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“嗯，我睡一下。你自己小心。”
“嗯。”
岳皋眼皮似乎已打不开了，不一会儿便沉沉睡去，这次倒没有发出如雷的鼾声。辛雁雁小心翼翼地不发出任何声响，免得打扰了岳皋休息。她望着那张满是胡须跟脏污的脸，在微微的火光里，默数着岳皋的吸气声。“这真好。”一个念头在辛雁雁心中浮现，“若是每天都能这样陪在岳大哥身边该有多好？”她感到自己的脸微微发红了，“我在胡思乱想什么？人家岳大哥……”定睛看时，岳皋的脸庞却跟自己一样泛着红光，“糟了，莫非岳大哥发烧了！？”
辛雁雁急忙伸手到岳皋额头处一摸，果然热得烫手。“这可怎么好？！爹以前曾经说过，若是伤后发起高烧最是凶险。偏偏我身边又没有药。”辛雁雁急得在破庙中打转，想要到镇上抓药，又放心不下将岳皋一人留在此处；不去嘛，又无法帮他退烧。辛雁雁两难之下，眼泪又差点掉了下来。“水……水……”只听得岳皋昏迷间喃喃说道，“水……”
“对啦！”辛雁雁双手一拍，欢呼道：“外头不是有雪吗？我真笨。”说着便道外边选了一些干净的雪堆，回来放在了岳皋额上、唇间。那白雪原本已被外头午间的太阳晒得差不多了，这时再一受热，顿时化为冷水，带走了岳皋身上的热气。辛雁雁除下斗篷，来来回回到破庙外取雪，一直折腾到天要黑了，岳皋才终于渐渐退烧了。
辛雁雁松了口气，正想也倒下来睡一忽儿时，只听得破庙院子外头的木门喀喇作响，有人走了进来。听那脚步声，似乎不止一人，辛雁雁探头偷看时，果见三个作乞丐打扮的汉子，走进了破庙外间。其中最矮也是最黑的那个乞丐，一进门便道：“赵老三、黄瘸子，你们瞧，这儿又有血迹。”那黑乞丐满脸得意地说道：“我就说别的地方都不对。绝对是来了这湘君庙了。”
“好好好。臭仔，你真行！可以了吧？”说话那人阔嘴油脸，胡渣满腮，年纪看来还不到四十，头上却已没剩几根毛，“人家已经受伤了，还啰嗦什么？快进去找人啊。”
“唉，就你赵老三急，我臭仔就不急吗？走走走，进去。”
“你放心吧，我会保护你的。”辛雁雁轻声对正在沉睡的岳皋说，闪身躲在了破庙里间入口处。她轻轻地抽出长剑，细想道：“听来这三人是顺着血迹寻了来的。好，无论是谁，他一进来我就先刺他个透明窟窿。”辛雁雁心中虽这么想，手掌间却紧张地流出汗来。这三个乞丐不知辛雁雁埋伏在门后，大咧咧走了进来。辛雁雁一剑便刺向领头的那个赵老三，为了救岳皋，又是事先埋伏，这一剑可说是凌厉至极，眼看赵老三万万不能抵挡，要命丧长剑之下了。此时，两只手指突然伸出，猛地夹住了辛雁雁手中长剑。辛雁雁大骇之下，才发现钳住自己长剑的人，居然是岳皋。
“咳。咳。”岳皋一使劲，牵动伤口，忍不住轻轻咳了几下，他惭愧地对辛雁雁解释道：“这三个是自己人，我在路上做了记号叫他们来的。”又转头对吓傻了的赵老三、黄瘸子跟臭仔说道：“这位辛姑娘是我的朋友。保护她。”岳皋就这样两厢随便交代一下，便又倒回火堆旁，沉沉睡去。
原来方才辛雁雁一动，岳皋随即醒来。非但将门口赵老三、黄瘸子、臭仔三人的脚步声听得明明白白，也听到辛雁雁说要保护自己。他本可一跃而起，跟两方解释，大家都是自己人，但他却没有这样做。“说不定她会溜走的？”岳皋之所以选择了闭着眼睛继续装睡，是因为他心中有一个冷酷的声音对他自己说道，“你跟她既不沾亲又不带故，人家不会为了你冒险的。只是将就说说而已。”
“我错了。她说她会保护我，就真的会。”如今岳皋倒在火堆旁，发着高烧。“可是，人家也曾经说过，要一生一世跟你在一起。”那个冷酷的声音又说了，“结果呢？结果是你孤伶伶的一个人倒在这里。”
“不！不会的，她不会离开我的。”
“是你离开人家的，大言不惭！”
“你胡说什么？！她又不是她。”
“但在茶栈，你本来已经站起来要走的，为什么留下来？”
“不……不为什么。”
“胡说，因为她的声音，对不对？她的声音太像人家了。嘿嘿，你一听到那个声音，便……便走不得了。你脑子里想什么，还能瞒得过我吗？”
“住口，你住口！”
“凭什么叫我住口！？我就是你啊。”
“不！我是岳皋，岳皋！”
“多好笑的名字，你有脸用这个名字吗？荆天明？”
“不！我是岳皋！你才是荆天明！你滚！你滚！滚开我的面前！”
“滚……滚……你滚……”岳皋睡倒在火堆旁，发出断断续续的呓语。辛雁雁坐在他的身边，担心地问赵老三道：“你说他的伤真的不要紧吗？”赵老三气定神闲搓着身上的泥垢道，“辛姑娘，你放心吧。我们家花大哥没这么容易趴下的。”
