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“为什么？”
“你问我为什么？”面对卫庄的责问，白芊红愣了一下后轻轻地叹气，同时带点儿哀怨：“我以为你明白……”卫庄摇摇头。白芊红有点儿生气，“你不明白？”
“我不明白。”
“好！那我就告诉你。只要我俩今晚结亲，明日早晨便能拿下桂陵城、杀了路枕浪，这是我……”白芊红停顿了一下，别过头去说道：“这是本帅发出的军令，无论如何不能更改。”
“所以说，这算是计策的一部分？”卫庄言语间还是那么冷漠，“你要我依计行事？”
“你……”白芊红气苦地道：“你就是不愿意娶我。我三番两次告诉你我的心意，你怎能不明白？”白芊红双眼含泪，直视卫庄，“你索性直说了吧？你心中有别人，没法容纳得下我？”
“很抱歉，我从不在人前说这些。”卫庄答道。
“都走开！”白芊红猛地仰起头，对着看似空荡荡的帅帐喊道，“你们走！让我静一静！”她的话语刚落，春老、秋客、冬僮三人的影子便各自离开了帅帐，分别消失在不同的方向。“现在没有别人了。你老实告诉我，若你心中已有意中人……”白芊红上前一步，握着卫庄的手情真意切地道：“我……我愿意收回将令，让天下人嘲笑。”一个青衣女子在卫庄心底闪了过去，但卫庄只说：“不！我心中并无他人。”
白芊红听卫庄如此说，心中松了一口气，她心想只要卫庄无意中人，那么总有一天，他会死心塌地的爱上自己，便道：“那就好，卫大人……你现在可以出去了。但是请你记住，今晚酉时你我结亲，王上的诏书你已经看过，你若是不出现，就是违抗王命、违反本帅的将令，阻碍大军攻陷桂陵城。”
“白姑娘……”卫庄还想再说。
“不准你违抗我的将令。”白芊红怒叱着，但很快地她又语转柔和，“卫大人，我并非丑陋女子，难道真配你不上？我白芊红已下决心，余生要与你一块儿度过，并不图你为我做些什么，只求你在我身边看着我、陪着我，这还不行吗……今晚酉时过后……我……我……”她说话的声音越来越小，到后来已几不可闻。
到得晚间，秦军大营内到处张灯结彩，可说是热闹非凡、歌舞喧天，荆天明与花升将两人躲在其中一座箭楼上，将一切庆祝的情形尽收眼底，却没有看见任何明日白芊红打算用来攻城的秘密。“我早说过这是白费功夫。”花升将又看了一会儿，说道，“那白芊红可不是省油的灯，没这么容易被人刨出老底的。”
“无所谓。”荆天明回道：“反正也没事。看看也好。”
“对对对，你只要能躲在没人的地方都好。”花升将懒洋洋地躺下放弃了。
“你只说对了一半。”荆天明转过头去，不愿花升将看到他此刻脸上的表情，言道：“一半的我真希望永远能像现在这样安静，但另一半的我，却只盼着天赶快亮，好冲上战场去。”花升将半坐起来，歪着头挖着鼻孔问道：“我还以为你一直对这场战争感到很厌恶，什么时候变得这么热心了？”
“谁热心了？我希望的只是杀人，又或者是被人杀。”
“兄弟。”花升将狐疑了一下，明知不该问却还是问道：“最近这些日子你变得很奇怪。有时候我真觉得连我都不认识你了。这是因为高月她走了，对不？”
“下雪了，你瞧。”荆天明沉默了片刻，终于答非所问地指着外头说道。
花升将坐起看时，果见外头北风渐盛，吹动一丝一絮的雪花漫天飞舞。不知道为什么，荆天明看著这雪却想起了那些随风飞舞的招魂幡。莫非是连上天也在怜惜这座孤城，这才在这一夜降下白幡覆盖全城，好提前为这里所有人凭吊？
一个时辰之后，原本轻飘如絮的雪花已然转成一场暴雪，教人几乎睁不开眼。下雪的日子里，清晨总会提前来到。秦军的战鼓声几乎与天色同时亮起，而桂陵的城头上，路枕浪、端木敬德等武林众豪杰早已做好准备；年轻一辈如荆天明、谈直却、刘毕、项羽等人则分散在八座箭楼之上，只等秦军踏入弓箭弩石的射程内，便一齐动手。
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路枕浪紧盯着秦军逐渐逼近，正准备叫方更泪挥动旗帜、下令箭楼放箭时，秦军却在射程外停了下来。三十二座云梯车在众目睽睽之下，慢吞吞穿过秦军行伍，笔直地往桂陵城前进。路枕浪早就料想白芊红绝不会复蹈前辙地与自己再打一场硬仗，果然这些云梯车二台一组，居然越过秦国军队，单独进入了弓箭的射程之内。花升将见对方越过雷池，不等钜子发令，便手脚并用地拉开硬弩，对准其中一组云梯车，正要放手之际，却见这两台不怕死的云梯车中间，似乎挂着些奇特的物事。
