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根据我的记忆，洛克曾说过，主要是避免痛苦而不是追求幸福刺激了人们在生活中 采取行动。我们想获得某种快乐时，只有等到时这种快乐思考了很久，以致没有这种快 乐而感到痛苦不安时，才会采取行动以得到这种快乐。避恶趋善似乎是人类的神圣职责， 而这个世界似乎是特意安排来提供机会让人不懈地做这种努力的，正是通过这种努力， 通过这种刺激，才产生了精神。如果洛克的观点是正确的，如果我们有充足的理由认为 洛克的观点是正确的，那么恶对于促使人类作出努力似乎就是必不可少的，而作出努力 对于产生精神显然也是必不可少的。
为了维持生命而对食物产生的需要，也许要比肉体或精神的任何其他需要在更大的 程度上促使人类作出努力。上帝下了这样的命令，在人类尚未向地球表面投入大量劳动 和才智以前，地球不得向人类提供食物。就人类的理解力来说，种子与产生于种子的草 木之间没有任何可以想象的联系。毫无疑问，造物主无需借助于我们称之为种子的那一 丁点物质，甚或无需借助于人类的劳动和照管，就能使各种植物生长，供其创造物使用。 耕地、除草、收割、播种等项劳动，肯定不是帮助上帝来进行创造的，而是上帝规定的 先决条件，只有满足了这些先决条件人类才能享受生活的幸福，借此促使人类积极行动， 按理性的要求塑造精神。
为了经常不断地刺激人类，为了敦促人类精心耕种土地以促使上帝的神圣构想得以 实现，上帝已下了这样的命令：人口的增长将远远快于食物的增长。毫无疑问，正如前 文所指出的，这个一般法则产生了许多局部的恶，但稍稍思考一下，我们也许会看得很 清楚，这个法则产生的善远远超过了恶。要使人不懈地努力，似乎得有很强的刺激才行， 而要给人的努力指引方向，使人类具有推理能力，上帝的所作所为必须符合一般法则。 自然法则的固定不变，或者相同的原因总是会产生相同的结果，是人类推理能力的基础， 如果在正常情况下经常可以看到上帝的力量，或者更确切他说，如果上帝经常改变其意 志（其实，我们在所见到的每片草叶上都可以看到上帝的力量人致使人类不能肯定其努 力是否会带来预期的结果，那么人体各器官的功能也许很快会陷入普遍而致命的麻痹状 态，甚至连人类的内体需要也不再能刺激人类积极努力。正是由于自然法则保持不变， 农民才勤奋劳作、深谋远虑，工匠才不知疲倦地运用其技巧，医生和解剖学家才熟练地 搞研究，自然哲学家才仔细观察和耐心考察。人类运用智力所取得的所有最伟大、最辉、 煌的戌就，都仰赖于自然法则的固定不变。
所以，就连对我们的理解力来说，自然法则保持不变的理由也是显而易见的，因此， 如果我们回过头来看人口原理，看一看人类的真实面目，认识到除非被需要所逼迫，人 类总是惰性很大的，懒散的，厌恶劳动的（毫无疑问，按照我们幼稚的幻想来谈论人类 可以成为什么样子，是极其愚蠢的），那么，我们就可以断言，若不是人口增殖能力大 于生活资料的增长力，这个世界就不会有人居住了。这不断刺激人类去耕种土地，倘若 受到如此强烈的刺激，土地的耕种仍进行得很缓慢，我们就完全可以得出这样的结论： 比这轻的刺激是不会起作用的。即便经常受到这种刺激，物产丰富地区的野蛮人也要经 过很长一段时间才从事畜牧业或农业。假如人口和食物按相同比率增长，人类很可能永 远也不会脱离野蛮状态。但假设一个亚历山大、一个凯撒、一个帖木儿或一场流血革命 可以把本来人口稠密的地球弄得人烟稀少，致使造物主的伟大计划落空。而且一场瘟疫 的影响可以持续几个世纪之久，一场大地震可以使一个地区永远荒无人烟。这种人类的 恶行或自然灾害是一般法则带来的局部的恶，人口增长法则可以阻止它们妨碍造物主实 现其崇高的目标。在人口增长法则的作用下，地球上的人民总是会与生活资料的数量不 相上下，这一法则是一种强大的刺激因素，不断促使人类去进一步耕种土地，使土地能 养洁更多的人口。但这一法则在产生上述明显符合上帝意图的结果时，不可能不带来局 部的恶。除非人口原理根据各国的具体情况而发生变化（这不仅与我们有关自然法则的 一般经验相抵触，而且甚至还与人类的理性相矛盾，在人类的理性看来，要形成理智， 一般法则是绝对不可少的），否则很显然，既然人口原理在勤劳的帮助下能在短短几年 中使富饶地区人烟稠密，它必然也会使早已有人居住的国家陷于贫困。
