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「……妳的意思是？」
我咻地竖起一根指头，
「为什么坎捷鲁会用那种攻击模式呢？
真的想杀掉我的话，只要在城里用华丽的法术作出连发就行了。
总觉得他尽是使出一些迂回手段。魔族明明对人类是不可能会客气的才对。」
「是因为顾虑到面子吗？」
「才不可能有那种事啦。
……不过，我曾经有过那种想法就是了。」
「唔……总而言之，妳打算和坎捷鲁对抗吧。」
「那是当然的。若不尽快分出胜负，之后一定会不停受到狙击，要是变成那样，将非常难以应付。」
「那么，趁那时候直接问他不就得了？我想他一定会很高兴地说明理由的。」
……嗯―……确实一般在决战的时候，反派角色一边尖声高笑，一边说明理由是个定律。（私下认为）
「嗯……或许真是那样吧……不过如果预先推测……」
「推测在这次的事件能派上用场吗？」
「……是派不上用场……」
「所以，与其胡思乱想，倒不如什么都不要想比较好吧？」
「……也许喔……」
我不由得苦笑道。
看来这次被他说对了。
「呼」
抛开思绪，我伸了个大懒腰。
「既然这样，转换心情到楼下的酒馆去吃些简单的消夜吧。今天我请客。」
「嘿~难得妳这么大方。」
他边说边站起身来。
「不过――我只请你一道喔。」
＇showtoreply＇两人突然停下脚步。
在赛伦城街道的尽头。
后方的赛伦白色建筑并立在阳光中，大道上热闹非凡。
前方是稀疏的树林，街道穿过树木之间。向前再经过几个大城镇，就会抵达盖利亚王国。
而在那个地方――
坎捷鲁正在等我们。
背倚着一棵树干。
「――让你久等了。」
「这不算什么。和我活至今日的时间长度相比的话。」
不过，不可能在这里进行战斗。我和这家伙一旦认真起来，连城镇都会出现相当严重的损伤。
很想尽可能转换地点……
坎捷鲁一走到街道的正中央，就转身背向我们。
「在前方，有个很适合战斗的场所。跟我来。」
我和高里不由得面面相觑。
假使坎捷鲁在城中挑起战斗的话，我将会无法随心所欲地施展大絶招。那么一来，就跟举白旗，胜卷在握的意思是一样的。
但是，一旦是在无人的郊外，就可以使出全力了。
如此一来――『胜利！』应该不是梦想。
不过――
「为什么还要特地换地方呢？」
一边跟在坎捷鲁后面，我一边直率地发问。
回复的答案出乎意料。
「因为不能连累到城里的人类。」
我和高里瞪大眼睛。
万万没想到――这种台词会出自魔族的口中――
「……真……真有人道主义啊……」
「别误会。我只是接到『不能伤害到除了妳以外的人类』这样的命令而已。……不过，我雇用的那名人类暗杀者，似乎无法判别目的的样子……」
原来如此。所以先前在城中对战的时候，我把艾尔佛烈多派来的刺客当成盾牌的那一瞬间，他才会放弃并且消失无踪。
但是，一方面避免由自己亲手对人类出手，一方面却又雇用像祖玛那种暗杀者，这到底是――
我无法了解魔族的想法。
不过――
由此可知，坎捷鲁的背后果然另有他人在操纵这一切。只有这件事是绝对可以确定的。
「是谁下的命令？」
一边尾随着坎捷鲁，我一边问道。
虽说已经离开城镇，但四周仍有在街道上步行的行人。即使很想从后方突袭他，但是不可能在这里进行战斗的。
「那边的男人――你叫高里吧？我不能杀你。所以刚才的问题，我无法回答。」
「……小气。
好吧。那我换个问题，为什么狙击我？」
「因为妳很碍事。」
坎捷鲁头也不回地应道。
「……那件事我当然知道……我想问的是， 为什么我很碍事。
如果我在这之后会被你打倒的话，至少想知道自己被打倒的理由，反之，如果我打倒你的话，也可以以此作为奖赏吧？」
「确实如妳所言。虽然很想告诉妳，不巧的是我也没有被告知理由。」
「总之是个悲哀的跑腿吧。」
「就是这么回事。」
原以为他会发怒，很意外的是，他却非常轻易地回避了我的话。
没有因为我的俏皮话而上当。是个相当难缠的对手。
「距离『战场』还有一段距离吧。反正无聊就多问你一些。首先，你雇用的那个叫祖玛的暗杀者，那家伙现在到底怎么样了？」
「他和妳们战斗之后，失去了两手。之后就私自离开了。后来的事情我也不清楚。」
还真是漠不关心啊。也就是意指『败者无用』吧。
「我记得你在王宫里好像有对我攻击过三次吧……」
「没错。因为碍于场所的关系，屡次失败。」
坎捷鲁边说边走向岔路。
看来距离战场很近了。
「那么，第二次的奇怪生物和第三次的大『虫』，你到底是从哪里弄来那些东西的？」