那是一张长得像蜘蛛网似的粗重大网，网的两端各绑在一台云梯车上。当云梯越靠越近、越靠越近时，首先是在箭楼上的年轻人们发现那张大网在哭。上百个一丝不挂的小娃儿，有的双手被缚、有的脚倒挂着被绑在了网上。这些看来顶多只有三五岁的小娃儿们，张开大口正哇哇地啼哭着。
三十二台云梯车，十六张巨网，一千多个光溜溜的小娃儿。“天啊！”看清楚是什么东西朝箭楼逼近之后，谈直却手中的弓箭第一个掉了下来。花升将也是一声惨叫，从巨弩上蹦了上来，但他这么一动，方才拉得满满的弩箭立时便激射而出，幸亏荆天明眼明手快，使一招“草长莺飞”在箭尾斜拨了一下，那弩箭才失了准头，没有射中云梯。
当驻守在城头的路枕浪、端木敬德等人，看到白芊红的新伎俩向他们缓缓开来，也都傻在了当场。身为仁人志士的他们，虽然心知肚明秦军便躲在这些孩童身后，也知道让云梯车靠上城墙是多么危险的一件事，但面对眼前的景象，却是谁也无法下令对这些无辜的孩童们放箭。仿佛是算准了桂陵城内人们的弱点，三十二座云梯的前后左右都被一群妇人紧紧包围着。白芊红本无须强迫这些妇女上战场，她唯一做的只是将她们的孩子绑在云梯的网子上，这些妇女们为救下、夺回自己的骨肉，便自然而然地成了推动云梯车的秦兵们的挡箭牌。
孩子们、母亲们的哭声响成一片，仿佛这里已不是战场，而是人间炼狱。荆天明只感觉到血液直往脑门上冲。在一片哭声中，他先想起盖兰，随后忆起了一个许久不曾在他脑中浮现的美丽面容。
“娘！”
“孩子啊！”
相对于众豪杰的犹豫，一十六张无情的大网继续往桂陵城头推进。没多久，八座箭楼上便已经能清清楚楚听到云梯车上发出来的声音，各式各样的惨叫与哀嚎声那么清晰、那么靠近，宛如浪花拍岸，一波波打向宿卫在箭楼上的将士。眼看云梯车距离城墙只剩下几丈的距离，八座箭楼却犹如虚设，竟没人发出一石一箭去摧毁敌军的攀城器械。已改作少妇打扮的白芊红见计策奏效，随即传令进攻。几百支秦军的号角逐渐吹响，上万名严阵以待的秦国步兵，手持枪戟，在十六张大网的保护下，尾随云梯车，开始向城墙压进。白芊红自己也骑着马，在夫婿卫庄的保护下，慢慢向桂陵前进。
“不能再让他们靠近了。”在箭楼上第一个喊出来的是刘毕，他紧紧握住手中长剑，高声叫喊道：“大家不要中计！放箭！放箭啊！”但刘毕毕竟只是儒家五弟子，手中又无将令，他虽喊得急切，但真正对云梯放箭的却只有寥寥几人。此时云梯车已经靠八座箭楼相当近了，这数十箭射出，顿时有十来个小娃儿应声中箭。只要是中箭的，秦军无论生死，一律将他们身上捆绑的绳索隔断。绳子一断，小娃儿便从高空笔直摔下，那群挤在云梯车旁的母亲们，见孩子们被摔成肉泥，哭得更凄厉了。那哭声传将上来，刚才放箭伤人的几个齐国将士都于心有愧，手一软，又停止了攻击。
“放箭！掷石！”刘毕先叫来几个儒家子弟，厉声吩咐道：“听我的号令，即刻放箭。”又转头对几个齐国士兵吩咐道：“拉开硬弩，对准云梯梯脚处，射断它。”几个齐国士兵犹豫了一下，刘毕不耐烦地抽出长剑，威吓他们道：“快点，一切有我承担。再不拉弓，我便砍下去了。”几个齐国士兵这才七手八脚地去拉那张硬弩。
“不能放箭！”荆天明一把抓住了刘毕的手，“你会伤到那些孩子们的。”
“天明！？”刘毕被荆天明突兀的举动吓了一跳，“都这时候了，哪顾得了这么多！你放开我。”
“我不放。”荆天明斩钉截铁地道，“你有没有想过？若是射断了云梯，那几百个小孩都会掉下去摔得粉碎。”荆天明的脸色变得异常难看、异常铁青，又道：“那云梯下头的可是那些孩子的母亲呀，你要她们眼睁睁地看着你杀死她们的亲骨肉吗？”
“你胡说八道什么？！”刘毕甩开荆天明抓住自己的手，“不毁掉云梯，后头秦兵爬上来，城墙便会失守的。无论如何这些孩子都会死的……”
“听听你自己说的什么！？”荆天明啪地打了刘毕一耳光，气冲冲地道：“这分明是你滥杀无辜！”
“胡说！我这是保家卫国！”刘毕理直气壮地说道：“没有国，哪有家？你不是也打算为国牺牲吗？你能牺牲、我能牺牲，那些孩子自然也能牺牲。哎！没有时间跟你辩论了，大家放箭！不要犹豫，放箭啊！再不放箭，桂陵会失守的！”箭楼上众人听得刘毕说得有理，纷纷动了起来。刘毕也冲上前去，捡起地上一把空弓，背起箭囊，领头对着云梯车放箭。整座箭楼中只有寥寥数人还在犹豫，花升将本还拿不定主意，回头一望，却见城头上方更泪正