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动摇了燃素说。
（4）卢瑟福
在导致氧气的发现并最终推翻燃素说的过程中，除了二氧化碳与氢气的
发现外，氮气的发现也是极其重要的一步。1755年，布莱克在制取“固定空
气”即二氧化碳之后，意识到剩余的气体与“固定空气”并不同，因此，他
要他的学生卢瑟福 （1749—1819年）继续研究这种剩余气体的性质。
1772年，卢瑟福对这种剩余气体进行了多方面的实验研究，他把一只老
鼠放在含有这种气体的器皿内，发现老鼠闷死后，器皿内的气体容积减少了
十分之一（实为老鼠耗掉的氧）。如果将里面剩余的气体用碱液吸收，则器
皿内的整个气体的容积又减少十分之一 （实为二氧化碳）。他以这样的方法
除掉器皿内的“燃烧素空气和固定空气”（实为氧气与二氧化碳）之后，再
对剩余的气体进行研究。他在这种剩余气体中点燃蜡烛，仍能看到隐现的烛
光；若投磷少许，则可见磷发光。这些现象使他认识到，他所得到的并不是
纯净的另一种剩余气体，于是，他改用以磷在密闭的器皿中燃烧的方法，结
果制取了这种较为纯净的剩余气体。通过实验分析，卢瑟福发现，这种气体
既不能助燃烧，也不能助呼吸，且不溶于苛性钾溶液。他把这种气体命名为
“浊气”或“毒气”。由于他受燃素说的影响较深，他认为这种“浊气”并
不是一种独立的气体，而是从燃烧物体中吸取“燃素”后的“火气”。但他
的实验，实际上是氮气的最早发现，后来，他把这一发现写入了《固体空气
或浊气导论》一文中。
与卢瑟福大体同时，卡文迪许也运用苛性钾吸收木炭燃烧时产生的二氧
化碳的方法，制取过这种剩余气体，他也发现这种气体具有灭火的性质。可
见，卡文迪许也是氮气的独立发明者。
这时，英国化学家普列斯特列也利用石灰水吸收二氧化碳的方法，制取
过这种剩余气体，并且也发现这种气体的既不助燃、也不助呼吸的性质。由
于他信奉燃素说，因此他认为，氮气所以不助燃，是因为它已经吸足了燃素，
这样就使它失去了助燃的能力。因此，他把这种气体叫“被燃素饱和了的空
气”。
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瑞典著名化学家席勒也在这时发现过氮气，他还最后指出，氮气是空气
的组成成分之一。
正是在氮气这一重要成果的直接推动下，仅在一两年后，席勒和普列斯
特列就大体同时发现了直接推翻燃素说的重要气体——氧。
（5）席勒
席勒（1742—1786年），生于瑞典波美尼亚的斯特拉尔松城的一个经商
的家庭，十四岁时，被送到药剂师包赫的药店去当学徒，为他后来的化学研
究打下了基础。
在从事医药化学研究的同时，席勒也开始进行燃素现象与气体化学方面
的研究。1772年，席勒独立地发现了氮气。就在同年，他在实验中发现，一
定容积的空气在长久接触某种物质后，其容积就会减少，而其中剩余的空气
能使蜡烛熄灭。席勒根据这一实验事实分析，空气至少有两种性质不同的气
体组成。他认为这两种气体中有一种不表现出吸引燃素的性质，因此他把它
称为“浊空气”（即氮气）；而另一种则表现出特别能吸引燃素的性质，因
此他把这种气体称为“火空气”，这实际上是氧气的最初发现。
在发现“火空气”之后，席勒即想以实验方法制取出这种“火空气”来。
他根据燃素说设想，热是由“燃素”和“火空气”组成的。如果能把热分解
为“火空气”和“燃素”，便可制取出“火空气”来。他想，只要选定这样
一种物质，这种物质对燃素的吸引力比“火空气”对燃素的吸引力更大，那
么就可以使这种物质同燃素结合，从而将“火空气”单独离析出来。为此，
他选定了硝酸，因为硝酸易于与金属作用，易于吸取金属中的“燃素”。实
验的结果，他取得了这种气体，点着的小蜡烛在这种气体中能放射出耀眼的
光芒。这样，被席勒称为“火空气”的氧，就不但被席勒最先发现了，而且
被席勒最先制取出来了。
此后，席勒又先后采用加热氧化汞、硝酸镁、二氧化锰与硫酸等多种方
法制取过“火空气”，1782年，席勒又最先给“火空气”取名为“氧”。
在发现和制取氧气之后，席勒还对氧气的化学性质进行了初步的研究。
如果循此前进，席勒本来可以揭示出氧在物体的燃烧与金属的煅烧中的化学
实质，并由此推翻燃素说。但由于席勒坚信燃素说，因此，他同略后一些发
