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“阿赫默德，我的黑马没出事吧？”我问他，“我听到了你将马委托某一个男子照看。”
“是这样，先生。你可以放心。你看，在帐篷之间的就是你的黑马！”
“谢谢你！我在马身边，看见匪帮首领恰比尔从棕榈树林走来，他在那里偷听你们谈话，我跟他走到树丛，在那里他的同伙将我打倒并绑了起来。”
“把你打倒并绑了起来，先生？这是你首次被制服。”
“是啊，我遭到了袭击。你讲讲情况！”
“我让莫哈拉回帐篷去，我还等了一会儿。我回到马那里时，两匹马还在那里，可是你不见了。这很使我担心。我看出来了，你对萨迪斯·恰比尔怀有疑心，我知道，你没有重要的事情，不会离开马的。因此我操起我的手枪，在黑暗中努力观察动静。这时我听到了你发出的6声枪响，接着听到了兀鹫的叫声。这可能是一个信号，因为兀鹫不会在半夜里叫的。这时从营地那边跑出个人，向我这个方向来了。我想，这是匪徒，于是打死一人，打伤一人。当我举起另一支手枪时，发现第二个人和第三个人不见了。”
“第一个人真死了吗？”
“死了。”
“你是否仔细看了？”
“仔细看了，子弹穿过了他那罪恶的心脏。”
“打死的是首领？”
“不是。他是哈梅马匪帮的一个成员。”
“记住：兀鹫的叫声是‘哈梅马之子’的进攻信号。知道这点也许对日后有好处。现在我们去开会吧！”
“先生，你给我的最大的恩惠就是你强迫酋长让我参加部落的长老会。”
“放心吧！我们会把莫哈拉接回来，然后她将成为你的妻子。”
“先生，这是真的吗？”
“如果你是忠诚和勇敢的，我希望能做到这点。”
“先生，如果我能重新得到莫哈拉，我会把阿特拉斯山和奥雷斯山劈开。”
我命令牵我的马的阿拉伯人看好马，要始终在我身边。然后我走到酋长帐篷前。人们正准备点起篝火，铺上席子，好让长老们坐在上面。这一事件使酋长很痛苦，为了给人以平静的印象，他勉强克制自己。在第一个人发言前，甚至按照古老的、令人肃然起敬的风俗点燃了烟斗。我坐在酋长旁边的荣誉席上，我们旁边是珀西勋爵和克吕格尔上校。阿赫默德·萨拉赫坐在最后面。可是现在阿里·努拉比不平静了。他跪下来，我们也跪下了。会议内容很重要，首先要诵读《古兰经》第一章《序言》。阿里开始读：“以慈悲真主的名义！赞美真主，世界的主人，他在判决之日进行统治。我们想为你服务，向你祈求，请把我们领上正路，走上得到你的慈悲之路，不走使你不满意的那些人的道路，不走斜路！”
诵读后他又坐下了，他对我说：“现在你发言，先生！我将洗耳恭听，我的心渴望听到你说出的每句话。”
“请你告诉我，你的人是在哪里见到匪帮首领的？”
“在哈卢阿河边。”
“‘哈梅马之子’匪帮埋伏在那里，准备袭击商队。你将如何保护商队？”
“先生，我们现在不想谈商队，而是谈追击匪帮首领。现在商队干我何事？”
这时克吕格尔上校举起了手。“商队与你有何关系？关系重大，阿里·努拉比！我坐在这里代表帕夏、突尼斯的长官穆罕默德·萨多克阁下委托赛迪拉部落的战士保护商队。你是否想让他对你和你们部落的人不满？”
“我并不是所有赛迪拉人的酋长。”
“可是据说袭击商队将在你的地区进行。或者说胡卢阿在另一个酋长管辖的地区？”
“是在我的地区。但真主会使你看到，今天我要让我的战士们去追击首领恰比尔。”
“所有战士都去？”
“都去。”
“首领身边只带5个人！”我插话说。
“尽管如此我仍需要所有的战士都去。如果我们想追上他，那我们就必须分头行动，将他的每条逃跑道路都封死。为照看牲畜我也必须留下一些人。”
“我们不需要分头行动，”我回答说，“我们以后再谈这一问题。肯定有人来向我们报告了解到的情况。”
我猜对了。几个战士跑过来报告说，除了莫哈拉和两匹牲畜外，只少了几条夜间挂在外面的旧地毯。
“轿子呢？”我问酋长。
“什么轿子？”
“你放在帐篷后面的轿子。”
“轿子怎么啦？”
“它是否还在那里？”
他自己站起来去观看，不一会儿回来报告说，轿子已不见了。
“首领恰比尔把它带走了，”我说，“为了将轿子固定在骆驼身上，他需要毛毯，但用的是地毯。现在让我给你们讲讲我在你们睡眠时了解到的情况！”
“讲吧，讲吧！”周围的人喊道。