“花大哥？”辛雁雁双眉一紧，有点不高兴地问道：“谁跟你说什么花大哥？”
“咦？！姑娘刚刚不是问花大哥的伤势吗？”赵老三指着正在睡觉的岳皋又说，“姑娘大概累了，没听清。我说花大哥不要紧的，我已经叫黄瘸子去买药，要臭仔去叫人来了。”
“这位花大哥？”辛雁雁指了指着岳皋，问赵老三道：“你可知道花大哥的名字是？”
“这我怎么会不知道？”赵老三骄傲地指着岳皋说道：“花大哥的名字可响亮好听啦，我告诉你，他叫花升将！嘿，可不是土里长出来的花生啊，是升上天去的升！将帅的将！花升将！”
“喔……花升将。”辛雁雁静静跪坐在岳皋身旁，心中琢磨着，“花升将明明就是墨家子弟，这名字我听师兄他提过好几次了。我虽从未见过此人，也知他和陆师哥乃是旧识。他们几人都是当初一起参加桂陵城血战的英雄好汉。”辛雁雁望着岳皋，“你若真的是花升将，那天在茶栈中，朱伯伯他们怎会认不出你？岳大哥……我可以肯定你绝不是花大哥，但是、但是你真的是岳大哥吗？”
辛雁雁在原处又静坐了一阵子，直到臭仔进来叫她，这才悄悄起身离开。步至外殿，见外头比方才又多了数十人，大概全是臭仔叫来的。几十个挤在这废弃了的湘君庙里，残羹冷饭摆得一地都是，大家边吃边轻声交谈着，显然是怕吵着了“花大哥”休息。
“辛姑娘，”赵老三见辛雁雁出来便唤道：“你只怕一、两天没吃过东西了吧？要是不嫌脏，何不与我们一块儿吃点？”辛雁雁点点头，虽然整间破庙中都散发着一股难闻的味儿，但入境随俗，辛雁雁也就找个空隙坐了下来。见辛雁雁坐定之后，数十名乞儿又恢复了原先的交谈。
“嘿！你们三、四年的算得了什么！？”那黄瘸子面露得意之色，摇头晃脑地说道：“晚啦，晚啦。我可是八年前，你们都听清楚啦！八年前我就遇见花大哥了。”
“黄瘸子，你跟了花大哥这么久啦？”另一个名叫牛头的乞丐羡慕地说道。“可不是？八年前，咱们这镇上的乞丐便没有那离开的，这是为啥？还不都是因为咱们花大哥。”众乞丐听了纷纷点头附和。
赵老三自己是在五年前遇见这位“花大哥”的，似乎有点不服气黄瘸子比他还早了三年，便道：“也不知真的？假的？八年？黄瘸子，你吹牛的吧？”
“什么话？”黄瘸子吹胡子瞪眼地说道：“赵老三你别污蔑我，我黄瘸子除了好赌之外，可没别的毛病。”蹲在角落的一个癞痢头忽然开口说道：“哪儿呀？你根本是什么毛病都有，还比别人多了好赌这一样。”黄瘸子呸道：“放屁！我的毛病多，你就少了吗？我好赌虽不是什么好事儿，也总比你癞三儿看到女人就结巴的那副孬样强！”众丐听了都哈哈大笑。
“你们听好了，”那黄瘸子坐在地上，将那双瘸腿高高翘起，得意地说道：“八年前的某一天，也就是我这条腿给人打断的那一天。”
“还不是输了钱，给人打断的。”
“有人问你吗？别啰嗦。”
“黄瘸子，别理他。快说！”
“癞三儿说得没错。”黄瘸子叹了口气续道：“总之是我不小心又欠下了一屁股债，一群王八羔子把我拖进巷子里痛打，打断了我这条腿之后，还说一条腿不够抵债的，还要把我另一条腿也给打断了。我心想，这下子完啦，下半辈子都注定只能当个在地上爬来爬去的可怜虫啦，谁知居然冒出个十七岁的少年郎，唬，身手可好，没两三下就挡住了那群王八羔子。”
赵老三一拍大腿，说道：“这便是花大哥啦！我知道，他武功那么好，肯定把那群人打了个落花流水。”黄瘸子却摇头说道：“没，那群人连根寒毛都没伤着。这少年只是对他们说：‘不过就是欠了你们钱，还钱不就得了？’那群人听说有钱，当下便伸手要，这少年却摇头说道：‘我没有钱，只是要各位让这位大哥再赌一把，他若是赢了，不就能还钱了？’我心想，原来这小伙子武功虽好，却是个笨蛋，人家既然打不过他，他只须带着我跑了便是，何必还跟他们讨价还价？那几个王八羔子也像是听了什么天大笑话似地，笑了半天才回道：‘这瘸子还欠我们一条腿，哪儿来的赌本继续玩？’这少年说道：‘要赌本是吗？一条命够不够？’说完还怕那群人不信，自己去找了绳子来，教那群人将他给五花大绑起来，那些王八羔子眼看真碰上一个傻子了，当下便嘻嘻哈哈地绑了这个少年，抬着他，抓着我，一群人又回进赌坊。
“这少年对他们说，‘我看大家也别浪费时间，就让这位大哥再赌一把便行，他若是赢了，就当还清欠你们的那条腿，他若是输了，便留下我这条命，各位依旧得让他好好离开。’各位说说，一条人命换一