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生命都有存在的价值，即使是凶恶的病毒也罢。已经知道，脊髓灰质炎病毒能被
利用来攻击脑瘤，而天花病毒对艾滋病毒有抑制作用，毁掉它们就是对未来犯罪。
她告诉媒体，她的所有研究都是个人行为，个人愿承担全部责任（此前西方国家
曾有一些暧昧的猜测）。
那么，她保存的天花病毒呢？梅老师说，在那次病毒泄露之后她彻底销毁了
所有样本，随后对研究所的大搜查证实了这一点。她一直拒绝请律师，因为她承
认，“对于那些被毁坏容貌的患者来说，我的罪孽无可饶恕。”
薛愈停止叙述，抬头看看我，我心里很深很深的地方忽然震荡一下。梅妈妈
这句话无疑是对我说的。我越过时间和空间，看到她当时疚悔的目光。看来，她
后来决定收养我，也是对所犯过错的忏悔。我心乱如麻，沉默不语。薛愈用目光
探索着我的内心，轻声问：“你恨她吗？”
我恨她吗？不知道。她的过错毁了我的容貌，但她也向我播撒了美好的母爱。
我问：“她关在哪儿？”
“Q 城监狱。20年徒刑。对于58岁的梅老师来说，这几乎是无期了。”他又
说，“不过公平地说，这个刑期不算重。她可不仅仅是渎职！她公然违犯国家法
律，把极危险的病毒偷偷带回国内，简直是胆大妄为！我直到现在都不敢相信，
梅老师竟然能干出这么不负责任的事。走火入魔的科学家比魔鬼还可怕！”他重
复道。
我叹口气：“我要去看她。不管怎么说，她对我们这群孤儿可说是恩重如山。
你陪我一块儿去吧。”
“不，我不去。”
“为什么？”我奇怪地问，“她毕竟是你的老师。是不是因为曾向警方告发
她而内疚？别生气，我是开玩笑。”
薛愈平静地说：“我不生气，也不内疚，但我不想去看她。”
我盯着他的眼睛，在那儿发现一些说不清道不明的东西。
Q 城监狱离K 城300 多公里，位于一片浅山之中。进了监狱，首先看到百花
怒放的大花圃。一位姓杨的女狱警为我办理着探监手续，她很爱说话，边填卡边
说：“梅心慈是这儿的模范犯人。你来看她，很好，多开导开导她。你与犯人的
关系？”
“我小时在N 城孤儿院，她是孤儿院的资助人。”
“是啊是啊，来探望她的大都是当年的孤儿。那时她一定对你们很慈爱，对
吧。”
“对，她是大家的妈妈。”
“去吧，多开导开导她，毕竟是快70岁的老人了。”
两名男狱警背着手立在探望室的远端监视。梅妈妈走出来，步履相当艰难。
她坐下，我们隔着钢化玻璃互相凝望，心绪激荡，一时无语。这10年间她的头发
全白了，仍在脑后挽一个清清爽爽的髻。囚服很整洁，保持着过去的风度。梅妈
妈先开口说话，她端详我的面部，满意地说：“平平，手术很完美。你仍然很漂
亮，我真高兴。”
“梅妈妈，我们10年没见面了。”我心情复杂地说，“我忘不了在医院那段
相处。”
“可惜我没能实现对你的许诺，没能把你带到北京。”
“你是否当时已有预感？记得咱们同榻而眠时，你不止一次告诉我，人生常
有不得意，死亡、疾患、灾难都是人类不可豁免的痛苦。对于12岁的孩子来说，
这些话未免太苍凉了。”
梅妈妈微微一笑：“不仅是预感，我早就确切知道自己的结局。不过我原想
被捕前来得及把你安排好的。”
我忍不住脱口而出：“那你为什么……算了，过去的事情不提它了。梅妈妈，
薛愈和我很快要结婚，他今天本来要同我一起来的，临时有事被拖住了。他让我
代他问好。”
不知道梅妈妈是否相信我的饰词，不过她慈祥地微笑着：“谢谢你来看我，
谢谢薛愈。他是个好青年，有才华，有责任感。祝贺你们。”
“你的腿怎么样？我看你行走很困难。”
“风湿性关节炎。不用担心，监狱的医疗条件很好。”
我顿住了，不知道该再说些什么，10年的分离在我们之间造成巨大的断裂，
她几乎是一个陌生人了。但我心中仍顽强地保存着很多记忆：熟悉的妈妈味儿，
温暖的乳房，柔软白净的双手……
“梅妈妈，你多保重，争取早日出狱。我会常来看你的。”
“再见，孩子，谢谢你。替我向薛愈问好。”
以后我常去看她，每月一次。两人的关系已经恢复如初，可以进行母女般熟
不拘礼的谈话了。逢她的生日，我就带去一个大蛋糕，我想报答她当日的情意。
每次探望后，薛愈都仔细打听梅妈妈的情况，还为她购买了治疗风湿性关节炎的
药物，看来他不是不关心她。但薛愈坚决不去探望，我怎么劝说也不听。我觉得，
