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只要捧水的手中水碗不倾泼破裂，尸体就能不倒。在送尸过程中，死尸与活人无异，但不能言，其行路姿态也仅与活人微异，完全跟着执幡的人行动，执幡的走死人就走，执幡的人停死人也停。这种送尸队，在明代末年湘西地区简直太常见了，湘谚有云：“三人住店，二人吃饭。”就指的是送尸人。
送尸队快到死人故乡的前一天，死者必托梦给家人，其家便立即将棺木敛服整治齐备。尸体一到家，便会立在棺前，捧水的将水一泼，尸体会立即倒入棺中，这时侯就需要赶紧给死者收敛下葬，否则其尸立变，现出腐坏之形，如果已死了一个月了，立刻就会现出正常人死亡一个月后的腐烂程度。
不过这“一碗水”都是早年间的勾当了，到了乾隆之时已逐渐失传，因此知道些名堂的人，也大多是知其然而不知其所以然。失传的原因大概就是太过保密，会这门秘术的人越来越少，最摸底的人也只不过仅仅知道这么个大概。
后值清末乱世，不少人为了谋求暴利，把贵州生产的鸦片贩运到湖南，便打起了走尸送水的主意，借着民间对送尸的恐惧，利用其作为掩护，倒腾烟土军火，他们虽然利用送尸做掩护，但还是尽量把死者送归故里，只不过更加故弄玄虚，以便掩人耳目。
第三章 云中古都 炸果子盗宝
天津有个地方叫“铃铛阁”，地处天津市的红桥区。据历史记载，铃铛阁始建于明代，阁楼顶部的屋脊系挂着百余个铜铃，故名“铃铛阁”，每当风动铜铃，便会发出悦耳动听的叮当声，这声音能传遍四面城。
清朝末年，有个外地来的男子，年纪四十岁上下，终日无所事事，混迹于各个古玩商铺之间，想象着某日若能逮着个不打眼的好物件，低价买了来，高价卖了去，赚些银两，便可衣食无忧一阵子了。但是他在行市中转悠了些时日，也一直没有淘换到个中意的物件。
这日，他走在大街上时，无意间抬头看见了这阁楼上的铃铛，便心发歹念，琢磨着这铃铛阁乃明代始建，那上面的铃铛也必定为前朝之物，应该价格不菲。如能卸下来卖了，换成真金白银，也能逍遥快活些日子了。碍于地处街心闹市，周围眼目众多，没法直接下手，于是此人心生一计，凑了凑手中的现钱，着手准备起来。
转天，这男子拿着面和油，又买了些木架、锅灶、炭火之类的东西，在阁楼下摆了个炸果子卖早点的摊子，北京是叫油条，天津管这叫“炸果子”。他终日在此叫卖，不管有没有主顾，总是要炸一大堆果子，刮风下雨的日子则歇业不出。时间一长，炸果子时所散发出的油烟随气流向上飘浮，阁楼上的铃铛表面便蒙了一层油泥，也不知道用的是什么油，反正暗黄色的油渍足有半指来厚。
自此，铃铛间相互碰撞的声音变得沉闷，少了那股子悦耳动听的脆生劲儿，谁听了谁都别扭，纷纷责怪那炸果子的人，都说这人太不像话了，炸的果子赛过铁条，卖不出去，还把周围熏得都是油烟。当时还没有综合执法，无照经营也没人管理，大伙只能是口头上谴责。
那人觉得时机已经成熟，便自愿找到铃铛阁附近居民，他以清理油污为名，在众人监督下上了阁楼，使出“狸猫换太子”的手段，把沾满油渍的铃铛拆卸下来逐个擦拭，又将擦好的铃铛重新挂回原位。其实换上的铃铛，全是事先准备好的便宜货，他晚上悄悄将真铃铛擦洗干净，连夜脚底下抹油溜之大吉了。打那开始，换上去的假铃铛就再也没响过，人们方才醒悟过来：“这是憋宝的贼人，把天津卫的宝贝给憋走了。”
铃铛阁的铃铛没了，空剩个楼名，解放后改成铃铛阁中学，据说八九十年代翻修操场的时侯，还从地底下刨出过驮碑的赑屃（bìxì）。
第三章 云中古都 无锡太爷
清朝嘉庆年间，齐白石的老家湖南湘潭有一位怪人。这个人姓张，最初是无锡的一个知县，故此被称为无锡张太爷。由于他做人正派，刚直不阿，又为官清廉，深受百姓爱戴，办事勤勉认真，逐步升迁一直官至大理寺卿。后来为了一个平民百姓出头得罪了某位王爷，因为他不肯向权贵妥协，索性卷着铺盖卷回老家卖菜了。
张太爷眼里不揉沙子，他在无锡做县太爷的时候，脾气就是出了名的不好，有一次上级大官在府中请客，邀来各级领导一同就座。并请来了一个在当时红得发紫的女戏子唱戏助兴。席间在座的各个要员为了给这个大官捧场，纷纷掏出红包赠与那戏子。那戏子唱罢，下台卸妆之后，马上出来向诸位要员敬酒表示感谢。敬酒之时，大伙都夸奖戏子唱得好。一路下来，唯独敬到张太爷跟前，他捋了捋胡子说道：“我看不惯你这副模样，你不如去找个大花面来敬酒，看我连干他三杯。”张老爷的话，把在座的各个要员都吓了一跳，那位请客的大官也感觉面子挂不住了，脸拉得老长，但他还以为张老爷之所以如此肆无忌惮，是因为朝中有更大的势力撑腰，也没敢发作。
