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那是只巨大的老虎。它有着一张和人类一样的脸，不过上面却布满红斑。阳子一面避开冲进周围商店的人们，一面向前跑。
距离已经越来越近了，阳子别无它法，于是停下了脚步。
虽然疑惑着为何妖魔长了一张人脸，但她仍重新握好剑柄摆好架势。一闪身，避开了以迅如疾风之势冲过来的巨虎，她用尽全身之力将剑一挥。
她发现虽然鲜血滋滋作响、四散飞溅，但只要砍中对手的那一刹那不将视线别可，要避开溅血是可能的。
躲过因长着模糊条纹的脚被阳子一剑划过而倒地的巨大身躯，阳子闪了过去，往前飞奔。只见她剑与脚并用，边闪躲着重新爬起并追上来的巨虎边钻进小巷。
如果在大马路上，不但情况难以掌握，还有聚集的群众。
“快躲开！”
阳子的喊叫声，加上从背后追来的野兽身影，让人墙溃决。就在此时──阳子看到远处有金色光芒。
就在人墙的另一边，远得看不清长相。虽然她并没有时间去细看，但如今阳子已经知道金发在这边是很少见的。
“景麒！”
她不假思索地想追上那个身影，金色光芒却在转眼之间被争先恐后逃窜的人潮给吞没了。
“景麒？”
阳光突然被遮住，是巨虎跃过阳子的头顶。
妖魔降落在逃命的人海之上，被踩倒的群众在它粗壮的前脚底下哀嚎。前方被阻断了，阳子停下身来。
──那到底是不是景麒？
没有空迟疑了。她再赏给紧追不舍的野兽一剑，然后趁着人群混乱溜出了河西城。
Ⅷ
“所以嘛，我不是说过了？”
黑夜里，立在路旁的石碑上有颗苍猿的头。
离开了河西的阳子，稍微犹豫了一下才朝着干道前进。
虽然又恢复成单独上路，不过阳子身上有等于是抢来的达姐的行李。
行李里面有达姐的换洗衣物和钱包，如果把住宿、吃饭的水准降到最低，钱包里装的钱还够她旅行一阵子。用这些钱她丝毫不会觉得良心不安。
“早就警告过你了吧！傻姑娘。”
阳子不去看猴子，只是默默地向前走，那颗放出淡蓝磷光的头颅就滑行着跟上来。对于那只不停尖声笑着的猴子，阳子就是无视于它的存在。她正在想着受骗上当的自己有够蠢，现在并不想听到猴子的声音。
况且，比起猴子的存在，她更介意的是那个在河西见到的金发人物，以及出现在城里的妖魔。
──妖魔不是不会出现在城里吗？
曾在傍晚或是白天这些时间出现的妖魔，只有河西的巨虎、攻击马车的犬形妖怪、出现在学校的蛊雕。
──为什么这些场合一定都有景麒出现？
想到这里，猴子尖锐的声音钻进了耳朵。
“所以我就说你被骗了嘛！”
她无法再装作没看到了。
“并不是！”
“不是才怪。仔细想想嘛！你也觉得很可疑对不对？”
阳子咬住嘴唇。她决定相信景麒。如果不相信他，自己将失去依赖。然而，疑虑依旧在滋长。
“你被骗了，被他给设计了。”
“不是的。”
“你死不承认的心情我了解，要不然的话，你可就要头痛罗！”
猴子说着嘲笑起来。
“景麒保护我不受蛊雕攻击，景麒是站在我这边的。”
“是吗？来到这里以后，他一点也没帮过你吧？你不觉得只有那一次而已吗？”
阳子目不转睛地盯着猴子。难道这只猴子连发生在那一边的事都知道吗？那样的口气让她觉得很不可思议。
“哪一次？”
“在另一边，被蛊雕攻击的时候啊！”
“为什么你连那个时候的事情都知道？”
猴子高声笑着。
“你的事情啊，我全部都知道哦！我也知道你在怀疑景麒，也知道你想要否认、不愿意相信这件事。你是上了他的当。”
阳子撇开视线，凝视着暗暗的大路。
“并不是这样的。”
“那他为什么不来救你？”
“他有什么事情耽搁了。”
“会有什么事呢？他应该要来保护你吧？你仔细想想，这难道不是陷阱吗？懂了吗？”
“学校的事姑且不论，剩下两次我都没有看清楚对方的长相，所以那不一定是景麒。”
“还有其他人是金发吗？”
──我不想听。
“再说连冗佑都认出景麒了，不是吗？”
为何它会知道冗佑的事？阳子看着对方心里在想，视线对上了苍猿讥讽的眼神。
“我不是说了吗……我什么都知道。”
冗佑叫着“台辅”的声音又浮现脑海，阳子甩甩头。她忘不了这句话中蕴含的惊讶语气。
“──不会的，一定是搞错了，景麒不是敌人。”
“是吗？真的是这样吗？如果是就好罗！”
“你少罗嗦！”