他和梅妈妈之间有一个隐秘的心结，至于究竟是什么，我猜不透。
半年后我们结婚了，新家安在K 城。北京房价太高，这些年，整容手术已经
花光了薛愈的积蓄。每星期五晚上，薛愈乘火车赶到K 城同我相聚。小别胜新婚，
他常常一进门就把我扑到床上，尽情渲泻一番，再起来沐浴进餐。半年后，在一
次酣畅淋漓的作爱后，他陶然躺在床上养神，我推推他，说：“愈，起来，要商
量一件大事。”
他把我搂到怀里：“说吧，我听着呢。”
“我想把妈妈接回家。”他的身体忽然僵硬了，“今天我去探监，梅妈妈已
经坐上轮椅了。管教说正在为她办减刑，还说像她这种情况可以先办保外就医，
可惜她没有亲人。愈，把她接回家吧，行不行？”
丈夫久久不说话。我劝他：“愈，你和梅老师之间究竟有什么心结？梅妈妈
是一个好人，当然她犯了罪，把我变成丑陋的麻子，还几乎造成大灾难。但毕竟
只是疏忽，又不是有意的。在圣心孤儿院时梅妈妈就常教诲我们，要学会宽恕别
人。”
薛愈坐起来，月亮的冷光映着他的裸体。他在茶几上抽一支烟，点着，烟头
在夜色中明明灭灭。他说：“平，有些情况我从未告诉任何人，没告诉你，也没
告诉警方。我怕说出来会使梅老师成为人类公敌。”这个词太重了，我震惊地看
着他。“我和她之间没什么心结，从个人品德看，我非常敬重她。但她的科学观
相当异端，我说过，走火入魔的科学家比魔鬼还可怕。平，孤儿院那场疫病产并
不是无心之失，很可能是她有意而为。”
我在夜色中使劲盯着他的眼睛：“你是在开玩笑，你是在胡说。”
“不，我很认真。当然我没什么真凭实据，但直觉告诉我，这个推测不会错。
这些年我执意不与她见面，就是想逃避对这件事的证实。如果她真是有意向孤儿
院投放病毒，那……太可怕了。”
“你凭什么怀疑她？”
“我曾偶然听她透露过什么‘低烈度纵火’，恰恰2023年致病原并不是烈性
天花野病毒，而是经过专门培养的，低毒性的。正是因此才没酿成惊天大灾难。”
我立即忆起，当年梅妈妈在病床上搂着我聊天时，曾说过“低毒性”这个词。
我打了一个寒颤。
“平，并不是无心之失，那是一组系列实验的第一步。但我的揭发加速了她
的被捕，她没能把实验做下去。”
我想到那天的大蛋糕，想起40个孩子围着妈妈其乐融融的情景；想起自己光
滑柔嫩的面庞，及此后浑身脓疱的丑陋。似乎有一双手在慢慢扼紧我的喉咙，而
我也非常想扼住谁的脖子。丈夫同情地说：“我本不想告诉你，但你既然执意要
保释她出狱，我想你有权知道真相。当然，经过11年牢狱之苦，她不会再重操旧
业了，天花病毒也已经全部销毁，她想干也不可能了。不过——说实话，我对她
心存惧意。”
我目光阴沉，沉默很久。“不，我还是要保释她出狱。”我闷声说，“我要
好好伺候她，让她享尽女儿般的孝情。看她会不会内疚，亲口告诉我真实情况。”
我格格地笑起来，“对，就是这样，真是两全其美的好主意。如果她没撒播病毒
——那我就报答了她；如果她干过——那我的孝心会是她的良心折磨。薛愈，你
说呢？”
我神经质地笑着，但笑声戛然断裂，我烦闷地垂下头。丈夫过来，体贴地从
身后搂住我。我抓住他的手臂，苦闷地说：“愈，我真不愿相信你说的话。我不
相信有人竟忍心向孤儿院投放病毒。那天是她最喜欢的女孩的生日，她送了一个
漂亮的大蛋糕。如果蛋糕上有……那我简直对人性失去信心了。”
我真希望丈夫说：“哈，刚才我是开玩笑。”或者：“只是很不可靠的推测。”
但丈夫没有说这些，他只是问：“你是否还要保释她？”
我咬着牙说：“对，我要把她接回家。”
丈夫叹息道：“好吧，其实我也很同情她。我告诉你这些真相，但你不必把
她视作魔鬼。她的动机——常人是不能理解的。”
两个月后，梅……妈妈（自从听了丈夫那番话，我总要先格登一下才能念出
这个称呼）回到家里。她的腿病已经很严重，一步也不能离开轮椅。整洁的衣服
包着瘦弱的身体。每晚扶她上床时，我都觉得心中发苦。
她仍很注意风度，每天早早起来梳妆，扎出一个清清爽爽的髻。她话语不多，
我们外出上班时，她就缓缓转动轮椅，巡视院里和屋里的一切，在一株花草甚至
一个蜂窝前都能呆上半天。她的目光非常明亮，与她的病躯极不相称，不过——
说句不吉利的话，我总觉得那里燃烧的是她最后的活力。
我已经忘了什么“良心折磨”的心计，诚心诚意地伺候她，变着法儿做可口
的饭菜，为她洗头洗脚，推她出去