张太爷还有个爱好，很喜欢谈论鬼怪，经常会讲些耸人听闻的事情出来，甚至说自己的左眼能在白昼看见鬼，不但能看见，并且还敢打鬼，声称见了鬼根本不用惧怕，你和他打就是了。有人好奇，便问他打不过怎么办？张太爷却说：“打不过？大不了就和它一样了呗。”有一次他坐轿出门，行至大街上时，忽然哈哈大笑。随从们大为纳闷儿，就问他笑什么。张老爷说：“刚才路上见街边有一大肚鬼，长不足三尺，肚子大的像个圆桶，正半躺半坐在那儿休息。不巧碰上一个醉汉步履蹒跚而来，一脚踢在了它肚子上。那大肚鬼顿时坐起，捂着肚子满地打滚。醉汉扶它起来后，只见它肚子被踢之处虽然凹了进去，但它眼球却凸了出来，所以好笑。”随从问罢回头张望，也没看到张老爷说的那幕情景。
据张老爷所言：人死后几年，变作的鬼会越缩越小，但是富贵之人就不一样。而且鬼这东西最为势利，见人穿着上等模样，就摇尾乞怜、膜拜作揖。见衣衫褴褛之人，便会上前去，或是惊吓，或戏弄于他。
我想这位张太爷并非真能见鬼，很可能只是对那种附庸铜臭之风予以谴责，但他的描述非常具有想象力。
第三章 云中古都 张海鬼
海底深渊里的世界是个什么样子？这种问题的答案，一直是人类千百年来孜孜不倦所探寻的课题。从古至今，海洋爱好者、探险家以及科学家，都在用各自领域的知识和手段，探索着这些谜一样的领域。但到现在，还是有一些未解之谜尚待解答。
人类自己也对“大海深处到底是什么样的”这个疑问，充满了各式各样的奇思妙想，也许就像詹姆斯·卡梅隆那部经典电影《深渊》里展示的，在一望无际的大海深处，有一个高度发达的古老文明存在。
这些毕竟都是外国人的想象，中国古代有一个被称为“张海鬼”的奇人，常年在海边生活，练就了一身水下的好本领，并且长有一对鱼眼，能够在水中见物。据说此人能够在水中侍上几日几夜，所以人送绰号“海鬼”。这个张海鬼不仅水下本领了得，而且还会些拳脚功夫，时常带着短刃潜入海中与鲸鲨搏斗，将其杀死后，拖着尾巴游回岸上，见者无不叹服。
张海鬼常常对人说起自己在海中见到的景物，据他所言：大海之中有山，有平地，也有深谷。在海里借助阳光的照射看去，海水沸腾翻涌，与江河湖泊大不相同。最深处常会有种巨大的黑色生物出现，或是探一下头，或是摇一下尾巴，出没无常，很是神秘。不但人类看不清楚，就算是鲸鱼蛟龙，也不敢从中游过。游到千尺以下，会看见有好几处裂开的石缝，从缝隙中喷出的水就好像烧沸了一样，各种生物和鱼类都不敢靠近，那个水的温度比温泉还要热上好几百倍。不仅如此，海中也有“大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米”这样的生物链存在。有些体型较小的鱼类会时而浅游，时而浮出水面，而鲸鲛之类的只会在深海处起伏游荡，伺机猎取它们为食，那幅景象就好像人世间一样——深山之中有泉眼从岩壁中喷涌而出，而且各路鸟兽也都居于山林丛中，其中猛虎恶豹，猎杀其他较小走兽为食。
这张海鬼还到过当时普陀以东数十里的一片深海，见海水湍急，且有旋涡。水质清澈软滑，各种鱼类都不敢靠近旋涡地带，纷纷绕游而行。海中可见一片长约十余里，宽约数里的森林，跟陆地之上非常相似，只不过那些树木都是半透明状，犹如玳瑁一般。
据说有一次，张海鬼潜到海中，隐约可见那海藻森林下方有十余块齐整的大石砖，每个都有五六尺高，用手触摸，石面上凹凸不平，像是古篆碑刻，便以为是水中的石碑，但也无法探明真相。另外在海藻和玳瑁森林深处，栖息着很多巨蟹，游进去的生物皆怕被它们吞噬，所以都不敢轻易靠近。相传自古以来，凡是凶恶残暴的怪物，大多生活在幽深的海沟里，有时会浮上水面猎食，不久又潜回水底。若是与鲸鲨鲛龙遭遇，往往会有番生死搏斗，结局或死或逃，或两败俱伤。
有一日，张海鬼见海上鱼群纷纷惊恐的向外游走，正不解缘由之时，见一庞然大物从海中游出。此物足有二三十尺长，鳞甲遍体，其头似牛头一般大小，而且长有胡须。经过之处，所有生物不分大小，一概吞入腹中，极为恐怖。只见这怪物游进玳瑁森林之时，忽然窜出数十只巨蟹，像结阵法一样将其团团围住，而后群起而攻之。那怪物瞬间即被蟹群截成几段，但每一段还在水中跳动不已。张海鬼见罢小心游近，胡乱抓了一块便转头迅速游回岸