。”身旁的空气里，一个微弱的声音怒气冲冲地说。
总顾问咽了口唾沫。过去主人的退位搞得非常不规范，他到现在都不知该怎么处理。这个老家伙到底算是死了还是没死？他真想弄明白。
“但目前仍不能肯定的是，”他声音发抖，“是否能够允许他人代理挑战……”
“允许，允许，”葛雷查脱离了肉体的声音厉声说，“这么办才聪明。别把时间都浪费在说这些废话上！”
“我向你们挑战！”赫伦盯着两兄弟，“你们一起上。”
利奥！特和利阿底斯交换了一下眼色。
“你跟我们俩打？”利阿底斯说。他留着长长的黑发，身子瘦高、结实。
“是的。”
“数目不太对等，不是吗？”
“是啊。我一个打你们两个还富裕。”
利奥！特吼了起来：“你这个狂妄的野蛮人……”
“你这就算接受挑战了！”赫伦也吼起来，“我非……”
总顾问伸出绽着青筋的手，挡住赫伦。
“杀戮场上不能进行决斗。”他顿了顿，自己都觉得这句话有点矛盾，“反正你们知道我的意思。”他迟疑着补充了一句，就此作罢。接着，他宣布：“利奥！特大人及利阿底斯大人是接受挑战的双方，你们有权选择作战武器。”
“龙。”他们俩异口同声地说。黎耶萨“哼”了一声。
“龙可以用来攻击，它们也算武器。”利奥！特坚定地说，“你要是不同意，咱们先打一场再说。”
“我同意。”他的弟弟也说，冲赫伦点着头。
总顾问觉得有根看不见的手指头戳上了自己的胸膛“别光张嘴傻站着，”葛雷查的声音阴沉极了，“赶紧。听见没有？”
赫伦往后退了一步，摇着脑袋。
“不，不要。”他说，“跟那玩意儿打一次就够可以的了。
让我骑龙打仗，还不如叫我死呢！”
“你也可以死的。”总顾问尽可能慈祥地说。
利奥！特和利阿底斯已经大步穿过草地，向他们的仆人那里走去。仆人们正牵着他们的坐骑，在那边静候。赫伦看着黎耶萨，黎耶萨耸了耸肩。
“连把剑都不给我吗？”他请求道，“刀也行啊。”
“没有。”她说，“我也没想到会是这样。”她整个人看上去似乎小了一圈，那种桀骜不驯的神气已经全然不见了。“真对不起。”
“你现在说对不起？”
“是的。对不起。”
“行了，你已经说过一遍了。”
“别那么看着我！我会给你变出最棒的龙来骑……”
“不！”
总顾问在一块手帕上擤了擤鼻子，然后将这块小丝绢高高地举了起来，接着放手让它落地。
飞龙振翅的轰鸣将赫伦原地推了一转。利奥！特的龙已经腾空而起，盘旋着靠近他们。它擦着草地冲过来，嘴里喷出烈火，烧焦了一路草皮，火苗逼向赫伦。
紧要关头，赫伦一把推开黎耶萨。火苗燎上他的胳膊，一阵烧灼的剧痛，他往一旁跳去，落地后一打滚站了起来，疯狂地张望四周是否还有别的龙。火又从另一侧喷过来了，赫伦情急之下又是一跳，方向没有掌握好，虽然躲开了火苗，但龙飞过的时候，挥动的尾巴扫着了他的脑门，针扎般的疼。他挣扎着站起来，使劲摇摇脑袋，想甩掉眼前的金星。他那满是水泡的后背火烧火燎的。
利奥！特卷土重来，有意比上次慢得多，让那个大块头无法迅速闪避。扑面而来的大地上，只见野蛮人定定地站着，胸口起伏，胳膊耷拉着——好个活靶子。
他的龙俯冲过去，利奥！特回头张望，想瞧瞧那一大堆灰烬。
什么都没有。利奥！特摸不着头脑，又转过身来。
赫伦一手抓着龙肩上的鳞片，飞身上来，出现在他面前，另一只手扑打着被燎着的头发。
利奥！特的手迅速伸向匕首。疼痛令赫伦敏捷的反应能力更上一层楼，他一个后勾拳砸中龙大人的手腕，匕首飞了出去，又一拳，击中龙大人的下巴。
龙载着两个人的重量，肚皮离地只有几寸远——幸亏如此，因为利奥！特已被打得失去了知觉，于是，龙也一个忽闪，消失了。
黎耶萨穿过草坪冲了过去，扶着赫伦晃晃悠悠地站起来。他冲她眨了眨眼。
“怎么了？怎么了？”他嗓子都哑了。
“真是太棒了！”她说，“你在空中翻的那个筋斗……还有还有……都太棒了！”
“是啊是啊，可是，这是怎么回事？”
“一时半会儿讲不清楚……”
赫伦抬眼往上看。利阿底斯——两兄弟里比较谨慎的一个——正在头顶盘旋。
“给你十秒钟，尽量给我讲讲。”他对黎耶萨说。
“那龙是……”
“是什么？”
“是想像出来的。”
“就是说，我胳膊上的烧伤也是一块儿想像出来的，是吗？”
