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宴会结束，杨素离开了。王义长长出了口气：“太紧张了，总算不负圣命。”
“你倒是很机灵。”杨昭表示赞赏，“我真担心你不能及时移动转芯。”
“奴才怎敢失误。”
“很好。”杨广亦感到满意，“待三日后杨素老儿归天，朕当重赏与你。”
“为国分忧，为万岁尽力，乃理所当然，奴才不敢望赏。”王义又加表白，“奴才一定守口如瓶，永生不泄天机。”
在忐忑不安的焦灼中，王义熬过了漫长的三天。这三天恍如三年，杨广也是在期盼与紧张中度过的。当显仁宫在黎明被晨风朝曦梳妆，杨广在龙鳞渠上漫步，时为东宫太子府武卫大将军的姬威，风风火火闯到了杨广面前。
杨广面带愠色：“姬威，如此慌张失态是何道理？”
“万岁，太子突发急病，腹痛难忍，请旨定夺。”
“啊？”杨广确实大吃一惊，旋即镇定下来，吩咐下去，“着王义带太医随后赶到。”
杨广火急出宫，直趋太子府，路上飞马急驰边问姬威，“东宫御医可去诊治？”
“下官来时，府医正为太子把脉，尚未查明病情。”
一种不祥的预感掠过杨广心头，他不愿向那不吉利的地方想，而思维又偏偏在那儿萦绕。他默默祝祷上苍，但愿太子只是偶尔腹痛。当杨广跨入杨昭寝殿，便迫不及待地连声呼问 ：“皇儿，皇儿怎样了？”殿内死一般沉寂，定睛细看，那贴金象牙床上，杨昭业已七窍流血气绝身亡，杨广登时惊呆。东宫府医近前秉奏：“万岁，太子系‘百足霜’中毒而致命，定是有人暗害，请万岁严加查处。”
泪水，从杨广眼角无声流下。他好悔，悔不该以毒酒要害杨素性命，结果反害了自己的亲生子。这难道是报应吗？杨广的心被痛苦地撕扯，他无话可说。
王义发疯般地跑进来。他一听太子突患急病，心便悬将起来。进了寝殿见杨广伫立不语，急切地发问：“万岁，太子他怎样了？太医业已传到，在殿门外候旨。”
杨广竭力控制住自己的感情：“太医，不需要了，令其返回太医院。”
“万岁，那么太子……”王义要走向床前。
杨广威严地开言：“且去传旨。”
“遵命。”王义出殿门去打发太医。
殿内，杨广晓谕东宫府医：“记住，太子夭折，对外只称患‘绞肠痧’暴亡，不许对任何人透露中毒之事，如走露半点风声，尔全家休想活命。”
府医战战兢兢应答：“小人不敢乱讲。”
王义返回殿内，趋步床前，看清杨昭的惨状，头轰的一声犹如炸裂：“万岁，这是为何？”
“王义，朕正要问你，太子缘何被‘百足霜’毒死？”
“不，不！这不可能。”王义担心的事还是发生了，“这绝不可能，奴才斟酒时是绝对未出差错的。”
“可事实毕竟如此。”
王义扑通跪倒：“万岁，奴才耿耿忠心，可无谋害太子之意呀。”
“快快平身，不要如此，你跟随朕多年，朕是信得过你的。”杨广扶起王义，“不过此事蹊跷，内中或有隐情，也许是谁人做了手脚，还当查个水落石出。”
闻讯而来幸灾乐祸的刘安，觉得这是铲除王义的好机会，王义一除，便无人能与他争宠，他想时机不可错过，便扇风点火说：“按说王义不会做出这种大逆不道之事，不过这酒是他亲手所斟，并无外人经手，这干系他还是脱不掉的。”
杨广原本就未排除对王义的怀疑，脱口而出：“那是自然。”
王义一听，不知该如何表白，他把心一横：“万岁，奴才如今只有以死来剖明心迹。”一头向盘龙柱撞去。
杨广急伸手拉了一把：“不可轻生。”王义撞个头破血流，好在杨广拉一下得以缓冲，不致伤命，只是昏迷而已。待他醒来，杨广半是关心半是埋怨地说：“你怎能这样，真要碰死，岂不授人口实，道你畏罪自杀，反倒说不清了。”
王义其声哀哀：“奴才想，只有追随太子亡灵，才能补偿过失，方得证明清白。”
刘安旁敲侧击：“俗话说真金不怕火炼，心中没有病，不怕冷干饭……”
“住口吧。”杨广喝住刘安，对他的冷嘲热讽已是反感，“太子死因，暂不追究，且全力安排丧事。”刘安这才老实了，与王义一起，尽心投入为杨昭的丧事奔波。
太子暴亡的消息不胫而走，很快便全城尽知，朝野震动。上上下下，议论纷纷，闹得洛阳城沸沸扬扬。各种猜测，各种解释，纷说不一，人们莫衷一是。但结论却是相同的，太子之死大有文章。后来，原因总算查清。转芯壶放在后阁时，有个宫女信手转动了壶盖，才造成了王义失误。对此事最为关注的，莫过于杨素一家了。他们撒出人马，四出探听消息。常言道没有不透风的墙，乱麻渐渐理出了头绪，特别是杨玄感见到刘安之后，迷团更趋于明朗了。