现氧的化学家一样，没有抓到“碰到鼻尖的真理”。
席勒在化学的其他方面也有建树，他在1774年曾对氯、锰、钡等元素有
过最初的发现，1775年，曾从骨中制取过磷，他还制取过一种被人们称为“席
勒绿”的染料。特别是他在1788年合成了第一种有机酸“氢氰酸”。可惜的
是，他由于多年的贫困与疾病的折磨，在刚得到一笔稿费使他得以同一个孀
妇结婚的两天之后，即已四十四岁之年去世。
1773年以前，席勒发现并制取氧的有关实验即已完成，有关氧气的著作
《论火与空气》一书，也在1775年底以前完稿，由于出版的延误，席勒这一
著作直到1777年8月才出版。此后，普列斯特列记述发现氧的论文已经发表
了，拉瓦锡论氧的论文也发表了。
（6）普列斯特列
普列斯特列 （1733—1804年）是与卡文迪许齐名的18世纪后期的英国
著名化学家之一，他是一个农民的儿子。起初，在富兰克林的影响下，他开
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始研究电学，特别是电学史的研究。1676年，他发表了一篇电学史方面的论
文《电的历史及状况》，他因这篇论文被选为英国皇家学会会员，并于同年
获博士学位。这一年，他出版了《电学史》的第一卷。在写作《电学史》第
二卷的过程中，他在听一位化学博士的讲演时，对化学产生了兴趣。经过几
年的努力，他已经精通了当时的化学理论与实践技术。1771年，他在加热硝
石时，实际上已制得了氧气，并认识到这种气体有助燃性。只是他当时还未
认识到这是一种独立的气体，而是把它同空气混为一谈。
1772年，普列斯特列独立地发现了氮气，他开始认识到，空气并不是单
一的气体，而是由不同的气体组成的。氮气的发现，为他进一步发现氧气铺
平了道路。
1774年8月1日，普列斯特列想用刚得到的一只大透镜做一次实验，以
分析光对氧化汞的作用。他想，物体燃烧时，它的火焰总是放射出光，也许
燃素本身是一种光？当他把透镜的聚焦点上的强光投射到玻璃罩内的氧化汞
上时，红色的汞灰即出现耀眼的光点。几分钟后，汞灰竟变成了水银珠。而
当他把点燃的干木条放入玻璃罩内时，不但木条本身燃烧得更旺，而且整个
罩内即发出闪亮的光焰。显然，罩内有一种未知的气体被点燃了。但由于他
笃信燃素说，他误认为通过透镜聚射进去的强光本身就是燃素，而没有认识
到这是新的气体。
以后他陪一公爵到欧洲旅行，在法国期间，他会见了拉瓦锡，并告诉了
自己的发现，这一新的科学信息，成了拉瓦锡在三年后彻底推翻燃素说的最
初起点。
1774年11月，他回到英国，1775年，他开始研究他的发现，这时，他
逐渐认识到，他所发现的并不是燃素，而是一种新的气体。这一年，他在对
新气体所进行的研究中，主要做了以下两方面工作。在实验上，他进一步分
析了这种气体的化学性质，发现这种气体特别能助燃烧和助呼吸。老鼠在盛
有这种气体的器皿中活的时间要相当于在盛有普通空气的器皿中活的时间的
两倍，而且在取出之后还能复活。他自己吸入这种气体后，胸部有一种特别
轻松舒畅的快感，他欣喜地说：“这种气体，将来说不定要成为一种时髦的
奢侈品呢！”他看到这种气体具有重要的医学价值，建议医学家们在治疗中
运用这种气体。而这一点，后来成为现代输氧技术的发端。在理论上，他也
试图对这种气体进行一些探索，但由于燃素说的影响，他认为，这种气体之
所以特别能助燃烧，是因为它只含有少量燃素或者根本不含燃素，因此，他
把这种空气称为“脱燃素空气”。同时他认为氮气之所以能使火焰熄灭，是
因为它已被燃素饱和，因此，他把氮气称为“燃素化空气”。这些是完全错
误的分析。
普列斯特列发现了氧，可是他不承认拉瓦锡以他所发现的氧所建立起来
的氧化学说，正如居维叶所说：“普列斯特列是现代化学之父，但是，他始
终不承认自己的亲生女儿。”
5。氧化说
席勒和普列斯特列相继发现氧气之后，他们本来应由此引起对燃素说的
怀疑与动摇，本来可以引起一场理论化学的革命，但由于他们盲目崇信燃素
说，以至使氧气“这种本来可以推翻全部燃素说观点，并使化学发生革命的
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元素，没有在他们手中结下果实。”而发现氧气并引起化学革命的并不是一
个职