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“小雪丫头，你终于回来了。说罢，你想知道什么？”李奶奶慢慢开口问道。
“奶奶，我想知道，三叔为什么离开甘家，你应该知道原因吧？”
“我知道。不过还是让他自己说吧。”李奶奶对芮雪说完，又对李胜说，“你不必隐瞒，这件事小雪应该了解得很多了，说不定比你知道的要多得多。”
李胜点点头，点上一袋烟，娓娓道来。“那还是……”
深宅疑情 正文 第五卷8 陈年旧事
那还是前年夏天，天气大旱，一直无雨，连吃水都有困难。李胜那时在甘家门上担任看门人。甘苦跟着逄叔，前前后后的跑腿。这天炎热异常，李胜大扇摇摇，正在门房内喝大碗茶，甘苦愁眉苦脸地跑了过来。“老夫人又发脾气了，怎么就看着大少奶奶不顺眼呢？这么热的天，人家身子重，老夫人偏不体谅，少爷又直不起脊梁骨，这个家真不知道会怎样。”
能怎样？李胜什么都没想，反正自从大少奶奶进门，老夫人的脸色就没好看过。下人们私下议论，都道是老夫人守寡多年，一旦儿子被儿媳妇占据，心头自然会没来由的泛酸，这本不奇怪。奇怪的是，都这么久了，居然还顺不过劲来。而儿媳妇的有喜并没有引起老夫人的兴趣，反倒更加变本加厉了。
少爷格外迷恋少奶奶，如胶似漆，闲来总喜欢腻在少奶奶身边，这也罢了，偏生怕自己的母亲，如同耗子怕猫，真正气数！这不，少奶奶身体突然不适。逄叔不在，少爷急得不知所措，只好去跟老夫人说了，老夫人心中不愤，嘴上不免唠叨几句，少爷心急火燎，居然大着胆子反驳了几句。这下可捅了马蜂窝，老夫人又哭又骂，不依不饶，直闹得鸡犬不宁，而少奶奶的病情却有加重之势。老夫人不言语，叫来甘苦去请郎大夫。
“那你还不快去，在这里嚼什么蛆？”李胜笑着骂了一句，甘苦方飞也似的去了。
郎大夫彬彬有礼地走进来，还跟李胜点点头。后来听说，郎大夫看过后，留下了方子和三服药，当晚一服药下肚，顿时见轻，第二天彩绫去了宁家，中午换第二服，没想到吃过这服药，大少奶奶就宣告失踪！
“我当时就纳闷，人还能到哪里去呢？逄叔不在家，大少爷哭得死去活来，我们也跟着凄凄惶惶，都为少爷叹息。可我就奇怪，那两天一直都是我当值，绝未见少奶奶离开过。不想就在宁家来闹的时候，匆匆赶回的逄叔找上了我。”李胜使劲抽了一口烟。
逄叔在老爷的书房里秘密叫来李胜，愁眉苦脸。“唉！真正气数！李胜，你确实没见到少奶奶出去？那她能到哪里去呢？咱们甘家，高门大宅，怎么会轻易走失人口？是不是你没注意的时候，少奶奶出去了？”李胜闻到他身上一股特殊的草药味，一时竟没想到他外出这两天究竟是去做什么了。
“这不可能，逄叔。我李胜你还信不过？这两天百天我一直当值，不要说是人，鸟也没飞走一只。少奶奶这么一个大活人，怎么可能？”李胜指天指地，甚至要赌咒。
逄叔拍拍他的肩膀，笑了笑：“我相信你。但人总有打盹的时候，也许就是你没看到的时候她就出去了呢。再说，你吃饭也好，出恭也好，总不在门边，如果这时候少奶奶出去了呢？”
“那也不可能。我离开时总是会把门锁上，或者托别人代为照看。在甘家多年，我如何不知门上的重要？”李胜还在拼命解释，他不能容忍东家的管家派给自己的这种罪名，这简直是说自己不忠于职守，如果属实，根本就不能再呆下去。
“咳！我说过，我相信你，但你想过没有，现在宁家不仅堵上门来，还报了官。活要见人死要见尸，老夫人也没办法呀。如果是你，你怎么办？”逄叔一脸的焦急，但还是耐着性子跟他解释。
说的也是。李胜想，这件事确实既蹊跷，又棘手。自己想不出，别人也难以索解。该如何处？只能看逄叔怎么说。
“现在只有靠你帮忙，甘家才能渡过这个难关。”愁眉苦脸的逄叔，勉强做出一副和颜悦色地样子，“我们都推断少奶奶是自己离开了甘家，只是缺乏证据和证人，官府也不相信。只有你出面，承认此事，说你曾亲眼看到少奶奶离开，官府自然相信，可保无事。”
兹事体大，李胜沉吟半晌，不敢应承。
“但最后你还是应承下来了。”芮雪轻声说。
李胜点头，在那种局面下，别无良策，李胜不得已应承下来，承认自己在当值期间，曾见过少奶奶外出，此后便再也没有回来，确实不知去向。官府盘查严密，好在李胜应对无误，饶是如此，还是出了一身冷汗。
