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一般说来，生命是一种恩赐，与未来状态无关，是神授之物，即使是不怕死的恶人 也不愿予以放弃。因此，造物主在仓造出无数个人，使其能享受无限的幸福时，虽然也 给人带来了一些痛苦，但同赐予人类的幸福相比，痛苦只不过是天平上的一粒灰尘。我 们有一切理由认为，世间的罪恶只不过是那一产生精神的伟大过程的一个要素，并未超 过绝对必需的限度。
形成理智显然要有一般规律的帮助，出现一两个例外丝毫也不会否定这一点。存在 一般规律显然不是要达到局部的目的，而是要经过许许多多世代对绝大多数人产生影响。 根据我对精神形成方式的看法，神的启示对一般自锥法则的违背，似乎是上帝在亲手把 新成分混入精神形成这一特殊而伟大的过程，特意给人造成一系列强有力的新印象，以 净化、提高和改善人类的精神。一旦伴随着这些启示的奇迹引起了人类的注意，使人类 展开积极热烈的讨论，由此而无论是上帝还是由人类创造出教义，这些奇迹也就起到了 应有的作用，达到了造物主的目的；所传达的这种神意一方面自身具有内在价值，另一 方面也作为道德动机而起作用，会逐渐影响和改善人类的各种宫能，而决不会阻碍人类 官能的发展，更不会使其停滞不前。
认为上帝只会以其选定的方式而不会以其他方式来实现其意图，这无疑是武断的， 但由于我们得到的有关神意的启示总是伴随有某些疑问和令人费解之处，由于我们的理 性总是使我们最强烈地厌恶那种迫使我们无条件地、立即而全面地接受某种信仰的启示， 因而我们确实有正当理由认为，这些疑问和费解之处决不是否定圣经的神圣起源的理由， 而且有理由认为，圣经中所包含的那类证据最有利于改善人类的官能，最有利于提高人 类的道德水平。
这个世界向人类提供的各种印象和刺激，是上帝借以把物质塑造成精神的手段，而 产生这些印象和刺激的主要源泉，则是避恶趋善的不断努力，这种看法似乎可以消除我 们在思考人生时遇到的许多难题。而且在我看来，似乎由此也可以令人满意他说明，为 什么存在着自然的恶和道德的恶，说明为什么产生于人口原理的这两种恶都不是很小。 但是，虽说根据这种假设，恶决不会从这个世界上完全消除，可是很显然，如果恶的数 量不随着人类勤奋与懒惰的程度而增减，它就不会实现造物主显而易见的目的，也决不 会强有力地刺激人们去作出努力。这种压力在重量和分布上的不断变化，使人心中总是 怀着压力最终会消除的希望。
希望永远在人的胸中涌现，
幸福的降临永远是在未来，而决不是现在。
世上存在着恶，不是为了使人悲观绝望，而是为了刺激人的活动。我们不应忍受和 屈服于恶，布应尽力避免恶。竭尽全力消除自己身上的恶并尽可能在自己影响所及的范 围内消除恶，不仅是每一个人的利益所在，而且也是每一个人的义务。每个人愈是尽力 履行这种义务，其努力的方向便愈正确，成果也愈大，每个人也就愈有可能改善和提高 自己的精神，从而愈全面地实现造物主的意图。
人口原理 人口原理概观
在观察生物界时，我们不能不对动植物的巨大繁殖力产生深刻印象。由于大自然的 产物变化无穷，它们要达到的目的又各不相同，它们在这方面的能力的确几乎是变化莫 测。但是，无论它们缓慢增长还是迅速增长，只要它们以种子或以世代增长，它们的自 然趋势必定是按几何级数增长，即以倍增的方式增长；在任何一个时期，无论它们按什 么比率增加，要是没有其它障碍妨碍它们。必定以几何级数增长。
小麦在其生长过程中，不可避免地会丧失大量种子。如果实行点播而不是以通常的 方法播种，两配克麦种就能有高达两蒲式耳的收获量，因此，收获的小麦是播到地里的 麦种的四倍。《哲学学报》（1768年）刊登了一篇有关一次实验的报道。报道说，把一 棵小麦的根分出来并移植到适宜生长的土地上，结果收获了50多粒麦子。但是，不举特 殊的例子，也不讲特殊的耕作方式，大家都知道，对产量的计算常常是根据在不同的土 地上和在不同的国家里以平常的耕作方法进行小麦生产的实际经验作出的，还估计到所 有的平常种子被毁坏情况。
洪堡已搜集到这类物品的一些估计数字，从中可以看出，在法国、德国北部、波兰 和瑞典，一般说来，1粒麦种可收获5、6粒小麦；在法国一些肥沃的土地上1粒麦种能生 产出15粒小麦；在皮卡迪和法兰西岛的沃土上每粒麦种能收获8至10粒麦子。在匈牙利、 克罗地亚和斯洛文尼亚，每粒麦种能生产出8至10粒麦子。在拉普拉塔王国，每粒麦种能 生产出12粒小麦；在布宜诺斯艾利斯市附近，每粒麦种能产出16粒；在墨西哥北部，每 粒能产出17粒；而在墨西哥赤道地区，每粒能产出24粒。