「第二次的那个，是最下级的魔族同伴。在这个世界具体化的时候，除了自己的力量之外无法持续存在，所以把『这边』世界里的东西当作凭依改变样貌。
记得在这边，妳们好像称它们为下级恶魔。
虽然不知道在妳们的眼中是映照出什么样子，在本来的世界里，它们都是以那种型态呈现的。」
嘿~~原来这就是所谓的下级恶魔啊。
所以，物理攻击才有效。
又得到了一个情报。之后来把这件消息制作成一份报告，去某个魔导士协会以高价卖出吧。
不过那是当我能在这场战斗中存活下来才会成真的计划。
「第三次的那个是沉睡在克拉威尔火山岩浆里的其中一只魔兽。至于它的威力，妳应该切身感受过了吧。」
「其中一只魔兽……难道还有其它只？」
「数量有多少我也不是很清楚。」
啊呀呀呀呀。世上真是无奇不有。
「还有其它问题吗？」
我想了一下，
「还有一个。虽然认为不太可能，不过这次的赛伦骚动，应该不是你主导的吧。像是操纵艾尔佛烈多之类的事情。」
「妳过度解读了。我只不过是用了一点技巧接近想要实行计划，正在寻找帮手的那个男人罢了。」
「――原来如此。我相信你的话。」
「是吗――」
他一边保持速度地走着，
「那么差不多该向男人告别了吧。已经到了。」
延伸的树林中断。
前方是一片青葱翠绿的广阔草原。
大概有城镇的一个区块那么大吧。
那里简直就像是脑中突然闪过想法一般，在树林中扩展出一块面积。
这一带看不到任何人影。
明明是在森林里，却完全听不到虫鸣鸟叫。
还是说，牠们因为预感到在这里即将展开死斗而急忙离去了呢？
坎捷鲁独自停下脚步，头一次转向我们。
「和男人道别完毕了吗？」
「我可是有打赢的自信的。」
「随妳高兴。――那么，开始吧。」
飒！
坎捷鲁才刚说完，我和高里同时蹴击地面。
排开四周繁盛茂密的草丛，我们奔驰着。
面对能跳跃空间的坎捷鲁取出适当距离，虽然是很没意义的行动，但我想要设法争取咏唱咒文的时间。
高里紧跟在我的身后，已经拔出『光剑』。
坎捷鲁在原本的位置，尚无任何动作。还是他打算趁我施放咒文的瞬间攻击过来呢？
但我只能尽己所能地多加尝试。首先――这招如何！？
「冥王崩魔阵！」
咚咻！
在围住一动也不动的坎捷鲁的逆五纺顶端，闇之柱扶摇直上。
闇柱所释放的黑浆，抓住位于中心的坎捷鲁！
这个法术的威力足以在一瞬间消灭上级恶魔程度的对手。
然而――
「咈咈，在人类之中，妳算是实力不错的。」
即使被漆黑的黑浆攻击身体，坎捷鲁却连眉头都不皱一下。
「但是，对我来说是远远不及。」
坎捷鲁说出这句话的瞬间，闇柱立刻四分五裂！
「什么！？」
我不由得大叫起来，停下脚步。
坎捷鲁动了动手腕。
从指向我的指尖延伸出宛如四条丝线一般的魔力光。
「想都别想！」
高里挡在我的面前。一边把自己当成盾，一边打算用『光剑』打落魔力光！
「高里！」
我叫道。高里没有动作。然后魔力光――
在进入高里的击剑距离之前，突然大幅度地改变轨道！
啥――
根本来不及闪躲――
光束绕过高里，贯穿我的脚！
「！」
我发出不成声的悲鸣，滚落在草原上。
被击中的是两脚的大腿和脚踝。
虽然不是什么大伤口，也完全没有流血，但只是轻微的动作，都会产生好像被穿透的痛感。
这么一来就无法随心所欲地行动。
看来是我太过轻视对手了。
这个坎捷鲁，比我所预料的还要强！
「莉娜！」
高里脸色骤变地叫道。
「――我没事！伤得不深。」
我故作出笑容。
「那当然。」
接话的人是坎捷鲁。
语调改变了。
和至今熟悉的口吻不同的某个东西，潜藏在话语深处。
「毕竟我是故意这么做的。我不会做出致命一击。会因为痛苦的冲击而死呢？还是发狂而死呢？总之，别以为妳会痛快地死去。」
恶寒在我的背上驰走而过。
我察觉到了。隐藏在坎捷鲁话中的感情是什么。
那就是――欢喜。
别开玩笑了！
也就是被折磨到死吗？
「怎么？看妳好像不满的样子。」
坎捷鲁一边露出冷笑――不，是近似狂气的笑容，一边说道。
那还用说。
被宣告自己将被折磨而死，还会感到快乐的人，在这个世界上是不可能有的吧。
既然这样――对我而言，没有蘑菇的时间。必须一口气分出胜负！
「住手！你到底想干什么！」
高里以愤怒的表情叫道。
「你问我想干什么？」
坎捷鲁一边慢慢地走向我们，
「你不知道我们魔族，是以什么东西当作粮食生存的吗？」
啊――
我在内心啮嚅着。
「我们的力量来源是瘴气――换言之，就是一切生命产生出来的负面感情。
恐惧、愤怒、悲伤、绝望。
这些东西对我们而言是至高无上的美味！
而所谓的痛苦，就是产生那些感情最有效的手段！」
是的――就是这