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只有树叶摩擦的沙沙声。
“求求你，说说话吧……”
泪珠一滴一滴地滚下。
“……我想回去。”
她以往谈不上有多爱原来的那个世界，然而一旦离开，还是会因不舍而流泪。如果能再次回去她愿付出一切代价，回去之后再也不会离开。
“我好想……好想回家啊！”
像个孩子般抽抽搭搭地哭着时，她突然想到一点。
阳子似乎总能成功地逃脱。没有被送到县政府，没有被猛兽吃掉，还能像现在这样活下来抱着自己的膝盖。
然而这样真的就是幸运吗？
──即使痛……。
她摇摇头，强迫驱散脑海中浮现的思绪。这个想法太可怕了，如今它比任何话语都更加有说服力。阳子用力抱紧双膝。
就在此时，她突然听见声音了。
那个怪异、尖锐、像个老人般的声音，将阳子强迫自己不要去想的思绪，含着笑意地说了出来。
“即使痛，也只是一眨眼就结束了，对吧？”
阳子环顾四周，右手已经握上了剑柄。树林已经完全露出了黑夜的表情，光线只能让人勉强辨识出树干或杂草的高度。
林中有个隐约的光，就在离阳子所坐之处大约两公尺的地方。有个闪着淡蓝色磷句的东西从杂草间窥视着她。
阳子目不转睛地看着，暗暗的吓一跳。
那是一只毛皮发出鬼火般光芒的猴子。它站在长长的杂草之中，只露出头来，一边注视着阳子一边讥笑似地露出了牙龈。
“即使被吃掉，也只是一眨眼就过去了吧？”
阳子从卷成一团的制服中将剑拔出。
“……你是谁？”
猴子笑得更大声了。
“我就是我呀！傻姑娘，干嘛要逃呢？就那样被吃掉的话，也就不会这么痛苦了嘛！”
阳子把剑举起。
“你是什么东西？”
“我就是我罗！我是你这一国的，我想告诉你一件很棒的事哦！”
“……很棒的事？”
她不太能消化猴子所说的话。虽然冗佑没有露出警戒的样子，应该就不是敌人，但是从那副怪异的外表看来，阳子也不觉得它会是什么正经的生物。
“你啊，回不去了。”
当头一句让阳子不禁瞪着猴子。
“你住嘴。”
“回不去了，绝对不可能的，打从一开始就没有回去的方法哟！要不要我告诉你一件更棒的事？”
“我不想听。”
“让我告诉你嘛！你啊，是被骗了。”
猴子格格格地大笑。
“我……被骗了？”
她觉得像被浇了一盆冷水。
“你果然是傻姑娘吧？你喔，一开始就中了圈套了！”
阳子大吃一惊。
──圈套。
景麒的？景麒的吗？
握着剑柄的手颤抖着，想不出半句反驳的话。
“你心里想到一点眉目了是吧？你中了一个被带到这里来后就再也回不去的圈套了。”
尖锐的声音刺进耳朵。
“不要说了！”
她死命的挥着剑。草屑发出闷闷干干的声音飞舞起来，阳子自己乱挥一气，剑尖并没有碰到猴子。
“就算你把耳朵塞起来，事实还是不能改变呀！那个玩意你挥得太过小心了，这样想死也死不了啊！”
“够了！”
“好不容易有这么一个好东西，不利用一下多可惜啊！拿它来砍砍自己的脖子嘛！”
猴子格格格地仰天大笑。
“闭嘴！”
她把手伸出去一砍，猴子不见了。它离得比较远了，但是仍然将头露出来窥探。
“把我杀了可不太好吧？要是我不在了，你就连个可以问的对象都没有罗！”
阳子瞪大了眼睛。
“我做了什么坏事吗？我不是这么地亲切，还对你说话了吗？”
阳子咬紧牙关，紧紧闭上眼睛。
“你好可怜哪，被人家带到这种地方。”
“……不然我该怎么做？”
“你走投无路了。”
“……我不想死。”
死太过恐怖了。
“随便你啊！我可不是希望你去死哦！”
“我该去哪里才好？”
“去哪里都一样，不管是人类还是妖魔都会来追你。”
阳子把脸掩着，再次流下眼泪。
“趁着还能哭就尽量哭吧！再过不久，你会连眼泪都干掉。”
猴子格格格地高声狂笑。阳子听到笑声渐渐远去，把头抬起来。
“等一下！”
她不想要被丢下。就算对方是个来路不明的家伙，也胜过在这里孤伶伶地连个说话对象也没有，束手无策。
但是，等她抬起头来猴子已经不见踪影了，一片漆黑的暗夜中只有尖锐的笑声越来越远，不停回荡着。
Ⅷ
──即使痛，也只是一眨眼就结束了。
这句话重重地压在胸口，她怎么样也忘不掉。
阳子不停地将眼光落在膝上的剑。它昏暗地反射着若有似无的光线，冰冷而坚硬地横躺着。
──即使痛……