现在假设，在任何一个国家里，在一定时期内，使用平常的耕作方法，每粒麦种能 产出6粒小麦，可以确切他说，小麦具有以几何级数增加的能力，即每年增长5倍，可以 有把握地作这样的计算：假定从一英亩产量开始，人们能够迅速地把肥力相同的土地准 备好，而且任何麦种都不浪费掉，则其增长率将提高到14年后小麦能完全覆盖住整个地 球陆地的表面。
同样，人们凭经验会发现，在具有一定肥力的土地上，估计到通常的死亡率和偶然 事故后，绵羊的数量平均每两年翻一番。确切他说，绵羊具有按几何级数自然增长的能 力，其公倍数是2，期限是2年。可以有把握他说，假如能将肥力相同的土地迅速地准备 好，而且任何羊只都不消耗掉，要是我们从一英亩土地所能承载的足够数量的羊只开始， 其增长率将提高到，在不到76年的时间里整个地球陆地表面就会完全被羊只覆盖。
即使从上述增加得非常快的食物中扣除充分供养人类所需的部分，即使人口的增长 和过去一样快，扣除的部分相对来说也是微不足道的；而且食物的增长率仍会非常高， 一直要等到发生了以下两件事情的时候，这种增长才会被阻止，一是人类将缺乏自然意 志来作出努力使食物的增长超过可能的消费量，一是经过一段时间以后，人类会绝对没 有能力预备好相同质量的土地以使同一增长率能保持下去。
由于这两个原因合在一起的作用，我们发现，尽管动植物具有巨大的繁殖力，然而， 它们的实际增长力是极低的。显然，仅仅由于后一个原因并且在进一步增长最终停止以 前，它们的增长率必定受到非常大的阻碍：要最开化的人们作出努力使地球上所有的土 地都具有目前正在耕种的土地那样的肥沃程度是做不到的；而且，实际达到上述目的， 将需要花费很长的时间，以致在早期就会使食物的自然增长受到经常而巨大的阻碍。
尽管人类在智力上高于其它一切动物，但是不能认为人类必须服从的自然法则与人 们看到的普遍存在于生物界其它部分的自然法则有本质的区别。人类的增长可能比大多 数其它动物要慢，但是要养活人类，食物是同样必不可少的；要是人类的自然增长力超 过有限的土地所能长期提供食物的能力，那么，人类的这种增长就必然经常为获取生活 资料的困难所阻碍。
在维持生活的手段上，人类区别于其它动物的主要特点，在于人类具有极大地增加 生活资料的能力。但是，这种能力显然受到缺少土地这种状况（地球表面很大一部分是 不毛之地）的限制，它还明显地受到对已耕的土地不断追加资本而所获得的农产品的产 量的比例却不断下降这种情况的限制。
然而，我们必须特别地将人类的自然增长能力同土地这种递减的、有限的农产品的 增长能力作一比较，以便弄清楚：在土地全部得到开垦和地球上住满了人的情况下，人 类的自然增长力是否绝对不会经常地为获取生活资料的困难所阻碍；要是情况果真如此， 又会产生什么样的后果？
在为了确定人类的自然增长力和人类增加农产品的能力所作的努力中，我们除了过 去的经验以外没有其它的指南可以遵循。
我们从经验中得知，对动植物增长的巨大抑制是空间和养料的不足；这种经验也会 指引我们去查明，在空间最充裕、养料最丰富的情况下这些动植物实际上所能达到的最 大的增长。
依照同一原理，在存在大量优质土地、生活必需品的绝大部分实际上分给社会大众 的情况下，我们当可看到人口在实际上最大的增长。
就我们所熟知的一些国家而言，美利坚合众国以前大不列颠在北美的殖民地几 乎完全符合上述情况。美国不仅拥有大量优良的土地，而且，从它的分配方式和农产品 的销售市场看，那里对劳动力的需求更加巨大、更为经常，与其它那些拥有同样多或更 多的耕地、其土地具有同样大或更大肥力的国家相比，美国把更大一部分生活必需品分 给了劳动者。
那么，我们当可看到美国人口的自然增长力非常引人注目（无论它可能多大）；因 此，看来美国人口的实际增长率比我们所了解的任何国家的人口增长率都要高得多，尽 管美国除了拥有充裕的优质土地和对劳动的巨大需求外，并没有什么其他特别有利于人 口增长的因素。
前面已谈过，所有的动物，根据人所共知的法则，必定具有按几何级数增长的能力。 那么，人类按几何级数增长的增长率有多大呢？
我们自然而然要把我们的目光转向作为人口增长率最高的例证的那个国家，幸好那 里已进行过四次人口普查，这种普查每10年搞一次；尽管北美各殖民