然而，从各方面来看，人口法则所带来的那些公认的困难，很可能会促进而不是阻 碍达到上帝的一般目的。这些困难会刺激人们作出普遍的努力，有助于造成无限多样的 处境和印象，而这从整体上说是有利于精神的发展的。当然，太大的刺激或太小的刺激， 太穷或太富，很可能同样不利于精神的发展。处于中产阶级的地位似乎对智力的发展最 为有利，但想要全体社会成员都成为中产阶级却是违反自然的。地球上温带地区似乎最 有利于人类发挥其精力与体力，但不可能整个地球都是温带。由于只有一个太阳温暖和 照耀着地球，因而在物质法则的作用下，有些地方必然永远覆盖着冰雪，另一些地方则 必然永远炽热炎炎。每一块平放的物质，必然有上面和下面，不可能所有物质微粒都在 中间。对于木材商来说，栎树最有价值的部分既不是树根也不是树枝，但树根和树枝对 于人们所需要的中间部分即树干的存在却是绝对不可少的。木材商不能指望栋树没有树 根或树枝而生长，但是，如果他发明了一种栽种方法，能使树干长得较大，树根和树枝 长得较小，那他尽力推广使用这一方法就没有什么不对。
同样，虽然我们不能指望消除社会中的贫富现象，但是如果我们能找到一种政治制 度，能借以减少两个极端的人数，增加中产阶级的人数，则我们无疑就有义务采用这种 制度。不过，正象栎树的情况那样，大量减少树根和树枝必然会减少输往树干的树液， 与此相同，在社会中，减少两极的人数超过一定限度，就必然会减弱整个中产阶级生气 勃勃的活力，而这种活力正是中产阶级智力最发达的原因所在。如果谁也不想在社会的 阶梯上往上爬，谁也不担心会从社会的阶梯上摔落下来，如果勤劳得不到奖励，懒惰得 不到惩罚，中产阶级就肯定不是现在这种样子了。讨论这一问题时，我们显然应着眼于 全人类，而不是着眼于个别人。毫无疑问，现在有许多富有才智的人，而且从概率上说 也应该有许多富有才智的人，因为已有那么多的人早已由于受到特殊的刺激而焕发了活 力，无需再经常受狭隘动机的驱使来保持活力。但如果我们回想一下各种有用的发现、 有价值的著作以及人类作出的其他值得称道的努力，我想我们会发现，人们作这种努力 大都是出于影响许多人的狭隘动机，而不是出于影响少数人的高尚动机。
闲暇对于人类来说无疑是非常宝贵的，但就人类现在的这种样子来说，闲暇很可能 将给大多数人带来恶而不是善。人们常常发现，弟弟往往要比哥父更加富有才能，但却 不能认为弟弟一般说来天生就具有较高的才能。如果说实际上有什么可以观察到的差别 的话，那也只能是不同的处境所造成的差别。对于弟弟来说，付出努力和积极活动一般 是绝对不可少的，而对于哥父来说，则可以按自己的意愿行事。
生活上的困难有助于使人具有才能，这一点即使从日常经验上看也会使人深信不疑。 男人必须为养家糊口而付出努力，由此而唤醒了他们身体的一些机能，否则这些机能会 永远处于休眠状态，而且人们常看到，每当形势发生新的特殊变化时，总会造就出一些 富有才智的人来应付新形势带来的困难。
人口原理 第十九章
需要有人生的不幸来使人的心变软，变得富有人情味——在社会同情心的刺激下成 长起来的人，往往要比仅仅具有才能的人高一级——也许需要道德上的恶来达到道德上 的完善——大自然的无穷变化以及形而上学问题的晦涩难解，使人在智力上总是受到刺 激——应根据这一原理来解释天启中叫人不好理解的地方——圣经中所包含的那些证据， 也许最适于改进人体的机能和提高人的道德水平——精神产生于刺激这一观点，似乎可 用来解释为什么存在着自然的恶和道德上的恶。
人生的不幸与痛苦是另一种刺激。这种刺激可产生一系列特殊的印象，这种印象对 于使人的心变软，变得富有人情味，对于唤醒社会同情心，对于产生出基督教的所有道 德，对于慈善博爱之心能充分发挥作用，似乎是必不可少的。事事顺遂、一切如意，与 其说会使人的品行高尚，不如说会使人的品行堕落。从未经历过不幸的人，很少会感受 到其同胞的痛苦与快乐，需要与希冀。这种人的心中很少会充满温暖的手足之情，很少 会体验到各种温柔亲切的感情，而具有这些感情要比拥有最高的才能更能使人的品格高 尚。才能无疑是人的精神的一突出而重要的特征，但却决不能视作精神本身。有许多人 虽然不具有很高的才能，但在社会同情心的刺激下，却达到了很高的精神境界。在每一 社会阶层，无论是最高阶层还是最低阶层，都有一些人充满了仁爱之心，对上帝和人类 表现出无限的热爱，他们虽然不具有那种称作才能的精神力量，但在人生的阶梯上显然 要比许多具有才能的人处于更高的位置。传道士所表现出来的那种博爱、谦卑、虔诚以 及所