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今天，这里没有男人，只有男孩，绝大部分是男孩，很少的女孩。他们现在还不是成人，但是“将会”成为大人。他们会如何选择他们的领导者？我要如何做才能让他们跟随一个如此小，如此让他们愤恨的人呢？
维京是怎么做的呢？
比恩询问了尼可拉，他是比恩所在的新兵连里面跟随维京训练的孩子。
“只有一点。而且他们都在开除的边缘上，就是这样？马屁精和吹牛大王。”
“但是都是谁呢？”
“你打算加入维京的训练么？”
“只是想多了解他一点。”
“你想知道什么？”
这个问题使比恩感到困扰。他不想太多地谈论到他正在做的事情。但是他从尼可拉身上感觉不到任何有预谋的样子。他不过是想知道而已。
“在学校的历史上，他是最好的，不是么？他是怎么作到的呢？”比恩怀疑用士兵行话提问题是不是听起来够很自然。他还没怎么用过呢。室内播放着乐曲，这里还不算安静。
“你找到的，你告诉我好了。”他自嘲地转着他的眼珠。
“我会告诉你的，”比恩说。
“我有一个成为象安德那样最好的学员的机会么？”尼可拉笑着。“‘你’也有机会，你用这种方法学习。”
“维京的鼻涕不是蜂蜜，”比恩说。
“什么意思？”
“他和别人一样都是人。我发现了，我告诉你了，可以么？”
比恩奇怪为什么尼可拉不指望自己能够成为最好的士兵。那就是说教官们作出的负面的评价是完全正确的了？或者他们无意中让他看到了他们对他的蔑视，然后他相信了他们？
从尼可拉那里，已经可以明白了——马屁精和牛皮大王，那样的评价不会错太多——比恩知道了他想知道的事情。维京最近亲的朋友的姓名。
沈、阿莱、佩查——又是她！但是沈是和他关系最久的。
学习时间，比恩在图书馆找到了他。唯一到这里来的理由就是找那些剪辑——所有的书都能从小型电脑里阅读。沈没有看剪辑，他随身带着他的小型电脑，正在玩虚幻游戏。
比恩做在他旁边，看着他。一个狮头穿铠甲的人正站在一个巨人面前，他看上去是被要求在饮料中做一个选择——声音很尖锐，比恩从旁边不能听到，虽然沈好象做了回应；他输入了几个字。他扮演的狮头人喝了其中一种东西，然后很快死了。
沈喃喃地说了些什么，然后推开了小型电脑。
“那个巨人的饮料？”比恩说。“我好象听说过。”
“你从没有玩过么？”沈说，“我‘认为’这里不能赢的。”
“我听说过。听上去一点都不有趣。”
“‘听上去’有趣？你没有试过么？打到这里不象刚才的选择那么费劲。”
比恩耸耸肩，试着使用他从别的孩子那里看到的一些小动作蒙混过去。沈看上去很愉快。因为比恩做了很潇洒的耸肩的动作么？或者是这么小的孩子做这样的动作看上去很可爱？
“那么说，你不玩这个幻想游戏？”
“你的意思是，”比恩提示他，“你‘认为’没有人赢过他么？”
“我看到一个家伙处在一个我没有见过的地方。我问他那是哪里，然后他说‘这是巨人的饮料对面’。”
“他告诉你怎么到那里了么？”
“我没有问。”
“为什么不问呢？”
沈咧开嘴笑了，转移了视线。
“是维京吧，是么？”比恩问。
笑容消失了，“我没那么说过。”
“我知道你是他的朋友，那就是我来这里的原因。”
“你要做什么？你在侦察他么？你是波让派来的么？”
现在的情形不太好。比恩没有注意到维京的朋友自我保护的意识有这么强。“我是我自己派来的。看看，我没打算干坏事，OK？我只是——看，我只是想知道一些——你从开始就认识他，不是么？他们说你从加入新兵连的那一天就是他的朋友。”
“那你想问什么？”
“这么说吧，他有朋友，不是么？象你这样的。可是他在班级中总是很好，总是在每件事上都做得最好，是不是？但是他们并不憎恨他。”
“很多的人憎恨他。”
“我开始获得一些朋友，男士。”比恩知道他不能让自己的声音听起来很慈悲。换句话，他应该听上去象一个慈悲的孩子，而这个孩子正在尽最大的努力‘不让’自己的声音显得慈悲。因此他用大笑来结束自己的“脆弱”的小小请求。好象他正在试图让人听上去象个笑话。
“你非常非常小，”沈说。
“在我来的行星上不是这样的。”比恩说。
头一次，沈的脸上露出了真诚的微笑，“一个矮人的行星么？”