此后老夫人当着宁家人的面，宣布了开除李胜的决定，原因就是不肯尽职尽责，见到少奶奶外出居然不汇报管家，导致少奶奶离奇失踪。当然，逄叔给了他一些银子，让他远走他乡，并严词嘱咐，一定要等过了风头，再回甘家集。
“我不知道你为何要了解这些，这件事你三叔当时回来就给我讲了，我想远走他乡其实是为了避祸，所以第二天就让他离开。直到最近风声小了，才敢让他回来。这个甘家，虽然是咱甘家集的大户，但做的事情，却让人琢磨不透。”李奶奶叹息着说。
“三叔！”芮雪突然发现了一个问题，“彩绫回宁家去，这我知道，绿意呢？绿意当时不是伺候大太太吗？”
“她？”李胜皱起眉头，想了半天，也没想起这丫头当时在干嘛。最后不得不遗憾地摇摇头。
“对了，你说逄叔身上有股奇怪的味道，在那之前你曾闻到过吗？是什么样的药味？”
“我也说不上来，很奇怪，从没有闻到过。那天郎大夫也来过，不住声地安慰老夫人。其实老夫人根本就没什么不开心，倒是少爷，哭得昏天黑地，真正可怜！”
“逄叔在那之前究竟做什么去了？”
“好像是说到下面看看夏种的情况，时间太久，都记不清楚了。对了，我记得出事以后，也没人去请逄叔，他老人家倒自行回来，甘苦还说他回来的真正及时呢。”
“小雪还有什么要问的吗？”李奶奶问芮雪。芮雪摇摇头，显然在思考着什么，神思不属。李奶奶冲儿子摆摆手，李胜道声失陪，悄悄退出。
“小雪，你来找我，真的没什么事吗？”李奶奶和蔼可亲，笑容可掬。
“有啊！要不然，我怎么会大老远地跑回来，向您老求教呢？”芮雪也抛开那一连串问题，笑意盈盈地看着李奶奶说道。
芮花在一旁帮腔：“奶奶，您老不是答应我要告诉我一些事情吗？究竟是什么事情呢？”
“这要问小雪。”李奶奶依旧慈祥地说道，“小雪究竟要知道什么？你发现了什么？”
“您当初也曾劝我做甘家的媳妇，可究竟为什么？我和甘家少爷素不相识，为什么您也会认定我应该进入甘家门呢？”
“原因很简单，你妈妈曾在甘家待过！让你重回甘家，确实是你妈妈的心愿。只是她不曾说出来过。”李奶奶叹息道。
乍闻此言，姐妹俩都是心头一震，芮花听过传言，此时得到了确证，但仍然不敢相信。芮雪本是有所准备而来，所以倒不感到多惊奇，但却更急于知道，因而忍不住要问。李奶奶对姐妹俩的表现丝毫不感意外，继续自己的叙说。而她接下来说的一番话，才更加令人目瞪口呆！
“你们姐妹俩呀，说起来并非亲姐妹。小花是你爸爸的孩子，两岁多点的时候，你的亲妈妈身染重病去世，撇下你和你爸爸。真是可怜哪！还不是左邻右舍做好了饭给你塞上几口，衣服破了东家西家的给你缝补缝补，就这样一直到小雪的妈妈来到咱们村。”李奶奶擦了擦那迎风流泪的老花眼，芮花则早就泣不成声。
“我的妈妈！她的名讳是不是叫做倩兮？”芮雪问。
老太太眼睛睁得大大的：“小雪，你怎么知道？没错，你妈妈姓刘，名字叫‘倩西’还是什么“倩兮”的，是甘府老太太的妹妹。”
“什么？怎么会这样？那小雪和少爷岂不是两姨兄妹？老夫人居然会是小雪的姨妈？这怎么可能？怎么可能！”芮花觉得自己完全糊涂了，李奶奶叙述的这些事太过匪夷所思，令人实在不敢相信。
“不是现在这个老夫人，是甘府的正房太太。那老太太姓刘，叫什么我却不知道，但确实是小雪妈妈的亲姐姐。她就是去甘府做客时，不知怎地，怀了身孕，小雪的外公那时已经去世，外婆得知此事，悲痛万分，气绝身亡。她走投无路时，遇到了你们的爸爸。他正遭丧妻之痛，怜悯你的妈妈，把她领回家，小花才算是有了妈妈。”老太太边说边叹息，显然又想起了那些日子。
芮雪抱着姐姐，眼泪流个不停。她从没想到，自己居然和姐姐并非亲姐妹，虽然有时候想起来，姐妹俩确实没有想像的地方，可谁能想到居然不是亲姐妹呢？两姐妹自感身世，又替去世的父母双亲难过，芮雪又进一步想到，自己和姐姐没有血缘关系还倒罢了，但问题却更复杂。和少爷转眼之间变成了同父异母的兄妹。芮雪曾隐隐约约想到这层，现在经过证实，顿时如遭焦雷轰顶，面如土色。她想起自己出嫁前，李奶奶也曾前来相劝，她既然知道自己和甘家的这层关系，如何不设法阻止，做成此等灭伦惨剧呢？芮雪哽咽着，断断续续地将自己的想法说了出来。
李奶奶笑了，面对这样的问题她居然还能笑。“我曾问过你妈妈，为什么不将你送还甘家。可她说，你不姓甘，我才放心。”难怪！芮雪轻轻嘘了一口气。但问题接踵而至：如果不姓甘，又姓什么呢？
李奶奶抱歉地摇摇头。
芮雪甚至都忘记了李奶奶最后唠唠叨叨不厌其烦地嘱咐，她和姐姐走出李家，