杨玄感情绪激奋地对杨素说：“父亲，显然这是冲你来的，杨广存心要把您毒杀，不料阴差阳错，毒酒为杨昭所饮，这也是天公有眼，活该杨广报应。”
杨约难以相信：“万岁会狠心下此毒手吗？若无我们豁出性命为他尽力，他焉能登上皇帝宝座，他总不至于这样绝情。”
杨玄感报以冷笑：“叔父博学多识，岂不闻‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡’之古训。”
杨约还是不信：“真要加害兄长，必定精心筹划，怎会误毒太子，其中一定另有原因。”
“叔父，你就莫存幻想了，刘安透露的细节，就足以说明一切。”杨玄感对于杨素默不作声有些不满，止不住问道，“父亲，此等大事难道你还想充耳不闻吗？还想置身事外吗？只怕由不得你了！”
“玄感儿言之有理，”杨素叹口气，“看来吾命难以久长矣。”
“父亲何出此言？”
“你们想，君要臣死，臣焉能不死。此次未能将我毒杀，反丧太子性命，杨广焉肯罢休，必定还要加害于我，防不胜防啊！”
杨约亦有了同感：“也说得是。”
杨玄感有几分讥讽又有几分埋怨：“叔父，当初您听信宇文述蛊惑，说什么保杨广登基，富贵永世，代代高官。可如今他席未坐暖，便要株杀功臣。”
杨约想起不免感叹：“咳！人心叵测实在难以捉摸。昨日海誓山盟的密友，今朝就是冤家对头。”
“这一切都是命。”杨素的情绪为悲观主宰，“阎王要你三更死，谁敢留人到五更。”
“父亲，难道您就甘心坐以待毙？”杨玄感忿忿然。
“我的儿，不等死又如之奈何？”
“不！”杨玄感腾地站起，双眼射出凶光，“困兽犹斗，何况人乎！我们要在死路中求条生路，鱼死网破，也要拼它一场。”
杨约已明白他的动机：“你想造反？”
“对！”杨玄感以为遇到知音，显得格外兴奋，“父亲门生故旧甚多，我们又都握有兵权，杨广原本劣迹昭彰，只要振臂一呼，不愁群起响应。推翻杨广，拥立杨谅，大事必成。”
“玄感儿，你还是年轻虑事不周啊。”杨素微微摇头，“这反造不得。”
“父亲，您过于胆怯了。想过没有，您个人生死尚在其次，杨氏全族数百口性命关天，不能引颈等死呀！”
“你好混！”杨素感到有必要训导儿子了，“为父正是对杨氏全族负责，才宁愿抛却性命的。你想，偌大朝廷，我家掌握多少兵权？力量有限哪。宇文述、李渊等文武百官哪个是好惹的，眼下要反只是死路一条。一反便是连坐大罪，九族尽诛呀。不反，祸仅及我一人，杨广为掩外界耳目，为塞百官之口，也不会伤害杨氏家族的。你叔侄官职都能得以保留。为父已是垂暮之人，以一人身死，换来全族平安，也算值得了。”
“父亲，我不能眼睁睁看着杨广夺去您的性命。”
“儿呀，这也是没法子的事。”杨素叮嘱道，“而今的方略只能是，一切故做不知，权且相机行事。”
杨素似乎把生死置之度外，其实贪恋人生乃人之长情，杨素固然也不愿离开尘世，正应了那句古话，蝼蚁尚且贪生吗！太子之死，在他们心头投下了巨大的阴影，杨氏家族每天都在提心吊胆中生存。心绪不宁与心理压力，使杨素寝食不安，神情烦躁。几天过去，杨素明显消瘦。这天他正在骂奴打婢，家人忽然尖声报告：“圣旨到。”
杨素如闻惊雷，登时吓得瘫坐床上，老泪不觉也流下来：“这一天终于到了。”
“父亲，何必如此悲伤，焉知不是喜事。”一旁的杨玄感加以劝慰。
“为父所料定不会错，十有八九是降旨赐死。”杨素不由得要安排后事，依恋地拉住杨玄感之手，“儿呀，为父死后，千万不可鲁莽，忍哀偷生，切记切记。”
“父亲，且听了宣读圣旨后再做道理。”杨玄感搀起杨素左臂，“若是喜讯还则罢了，若为凶信，定不与杨广善罢甘休。”
“玄感你，气煞我也！”杨素连气带吓周身发抖。
杨约闻讯也赶来：“兄长，刘安在中堂已等得不耐烦，快去接旨吧。”说着，上前架起了杨素右臂，与杨玄感一起，半搀半架把杨素扶到了中堂。
杨素心神不宁地跪倒，刘安始终不动声色，端足架子宣读圣旨：“杨素督建东京有功，予以旌表，由越国公迁封楚国公，再增食邑一千户……”
杨约悬着的一颗心这才放下来，待杨素谢恩后，与刘安左右坐定，杨约半是玩笑地说：“刘公公，既为喜讯，为何不肯透风，让家兄好一阵紧张。”
“先惊后喜，岂不妙哉。”刘安对杨素看不起他，一直耿耿于怀，说着站起身来，“旨意宣读已毕，咱家告辞了。”
“刘公公无需太急，且品香茶，容在下治酒款待，并略备薄礼。”
“