“对，噢，不对！”她使劲摇头，“待会儿我再告诉你。”
“那好，等我死了，你找个好灵媒，跟我的鬼魂说吧。”赫伦回嘴，抬头看着利阿底斯。利阿底斯正划着大圈盘旋着，慢慢下落。
“你好好听着，行不行！我哥哥有意识，才有龙的存在，只要传导中断……”
“快跑！”赫伦大喊，一把将她从身边推开，自己则猛地趴下。利阿底斯的龙呼啸而过，又在草皮上烧出一道黑疤。
龙重新腾空，准备再次俯冲。赫伦一骨碌爬起来，全速冲向战场旁边的一片树林。这片林子稀稀拉拉的，充其量是个比较茂盛的树篱笆，不过至少龙是没办法在树中间飞的。
利阿底斯没跟进去。他降落在几码之外的草地上，慢慢下了龙。龙收起翅膀，脑袋探进树丛。它的主人斜倚在一棵树上，吹起没腔没调的口哨。
“我可以把你烧出来！”他等了一会儿才说。
树丛里没有动静。
“你是不是在那丛冬青里呢？”
冬青立马成了一团火球。
“我肯定羊齿蕨那边有动静。”
羊齿蕨顿时成了一撮白灰。
“你在浪费时间，野蛮人。干吗不赶紧投降？我烧过的人成千上万，谁也没嚷嚷疼。”利阿底斯边说边往四周的树丛里看。
龙继续在树林中穿行，把每一丛有嫌疑的灌木或者羊齿蕨都火化成灰。利阿底斯拔出剑，在一旁候着。
赫伦从一棵树上跳下，落地就跑。身后的龙一声狂吼，扭过身子，周围的树被踩倒了一大片。赫伦跑啊跑啊，眼睛死死盯着利阿底斯，手里握紧一根枯树枝。
有一个事实，没有多少人知道：若是短距离奔跑，两条腿的动物要比四条腿的更快。道理其实很简单，四条腿的动物需要更多时间倒腾开所有的腿。赫伦听到身后有爪子扒地的声音，随后是一声不祥的“轰隆”。龙的翅膀已经半张开了，正要起飞。
赫伦冲向前去，龙大人利阿底斯的剑凶狠地刺过来，结果刺进了树枝。随后，赫伦整个人撞到他身上。两人都仰面倒地。
龙咆哮着。
赫伦把利阿底斯的膝盖往上一撅，下手准得像学过解剖学。利阿底斯一声惨叫，一拳打歪了野蛮人的鼻子。
赫伦一蹬地，一骨碌爬起来，却发现面前赫然是龙那张暴怒的长脸，鼻孔已经张大……
利阿底斯正想起身，赫伦飞起一脚，正中太阳穴。利阿底斯一头栽倒。
龙消失了。刚刚喷出的火球飞到赫伦面前，成了一股热气。四周顿时安静下来，只有枝叶燃烧的“噼啪”声。
赫伦把失去知觉的龙大人扛到肩膀上，快步往战场走去。半路上，他发现利奥！特趴在广场上，一条腿别别扭扭地弯着。赫伦一弯腰，一声吆喝，把他扛上另一侧肩膀。
黎耶萨和总顾问在草地尽头的高台上等着。龙女已经基本恢复了镇定，当赫伦把她的两个哥哥扔在她脚下的台阶上，她依然表现得很平静。她身旁站着的人们一副恭顺的姿势，仿佛已臣服于她了。
“杀了他们。”她说。
“我想杀的时候才杀。”他说，“再怎么样，失去知觉的人也不能杀。”
“没有比这更合适的时机了！”总顾问说。黎耶萨哼了一声。
“那我就把他们驱逐出境。”她说，“他们一旦离开魏尔姆堡的魔力场，就会失去‘召唤力’，无非是土匪两个。这样你满意了吧？”
“好吧。”
“我真没想到你这么慈悲心肠，野……赫伦。”
赫伦耸耸肩膀，“像我这样的人，没有别的选择，必须随时顾及自己的形象。”他环顾四周，“下一关去哪儿？”
“我提醒你，第三关十分危险。你要是愿意，随时可以退出。如果你通过了，你就是魏尔姆堡的王，还有，当然啰，也是我的合法丈夫。”
赫伦和她四目相对。他突然觉得自己活了这半辈子，无非是漫漫长夜里，睡在星空下，起来就和敌人死斗：巨怪、守卫、不计其数的强盗、邪恶的教士，还有——至少三回——是半神半人。自己都为了些什么？的确，他自己也承认，捞到了不少财宝，可到头来怎么还是两手空空？营救被围攻的少女倒能得点甜头，可是绝大多数情况下，到头来，他会把她们安置在某些城市里，给她们寻个好人家，还得倒贴一大笔嫁妆。因为用不了多久，哪怕最温柔的前少女也会发展出强烈的占有欲，极少同情他为拯救与她相似的少女所做的种种努力。简而言之，他活了半辈子，除了名声和一身伤疤，什么都没捞着。当个王可能挺有意思。赫伦咧嘴笑了。占山为王，守着这么多龙，这么多打手，谁还能不满足呢？况且，这小妞长得也不赖。
“怎么样，去不去第三关？”她说。
“我是不