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宇文述见礼后说：“请千岁摒去闲杂人等，容下官详细禀告。”
杨广把手一挥：“退下。”
舞女、乐工都一窝蜂离开，杨广身边仅剩王义一人了：“说吧，好消息还是坏消息？”
“千岁，喜忧参半。”
杨广依然沉稳：“你先说说这喜。”
“杨勇太子已废。”
“好！”杨广高兴得站起来，“宇文先生，此乃天大喜事，快说说经过。”
宇文述扼要讲述了杨勇被废过程。
杨广越听越得意：“看来，一切都不出本王所料，杨勇他还是钻入我们的圈套里。”
“千岁，事情并非完全顺利，尚有隐忧。”
“忧从何来？”
“圣上不肯立千岁为太子，当面对娘娘的提议不予理睬。”宇文述加重语气，“最让人头痛的是，圣上秘召李渊，派他微服来扬州，让他来考察千岁的政绩与德操。”
“派的李渊。”杨广脸上没了笑容，“这厮一向与本王不睦，想来不会说好话的。”
“千岁，眼下严重的是，你不听下官嘱诫，沉湎歌舞，迷恋酒色，广收贿礼，扰民……”
杨广有些不悦地抢过话：“本王何曾如你所说。”
“千岁，须知众口铄金，人言可畏，满城沸沸扬扬传千岁劣行，李渊岂能不知。”
“本王叫那李渊有来无回！”杨广腾起杀机。
“此乃下策。”宇文述劝阻，“李渊若在扬州失踪，万岁岂不立刻疑心于你？这太子之位就彻底砸了。”
“依先生之见呢？”杨广此刻还算虚心。
宇文述堪称机敏，已有主张在胸：“亡羊补牢，犹未为晚。李渊已在扬州，何不作个样子给他看看……”宇文述细说了应变之策。
杨广虽然认为此举不算高明，但也点头认可了：“就依先生，照此办理。”
一个时辰后，杨广已身在校军场。这里濒临长江，水陆并用。岸上，三千精兵列成方阵，江中，数十艘战船，一字排开。当李渊随十三名送礼的官绅来到时，眼前的情景使他大为疑惑。只见杨广把令旗一挥，在五色旗帜引导下的步军方阵，不时变换着队形。或一字长蛇，或二龙戏珠，或三才五行，或七星八卦。水中战船亦进退有序，攻守快捷。李渊好生纳闷，难道半日来听到的有关杨广的劣迹，都是传闻失实不成？
操练告一段落，王义引十三名官绅在点将台下拜见杨广，李渊不声不响地混在随从人员中。
杨广与众官绅相见，极为客气：“承蒙各位专程拜望，本王不胜荣幸，奈何政务繁冗，难以畅叙，各位有何要求尽请直言。”
江阴县令、富绅、瘦财主等逐一呈上厚礼，说些溢美之词。末了，无非是请杨广关照，或求升迁，或谋官职，不一而足。
杨广逐一听完陈述，看过厚礼，敛笑正色说：“各位礼品之精巧之贵重，令我这生长在帝王之家者都叹为观止，爱不释手。然本王奉旨镇守扬州，自当谨遵父皇教诲，恪尽职守为国为民，焉敢收受一草一木。各位也许误听传言，本王绝无中饱私囊之举。礼物一律璧还，休怪本王无情无义。至于升迁遴选，国家用人之际，自当择贤能者而仕。只要有一技之长，大隋必不埋没人才，各位好自为之吧。”
这期间，宇文述一直在暗中密切注视李渊的表情变化，见李渊脸上始终挂着问号，显然仍有疑问。待十三名官绅被打发走后，宇文述决心揭开闷葫芦，装作漫不经意地发现李渊：“哎呀！这不是李大人吗？”
李渊也正想亮明身份，便走近杨广：“拜见晋王千岁。”
杨广故作惊讶：“李大人如何来到扬州？又缘何如此打扮？”
李渊并不急于解释：“千岁适才操演水陆兵马，堪称训练有素，兵强马壮，万岁果然慧眼识珠呀。”
“李大人此话何意？”杨广更觉李渊来意莫测。
“千岁，下官是奉旨而来。”李渊有意卖关子，“微服出京，是便于暗中私访啊。”
“如此说，本王所作所为，已全被李大人访去？”
“不敢，略知一二而已。”李渊以话试探，“适才千岁凛然拒贿，慷慨陈词，令人钦佩，然何故有人散布对千岁不敬之词？”
“俗话说，耳听是虚，眼见为实，”杨广柔中含刚，“李大人是明白人，自会辨识真伪。”
“不错，下官自然心中有数。”李渊不再兜圈子了，“晋王杨广接旨。”
“臣在。”杨广面对圣旨跪倒，“父皇万岁！”
李渊一字一板念道：“……嵩山匪乱，一日不平朕一日寝食不安，着晋王即刻领本部兵马征剿，早奏凯歌，以慰朕心。”
杨广谢恩接旨后，对李渊说：“请李大人到府中休息更衣，今晚本王为李大人摆酒洗尘。”
岂料李渊断然拒绝：“多谢千岁盛情，依下官之见就免了吧。”
“怎么，本王不配款待吗？”杨广有几分不喜，“歇息一日，本王还要在大人台前请教呢。”
