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“刘爱卿，朕知道你的忠心。”我淡淡地挥手道：“起来吧，你侄子刘不庸的事情，朕已经全然知晓了。”
刘枕明脸色又是一变，又是叩头道：“皇上，微臣斗胆恳请皇上，暂免微臣家侄儿一死。待微臣安排女子承其子嗣后，再进行处斩。”
我闻言，呵呵笑了起来。这刘枕明，并不挟功请命，请求我饶他侄儿一死。观他那理由，也是合情合理，不免又让我喜欢上了他几分。
想及此处，我便和蔼道：“刘爱卿你起来吧，朕此事已经全然知晓。那二甲第五名，还是朕亲自批复上去的。朕就是要让刘爱卿你知道，朕对你是如何的信任照顾。这刘不庸，本身也甚对朕的胃口，待他入朝后，你去寻吏部先行给他安排个闲职，慢慢锻炼起来。说不定将来成大器也不定。”
刘枕明听得我这一番话，顿时愣住了半天。好半晌后，才懂得感恩戴德的重重叩头道：“微臣刘枕明，谢主隆恩。吾皇万岁万岁万万岁。”
……
正文 第四十一章 大时代序幕
“刘爱卿，起来吧。”我站起身来，背负着双手淡淡道：“此事尽快去办妥，朕限你三天的时间。”
刘枕明迅即脸色一正，恭恭敬敬道：“微臣定当不辱圣命。”随即便又站起身来：“微臣这就去办理此时。”
我淡淡地挥了挥手道：“去吧。”
刘枕明弯着腰，缓缓地退了出去，目光中仍旧残留着一丝感激神色。
回到了养性斋，躺在了舒适的太师椅上。天气已经开始回暖，以至于可以开着窗户，享受着窗外徐徐吹来的春风。
随着椅子的摇晃，我心身不由得一阵放松。只是心中却颇为记挂着蓝初晴，如今她距离她离开京城，似乎已经一个多月了。也不知道，她现在怎么样了？是否已经在回家的路上。
皇后娘娘来到了我的养性斋，见我躺在椅子上发愣，便喝退了随侍太监奴婢。款款行到我的身后，纤纤玉手搭在我的肩膀之上，轻轻揉捏起来。
皇后的按摩技巧，比之之前已经好上了不知道多少倍，显然是经常在我身上实验的结果。经过她的巧手揉搓，全身的筋骨顿时松弛了不少，精神也为之一振。
“皇上，刚才想的那么入神。是否在思念晴儿妹妹了？”皇后双手从后，搂住了我的脖子，俏颚磕在了我的肩膀之上，淡淡地说道。整个身子依在我后背上。淡淡地清香气息，扑到了我的鼻子中。
“是啊。”我轻轻地呼了一口气，握住了皇后的柔荑道：“幼红，你说这晴儿已经去了一个多月了，怎么还没有见她回来？该不会在路上出什么事情吧？”
噗嗤。皇后掩嘴轻笑起来，花枝乱颤，秀发随着春风飘在了我的脸上。撩拨着我的神经。
“皇上，您这是关心则乱。”皇后止住了笑意，安慰我道：“晴儿妹妹的武功，在天下算是顶尖高手了吧。以她那种武功，想要出什么事情都难。”
我确实是关心则乱，想通此点后，便放心地道：“呵呵，皇后你有没有见到过一种白皮肤，金黄或红色头发，身材高大之人？”
皇后歪着脑袋，细细想了一番道：“皇上，山海经上好像有。属于山枭木客之类的吧？”
“哈哈，朕可不是说的山海经。”我刮着她的翘鼻子道：“今日朕就见到了这么一批人，他们的坐来的船只，比我们的船要大的多了。”
“皇上？难道这世界上真的有这种人？”皇后娘娘睁大着眼睛，不可思议地望着我道：“该不会是哪里跑出来的妖怪吧？”
我愕然，迅即解释道：“并非怪物，这世界上，本来就有各种各样的人种。除了那些白色红毛人种外，还有一种浑身漆黑的人种呢。”
“浑身漆黑的人种？”皇后细细想了一番道：“那不是传说中的昆仑奴么？”
“嘿嘿，不管是什么。如今大航海的序幕，已经被拉开了。在今后的十几二十年，这大吴境内，恐怕会出现不少外国人吧？”我自言自语道：“朕一定要好好把握这个机会，让大吴帝国成为雄霸世界的超级大国。就当这是在玩一场游戏吧。想想也是蛮有趣的事情。”
“皇上，臣妾觉得，您一定会成功的。”皇后幸福地躺在了我背上，低声道：“臣妾一定会在背后默默支持皇上的。”
“幼红，天色似乎不早了。”我望了外面一眼，此刻已经繁星点点。便贼笑连连道：“该早点歇息了。”说着，一双贼手开始不安分起来。
皇后自然知晓我的意思，顿时双颊绯红，低语道：“皇上，您。”话音却嘎然而止，盖因双唇被我紧紧封住。
这一夜，自然是征战数会合。
次日一早，群臣聚集在金銮殿中。甫一上朝，便一下子收到十数份上柬。