先是对着怒吼的阳子仰天大笑，猴子接着对她耳语。
“难道你没有试着这样想过吗？”
“我不要听。”
“……是景麒派妖魔来找你的。”
阳子愣住了。猴子歪着嘴角瞧着目瞪口呆的阳子。
“……不可能的。”
猴子爆笑，发狂般不停地格格笑着。
“不可能！”
“怎么说？”
“他没有理由这样做啊！”
“是吗？”
猴子露出扭曲的笑。
“景麒为什么要这样做呢？是景麒从蛊雕手下救了我啊！他给我这把剑，让冗佑附在我身上，我是拜此之赐才能活下来的。”
猴子只是格格格地笑。
“如果他想杀我，那个时候他只要不管我就行了啊！”
“他自己也遭到攻击，就拉你当同伴来帮忙。他也可以用这一招啊！”
阳子用力咬住嘴唇。
“可是，只要有冗佑在，要解决掉我并不容易。如果他想杀我的话，应该会把冗佑召回之类的吧？”
“或许他的目的不是杀了你。”
“那他有什么目的？”
“我怎么晓得？但是再过一阵子就会晓得了，因为今后攻击还会持续下去。”
阳子对那张笑咪咪的脸瞪了一眼，然后加快脚步。
“回不去了啦！”
声音追了上来。
“你啊，回不去啦！你会死在这里。”
“我不要！”
“不要也没用吧？──反正痛也只要一眨眼就结束了嘛！”
“别来烦我！”
阳子的叫声被夜色所吞没。
第四章
Ⅰ
只有苍猿为旅伴，她漫无目标地顺着大路走。心中只想着要远离配浪、远离河西，如此不停的旅行了两天。
每一个小镇的城门警戒都很森严，非常谨慎地盘查旅客，或许是因为从配浪逃脱的海客曾经待在河西的事已经曝光的缘故吧！出入小镇的旅客数目也变少，没办法混在人群里通过城门了。
无可奈何之下，她只好沿着大路继续露宿野外，到了第三天，她抵达了一个被高耸坚固的城廓所包围、比河西更大的城市。从城门上写着“拓丘城”的匾额，她知道这就是乡公所的所在之地。
在拓丘，店铺甚至开到城门外头来了。
每个城镇的城墙外就是一大片的田地，但在拓丘的城门前和城墙下却聚集了搭着帐棚的摊贩，形成了城外市场，围绕着城墙的路上闹哄哄地挤满商人和顾客。
简陋的帐棚里应有尽有，阳子在城门前的熙来攘往中走着走着，发现了一个堆满衣物的棚子，灵机一动地买了一套二手的男装。
一个年轻女孩子单独旅行，容易有麻烦上身。虽然有冗佑之助，要摆脱麻烦很容易，但是如果一开始就能不卷进麻烦之中，那就再好也不过了。
阳子买的衣服是类似帆布的厚料子，及膝无袖的上衣和八九分的长裤配成一套，是农夫常穿的服装，在穷人或从庆国逃来的难民里也有蛮多女人这样穿。
一离开大街，她就在别人看不见的隐蔽处把衣服换了。只不过半个月左右的时间，身体的圆润就整个消瘦掉了，穿起男装也不觉得有哪里不对劲。
注视着脂肪减少的身躯，阳子心情蛮复杂的。手臂和双腿或许是因为被迫进行了过度激烈的劳动，瘦虽瘦却出现肌肉的线条。她觉得在家的时候老是对体重计非常敏感，有一搭没一搭地热衷于减肥，实在可笑极了。
蓝色突然间映入眼帘。那是蓝染出来的颇为亮眼的深蓝色，像牛仔裤的颜色。阳子一直很想要一条牛仔裤。
小学的时候，有次远足要去有体能设施的游乐区，而且去了之后要分成男生和女生来比赛。穿裙子活动不便，于是恳求母亲买了条牛仔裤给她，结果父亲看见之后很生气。
（爸爸不喜欢女孩子家打扮成这样。）
（可是大家都有穿啊！）
（我就是讨厌这样。女孩子穿得像男孩子、遣词用句也像男孩子，真是难看死了，爸爸不喜欢。）
（可是要比赛耶！穿裙子会输的啦！）
（女生赢不了男生有什么关系。）
母亲制止了越说越僵的阳子，深深地低下头去。
（对不起。阳子，你也向爸爸道歉。）
在父亲的命令之下，她们拿回店里去退。
（我不想退回去。）
（阳子，忍一忍吧！）
（为什么要向爸爸道歉？我又没有做错事。）
（等你将来嫁人以后就懂了，这样做才是最好的……）
想到这里，阳子不禁失笑。
要是父亲看见现在的自己，想必一定满脸嫌恶吧？身穿男装又舞刀弄剑，而且没地方住的话就露宿荒野。他要是知道了，说不定会气得满脸通红。
──爸爸就是这样的人。
女孩子一定要清纯又讨人喜欢，最好还要乖巧听话，要老实得近乎靦腆才足够。不聪明也无妨，不优秀也无妨。
连阳子自己原本都一直这样认为。
“全都是假的……”
老实到被人家抓起来也无妨吗？就算被达姐卖掉也无所谓吗？