“下官不敢，千岁海涵。”李渊固辞，“一者万岁要下官即刻返京，二者千岁要整备兵马出征，再若打扰，有碍征程，万望见谅。”
杨广不再勉强：“那就恭敬不如从命了。”
李渊走后，杨广问宇文述：“这场戏我演得如何？”
“千岁应付自如，无懈可击。”宇文述不无隐忧，“只是我看李渊未必认可，他显然仍对千岁不怀好意。”
“事情也只能做到这步了，至于结局，听天由命吧。”
宇文述忧心忡忡，默默不语。
李渊离开杨广，并未离开扬州。他又在城内访查了一日，所听所闻仍是杨广贪财好色。李渊得出结论，今日校场所见均是杨广作戏。也更使他认识到，杨广这两面派手法，一旦面南登基，将是大隋的无穷隐患。
次日午时，李渊飞马驶离扬州。一路北上，直奔长安。这日天晚，李渊因急于赶路错过了驿站。眼见得夜幕低垂，又值阴云四合，点点滴滴的细雨飘洒下来。路径难辨，马疲人饥，李渊决定就近借宿。又行里许，前面一处灯火闪现。近前细看，却是一处绿荫覆盖的田园。几间茅舍，一道竹篱，分外幽雅恬静。李渊方要叩门，望见男女主人双双立于檐下观赏夜雨景色。瞥见来人，男主人先开了口：“远客莫非要借宿乎？”
李渊一怔，声音耳熟，又惊叹其判断力准确，甩镫下马答道：“贪赶路程，错过宿处，夜雨霏霏，正自情急，乞宿一宵，房金不拘多寡，明日早行。”
男主人已迎出柴扉：“在下恭候李大人多时，这借宿是求之不得呢。”
李渊又复惊讶：“尊驾是哪位？缘何便认得下官？”夜色颇浓，任凭李渊如何努力也辨识不出对方是何人。
男主人含笑与李渊挽臂：“请进寒舍叙话，一切自然明了。”
灯光之下，女主人红妆耀眼，皓齿明眸，丽质冰肌，秀色可人。再看男主人，齿白唇红，气质高雅，举止中溢出一派道骨仙风。李渊不禁扑上去把住对方双臂：“你呀！在长安失踪的李靖。”
李靖朗然而笑：“没想到吧？我这个本家与你在此相逢。”
二人原本是至交密友，又系同宗，李渊确感喜出望外。他又向女主人一拱手：“更想不到红拂姑娘不只美艳依旧，且又似仙姬临凡。”
“李大人过奖，贱妾愧不敢当。”红拂还礼，“不过远离尘垢，意淡神清，自觉亦有几分仙气。”
李渊仔细打量一番李靖：“怎么，你这三清门下业已还俗吗？”
李靖笑指红拂：“如今在下是不爱道装爱红妆了。”
说罢三人彼此对视，不觉都开心地畅笑。
寒暄过后，红拂置办酒菜。村酿美酒，野味粗蔬，面对沉沉夜色，丝丝细雨，烛光闪闪，旧友重逢，真是别有一番情趣，富有诗意，恍如梦境。
李渊连饮三杯，问道：“李靖贤弟，往昔你在斗母宫就已名满京城。今夕雨夜在门前专候愚兄，莫非真有未卜先知之功？”
李靖放声大笑：“哪有什么未卜先知，不过是推测罢了，当然这推测是在准确掌握了事情前因后果的基础上。”
“下官今夜到此，贤弟又是如何推测呢？”
“在下前日曾目睹大人微服途经此地，又听过往行人议论说太子被废，我想李大人此行可能是去扬州，并与太子之事有关，料你近日必将返回。此乃必经之路，白日不见大人身影，夜间的可能性自然就增加了。”
“贤弟判断，令人折服。”李渊又问，“再请推测一下我去扬州做何公干？”
李靖不假思索：“定为晋王嗣位太子。”
“果然不愧人称李神仙。”李渊谈兴更浓，“贤弟推测一下晋王能否得到太子之位？”
“此乃大势所趋也。”
李渊一阵大笑：“贤弟呀，只怕你这个神仙失算了。”
“未必吧。”李靖信心十足，“当今大隋是独孤后主事，杨广继位乃女圣主张，万岁只能随声附和。”
“贤弟呀，如今你是只知其一不知其二了。”李渊有几分得意，“万岁对晋王德操本不放心，秘密令我来暗中访查。杨广果然厚财恋色，胡作非为。这样人岂可托付国事？下官回京如实禀报与当今，杨广今生休想嗣位太子。”
“不见得。”李靖依然自信，“万岁为人从无主见，最后还得惟娘娘之命是听。而且，杨广继立，实为大人的福分。”
李渊愕然：“贤弟这是从何说起？”
“请问，杨广若为太子日后即位，大隋江山能否长久？”
“杨广眼下便已难再伪装，一旦皇权在手，能不为所欲为！必为亡国之君。”
“着哇！若明君继位，天下岂能易主。”
“你！”李渊已感觉到几分。
“大人。”李靖直说下去，“将相宁有种乎！君王宁有种乎？在长安三年，我早把朝廷内外看透，隋主废后周而立，然教子无方，后继羸弱，大人英文伟武，正可乘虚取而代之。”
“贤弟，万万不可信口