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我在其他几处歌舞表演的场子拍了照片，作了演出者和日本灾民的采访，就离开前往中华街。走的时候我心里忽然生出几许感叹，换在十年之前，如果看到这么一个可能有特殊能力的奇人，肯定是削尖了脑袋都要和他认识，如今知晓了世界之大，却生出明哲保身，多一事不如少一事的心了。
只是这世上，人的命运确有其轨迹可循，不是我想躲就能躲掉的，所以佛家才有一饮一啄之说。我和全奉诚在飞机上遇见，就已经产生了交集，彼此赴日的目的相互缠绕，就算没有在海边和广场上的相遇，也还是会碰面的。这既可归于命运之说，其实在社会学范畴中，也能找到解释的脉络。
这都是事后的反思，当时我自然没有想那么多。我午饭是在中华街吃的。整个仙台的食物供应都很紧张，没几家饭馆有充足的食材。这还是饭馆的四川老板知道我是特意来采访的国内记者，才给我做了个香肠蛋炒饭。非常好吃。
接下来的两天，我都泡在中华街，也免了陈果的陪同翻译，她只需当接送的司机就行。街上每家店我都进去过，每个店主都打过招呼聊过天，需要深入采访的对象，更是全家老小各个角度各个层面，都做足了功课。即便是让我现在就回上海，积累的素材，也够写出十几个版面的报道了。采访进展顺利，对这场灾难的体会，也越来越深。老实说，现在灾区的状态，要比我刚来的时候，更糟糕一些。每过一天，我都能感受到日本民众累积起的不安，这种不安正在逐渐显现。刚发生地震和海啸的时候，这个屡经灾难的民族显得训练有素，采访到的普通日本人都比较镇定，坚信一切都将很快好转，商店里各种必需品也没出现抢购风潮。可是随后的核事故改变了一切，迄今为止，核泄漏的局势都没得到有效控制，核警戒区每过几天就扩大一次，当局反复强调让民众减少外出，商店里的货品日渐减少并得不到补充。
我在中华街采访的第三天，街上几乎看不到不戴口罩的人了，恐慌在无声无息地蔓延。一些人告诉我，他们准备回国了。
“你说，我现在回去，会不会被隔离？”四川老板问我。“只要身上的核放射指数不超标，应该不会吧。你这里离福岛这么远，不会超标的。”我说。“可说不准。”四川老板叹了口气，指了指坐在角落的两个生面孔说，“我这两个侄儿下午刚从田村市逃过来，也想和我一起回去，他们是一准要被隔离的。”
田村市离核电站很近，大约二十公里。核辐射区正是我下一步要采访的地方，我还想着，能不能让陈果想想办法，给弄套防辐射服来呢。我正想着，得和这两个从辐射区来的人聊几句，四川老板已经大声对他们说：“这是上海过来的记者，你们两个，要不要把你们的事情和记者说说？”我走过去冲他们笑笑。随便聊聊，我说。这两人你看看我，我看看你，然后，其中一个人慢慢弯下腰。我不明白他要干什么，却见他慢慢把左腿的裤管卷起来，露出绑了纱布的受伤小腿。
他弯着腰侧过脑袋向我望了一眼，表情似哭似笑，然后，他把那方纱布掀起一角，露出下面的伤口……
一个非常可怕的伤，不是刀伤抓伤或枪伤，伤口有少许的溃烂，纱布掀起时有几缕黏液，下面是红黄色模糊的血肉。整个创面比铜钱还大了几圈，一大块肉不见了，像是用刀子剜掉的。这样的伤，以后长好了，也会在腿上留下明显的凹陷。
我打了个寒战，问：“这是怎么了？”“河童。”说出这两个字后，他仿佛又回到了被咬的那一刻，我不知道他当时经历了怎样可怕的场景，只观察到他的瞳孔瞬间放大，又很快收缩，两腮的肉开始不正常地抖动，厚厚嘴唇上的血色淡了下去。
他用近乎喃喃自语的声音说：“我被河童咬了。”
第三章 河童
毫无疑问，我的行动是莽撞的，我有多少年没这么冲动过了，决然而不顾后果地去寻求一个答案。两个原因，首先我在异国他乡，语言不通，资源匮乏，孤立无援，一切只能靠自己；另一个原因，就是被梁应物给气的。你不让我介入，我就自己来，偏要弄出点儿动静。
五点，陈果的车出现在中华街北口。
“今天采访顺利吗？”上车后她如往常般问我。“不错，遇见两个福建的研修生，从田村市逃过来的。”“田村？那儿是重辐射区了。”陈果启动了车子，随口说道。“是啊，其中一个还被河童咬伤了。”我一边扣保险带一边说，用再平常不过的语气。这样随意的说话态度最容易降低对方的戒心，一个不防就会说漏嘴的。
“什么？”陈果像是没听清，毕竟“河童”可不是个常用名词。但这也是教科书式的标准反应，我心里想，装作听不清再问一次，可以给自己多点时间想应对方案。“河童，日本传说里的妖怪。”陈果失笑：“怎么可能。”