“萨迪斯·恰比尔没有得到我的好感，我不相信他的誓言，因我看到了他向我的马投去的贪婪的目光。虽然我忠诚的阿赫默德看守我的马，在你们入眠后我仍起来到营地前面看看。这时我看到首领穿过营地向树丛走去，就是后来你们发现我的那片树丛。我跟随着他，观察他的行动。可是他在我不知道的情况下叫来6个哈梅马部落的人，从后面袭击我，把我打倒了。我苏醒过来后，他们以为我尚无知觉，因此我听到了他们讨论的全部计划。”
“他们计划怎样行动？”酋长问。
“他们想劫走莫哈拉、你的白马和骆驼及我的黑马。因为他们知道阿赫默德在看守我的马，他们拟将他打死。他们未能如愿，因为阿赫默德忠诚而又勇敢，就把他们赶跑了。”
“你是否还听到了其他情况？”酋长问。
“我得想想……哈梅马人把我手脚都绑起来了，并堵上了嘴，把我放到那里，他们说等回来时把我带走，他们想让我付赎金。他们离开后，我不顾被捆住的双手，设法拿起他们猛击我头部时掉在地上的我的两支手枪，放了6枪把你们从睡梦中唤醒。现在的情况你们都知道了。”
“你知道首领朝哪个方向走了吗？”
“我得想想……酋长，要感谢阿赫默德守在那里，他的两枪比我放的枪起作用。”
“他保卫了我的马、我的骆驼和我的女儿了吗？”
“他保卫不了，不过他可以将这一切都给你弄回来。”
“先生，请证明此点！”
“你们都不知道首领朝哪个方向跑了，是向北，向南，还是向东和向西，因此必须等到明天看足迹。你们部落中是否有人从未看错过足迹？”
“我们都会看人和动物的足迹，”酋长回答说。我看其他人，他们的意见是一致的。
这些阿拉伯人应当再多观察一些东西，然后即可无师自通了。可是我不讲出来，只是说：“那你就不必担心了，酋长。我们可以安心睡大觉，因为明天你的战士们都可以看出足迹，你很快就会收回你的财产。”
“先生，我不相信会这样。”他立即回答说，“露水和空气会使足迹模糊。你不知道足迹一个小时后就难以准确认出了吗？”
“我认识一个人，一周后仍可认出足迹来。如果他追踪一个人，即使穿过整个撒哈拉沙漠，也逃不脱他的手。”
“先生，这是谁呢？此人肯定有双能穿过岩石看东西的大天使那样的眼睛。”
“他就坐在这里，就是我的朋友和伙伴阿赫默德·萨拉赫。”
大家都向善良的阿赫默德投以惊讶的目光，而阿赫默德则望着我，他的表情简直令人发笑，因为他的跟踪足迹的本事并不比其他阿拉伯人大。
“这是真的吗，先生？”酋长感到意外。
“你不相信？我曾向你们讲过，在荒凉的地方我常常跟踪一个足迹达数周之久，直到敌人落入我的手中。我追踪他越过了沙漠和沼泽，穿过森林和牧场，越过崇山峻岭，穿过峡谷和幽壑、溪流和大川、城市和乡村，有时我离他只有数小时的路程。我向地面的树叶、草茎，森林中的动物，烟火的气味，洞中的苔藓，山坡的碎石和山上的积雪了解敌人的行踪。到处我都得到了回答，总能找到我追踪的人。在这个国家，阿赫默德·萨拉赫跟我跑了许多周的时间，你们认为他没有从我这里学到东西？阿赫默德，你自己讲：你是否有信心找到匪帮首领？”
这一问题使他作难，可是他充满信心地说：“我向穆罕默德宣誓，不论匪首跑到哪里，我都会找到他。”
这时酋长迅速转向他说：“你也会找到我的马、骆驼和我的女儿？”
善良的阿赫默德开始理解我的意图，当他看到我向他投过来的鼓励的目光后，便坚决地回答说：“一切我都会找到。”
“阿赫默德·萨拉赫，如果你找回我的女儿和我的牲口并打死强盗，你将从我这里得到两匹马，三头骆驼和五只羊，”酋长保证说，“这够了吧？”
你这个哈该和耶利米的吝啬的后代啊！你等着瞧，我要使你的打算落空！我作出惊奇的样子问：
“阿里·努拉比，一个成年的战士的鲜血值多少钱？我听说，在萨迪斯·恰比尔也是其成员的克鲁米尔人的4个部落，在你也为其成员的拉布卡人的9个部落中，为了一条人命要付50头骆驼和300只羊。”
“是这样。”
“那好！强盗萨迪斯·恰比尔打死了你们一个人，结下血仇，捉住他本人就值50匹骆驼或300只羊。酋长，请告诉我，你估计你的女儿，你的马和灰色骆驼值多少钱？如果阿赫默德·萨拉赫捉住萨迪斯·恰比尔并收回他抢劫的东西和人，那你用多少牲畜都报答不了。而你只答应给他两匹马、3头骆驼和5只羊！先知在《古兰经》中是如何讲的？他说：‘谁在世界的这个地方给他兄弟的东西比他应给的要少，他在复活时他的东西就被剥夺百倍；因为真主是公正的，他对大家一视同仁。而你们所有的东西都是他供给你们的。’先知是这样讲的。难道你是异教徒，因