“他们那些男孩对我来说太大了。”
“看，我知道你的意思了，”沈说，“我走路的动作很有趣。有的孩子对我开玩笑。是安德制止了他们。”
“怎么做的呢？”
“更厉害地戏耍了他们。”
“我没有听说过他有说话。”
“不，他什么都没有说。他是用小型电脑干的。用上帝的名义发了个消息。”
哦，没错。比恩曾经听说过，“他是为你做的啊。”
“他们正在嘲笑我的屁股。我的屁股比较大。在练习之前，你知道么？从后面看。所以他们看我的屁股，并且拿他开玩笑。但是他用上帝的名字登录了。”
“那么他们不知道是他干的了。”
“哦，他们知道。立刻就知道了。但是什么都不能说，至少不能大声说。”
“那就是你们成为朋友的原因么？他是小孩子的保护者么？”就象阿契里斯一样……
“‘小’孩子么？”沈说。“他在我们新兵连是最小的一个。不象你那么小，但是也是小的。比较年幼。就是这样。”
“他是最小的，但是他是你的保护者么？”
“不，不是那样的。不是，他下面是那么干，这样。他加入了个圈子——伯那德的，他已经聚集了所有最大的家伙，那些最强硬的——”
“欺凌弱小者。”
“是的，我想这个词。只是安德，他接近了伯那德的NO。1，就是最好的朋友。阿莱。他争取了阿莱成为他的朋友。”
“他把削弱了伯那德的支持者了么？”
“不，男士。不，不是那样。他和阿莱交朋友，然后通过让阿莱成为伯那德的朋友。”
“伯那德……是不是那个人，那个被安德在太空梭上折断手臂的人。”
“没错。我想，实际上伯那德不会原谅他的，但是他知道事情是什么样的。”
“什么事情？”
“安德很‘好’，男士。他只是——他不恨任何人。如果你是个好人，你就会喜欢他。你会希望他喜欢你。如果他喜欢你，那你就OK了，明白么？但是如果你是个渣滓，他就会让你发疯。这全是因为他的存在，明白么？所以，安德，他会尽量唤起你身上好的因素。”
“你身上的好的部分是怎么被唤醒的呢？”
“我不知道，男士。你以为我知道？我只是……你和他相处越久就越了解他，他让你有一种希望，希望他为你而骄傲。听起来就是……我还是一个孩子一样，啊哈？”
比恩摇摇头。听上去他是真的很热爱安德。比恩不能真正地理解这种情况。朋友就是朋友，他想。就象萨格纳特和颇克曾经的那样，在阿契里斯来之前的那样。但是那里面没有爱。当阿契里斯来了，他们都爱他，但是更象崇拜，象……一个神，他给他们带来面包，他们又把面包回馈给他。
象……就象他怎么说自己的？爸爸。那是一样的事情么？安德是另一个阿契里斯么？
“你很聪明，孩子，”沈说。“我还在呢，啊？不过我从来没想过，安德是如何‘做到’这些的。我怎么象他一样干？象安德一样，他是伟大的，但是不是‘我’要做的。也许我会努力。我只想要……‘跟随’他。”
“让你也很棒。”比恩说。
沈的眼珠转了转。“我觉得那是我刚才说的意思了，是不是？是个暗示。觉得我是在吹牛，是么？”
“大老牛，”比恩说，他笑了。
“他只是……他让你想要去……我会为他死。好象是一种英雄的论调，啊？但是是事实。我会为他死。我会为他撕杀。”
“你会为他战斗。”
沈立刻明白了，“没错，他是个天生的指挥官。”
“阿莱也为他而战斗么？”
“我们中的许多人。”
“但是还有例外，是么？”
“象我说过的，一些坏的家伙，他们恨他，他让他们发狂。”
“这样来，整个世界就分了两部分——好人爱维京，坏人恨维京。”
沈的脸上再次露出怀疑的神情，“我不知道为什么要告诉你这些事情。你太聪明了，所以你什么也不信。”
“我相信你说的，”比恩说，“不要对我生气。”他很久以前就了解，当小孩子说“不要对我生气”的时候，他们会觉得有一点愚蠢的。
“我没有发疯，”沈说，“我不过觉得你是在愚弄我。”
“我想知道维京是怎么交朋友的。”
“如果我知道的话，如果我真的了解的话，我就会比现在拥有更多的朋友了，孩子。但是我有安德做我的朋友，他所有的朋友也就都是我的朋友了。也就有希望做他做到的事情。但是我，我必须学会走自己的路。”
甚至当他在下决定的时候，他也知道他不能和维京一样做。无论维京有什么，无论维京知道什么，比恩“都要”学到。
这个星期，这个月就这样过去。比恩做了他该做的功课。他参加了正常的战斗