“好像这几天田村市附近开始有奇怪生物的传闻，看见的人，认为那就是日本传说里的河童。那个人就是在河岸边被一个从水里蹿出来的东西咬了，吓得够戗，觉得自己撞到了河童。”
陈果发出不屑的嗤鼻声，说：“哪有什么河童，估计也就是条大水蛇之类的东西。以讹传讹，都是自己吓自己。现在总有人抓到一个奇形怪状的东西就当宝给报纸报料，其实只是自己生物知识不够。哪来的那么多怪物啊。”
我笑笑。“你觉得呢？”她问我，“你觉得有河童？”“我啊，我想法和你一样。”我说。然后我们便不再谈这个话题。“麻烦你了。”下车时我道谢。“那明天还是老时间？”
“对。”我点头。小姑娘还是太嫩，我目送着车离开，心里想。她先前的对答听起来自然流畅，但有的时候，破绽不在语气，不在神态，而在最基本的逻辑。她一开口，就错了。
这些话如果换一个人说，那没问题。但陈果是什么人，她是X机构的准成员，超乎寻常的人和事必然见识得多了，连“年”这种东西都的确存在，为什么河童的存在就绝不可能呢？起码不该在详细了解之前，就下这样的否定判断。以她的身份，在我说出关于河童的传闻之后，应该表现得非常好奇才合理。X机构为什么来日本，难道不就是为了变异生物吗？关于田村市河童的最合理解释，难道不正是因核辐射而产生的生物变异吗？
陈果明显回避的态度，反倒让我确信了，河童之说并非空穴来风，并且X机构已经介入此事了。
那个咬出可怕伤口的不明生物，到底会是什么呢？也许陈果现在正赶回中华街，想要找到那位伤者吧。我又一次找到山下，结结巴巴地拜托他帮我借一辆助动车。他笑说那可是欧巴桑才骑的——这句话对我稍有点复杂，我是看他的表情加上“欧巴桑”这个词才领会的。然后他好像说，帮我借辆摩托车来。
其实我也许不该让他帮忙，我不清楚他和X机构的关系到底怎样，这件事情，我是希望可以独自调查，不受陈果或梁应物的干扰。不过在这样的时候，也只有求他了。难不成让我去偷一辆？
饭后有人敲门，是林贤民。他问我觉得小说怎么样，要我多提意见。我很不好意思地说，这两天忙于采访写稿，还没来得及通读。结果他反倒一副很抱歉的样子，连说对不起太心急了，打扰了。他这样真诚地道歉让我颇窘，只好赶紧再客气回去。忽然有些理解为什么会有两个日本人面对着相互鞠躬了。
第二天早晨，我被手机闹铃叫醒——比前一天早一小时。给山下打电话，他果然已经到了办公室，说车已经准备好了，让我在楼前稍等，马上给我把车带来。他的语气有点儿古怪，我琢磨着其中的滋味，等瞧见他把车慢慢骑来，顿时就明白了。
他见了我的表情，把车停下给我鞠了一躬，说了一堆抱歉的话。不是说给我搞辆摩托车的吗，结果眼前的这辆，连助动车都不算，这是电动助力车吧。山下解释半天，我才搞明白，原来昨天他答应下来，回去一想不对劲，依照日本相关法律，助动车和摩托车，不论排量大小，都是要驾驶许可的。我一个外国人，哪来的许可。
这样的事，放在中国，是可以睁一只眼闭一只眼混过去的小事情。但在日本可没人会担待违法的风险，也不会鼓励客人去做这样的违法事情。这是民族性的不同，未必日本的严格就一定胜过了中国的人情，但现在，我就得因此更辛苦点了。
临出发的时候，我请山下告诉四十分钟后会开车来接我的陈果，今天我自由行动，不需要她的车了，昨天临走时忘记对她说，请他代我道个歉。
“那您今天会在哪儿呢，如果她问起来的话。”“随便看看，附近随便看看。”我说。我觉得我的日语大有进步，果然硬着头皮讲是有用的，当然这也非常考验对话者的领悟能力。
我骑着电动自行车上路了。在国内很少见到这样的车，这种车会在低速时提供辅助电力，我骑得越快，辅助电力就越少，到每小时二十五公里以上，电池就不供电了，全靠人脚踩。所以这个车虽然带了个“电”字，但最高时速和普通自行车是一样的，只是骑起来轻松些而已。我今天的目的地是浪江町，如果我照着地图完全不骑错的话，也得三十多公里，一个多小时车程。
浪江町在南相马市的西南方，田村市的东北方。我手上有一张中华街买的福岛县地图，在浪江町的某处画了个圈，那儿就是四川老板侄子钱德成遇袭处。
我一路骑去，地图和实际路况符合程度极高，我想应该不会骑错路了。一边骑一边想事情，先从脑子里钻出来的，竟不是钱德成所说的河童，而是《新世界》。就是刚刚重新回到正常人世界的林先生的大作。
昨晚林贤民问了一次，我不好意思再不去看，就在睡前看了几页书稿，然后便很快睡着了……
别扭的文字有很强的催眠效果，但内容却很有吸引力，透过曲折的文字仍放出极强的热力来，我想如果是一个真正的科幻