思绪在这里就停滞了，即使用力甩头将它挥去，不知不觉还是又回到这一点。
进也不是退也不是，阳子只好一直盯着剑身。
过了不久，剑开始散发微弱的光芒，阳子瞪大眼睛。
慢慢地，在黑暗中可以看到有白色剑身的形状浮现出来。她将它拿到眼前，剑本身发出的光亮形成了刺眼的闪光，两刃间的宽度约有中指那么长，剑刃上闪耀着奇特的色彩，让阳子专注地看着。
她发现上面反射着一些东西，本以为是自己的脸，但立刻明白并非如此。剑刃上确实映照着某种东西，却不是阳子的脸。她靠近剑身仔细观察，竟然是人影，上面正照出有人在动的样子。
高昂的水声响起，她记得曾经听过这种类似洞窟中水滴敲打着水面的声音。剑上映着的人影越看越明显，就像水面在涟漪过后随着水声一起平静下来，影像也跟着变得清晰。
是人，一个女人，在某个房间里走动。
看出这一点后，阳子的眼睛盈满泪水。
“……妈妈。”
那里映照出的人就是妈妈，而那个房间则正是阳子的房间。
白底象牙色花纹的壁纸、小碎花窗帘、拼布床罩、架子上的绒毛娃娃、桌上那本《好长的冬天》。
母亲在房间里走来走去，一边摸摸房间里的东西。她把书拿起来轻轻翻了几页，打开桌子抽屉看看里面，一会又坐在床上叹气。
（妈妈……）
母亲看起来似乎有点憔悴，落寞的表情让阳子胸口一揪。
她一定是在为阳子担心。阳子离开那一边已经两天了，她可是从来不曾在帮忙准备晚饭时迟到过，要去哪里也一定事先说好的。
母亲将周围的东西都摆弄过一遍之后，终于跌坐在床上，拿起靠在墙边的绒毛娃娃轻轻地拍打着。拍打完之后，又一边抚摸一边压低声音哭了起来。
“妈妈！”
阳子不由自主地叫着，仿佛她就在面前。
一叫之下，影像就中断了。她赶紧回神将目光焦点集中，眼前却只有一把剑。剑的光芒已经消失，剑身上看不到影子，连水声也停了。
“──怎么回事？”
刚才到底是发生什么事？逼真得就像现实一样。
阳子再度将剑拿到眼前，但是再怎么凝视剑刃也看不到影像了。水的声音也听不见……
水滴的声音。
阳子突然想起来了。
那是曾在梦中听过的声音。在连续一整个月的梦境中，必定会出现的尖锐的水滴声。那个梦已经变成现实了。那刚才见到的幻影呢？
怎么想还是不懂，阳子甩头。竟然想回家想到看见了母亲的影子。
阳子看着猴子消失的方向。
如果她承认回不去了、都是圈套，那就失去了一切希望。
这不是圈套。刚才景麒没有来救她，并不代表他抛弃了自己，他一定是有别的事要忙。
──不，其实根本就连脸都没看清楚，说不定是阳子自己看错人了，把他当成是景麒。
“一定是这样。”
他很像景麒，但不是景麒。这里有各种不同发色的人，她只是看到金发就以为是景麒，其实她并没有看清对方的相貌。这样想起来，她感觉那个人影好像个子要比景麒矮一点。
“没错，就是这样。”
那个人不是景麒，景麒绝不会弃阳子于不顾。因此，只要能找到景麒，一定可以回去。
她很用力很用力地握着剑柄，此时，背上突然有一阵寒颤窜过。
“冗佑？”
身体自作主张地站起来，把剑从上衣里解开并摆好架势。
“……怎么了？”
明知没有回答但还是问了，接着阳子专注地看着四周，心跳在加速，有沙沙地拨开草丛声从正面传过来。
──有东西来了。
接着，她听到了低吼，像是狗在威吓其它动物的声音。
──是那一群！
是攻击马车的那一群吗？
不管采取什么行动，在这样的黑暗中应战都是很不利的。阳子心中打算着，于是看看背后。她想找个光线亮一点的地方，才轻轻踏出去一步，寒颤的感觉就助她一臂之力，阳子开始跑了。在此同时，她听到有个庞大的东西拨开草丛冲过来的声音。
阳子在黑暗的树林中狂奔。追兵的脚程相当快，不过她还是没被追上，看来对方并不是什么动作灵活的对手。
阳子可以听到它从一棵树跑到另一棵树时被两旁树枝扫到的声音，有时甚至还会听见它似乎撞到了树干。
朝着光亮之处向前冲，阳子自树林中飞奔而出。
那是半山腰的树丛外面，一个像平台般的突出的地方。苍白的月光照射之下，起伏不大的相连山峦尽在眼前。她啧的一声，对不是平原感到相当失望，一边转身摆好姿势。一个发出巨大声响的庞大黑影一跃而出。
它长得像牛，全身披着长毛，随着呼吸毛还倒竖起来，口中发出像狗一样的低鸣。
阳子不吃惊也不害怕。虽然心跳在加快，呼吸仿佛灼烧着喉