每一份折子，都是提及到了昨日那些红毛鬼子的事情。我没有笑，而是将那些折子，放在一旁道。目光威严地在群臣中扫视了一遍：“谁能告诉朕，为何那些红毛鬼子，直抵达到了京城码头。你们和朕，才知晓此事？若对方有心侵犯，如今战事已经打起，京城将直接受到威胁。”
群臣均无言，你看着我，我看着你。
“回禀皇上，臣有事要奏。”此人正是新任兵部尚书段鸿。
“奏吧。”我挥了挥手。
“我朝在沿海诸省，均设由海防机构，由当地巡抚直率领。”段鸿躬身启奏道：“这些红毛鬼子，乃从广东登陆一次后，便又沿着东海直航行到了闽浙一带。接下来，又从长江入海口径直行往了京师。”
“混帐。”我重重地在龙椅上一拍，沉声道：“既然知晓了此时，为何不早日禀报于朕？好提前做好防范措施。”
段鸿立即不慌不忙道：“那些红毛蛮夷的船速十分快捷，臣也是昨日刚接到各地传来的讯报。还没有来得及禀奏，那些蛮夷已经抵达了京郊码头。”
“哼，效率啊，效率。”我面色不善道：“陆地上的马匹，速度怎么也要比海路航行的船舰速度要快。为何反而慢了？”
段鸿面色也是一阵难堪道：“皇上，拟奏文书需要两日，还要经过当地各部门的审核后，才能发往京城。所以，这一拖二来，反而没有那些红毛蛮夷速度快了。”
“此事，朕以后会彻办的。段鸿，你先说说我朝各处海域的海防工作如何？目前拥有战舰几何？”我冷冷的撇了他一眼。
“回禀皇上，目前我朝在广东，福建，浙江，江苏，山东，河北等地。均设有海防衙门。共计有船舰一百五十艘，海军军士总计为三万余人。”段鸿虽然刚当上兵部尚书不久，但是他一直任着兵部侍郎一职，自然对这方面的事情，琅琅上口。
“如此，那我朝最大的船舰，长有几丈，宽有几丈？船上又有何火器？”我迅即又问道，还好，至少有三万的水军，以及一百五十艘战舰。
“回禀皇上，我朝最大的船舰，长约十丈，宽约四丈。”段鸿毕恭毕敬地回答道：“船上拥有强弩机，火箭，火油等武器。”
呜呼，弓箭和火油啊？凭借这些武器，如何与西班牙等列强对抗？幸好我早有所反应，如今发展起来为时不晚。那些骗来的枪枝，以及大炮。一是可以用来装备那些船舰，和军队。二是可以立即进行仿制。三是可以在那基础上，进行军械的发展。这欧洲列强，虽然已经有了远航的能力，但是毕竟也才是刚刚起步，我朝并不落后于他们多少。只要稍加整顿，便能立即迎头赶上，甚至远远超过他们。
“工部尚书徐良何在？”我迅即睁开眼睛，又沉声道。
“臣徐良在此，听候皇上差遣。”徐良跨步走了出来，经过一段时间的休养，他的大腿上的伤口，已经基本愈合了。只是走路仍旧有一些瘸。
“朕上次命你收集起来的碎石，如今怎么样了？”我望着他，开口问道。
“回禀皇上，经过 研究，已经可以开始在那石块中提炼出精铁了。不过，由于那工艺十分难以操作，微臣估计，恐怕要到六月份，才能铸造成皇上要的宝剑。”徐良一脸严肃地说道。
我罢手道：“恩，此事暂时不提。朕问你，如果朕要你制造出长约三十丈，宽约七八丈的大船。你是否造得出来？”
徐良眉头一皱，迅即道：“回禀皇上，我朝百余年前，曾经制造过如此大船。名为宝船。然而如今，那船只的制造工艺，已经完全失传。”
“徐良，朕不想知道失不失传。”我挥手制止住他道：“既然百余年前有人能设计，并制造出来，那今日同样也行。徐良，此事就交由你负责，在三个月内，必须设计出一款新型船舰。那船舰，还必须有火炮舱口。具体时宜，朕私下会找你。”
徐良闻言，只好道：“微臣遵旨。”
“另外，你近日去京郊附近堪察一番，寻找一块合适的地方。”我又思索一番后道：“朕要建造一座船厂，我朝最大的船厂。”
本来发展航海，我还想拖延一段时间再说。但是如今却不得不提前运作起来，那些欧洲人，已经开始行动了呢。人家的船，已经航行到了我朝土地上了，并且直抵京师。
“段鸿，着你兵部，立即拟发命令。所有非本朝船舰，若不进行检查和递交文书，一律不得进行停靠。另外，海防必须加强防御。所有海防警报，必须第一时间用六百里加快传到京城。”
段鸿脸色一正，立即恭声回答道：“臣段鸿遵旨。”
我靠在了金龙椅上。在我那个熟知的历史中，地理大发现，大航海时代，正是东西方文明强弱交替的关键所在。西方人接着航海贸易为幌子，大肆掠过世界各地的财富，源源不断的输送回自己的国家，大力发展自己国家的实力和科技。
若我不采取行动，恐怕大吴皇朝在世界上。会由盛转衰，从此国运一路滑坡。
……
数日时间匆匆而过。是日，甫一下朝。刘枕明便来到了我的南书房中，求